За пределами старого города.
Мужчина, только что развернувший Запретную зону, сидел у предупреждающего знака, оглянулся на застывшую, словно картина, половину старого города и, покачав головой, достал телефон и начал играть в "три в ряд".
— Дружище, чего это ты среди ночи сидишь тут с телефоном? Не боишься простудить задницу?
Вскоре с противоположной стороны улицы подошел прохожий, увидел эту картину и рассмеялся.
Мужчина поднял на него взгляд, затем снова опустил голову и продолжил играть: — Делать нечего, скучно.
Прохожий улыбнулся, достал из кармана сигарету и протянул мужчине.
Мужчина махнул рукой и серьезно сказал: — На работе не курю.
— Ха, ты сидишь на дороге и играешь в телефон, и это называется работа? — рассмеялся прохожий.
— Ага.
— Ладно, — прохожий пожал плечами, встал и направился к улице за спиной мужчины.
— Ты куда? — вдруг спросил мужчина.
— Домой.
— Ты не можешь идти туда, по крайней мере, сейчас.
Прохожий поднял бровь: — Что ты имеешь в виду?
— Эта дорога сейчас закрыта, ты сможешь пройти, когда она откроется, — мужчина указал на предупреждающий знак позади себя.
Прохожий проследил за его пальцем и увидел непонятно откуда взявшийся знак, стоящий посреди дороги. Он хотел было что-то сказать, как вдруг на знаке "Проход запрещен" мелькнул слабый свет.
Взгляд прохожего мгновенно стал пустым.
Через несколько секунд он резко повернулся и шаг за шагом пошел обратно той же дорогой, по которой пришел, с полным замешательством в глазах…
Мужчина, казалось, ничуть не удивился. Как раз когда он собирался снова начать играть, в наушнике вдруг раздался голос другого мужчины: — Чжао Кунчэн!!
В тот момент, когда раздался этот голос, мужчина резко вскочил с земли. Беззаботность и сонливость исчезли с его лица, сменившись абсолютной серьезностью!
— Я здесь! Капитан, что случилось?
— Возникла проблема. Среди этой группы Демонических Масок появился Король. Воспользовавшись тем, что мы окружили остальных Демонических Масок, он напал и тяжело ранил Хун Ин, а затем сбежал из Запретной зоны через канализацию.
— Король Демонических Масок? — лицо Чжао Кунчэна изменилось, — В каком направлении он побежал? Я пойду перехвачу его!
— Нет, Кунчэн, ты не силен в бою, тебе не победить Короля. Я сам пойду за ним.
Чжао Кунчэн опешил: — Тогда я…
— После побега Короля еще двое Демонических Масок воспользовались возможностью и тоже скрылись в канализации. Остальные сейчас заняты зачисткой оставшихся и не могут оторваться.
— В каком направлении?
— На юго-восток.
— Хорошо.
В глазах Чжао Кунчэна вспыхнул острый блеск. Он быстро подбежал к черному фургону на другой стороне улицы, запрыгнул внутрь, резко нажал на педаль газа и с ревом двигателя помчался прочь.
На пассажирском сиденье рядом с ним аккуратно лежали сложенный черно-красный плащ и прямая катана в ножнах!
…
— Ладно, мне здесь сворачивать, я пойду, — сказал Ван Шао, оборачиваясь к четверым позади.
В этот момент Ли Ифэй, словно вдруг что-то вспомнив, сказал: — Ван Шао, если я не ошибаюсь, твой дом рядом со старым городом?
— Да, а что?
— …Ничего, будь осторожен по дороге домой.
Ван Шао скривил губы и закатил глаза: — Если хочешь что-то сказать, то говори, не надо обрывать на полуслове, это как-то не по себе.
Ли Ифэй, немного поколебавшись, сказал: — Говорят, в последнее время в старом городе неспокойно, там орудует маньяк-убийца!
— Маньяк-убийца? Правда?
