— А-а-а!
Жуткий крик раздался издалека. Шэнь Цинчжу, Дэн Вэй и Ли Лян, разойдясь в поисках, на мгновение замерли, а затем стремительно бросились в направлении Ли Цзя!
В тёмном лесу крик Ли Цзя прозвучал лишь мгновение, и вскоре наступила мёртвая тишина.
— Ли Цзя, Ли Цзя! Где ты?!
В сердце Шэнь Цинчжу возникло зловещее предчувствие. Он подбежал к месту, откуда донёсся крик Ли Цзя, и громко позвал, оглядываясь вокруг. Дэн Вэй и Ли Лян, тоже с тревогой на лицах, подбежали к нему сзади.
Луч фонарика прорезал сумрачный лес, и в неясном свете показался коренастый силуэт, неспешно идущий навстречу троим.
Мужик с голым торсом, с огромным топором на правом плече и окровавленной головой в левой руке, с глуповатой улыбкой предстал перед ними.
— Дайте-ка глянуть, что это за парнишки кричат?
При виде головы в его руке зрачки Шэнь Цинчжу и его товарищей резко сузились. Ли Лян с побледневшим лицом плюхнулся на землю.
Дэн Вэй оцепенел, глядя на это, его глаза были полны недоверия.
Тело Шэнь Цинчжу неконтролируемо задрожало. Он впился взглядом в глуповато улыбающегося мужика, сжал кулаки так сильно, что ногти впились в плоть.
Мужик окинул троих взглядом и громко расхохотался:
— Хорошо, хорошо, хорошо! Ещё три спелые головы, пора снимать!
— Я тебя сам, ублюдок, прикончу!
Шэнь Цинчжу взревел и бросился вперёд!
…
— Неправильно!
Линь Цие, сидевший под деревом с закрытыми глазами, вдруг резко распахнул их и вскочил на ноги, его лицо выражало крайнюю серьёзность.
Сидевший рядом Толстяк Байли вздрогнул. — Что случилось?
— В горах, кроме нас, есть ещё кто-то! — Линь Цие стремительно бросился к разрушенным домам в деревне и нашёл инструктора Хуна.
— Что случилось? — Инструктор Хун, увидев выражение лица Линь Цие, нахмурился и спросил.
— В горах враги, и их не один! — Инструктор Хун изменился в лице. — Расскажи подробнее.
— Только что я направлял всех ночных существ вокруг к горе, где исчезли родители Яи, пытаясь найти их следы, но вместо этого обнаружил несколько странных людей.
Линь Цие нахмурился и продолжил: — К этому моменту я обнаружил четырёх человек. Судя по колебаниям ментальной силы, трое из них, вероятно, находятся на стадии Река, а сила четвёртого слишком велика, чтобы я мог оценить его уровень, но если это не пик стадии Река, то это точно стадия Море!
— Три стадии Река, один стадия Море? — Выражение лица инструктора Хуна мгновенно изменилось.
В этот момент неожиданная спасательная операция наконец-то обнажила один из своих зловещих аспектов: необъяснимый сель, исчезновение командира Юань Гана, появление таинственных сильных бойцов в лесу…
— Где они сейчас?
— Один из них находится очень близко к нам, прямо на пути следования Шэнь Цинчжу. Ещё двое находятся дальше, похоже, что-то ищут. А тот, кто предположительно на стадии Море, сидит на склоне горы, и я не знаю, что он делает, — честно ответил Линь Цие.
Бум — !!
Как только слова Линь Цие затихли, издалека донёсся глухой взрыв. Все обернулись: в направлении, куда ушли Шэнь Цинчжу и остальные, из-за горного хребта виднелось, как уголок неба освещается отблесками огня.
— Это Шэнь Цинчжу, они столкнулись с ними! — Линь Цие нахмурился.
Инструктор Хун тут же достал рацию и громко закричал:
— Это первая спасательная команда! В нашем районе находятся трое врагов стадии Река и один предположительно стадии Море! Уже есть новобранцы, подвергшиеся нападению! Запрашиваю подкрепление! Повторяю, запрашиваю подкрепление!
