Эшер размеренным шагом следовал за Гарольдом, сохраняя спокойствие и самообладание. Войдя в круг собравшихся учеников, Гарольд безмолвно указал на место, куда Эшеру следовало сесть.
- Десятое Солнце присоединится теперь к Первой Тренировочной Зоне, - коротко объявил Гарольд, после чего отвернулся. Он даровал ученикам короткую передышку, пять минут, чтобы перевести дух. Как только это время истечёт, тренировки возобновятся незамедлительно.
Ученики зашептались. Объяснять, кто такой Эшер, не было нужды: его репутация давно опережала его появление. Позор семьи герцога был хорошо известен в пределах поместья.
Каждый присутствующий понимал, что Эшер не должен быть здесь. По всем правилам, месту Эшеру было в Третьей Тренировочной Зоне. Однако ни единого голоса не раздалось, чтобы поставить под сомнение его присутствие.
Да и зачем? Никто не был настолько глуп, чтобы высказаться. Эшер мог быть и посмешищем, его пробуждение откладывалось до третьей попытки, но всё это не отменяло того факта, что он был Солнцем. Прямым потомком рода Уоргрейвов. Сыном герцога. Одним лишь словом он мог сделать их жизнь куда сложнее, чем они могли себе представить.
Они бросали на него мимолётные взгляды исподтишка, их дыхание всё ещё было прерывистым, а взоры притягивали его безупречные черты. Некоторые вовсе не удосужились посмотреть, предпочтя принять позу лотоса, используя каждую секунду пятиминутной передышки, чтобы восстановить силы.
Эшер молчал. Он никого из них не знал, и его взгляд казался отрешённым, рассеянным. Но, благодаря его Всевидящему Восприятию, он наблюдал за некоторыми из них, не поворачивая головы.
Они были единообразно одеты в облегающие чёрные рубашки и брюки из компрессионной ткани, мужчины и женщины одинаково, точно такие же, как те, что были надеты на нём.
Когда последние мгновения отдыха истекли, на стороне зазвучал голос Гарольда.
- Подъём. Начинаем.
Без колебаний стажёры поднялись и возобновили тренировки, не проронив ни единой жалобы. Ноги ритмично стучали по земле, когда они бежали трусцой, и звук отдавался эхом по всему тренировочному полю. Их дыхание выровнялось, пусть и слегка, и даже те, кто ранее падал без сил, теперь продвигались вперёд, их тела двигались, пусть и с трудом.
Ашер двигался с тихой точностью, его шаги мерно отбивали ритм по земле. Его тело автоматически и без усилий принимало более совершенную форму по мере бега трусцой.
Он держал темп впереди, рядом с другими стажёрами, механически легко подстраиваясь под их шаг. Это не была гонка, и он не пытался никого превзойти. Затянувшиеся взгляды в его спину не беспокоили его, он просто отражал их движения, сосредоточенный и невозмутимый.
- Не просто бегите, контролируйте дыхание. Вдыхайте и выдыхайте равномерными, размеренными интервалами,
Голос Гарольда снова прозвучал, резкий и отрывистый.
Без предупреждения он появился рядом со стажёром, его взгляд был пронзительным.
- Почему ты задыхаешься, как будто бегал с рождения? - рявкнул он. - Задержи дыхание на несколько секунд, затем начни дышать снова, медленно и под контролем. Я уже говорил тебе, что регулирование дыхания помогает привести тело в форму и укрепить его.
После ещё нескольких изнурительных минут Гарольд наконец отдал команду остановиться. Многие стажёры без колебаний рухнули на землю, хватая ртом воздух и пытаясь выровнять дыхание.
Ашер плавно остановился. Он не задыхался, и ни единой капли пота не выступило на его коже. Продолжительность была слишком короткой, чтобы бросить ему вызов.
Без паузы они приступили к следующей серии упражнений по физической подготовке. Гарольд не давал больше отдыха, он уже предоставил им пять минут, и по его мнению, этого было более чем достаточно.
