Глава 19 — Глава 19

Ашер неподвижно стоял в своей комнате, неспешно снимая одежду. Мысли лихорадочно роились в голове, неопределённость сковывала его, и он понятия не имел, чего ожидать и что будет дальше. Судя по обрывочным воспоминаниям, прежний Ашер никогда не ступал на тренировочные полигоны. Те предназначались исключительно для недавно пробудившихся, служа местом подготовки и обучения до восемнадцати лет. По достижении совершеннолетия каждый ученик должен был столкнуться с реальным боем, выполняя миссии, порученные семьёй Уоргрейв. Хотя Ашеру было всего семнадцать, он сомневался, что задержится на Первом тренировочном полигоне на целый год, особенно в свете истинного пробуждения, о котором говорил Примарх. Истинное пробуждение являлось священным обрядом семьи Уоргрейв, ритуалом, отличающимся от обычного пробуждения. Если стандартное пробуждение предполагало использование сферы для активации Астральных вен, то традиция семьи Уоргрейв была куда более жестокой и беспощадной. Через полгода после первоначального пробуждения Астральных вен Солнца и Луны семьи бросали в дикий, неизведанный лес без наставлений и помощи. С этого момента единственным учителем становилось выживание. Они либо возвращались, увидев мир таким, каков он есть — жестоким, бескрайним и безразличным, либо погибали, поглощённые его безжалостными глубинами. С пятнадцати лет, с того момента, как их Астральные вены впервые шевелились, семья Уоргрейв подвергала своих прямых потомков неприкрытым ужасам мира. Это был их способ выковать силу через страдания, сформировать наследников через лишения. Но пробуждение Ашера наступило поздно, в семнадцать. Его собственное испытание, истинное пробуждение, должно было начаться через шесть месяцев. Обычных детей, принятых в дом Уоргрейв, эта безжалостная традиция миновала. Поскольку они не принадлежали к прямой родословной Примарха, ритуал их не касался. Их обучение заканчивалось в восемнадцать лет, после чего они могли создавать свои собственные кошмары, действуя по своему усмотрению. Честно говоря, Ашер понятия не имел, что ожидать от так называемого истинного пробуждения. Солнца и Луны, вернувшиеся после него, никогда не говорили о своём опыте; молчание было единственным их свидетельством. И всё же он мог представить себе его суть: битвы, залитые кровью, выживание в схватках с монстрами, изуродованными и эволюционировавшими благодаря «Астре». Всё остальное, что предполагал ритуал, оставалось shrouded в тумане тайны. Пока что ему оставалось лишь ждать… ещё шесть месяцев, пока неизвестность не станет его реальностью. По комнате эхом разнёсся стук, вырвав Ашера из глубоких дум и вернув его в настоящее. - Войдите, - буднично произнёс он. Как и ожидалось, это была Лира. Она вошла с бесшумной привычностью, держа в руках аккуратно сложенный комплект одежды. На этот раз это была его тренировочная форма — облегающий угольно-чёрный комплект, состоящий из компрессионной рубашки с длинными рукавами и идентичных брюк. - Ваша тренировочная одежда, юный господин, - тихо произнесла Лира, передавая форму Ашеру. Он безмолвно кивнул, принимая одежду, и тут же надел её, не проронив ни слова. Ашер подвигался, проверяя ощущения от наряда. После нескольких движений он слегка одобрительно кивнул. Ткань облегала его словно вторая кожа, не сковывая движений; это была не столько форма, сколько продолжение его тела. Ашер глубоко выдохнул и сел на край кровати, ожидая Зарека, который должен был сопроводить его на тренировочную площадку. В тот самый момент Виреласс вернулся в его душу. Несколько минут спустя по комнате разнёсся ещё один стук. На этот раз Ашер не отдал приказ войти. Вместо этого он поднялся, подошёл к двери и сам распахнул её. Его взгляд остановился на Зареке, который, как всегда, возвышался, подтянутый и невозмутимый. - Готов ли ты, Десятое Солнце? – спросил Зарек, пристально глядя на Ашера. - Готов, – кивнув, ответил Ашер. - Тогда приступим, – сказал Зарек, изящно разворачиваясь на каблуках. Ашер последовал за ним, не зная дороги к Первой Тренировочной Площадке. В нескольких шагах позади, бесшумно скользя по их следам, двигалась Лайра. Зарек вывел их из здания в совершенно иной сектор комплекса. По пути Ашер прошёл мимо нескольких охранников, у каждого из которых было оружие на боку. Он бросал на них беглые взгляды, но не сбавлял шага. Вскоре они подошли к огромному сооружению, архитектура которого чётко делилась на три отчетливые секции. Зарек ничего не объяснял и хранил молчание, не сбивая свой темп. Тем не менее, Ашер мог предположить, что эти деления обозначали три тренировочные площадки. Пройдя через одну из дверей, Зарек и Ашер вошли на Первую Тренировочную Площадку. К этому моменту Лайра уже незаметно ускользнула – на территорию допускались только тренирующиеся. Однако она оставалась поблизости, скрытая, но в пределах досягаемости, готовая вмешаться в любой момент. Переступив ещё один порог, они оказались в ярко освещённой комнате. В её центре стоял скромный стол, за которым сидел человек с невозмутимой осанкой. Два пустых стула были развернуты к нему, явно подготовленные для его гостя. Услышав, как открылась дверь, даже без единого стука, мужчина заговорил, не отводя взгляда от фотографии перед собой. - Кто там? - Давно не виделись, Борис, – ответил Зарек, его взгляд остановился на сидящем через комнату мужчине. Узнав голос, Борис тут же поднял голову, его выражение лица изменилось, когда он встретился взглядом с Зареком. Тёплая улыбка расцвела на его лице, когда он поднялся со стула. - Доброе утро, господин Зарек, – поприветствовал он, затем его взгляд скользнул к Ашеру, который тихо стоял рядом с Зареком. В поместье Варгрейвов сущность Ашера была очевидна для всех. Все знали его — Варгрейва, который провалил своё пробуждение, того, кому суждено было, как считалось, бесперспективное будущее. - Доброе утро, Десятое Солнце, - произнёс Борис, на этот раз склонившись в почтительном поклоне. Ашер не удостоил его ответом, лишь кивнул в знак признания. - Чем могу вам помочь сегодня, господин Зарек? - спросил Борис, мягко улыбаясь и жестом приглашая обоих мужчин сесть. Зарек опустился в кресло, изящно закинув ногу на ногу, пальцы его были переплетены и спокойно лежали на колене. Ашер молча занял место рядом с ним. Хотя Зарек поначалу ничего не говорил, он прекрасно понимал, что Борис уже догадался о цели их визита; присутствие Ашера делало это слишком очевидным. Тем не менее, времени на формальности и пустые разговоры не было. Ему надлежало выполнить свой долг и безотлагательно вернуться к Примарху.