Едва его слова прозвучали, как с другого конца рации тут же последовал ответ.
— Это временный штаб спасения, запрос первой спасательной команды получен! Немедленно передайте его другим спасательным командам, отправьте инструкторов на поддержку, а остальные новобранцы остаются в своих деревнях, не предпринимая самовольных действий.
Однако, инструктор Хун, из-за вашего слишком глубокого расположения, инструкторам из других деревень потребуется как минимум три часа, чтобы добраться до вас. Пожалуйста, продержитесь это время.
Вслед за этим послышалась серия вызовов.
— Это Хань Ли из третьей спасательной команды, мы недалеко от вас, я сейчас же отправляюсь на помощь, — голос инструктора Ханя раздался из рации.
— Это Ван Фэн из пятой спасательной команды, сейчас отправляюсь на помощь.
— Это вторая спасательная команда…
— …
Последовал ряд ответов. Инструктор Хун крепко сжал рацию в руке и с досадой произнёс: — Три часа? За три часа уже всё будет кончено! Чёрт возьми…
Инструктор Хун убрал рацию, без малейших колебаний закинул за спину чёрный футляр со Звёздным Клинком и повернулся к Линь Цие и остальным:
— Вы ждите здесь. Я иду спасать Шэнь Цинчжу. Никуда не бегайте.
С этими словами он собирался броситься в горы.
— Подождите, инструктор Хун! — Линь Цие поспешно окликнул торопящегося инструктора Хуна. Тот обернулся, с недоумением глядя на Линь Цие.
— Всё не так просто, — Линь Цие покачал головой. — Исчезновение командира, появление врагов… За этой спасательной операцией явно скрывается какой-то неизвестный заговор. Раз уж они появились здесь, у них определённо есть своя цель.
— Какая цель?
— Пока неясно, но можно с уверенностью сказать, что они пришли не за этими выжившими, — Линь Цие повернулся и посмотрел на разрушенный дом за спиной, а также на лежащих в нём выживших и погибших.
— Ты имеешь в виду…
— Почему они появились именно здесь, а не в другом месте? Почему именно рядом с деревней номер 1? И судя по их траектории движения, их цель очень чёткая — это место, — Линь Цие глубоко вздохнул.
— Откровенно говоря, из всех в этой деревне номер 1, кто мог бы привлечь столько сильных бойцов за один раз, это только я…
— Их цель — ты? — Инструктор Хун нахмурился. — Но как они узнали, что мы будем участвовать в спасательной операции? И как они узнали, что ты будешь именно в первой спасательной команде?
Глаза Линь Цие слегка прищурились. — Возможно, в высшем руководстве Ночных Стражей есть их крот…
Лицо инструктора Хуна тут же помрачнело.
— В любом случае, если их цель — я, я ни в коем случае не могу оставаться здесь, иначе это непременно затронет этих выживших, — спокойно произнёс Линь Цие. — И наоборот, если я дам им понять, что меня здесь нет, я смогу изменить их изначальное направление движения, обходя эту деревню.
— Что ты собираешься делать? — спросил инструктор Хун.
— Сейчас мы не можем действовать вслепую. Мы должны обеспечить безопасность выживших и спасти Шэнь Цинчжу, а самое главное — не дать другим врагам присоединиться к битве за Шэнь Цинчжу, иначе ситуация выйдет из-под контроля.
В глазах Линь Цие заискрился свет. — Итак, мой план таков. Инструктор Хун, ты возьмёшь Толстяка Байли и отправишься спасать Шэнь Цинчжу. С Запретным Артефактом этого парня, возможно, удастся избежать многих проблем. Мо Ли, Вэнь Цинцин, вы переведёте выживших в другое скрытое место за пределами деревни, чтобы предотвратить приход других врагов и избежать ненужных жертв. А я…
Линь Цие глубоко вздохнул, его взгляд остановился на тёмном, безмолвном горном лесу.
— Я отвлеку остальных трёх врагов.
Обновлено: 02.02.2026