Итон вытер губы салфеткой, сигнализируя, что трапеза завершена.
Дверь за ним скрипнула, и ровно через двадцать минут вошла Лира.
С отточенной грацией она принялась убирать со стола, собирая пустые тарелки и аккуратно складывая их на тележку.
Как только она собралась везти тележку обратно на кухню, голос Итона остановил её.
- Пусть этим займётся другая служанка. Мы с тобой идём в Семейную Библиотеку, - сказал он, плавно поднимаясь со стула.
- Как прикажете, Молодой Господин, - ответила Лира, отпуская тележку. Она подошла к двери, бесшумно открыла её, и Итон не замедлил шагнуть в проём.
Взгляд Итона скользнул по великолепному холлу, пока он шёл, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица, но у него не получилось. В его глазах затанцевал едва уловимый блеск, они сияли, словно далёкие звёзды.
Стены излучали сияние и цвета, словно кто-то полировал их ежесекундно. Изящные светильники цеплялись за стены, их золотистый блеск создавал иллюзию того, что они позолочены настоящим золотом.
Некоторые участки стен были полностью выполнены из кристально чистого стекла, а пол был устлан роскошным красным ковром, который при каждом шаге нашёптывал о богатстве.
Хотя Итон и знал богатство в своей прошлой жизни, то, что он видел сейчас, превосходило обычное изобилие – это была роскошь в чистейшем её проявлении.
Лира, идущая на несколько шагов позади, не заметила едва уловимых изменений в выражении лица Итона. Если бы она увидела его лицо в тот момент, она могла бы принять его за человека, одурманенного чистым ароматом богатства.
В своей ранней прошлой жизни Итон знал только лишения. Выросший в приюте, где даже вода выдавалась по норме, он стал почитать деньги не просто как роскошь, но как символ свободы и власти. В его прежнем мире богатство диктовало влияние; чем богаче был человек, тем сильнее он стоял.
- «Хотя мне очень хочется исследовать каждый уголок этого места, библиотека должна быть в приоритете», - размышлял Итон.
Взгляд Итана на мгновение задержался на приближающейся служанке. Сразу же его лицо приобрело маску безразличия. Все дети Первородного отличались стоическими, нечитаемыми выражениями, что Итан очень быстро подметил из воспоминаний Ашера.
Хотя он и не собирался навсегда перенимать их холодное поведение, сейчас было не время выделяться. Пока он полностью не поймёт свою текущую ситуацию и статус, играть по правилам было самым безопасным путём.
- Доброе утро, Десятое Солнце, - поприветствовала служанка, почтительно поклонившись.
Итан ничего не ответил. Он прошёл мимо неё, даже не взглянув, безупречно имитируя отстранённость, ожидаемую от Ашера.
Именно так держался Ашер — отстранённо, холодно. Сейчас Итану ничего не оставалось, кроме как следовать его примеру, чтобы не раскрыть свою истинную натуру слишком рано.
- Согласно воспоминаниям Ашера, наследников мужского пола называют Солнцами, в то время как наследницы женского пола носят титул Луны. Этому миру повезло, что феминизм ещё не укоренился, иначе в сети разразился бы настоящий шквал возмущения, - подумал Итан.
- Юный господин, могу ли я узнать, почему мы направляемся в библиотеку? - спросила Лира, сохраняя почтительную дистанцию, в двух шагах позади Итана. Не слишком близко, чтобы быть навязчивой, но достаточно близко, чтобы мгновенно отреагировать, если потребуется.
В доме Уоргрейвов считалось табу, чтобы горничные или дворецкие задавали вопросы юному наследнику о чём-либо, выходящем за рамки их назначенных обязанностей. Однако тем, кто был лично назначен при рождении Солнца или Луны, детей Первородного, предоставлялось редкое исключение.
Эти избранные немногие служили не только в качестве сопровождающих, но почти как вторичные родительские фигуры, их положение определялось силой их связи и классом службы, которую они поддерживали со своим подопечным.
Лира была одной из таких сопровождающих.
