Всё должно быть идеально. Вракс готовился к этой засаде целый месяц, от неё зависело его будущее. Грегори, сонно бредущий стражник, только что заступил на дежурство. Накануне он изрядно перебрал — Вракс об этом позаботился. Подсунув тучному трактирщику целую имперскую серебряную монету, чтобы тот убедился, что Грегори выпьет куда больше своих обычных трёх кружек. Трактирщик приподнял бровь, но ловко спрятал монету в ладони и принялся таскать кружку за кружкой. «От господина вон там, у стойки», — говорил Рафаэль, трактирщик, указывая на почти бесчувственного пьяницу, наполовину сползшего со стула. Грегори поначалу сомневался, но после пятой кружки его вопросы растворились в шумном гаме пьяной компании.
«Это мой лучший шанс, и, чёрт возьми, он у меня только один», — думал Вракс. — «К концу вечера он разговаривал со своим чёртовым стулом. Даже с его чудовищной стойкостью, он должен быть достаточно не в форме, чтобы допустить ошибку. Одна большая ошибка. Один промах — это всё, что мне нужно».
Вракс ещё раз осмотрел место засады. Городская площадь представляла собой круглый мощёный двор диаметром в тридцать шагов, окружённый потёртыми кирпичными и деревянными зданиями. В центре стояла статуя проклятого герцога, мягко журчащая, изображая, как тот наливает вино в чашу, — изящный, но безвкусный фонтан. Каждые полдюжины шагов стояли торговые палатки, увешанные выцветшими шёлками и давно облупившимися вывесками. В этот час двор ещё пустовал, купцы не появились.
«Я расставил восемь ловушек, этого должно хватить. Спокойно, парень, состояние духа — половина победы. Если запаникуешь и сам угодишь в одну из своих ловушек, тебе конец».
Вракс медленно натянул капюшон, старательно скрывая свои пронзительно-зелёные глаза. Грегори приближался к треснувшему участку мостовой — трёхшаговому пятну, разбитому до твёрдой земли под ним местным «клириком», когда какие-то искатели из Заброшенных земель решили, что прижать одного из юных подопечных церкви за лучшую цену — разумная идея. Вракс перенёс сюрприз прямо из Заброшенных земель на этот кусок городской истории.
Вракс сосредоточился на воздухе вокруг себя, ощущая слабый поток маны на кончиках пальцев, словно лёгкий ручеёк. Усилием воли он неуклюже сжал левый кулак, вытягивая тонкую струйку неоформленной маны из воздуха и направляя её по руке к глазам. Он почувствовал знакомое напряжение в чувствах, лёгкое стремление заглянуть за завесу обычного зрения, когда активировался [Опознание].
(Грегори Хиллборн, 1-й ранг [уровень 89]) (Стальной страж, Необычный). Вракс слегка поморщился от жжения, что пробежало по венам к глазам. Ещё не получив класс, он и так добился впечатляющего результата, создав пригодный талант. Но ему ещё предстояло много работы. Он лишь радовался, что Грегори не поднялся выше по уровню. Эта засада и без того была титанической задачей против противника, настолько превосходящего его.
Вракс скользнул ближе к краю навеса, когда Грегори приблизился. «Честные бои — для глупцов, дерись, чтобы победить, чёрт возьми», — прошептал он любимую цитату отца, переходя на кончики пальцев в ожидании. Он сжал в ладони первую дымовую бомбу и метнул её резкой дугой над центром двора, как только нога Грегори ступила на разбитый камень. «Стой, что за чёрт?» — вырвалось у Грегори, когда колючий усик гриба-ловца хлестнул его по голени. «Ох, чёрт возьми!» — только и успел он выдавить, прежде чем ещё пять грибов, укрытых среди булыжников, запустили свои усики вокруг его голени и руки, грубо потянув его на полшага вперёд и почти на колени.
Вракс уже был в движении, взрывным прыжком бросившись с балкона, перекатившись и встав в пяти шагах позади Грегори. Грегори, несмотря на похмелье, ответил с поразительной яростью. Он упёрся связанной ногой в землю и оттолкнулся назад с такой силой, что кусок булыжника отлетел в сторону. Одновременно он выхватил потёртый короткий меч, разрубая оставшиеся усики быстрее, чем Вракс мог уследить. Секунда задержки, пока Грегори освобождался, была тем, на что Вракс рассчитывал.
Вракс скользнул из спринта, отчаянно проскальзывая под яростным ударом рукоятью меча, когда стражник развернулся к настоящей угрозе. Грегори был не в равновесии, и это позволило Враксу подобраться под клинок. Он ударил, выбросив одной рукой мешочек с жёлтым порошком, что распылился в лицо стражнику, а другой вонзая кинжал в незащищённое внутреннее бедро. Грегори рефлекторно отбил кинжал яростным ударом колена. Рука Вракса хрустнула, пальцы сломались, а кинжал вылетел из его хватки. Игнорируя острую боль в руке, Вракс крутнулся, используя инерцию, чтобы выскользнуть из-под падающего жёлтого порошка, и оказался в полуприседе в шаге от Грегори.
Грегори пальцами свободной руки тёр глаза и рот, кожа слегка чернела там, где её коснулся порошок. Но его взгляд не отрывался от Вракса. Дымовая бомба взорвалась над ними, как только Грегори отпустил меч, и тот зловеще завис рядом с ним. Сердце Вракса гулко стучало, когда дым опустился, скрывая стражника, который активировал своё первое умение в бою. Вракс откатился скорее на инстинкте, чем осознанно, когда короткий меч пронёсся там, где он только что был, вращаясь с такой скоростью, что плащ Вракса взвился и порвался от вызванного порыва ветра.
Обновлено: 21.01.2026