— Конечно, правда! — Ли Ифэй огляделся и понизил голос, — Вы, наверное, не знаете, но за последние несколько дней в старом городе уже погибло более десяти человек.
— Более десяти человек? Не может быть, если бы это было так серьезно, об этом давно бы сообщили в новостях, — Ван Шао покачал головой.
— Хе, почему не может быть? Я вам говорю, это странная история, кто-то наверху замял это дело. Если бы мой отец не работал в полиции, я бы тоже об этом не знал.
— Странная? В чем странность?
— Говорят… — Ли Ифэй сделал паузу и еще больше понизил голос.
— Говорят, что у всех погибших были содраны лица, остались только окровавленное месиво и выпученные глаза. Методы убийцы крайне жестоки!
Прохладный вечерний ветер подул, и, услышав эти слова, все почувствовали, как холодок пробежал от пяток до макушки!
— Ли Ифэй! Ты что, сдурел? Зачем рассказывать такие вещи поздно вечером?! — Цзян Цянь побледнела и невольно оглядела тихую улицу.
Это место находилось недалеко от старого города, на окраине Цаннань. Было уже почти десять вечера, после окончания вечерних занятий, и на улице не было ни души. Слова Ли Ифэя в такой обстановке действительно пугали.
И не только ее, даже Ван Шао и Лю Юань, два взрослых парня, немного испугались. Ван Шао взглянул на узкую улочку, по которой ему предстояло идти, и вдруг почувствовал некоторую неуверенность…
Если слова Ли Ифэя просто напугали их, то следующие слова Линь Цие заставили их волосы встать дыбом!
Линь Цие, немного подумав, мрачно произнес: — Ты уверен… что это дело рук человека?
— Цие, ты… — Цзян Цянь вздрогнула!
Ван Шао и Лю Юань скривили губы, и их взгляды на Линь Цие стали странными.
Вот тебе и серьезный Линь Цие, а оказывается, самый скрытный — это ты?
Ли Ифэй удивленно посмотрел на Линь Цие: — Ты тоже так думаешь?
— Замолчи, замолчи, замолчи! — Цзян Цянь больше не могла этого выносить. Она сильно ущипнула Ли Ифэя за руку, и тот вскрикнул от боли.
— Не рассказывай страшилки посреди ночи!! Мне еще домой идти!
Ли Ифэй, потирая руку, пробормотал: — Это не страшилки…
Ван Шао пожал плечами: — Не буду с вами болтать, я все равно не верю во всю эту чертовщину. Пойду я.
Фигура Ван Шао постепенно исчезла в узком переулке.
Цзян Цянь снова сердито посмотрела на Ли Ифэя, сделала несколько шагов вперед и вдруг остановилась.
Она принюхалась, слегка нахмурилась,
в ее глазах появилось легкое недоумение,
она повернулась и спросила: — Вы не чувствуете запаха?
— Запаха?
— Запах чего-то гниющего.
— Я не чувствую. Лю Юань, а ты?
— Я тоже не… Тьфу!! — Лю Юань и Ли Ифэй не успели договорить, как их лица вдруг изменились. Они резко зажали носы и с ужасом огляделись.
Линь Цие хотел было что-то сказать, как вдруг отвратительный запах проник в его ноздри. Это было похоже на то, как будто кусок мяса, пролежавший две недели на жаре, бросили в выгребную яму и смешали с дюжиной тухлых яиц. Всего один вдох — и желудок скрутило.
За всю свою жизнь Линь Цие не встречал более отвратительного запаха.
Что касается Цзян Цянь, у которой было самое острое обоняние, она тут же присела на корточки и ее вырвало.
— Черт, что так воняет?! — закричал Ли Ифэй, зажимая нос.
— Не знаю, — Линь Цие слегка нахмурился. Спустя мгновение он указал на переулок, куда ушел Ван Шао.
— Но, судя по направлению, откуда идет запах, кажется, он доносится оттуда.
В следующий момент в тишине ночи раздался душераздирающий крик.
Обновлено: 02.02.2026