— Можешь делать пон, конечно можешь, — усмехнулся Ли Ифэй.
Внезапно краем глаза он заметил в дверях игровой комнаты фигуру в белом халате, и выражение его лица мгновенно застыло…
А-Чжу с недоумением проследил за взглядом Ли Ифэя, увидел бесстрастного Линь Цие, вскрикнул от испуга и поспешно встал, опустив голову, словно провинившийся ребёнок.
Только Куб рядом продолжал быстро вращаться, словно бесчувственный тасовальщик.
— Цие… о нет, директор, я тут, я тут провожу развлекательные мероприятия для пациентов, кхе-кхе-кхе… — смущённо произнёс Ли Ифэй.
— Танатос, мой милый внучок учит нас играть в игры, — с улыбкой сказала Никс. Было видно, что она очень веселилась.
Линь Цие посмотрел на дрожащего А-Чжу и растерянного Ли Ифэя, беспомощно вздохнув,
— Чего вы так нервничаете? Расширять развлекательные программы для пациентов, доставлять им удовольствие — это хорошо. Я ведь не какой-то бессердечный и неразумный начальник, чтобы ещё и зарплату вам урезать?
Ну… если бы вам было что урезать.
Услышав слова Линь Цие, А-Чжу и Ли Ифэй наконец вздохнули с облегчением.
Линь Цие не стал тратить время на эти мелочи. Он подошёл прямо к Никс и с серьёзным выражением лица произнёс:
— Мать, мне может понадобиться ваша сила, тогда…
Никс слегка улыбнулась: — Танатос, моё дитя, когда бы я ни понадобилась тебе, я буду рядом с тобой.
Услышав ответ Никс, Линь Цие почувствовал тепло в сердце, и его тревога наконец отступила. Вот что значит иметь поддержку и покровителя…
В этот момент сидевший рядом Мерлин приподнял бровь и внимательно оглядел Линь Цие,
— Господин директор, кажется, вы попали в беду.
Линь Цие вздрогнул. — Господин Мерлин, вы совершенно правы…
— Вас кто-то преследует, и они, похоже, сильнее вас нынешнего. Примерно… двое? Нет, скорее трое…
Глубокие глаза Мерлина, казалось, могли пронзить судьбу Линь Цие, и всего за несколько мгновений он разгадал большую часть его положения.
Глаза Линь Цие постепенно загорелись. — Господин Мерлин, у вас есть способ выйти из тупика?
Мерлин покачал головой: — Я всего лишь учёный, заточённый в больнице, ничем не могу вам помочь…
В тот момент, когда в глазах Линь Цие мелькнуло сожаление, Мерлин продолжил: — Но я знаю, что грубая сила часто является лучшим оружием для выхода из затруднительного положения.
— Но я не смогу их одолеть, — беспомощно покачал головой Линь Цие.
— Стадия — не единственный критерий для измерения боевой мощи, — глубокомысленно глядя на Линь Цие, медленно произнёс Мерлин. — Есть ещё опыт, мудрость и… кое-какие хитрости.
— Например, эта удивительная больница, например… они.
Мерлин протянул руку, указывая на стоявших в стороне Ли Ифэя и А-Чжу в униформе санитаров. Последние двое вздрогнули и растерянно переглянулись, похоже, не понимая, что говорит Мерлин.
Линь Цие тоже замер, с сомнением посмотрел на двух санитаров и слегка покачал головой: — Но ведь санитаров нельзя вывести отсюда, я уже пробовал…
— Нельзя во всём следовать установленным правилам. Чтобы стать сильным, нужно научиться нарушать правила своей собственной мудростью, — Мерлин легонько взял с доски плитку маджонга, и на его губах появилась улыбка, после чего он мягко опрокинул все плитки перед собой.
— Я могу лишь подсказать вам это, остальное — уже за вами.
Мерлин неторопливо встал, прижимая к себе "Справочник по поддержанию здоровья для среднего и старшего возраста", и вышел из игровой комнаты…
Линь Цие ошеломлённо смотрел на выигрышную комбинацию на столе, его брови плотно сошлись на переносице.
— Нарушить правила… нарушить правила… — пробормотал он про себя.
Через мгновение, словно что-то вспомнив, он резко повернулся, чтобы посмотреть на удаляющуюся спину Мерлина, и в его глазах вспыхнул острый блеск.
— Неужели…
Затем он снова повернулся к озадаченным Ли Ифэю и А-Чжу, а также к Кубу, который молча перетасовывал плитки в углу, и на его губах появилась улыбка.
— Дире… директор, что вы задумали? — Ли Ифэй, увидев странный взгляд Линь Цие, настороженно отступил на два шага, прикрыв грудь руками, и тихо произнёс.
— Ничего особенного, — Линь Цие улыбнулся и вытянул палец. На его кончике быстро вырисовался загадочный и великолепный магический круг. — Просто хочу с вами…
…заключить ещё один контракт.
…
В тёмной и глубокой подземной пещере Линь Цие медленно открыл глаза, и в них вспыхнула искорка радости.
Он присел на корточки, погладил маленькую мумию по голове и тихо сказал: — Ты хорошо потрудился, иди отдохни, дальше я сам…
Маленькая мумия наклонила голову, казалось, немного обеспокоенная, но по мере раскрытия магического круга она послушно вернулась в свой мир, напоследок неохотно помахав Линь Цие ручкой.
После исчезновения магического круга в пустой подземной пещере остался только Линь Цие.
В темноте его глаза необычайно ярко сияли.
Остатки дождя стекали с подола его чёрного военного плаща на землю. Он медленно закрыл глаза, одна рука лежала на рукояти прямого меча у пояса, и он шаг за шагом двинулся в запутанный лабиринт скальных проходов.
— Теперь моя очередь быть охотником…
…
В той же подземной пещере раздался болезненный стон.
— Больно-больно-больно-больно… — уголки рта Толстяка Байли дёрнулись, он терпел боль во всём теле, пытаясь подняться с земли.
Когда гора перевернулась, он нёс бездыханного Шэнь Цинчжу к деревне номер 1. Во время падения он даже подложил своё тело под Шэнь Цинчжу, приняв на себя весь удар.
К счастью, его тело защищала [Большая Медведица], а сам он был крепким и выносливым, поэтому, упав с весом двух человек, он не получил серьёзных травм.
— Где это я? А где Забияка? — Толстяк Байли растерянно огляделся, достал из кармана монокль и надел его, быстро разглядев обстановку в темноте.
— Пещера?
Толстяк Байли вздрогнул. Вскоре он нашёл лежащего неподалёку Шэнь Цинчжу. Хотя Толстяк Байли и принял на себя удар, во время падения всё равно пострадало множество ран, и [Свиток Запечатывания], хоть и мог изолировать внутреннее от внешнего, не обладал целебным эффектом.
Военный плащ на Шэнь Цинчжу был почти полностью пропитан кровью, с течением времени его дыхание становилось всё слабее, и из уголков его рта постоянно сочилась кровавая пена…
Толстяк Байли стиснул зубы и, поколебавшись, вытащил из кармана нефритовую пластинку зелёного цвета и сунул её Шэнь Цинчжу за пазуху.
— Чёрт возьми, тебе повезло… теперь я в убытке!
Пробормотав что-то, Толстяк Байли, превозмогая боль, взвалил Шэнь Цинчжу на спину и, спотыкаясь, пошёл вперёд.
Обновлено: 02.02.2026