- Как вы знаете, мой последний шанс на пробуждение будет через несколько дней, - сказал Итан спокойным и размеренным тоном. - Уверен, вы слышали слухи: если я снова потерплю неудачу, меня изгонят из семьи.
Он не повернул головы и не замедлил шаг, продолжая двигаться по коридору.
- Я всего лишь направляюсь в библиотеку, чтобы подыскать наиболее подходящее место для жизни… если этот исход состоится, – добавил он, легко вплетая ложь в свои слова.
Он не мог открыть Лире правду: что направляется в библиотеку, чтобы изучить предания этого мира и собрать информацию. Это вызвало бы лишь вопросы. К тому же, если верить бесчисленным романам, которые он прочёл, изгнание никогда не было таким простым, как казалось.
Итан знал, что как только его объявят изгнанным, он не доживёт до следующего дня. Возможно, даже до следующего часа.
Даже с Лирой рядом, он прекрасно понимал: они пришлют как минимум двух человек, сильнее её, чтобы задержать или нейтрализовать, на случай, если она решит вмешаться.
Другие Солнца и Луны не будут колебаться. В тот миг, как он ступит за ворота поместья, его будет ждать «несчастный случай».
Убийство было неизбежно. Изгнание, по сути, было лишь более красивым словом для казни.
Сердце Лиры учащённо забилось, беззвучная дрожь пробежала по её груди. Слова застряли в горле, несказанные, неопределённые. Она одевала его, кормила, купала с самого дня его рождения. Он был для неё не просто подопечным; он был частью её мира, вплетённый в каждую её привычку и воспоминание.
Но теперь она могла лишь молча идти.
Не было ничего, что она могла бы сказать, что не прозвучало бы пусто, ничего, что могло бы облегчить тяжесть его слов. Поэтому она ничего не сказала, а просто молилась. Молилась, чтобы на этот раз он пробудился.
Не подозревая о внутренней борьбе Лиры, внимание Итана оставалось прикованным к окружающему его величию. Он восхищался каждой замысловатой деталью, его разум уже погружался в фантазии о невообразимом богатстве.
Он не обращал внимания на горничных и дворецких, которые попадались на его пути, их присутствие растворялось на фоне видений о богатстве, которое он мог бы унаследовать, полностью поглотивших его.
Через несколько минут Этан добрался до величественного входа в библиотеку. Едва он потянулся к двери, как тишину прорезал голос:
- Хо-хо... да это же Десятое Солнце, - раздался насмешливый, едкий тон, в котором не было ни малейшей попытки скрыть презрение.
Этан обернулся и увидел стоящего там Девятое Солнце, Талрика Варгрейва, с самодовольной улыбкой на губах.
Воспоминания Ашера нахлынули на Этана. Он вспомнил, как Талрик безжалостно преследовал Ашера, но не кулаками или мечом, а словами, что были острее любого клинка.
Физическое насилие никогда не применялось против Ашера не потому, что Талрику не хватало воли, а из-за строгого указа Примарха: Солнцам и Лунам запрещалось прикасаться друг к другу вне официального поединка.
- Кажется, ты наконец-то выбрался из своего убежища, чувствуя на этот раз уверенность, что пройдёшь пробуждение? - усмехнулся Талрик, не переставая злорадно ухмыляться.
Обычно Ашер сжимался или ускользал, чтобы избежать подобных встреч со своими братьями и сёстрами. Но Этан не был и никогда не стал бы Ашером.
Тем не менее, он не собирался тратить время на пререкания с глупцом, особенно с тем, кто был всего на год старше него.
Рука Этана скользнула в нагрудный карман и извлекла платок. Без единого слова он поднёс его к носу и рту, а затем, пройдя мимо Талрика, с невозмутимым безразличием вошёл в библиотеку.
Хотя жест был безмолвным, он был острее любого оскорбления, невысказанным упрёком, который ранил глубже, чем любые слова.
Талрик застыл, ошеломлённый, не в силах поверить в то, что он только что увидел.
Позади Этана следовала Лира со слабой, понимающей улыбкой. В конце концов, это был первый раз, когда Ашер осмелился постоять за себя.
Никаких слов не было сказано, но ущерб был нанесён несомненно.
Обновлено: 20.01.2026