Внутри Лесного управления уезда Анта.
— Тц, как эта штука опять сломалась? — проворчал неопрятный мужчина в армейском бушлате, хлопнув по батарее.
— Мы в такой глуши, трубы старые, неудивительно, что они ломаются.
Молодой человек лет двадцати принёс печку-буржуйку, поставил её посреди тесной конторы и, поднеся руку к поверхности, чтобы убедиться, что от неё идёт тепло, продолжил:
— Дядя Ли, может, всё-таки попросим начальство перенести наш пост в город? Каждую зиму отопление не работает, так нельзя.
Ли Дэян нахмурился и твёрдо ответил: — Не пойдёт. Наблюдение за этим первобытным лесом — наша миссия. Если мы переедем в город, что делать, если в лесу что-то случится?
Молодой человек открыл рот, словно хотел что-то сказать, но промолчал. Он молча спрятал покрасневшие от холода руки в рукава и начал расхаживать по комнате, опустив голову.
Тепло от печки ещё не успело разойтись, и в комнате было холодно, как в леднике. Если сейчас остановиться, то через мгновение всё тело онемеет от холода.
Ли Дэян ещё немного повозился с батареей, но безрезультатно, и, наконец, оставил эту затею. Он медленно поднялся и подошёл к старой доске у стены.
Доска, казалось, была взята из старого школьного класса, но от неё осталась лишь половина. Она была сломана посередине, к острым краям прилипло несколько паутинок, а поверхность растрескалась от мороза, покрывшись мелкими трещинами.
На доске кнопкой была приколота огромная карта леса, испещрённая красными кругами, стрелками и вопросительными знаками. Их было так много, что в глазах рябило.
Ли Дэян стоял перед картой, потирая щетину на подбородке, и его густые брови сдвигались всё плотнее.
— Сяо Чэнь, мне всё кажется, что местоположение этой твари неверное. Давай-ка ещё раз всё изучим... — Ли Дэян взял с полки под доской красный маркер, чтобы сделать пометку на карте, но кончик оставил лишь едва заметный бледный след.
Ли Дэян с силой встряхнул маркер, поднёс его ко рту и дохнул на него облачком пара.
Чэнь Хань вздохнул: — Дядя Ли, нашего уровня недостаточно. Сколько бы мы ни анализировали повадки этих мистических существ, мы всё равно не сможем их убить!
— Всё равно надо делать! — Ли Дэян бросил на него сердитый взгляд. — Заявку уже отправили, рано или поздно начальство пришлёт специальный отряд. Наша задача — найти для них настоящее логово этой твари!
Он снова повернулся к карте и продолжил: — Сейчас по всему Китаю количество мистических существ растёт, нагрузка на специальные отряды слишком велика. Если мы сейчас всё выясним, то сможем сэкономить им время. Это тоже вклад в общее дело!
Чэнь Хань не сдержался: — Мы тут замерзаем, а у вас ещё есть силы думать о положении в стране? К тому же, мы в такой глуши, и сообщили всего лишь о мистическом существе на стадии Река-Море. Неужели специальный отряд действительно пришлёт к нам помощь?
Ли Дэян замер. Он помолчал мгновение, а затем решительно кивнул.
— Пришлют. Обязательно пришлют.
Тук-тук-тук!
Не успел он договорить, как раздался негромкий стук в дверь. Ли Дэян и Чэнь Хань переглянулись, в их глазах читалось недоумение.
В дверь этого лесного управления не стучали уже почти год.
Чэнь Хань подошёл и открыл дверь. Увидев за порогом четверых молодых людей, одетых как туристы, он застыл на месте.
— Вам чего-то нужно?
Линь Цие снял плотную маску и с вежливой улыбкой спросил:
— Здравствуйте, мы приехали сюда на отдых, но не очень хорошо знаем здешний лес, поэтому хотели бы спросить, нет ли у вас карты, которую вы могли бы нам дать...
— Карты?
Услышав это, Ли Дэян, находившийся в комнате, усмехнулся: — Вы что думаете, там у нас что? Тематический парк? Это первобытный лес!
Линь Цие на мгновение задумался, а затем медленно указал на карту на доске внутри комнаты.
— А... что тогда на доске?
Ли Дэян: ...
— Это всего лишь план лесного хозяйства, он не имеет отношения к первобытному лесу, — спокойно ответил Чэнь Хань, серьёзно глядя в глаза Линь Цие. — И вам нельзя входить в тот лес.
Линь Цие вскинул бровь: — Почему?
— Потому что... в лесу водятся медведи.
— Медведи? — на лице Линь Цие появилась радость. — Это же замечательно! Мы как раз приехали снимать документальный фильм о медведях. Если не затруднит, можно мы войдём? Хотелось бы побольше узнать о ситуации в лесу.
Чэнь Хань слегка нахмурился. Он обернулся к Ли Дэяну, который долго смотрел на четверых визитёров, прежде чем медленно кивнуть.
— Молодые люди, на улице ветрено, заходите, выпейте чаю, — Ли Дэян достал из-под стола термос, взял из шкафа четыре бумажных стаканчика и начал разливать воду.
От бумажных стаканчиков поднимался пар, печка в комнате наконец-то начала давать тепло. Четверо вошли, сняли рюкзаки, уселись за квадратный стол, сняли перчатки и стали греться у огня.
— Молодые люди, мне всё равно, что вы собираетесь делать в лесу, но сейчас определённо не лучшее время для этого, — серьёзно сказал Ли Дэян, сидя в стороне и кутаясь в бушлат. — Если вам так уж необходимо, можете подождать месяц.
Четверо переглянулись. Толстяк Байли пошарил в кармане, вытащил блестящий Ролекс и протянул его Ли Дэяну.
— Дядя, так почему же нельзя в лес, расскажите нам подробно, а? — с глуповатой улыбкой спросил Толстяк Байли. — Мы проделали такой долгий путь из Гуаншэня, это было нелегко. Если мы вот так просто вернёмся... это будет такая потеря!
Ли Дэян бросил взгляд на Ролекс и хмыкнул: — Не надо со мной этих ваших городских штучек. Вижу, вы богатенькие сынки, ищущие острых ощущений. Посоветую вам ещё раз: не стоит рисковать жизнью ради небольшого приключения.
Видя, что Ли Дэян настроен решительно, Толстяк Байли мог лишь неловко сесть. Линь Цие повернулся к Ань Цинюю, который всё это время не сводил глаз с карты. Тот обернулся и слегка кивнул.
Линь Цие перекинулся с Ли Дэяном ещё парой фраз, поблагодарил его и поднялся, чтобы уйти.
Как только Цао Юань открыл дверь, он увидел знакомого старика с клетчатой сумкой через плечо. Тот стоял на пороге, а за ним — девочка с двумя косичками. Рука старика была поднята, словно он собирался постучать.
Увидев за дверью четверых молодых людей, он сперва опешил, а затем выражение его лица стало весьма странным.
\\\
П.П: Болел последние 3 дня, но сейчас уже иду на поправку. Главы начнут выходить стабильно по 6 в день.
Прошу читателей не игнорировать оценки и лайки, ваша активность — показатель заинтересованности. Мне так хотя бы понятно, нужно ли продолжать перевод или нет.
Обновлено: 02.02.2026