И всё же никто не высказал жалобы, какое право они имели? Они были не чужими на Первом тренировочном поле; каждая тренировка, каждое требование было знакомо.
Эти упражнения служили не только дисциплине; они были призваны укрепить Астральные каналы, увеличивая их способность проводить Астру и одновременно развивая тело до предела.
- Каждый в этом мире рождается с от природы сильным телом. А ещё есть пассивное усиление от Астральных каналов. Не бывает такого, чтобы некий «хрупкий маг огня» умирал от одного удара, - размышлял Ашер, выполняя упражнения. Его движения были отточенными и точными.
Но это не означало, что Ашеру было легко. Физическая подготовка была разработана для того, чтобы довести каждого стажёра до предела, и Гарольд не пощадил никого.
Заметив превосходное телосложение Ашера, он безмолвно увеличил интенсивность его упражнений, нагружая его сильнее, чем остальных. Не имело значения, что Ашер был Солнцем; Гарольд не собирался проявлять фаворитизм.
Пот струился по коже Ашера, мышцы горели и напрягались с каждым движением. Его дыхание инстинктивно подстраивалось, тело адаптировалось под давлением, когда он заставлял себя продолжать.
Время шло, и, наконец, солнце достигло своего зенита, знаменуя наступление полудня. В тот момент, когда занятие завершилось, Гарольд исчез без единого слова, оставив после себя лишь затихающее эхо своих требований.
Никто сначала не двигался. Стажёры оставались на своих местах, сидели вместе в тишине, каждый восстанавливал дыхание и готовился к следующему раунду тренировок.
Минуты тянулись в безмолвии, пока, без единой команды, все не поднялись в унисон и не направились к боковой двери вдоль края поля. Ашер тоже встал, безмолвный и собранный, и последовал за ними.
Они прошли сквозь дверь, и перед глазами Ашера открылось другое тренировочное поле. В его центре возвышалась исполинская конструкция, построенная из различных пород дерева и укреплённых досок, резко устремившаяся в небо, словно памятник дисциплине и боли.
Борис уже ввёл Ашера в курс дела относительно особенностей Первой Тренировочной Площадки. Ашер знал, что второй этап тренировок был посвящён исключительно движению.
Инструктор появилась, словно размытое пятно, её стремительное движение казалось едва уловимым. Её пронзительный взгляд окинул собравшихся учеников, сразу приковывая к себе всеобщее внимание.
- Раз уж у нас появилось новое лицо, - начала она спокойным, но твёрдым голосом, - я ещё раз пройдусь по основным принципам тренировки движения.
Все понимали, кого она имела в виду. Безмолвное согласие было очевидным: "новое лицо" – это Ашер.
- Цель этих тренировок на движение, - продолжила она, её голос звучал громко и чётко, - в том, чтобы вы перестали размахивать оружием как идиоты. Бесчисленное множество людей погибло в бою не потому, что им не хватало силы, а потому, что их движения были никуда не годными.
Её глаза сузились, когда она продолжила:
- Слишком многие бросаются изучать продвинутые техники, не заложив надлежащей основы. А некоторые и вовсе не утруждаются чему-либо учиться.
Она сделала паузу, позволяя весу её слов опуститься на них, словно безмолвное предупреждение.
- Когда ваши руки и ноги не двигаются в гармонии, вы ничем не лучше птицы, ожидающей заклания. Я здесь, чтобы спасти вас от смерти. Я продемонстрирую один раз. Только один раз.
Без единого слова она развернулась и направилась к огромной конструкции.
Инструктор не удостоила Ашера даже приветствием, да этого и не ожидалось.
Как только начинались тренировки, даже Солнца и Луны подчинялись авторитету своих инструкторов. Ранг и статус не имели никакого значения в пределах тренировочных площадок. Здесь царила дисциплина, и формальностям не было места в погоне за силой.
Прежнее признание Гарольда по отношению к Ашеру произошло лишь потому, что тот прибыл вместе с Борисом. Приди Ашер один, Гарольд не потратил бы ни секунды на любезности, а сразу бы приступил к упражнениям, как и всегда.
Обновлено: 20.01.2026