Ли Дэян накинул шинель и открыл дверь.
На пронизывающем ледяном ветру, дрожа, стоял старик. Его уши побагровели от холода, а в морщинах на лице застыли ледяные дорожки слёз.
— Отец?! — изумился Ли Дэян и тут же схватил его за руку, чтобы втащить в дом.
— Дэян! — обветренная рука старика оттолкнула руку Ли Дэяна, и он закричал в слезах: — С Тин-Тин беда!
Услышав это, Ли Дэян мгновенно изменился в лице.
— Что случилось?
— Мы приехали в гостиницу, я спустился, чтобы принести Тин-Тин горячей воды, и тут услышал, как наверху разбилось окно. Я бросился наверх и увидел… увидел… чудовище, оно схватило Тин-Тин и утащило! — сбивчиво рассказывал старик.
— Чудовище? — нахмурился Ли Дэян. — Какое ещё чудовище?
— Похоже на муравья, красное, но огромное! Просто огромное! — говорил старик, размахивая руками.
Красный муравей?
Сердце Ли Дэяна ухнуло вниз.
— Ты видел, куда оно направилось?
— В лес! — с тревогой ответил старик. — Дэян! Ты же начальник лесного управления, позвони начальству, пусть пришлют людей, вертолёты, что угодно, чтобы спасти Тин-Тин!
— С этим начальство не справится.
Ли Дэян быстро вернулся в дом, надел шапку, перчатки, взял охотничье ружьё, а затем вытащил из угла меч в ножнах. Поколебавшись мгновение, он достал со дна сундука тёмно-красный плащ.
— Дэян, Дэян! Ты что делаешь?! — ошеломлённо смотрел на него старик.
— Иду в лес.
Ли Дэян закинул ружьё за спину, взял меч и вышел на улицу. Обернувшись, он напутствовал старика:
— Вы уже в возрасте, оставайтесь здесь и никуда не ходите. Если через три дня я не вернусь, вызывайте полицию.
— Кстати, в ящике под моей кроватью лежит банковская карта, на ней три миллиона, которые я скопил. Пароль — день рождения Тин-Тин. Заберите её, купите Тин-Тин квартиру в большом городе, живите спокойно, нечего больше в этой глуши делать.
— Дэян! Я пойду с тобой! — упрямо последовал за ним старик. — Когда-то твой отец был лучшим охотником в деревне, ходить в лес — это для меня…
— Это другое!
Ли Дэян повысил голос, втолкнул старика обратно в дом и строго сказал:
— Отец, послушайте меня, ждите здесь. Я обязательно верну Тин-Тин.
Сказав это, он запер дверь и, не обращая внимания на крики старика внутри, остался неподвижен.
Ли Дэян крикнул в ледяной ветер:
— Чэнь Хань!
— Здесь!
Из соседней комнаты вышел Чэнь Хань. Звукоизоляция в доме была плохой, он слышал их разговор и уже успел собраться и приготовиться к выходу.
Они стояли на ночном ветру с мечами в ножнах, а на их плечах были безупречно чистые тёмно-красные плащи, которые они давно не надевали.
Ли Дэян взглянул на тёмный, непроглядный лес и решительно зашагал вперёд, медленно произнося:
— Отряд 332, всем выдвигаться!
…
В первобытном лесу.
Линь Цие и его спутники вышли из густых зарослей на пустырь и, осветив его фонарями, остановились.
— Это и есть та самая заброшенная лесопилка? — спросил Цао Юань.
Ань Цинюй кивнул:
— На карте указано именно это место.
Толстяк Байли внимательно осмотрелся. Вокруг была в основном голая земля, а вдали виднелись силуэты нескольких двух-трёхэтажных зданий, густо поросших вьюнками и сорняками.
— Что-то здесь жутковато… — пробормотал Толстяк Байли, вжимая голову в плечи.
Линь Цие бросил на него взгляд.
— Ты это по дороге сказал уже раз двадцать, не меньше.
— Двадцать шесть раз, — невозмутимо поправил Ань Цинюй.
— Н-но здесь и правда жутко! Вам так не кажется? — возразил Толстяк Байли.
— Сначала осмотримся внутри, — сказал Линь Цие, проигнорировав его, и направился вперёд.
В темноте возвышались старые серовато-белые кирпично-глинобитные дома. Почти все окна были выбиты, оставив после себя жуткие чёрные проёмы. Свет фонарей, проникая внутрь, выхватывал из мрака обломки столов и стульев да истлевшие стены.
Густые заросли вьюнков обвивали стены, а сорняки почти полностью скрывали здания. Сквозь просветы в траве виднелся зияющий чернотой вход на первый этаж.
Запустение, мрак, жуть…
Даже Линь Цие, стоя перед этими заброшенными постройками, почувствовал, как волосы у него на теле встают дыбом. Стало не по себе.
— И зачем тот свидетель вообще попёрся в такое жуткое место? — недоумевал Толстяк Байли.
Линь Цие и остальные промолчали.
— В отчёте говорится, что когда свидетель увидел красного гигантского муравья, тот сидел на крыше одного из зданий и ел дохлую ворону, — нарушил тишину Линь Цие. — Если я не ошибаюсь, окна в этих домах разбили именно эти муравьи. Они, должно быть, часто здесь бывают. Будьте осторожны…
— Не волнуйся, я о себе позабочусь! — храбро заявил Толстяк Байли.
Линь Цие взглянул на него и устало произнёс:
— Я имел в виду, когда начнётся бой, будьте осторожны, не убейте рабочего муравья. Мне нужен один живой.
Толстяк Байли замолчал.
…
Четвёрка пробралась через густые сорняки к главному входу в одно из зданий.
Главной целью Линь Цие и его группы было найти живого гигантского муравья, а эта заброшенная лесопилка, где его уже видели, была самым подходящим местом для поисков.
Им предстояло обыскать её целиком.
Свет фонаря скользнул в чёрный проём двери. Толстяк Байли, глядя на жуткий дом, сглотнул, закрыл глаза и, собравшись с духом, шагнул вперёд.
Внезапно он во что-то врезался головой.
Толстяк Байли вскрикнул и отскочил на два шага назад. Перед ним стоял Линь Цие, который медленно обернулся…
— Пойдём, я просканировал его духовной силой, внутри ничего нет.
Линь Цие с сожалением пожал плечами и направился к соседнему зданию.
Толстяк Байли снова замолчал.
…
"Да твою ж! Раз можешь сканировать духовной силой, что ж ты раньше не сказал! Заставил меня тут столько времени трястись от страха!"
Узнав, что ему не придётся входить в этот дом с привидениями, Толстяк Байли заметно расслабился. Он последовал за Линь Цие, и они проверили ещё несколько зданий, но так и не нашли следов гигантских муравьёв.
Когда они подошли к последнему зданию, Линь Цие внезапно остановился и нахмурился.
— И в этом тоже никого? — предположил Толстяк Байли.
Линь Цие уставился на жуткий дом, медленно потянулся рукой к рюкзаку и произнёс фразу, от которой у всех троих по спине пробежал холодок:
— За третьим окном слева на втором этаже… стоит человек.
Обновлено: 02.02.2026