Линь Цие боковым зрением заметил вошедших в столовую двоих и помахал им рукой.
Фан Янхуэй с улыбкой подошёл к нему. — Не ожидал, что ты и есть тот самый парень, который вчера покалечил Хань Цзиньлуна.
Линь Цие улыбнулся, представил их друг другу и Ань Цинюю, и они сели.
— Кстати, вы знаете Старого Пса У? — спросил Линь Цие, словно что-то вспомнив.
— Старого Пса У? — Ван Лу и Фан Янхуэй переглянулись. — Кое-что знаем.
Глаза Линь Цие загорелись. — Можете рассказать?
— Почему ты вдруг им заинтересовался?
— Мы оба в психиатрической больнице Янгуан, несколько раз пересекались, вот и стало любопытно.
Линь Цие сказал неправду. Дело было не в том, что он не доверял им, а в том, что история Старого Пса У была ещё не ясна. Если он так просто расскажет о его способности проникать в чужие сны, это может вызвать проблемы. В Тюрьме Искупления лучше всегда быть начеку.
— Мы в Тюрьме Искупления уже довольно давно, и Старого Пса У видели несколько раз… Я знаю только, что он когда-то был членом отряда "Медиумы", но потом его по какой-то причине изгнали, и ещё… — Фан Янхуэй замялся.
— И ещё что?
— Ещё на воле я слышал слухи… что психическое расстройство Старого Пса У связано с отрядом "Медиумы", и что они до сих пор охотятся за ним.
— Охотятся за ним? — с недоумением спросил Ань Цинюй. — Он же был членом их отряда. За что им его преследовать?
— Этого я не знаю.
— По-моему, это нелогично, — после долгого раздумья сказал Линь Цие. — Раз Старый Пёс У всё ещё находится в больнице на лечении, значит, он не совершил ничего, что перешло бы черту для Ночных Стражей. Высшее руководство никогда бы не позволило специальному отряду убивать своих же.
— Я тоже так думаю, — кивнул Ван Лу. — Подобная междоусобица не должна происходить среди Ночных Стражей. Слухи есть слухи, не стоит принимать их за чистую монету.
В этот момент Ань Цинюй внезапно спросил: — А как долго Старый Пёс У находится в этой больнице?
Фан Янхуэй задумался. — Он был здесь ещё до того, как мы попали сюда… Лет восемь-девять, наверное?
— Восемь-девять лет? Разве психическое заболевание лечат так долго? — нахмурился Ань Цинюй.
Линь Цие замер, словно что-то поняв. — Ты хочешь сказать…
— Это психиатрическая больница при Тюрьме Искупления, — медленно произнёс Ань Цинюй. — Старый Пёс У лечится здесь восемь-девять лет, что почти не отличается от восьми-девяти лет тюремного заключения. Возможно, это своего рода наказание, но может быть и…
— Защита, — закончил за Ань Цинюя Линь Цие. — Здесь самые надёжные меры безопасности в Китае, здесь находится человек, достигший вершины мастерства. Разместив Старого Пса У здесь, высшее руководство обеспечило ему безопасность, которой не найти ни в одном другом месте.
Все разом замолчали.
Если догадка Ань Цинюя и Линь Цие верна, и пребывание Старого Пса У в этой больнице — это форма защиты, то кто же тогда пытается добраться до него?
Вспомнив недавние слухи, ответ, казалось, напрашивался сам собой.
— Если высшее руководство хочет защитить Старого Пса У, почему бы им просто не отдать приказ отряду "Медиумы"? Неужели специальный отряд осмелится ослушаться и продолжить охоту? — не удержался Ван Лу.
— К тому же, даже если отряд "Медиумы" действительно хочет его убить, не слишком ли это серьёзные меры? Зачем нужен человек, достигший вершины мастерства?
— Если речь идёт об отряде "Медиумы"… то всё не так просто, — задумчиво произнёс Фан Янхуэй. — Из четырёх существующих в Китае специальных отрядов, не считая легендарного Специального отряда 001, самым загадочным является отряд "Медиумы".
— Задача отряда "Медиумы" — охота на всех злонамеренных обладателей способностей сверхвысокого уровня опасности на территории Китая, включая нескольких "богов" из Церкви Древних Богов. Из-за специфики их работы они действуют скрытно, редко появляются на публике, и никто никогда не видел лиц их бойцов. Самое яркое впечатление о них — это их чёрные, как бездна, плащи.
— Более того, капитан отряда "Медиумы" признан высшим руководством Ночных Стражей… сильнейшим после тех, кто достиг вершины мастерства.
— Настолько силён? — удивлённо спросил Ань Цинюй. — В таком случае понятно, почему Старого Пса У поместили в Тюрьму Искупления… Если бы здесь не было человека, достигшего вершины, ни одно другое место не смогло бы его удержать.
— …Я всё равно не верю, что специальный отряд станет убивать своих, — покачал головой Линь Цие. — За этим должно стоять что-то, чего мы не знаем.
— Возможно, — вздохнул Ань Цинюй.
— У меня есть ещё один вопрос, — сказал Линь Цие.
— Какой?
— Почему ты отдал мне всю свою рыбу? — Линь Цие посмотрел на гору рыбного мяса в своей тарелке, и уголок его рта слегка дёрнулся. — Я что, кошка?
Ань Цинюй внимательно посмотрел на Линь Цие, затем улыбнулся. — Да.
…
В тысячах ли отсюда.
Церковь Древних Богов.
Под тусклым небом на склоне горы возвышалась древняя и таинственная чёрная церковь. Вокруг неё голые ветви деревьев, словно стальные шипы, угрожающе тянулись к небу.
Фигура в сером плаще поднялась по извилистой горной тропе, подошла к большим дверям церкви и медленно толкнула их.
Скри-и-ип…
Глухой звук разнёсся по пустому собору. Встревоженные чёрные вороны с шумом взлетели и закружили под сводами.
В глубине церкви на одном из трёх терновых тронов сидел Шепот, окутанный тенью. Увидев вошедшего, он слегка прищурился.
— Ты наконец-то здесь.
Человек в сером плаще прошёл в центр зала. Под тронами его уже ждали двое других в таких же серых плащах. Он поднял голову, посмотрел на трон, снял капюшон, и показалось его спокойное лицо.
Он приложил правую руку к груди и слегка поклонился. — Адепт, пятнадцатый номер, Шэнь Цинчжу, прибыл в распоряжение господина Шепота.
Шепот в тени кивнул и снова заговорил: — Раз все в сборе, перейдём к делу… Наша цель на этот раз очень сложна. Шэнь Цинчжу, ты среди адептов ещё новичок, так что в этой операции будешь в основном наблюдать. Рядом с тобой второй и пятый номера, у них тебе есть чему поучиться.
Шэнь Цинчжу на мгновение замер. Ему впервые предстояло выполнять задание с двумя адептами столь высокого ранга.
— Господин, наша цель на этот раз…
Сидя на терновом троне, Шепот прищурился. — Тюрьма Искупления. Бывший заместитель капитана отряда "Медиумы"… У Тунсюань.
Обновлено: 02.02.2026