— Значит…
— Впрочем, это, конечно, не так просто, — продолжил Чэнь Муе.
— Такие контракты, способные напрямую связывать душу и воздействовать на разум, невероятно ценны. Даже у Церкви Древних Богов их не так много, и каждый используется только для тех, кого они считают ценным и перспективным.
Кроме того, Церковь Древних Богов вербует адептов, чтобы восполнить нехватку людей. Если после вербовки адепта внедрять его в Ночные Стражи в качестве крота, это в некотором смысле будет пустой тратой ресурсов.
Более того, такой контракт не обеспечивает абсолютный контроль. В определенных ситуациях контролируемый может с помощью намеков предупредить других. Как Хань Шаоюнь, сказавший о "решении проблемы в корне" — это тоже своего рода подсказка. Поэтому оставлять адепта в Ночных Стражах в качестве крота все же рискованно.
Выслушав это, Хун Ин наконец-то вздохнула с облегчением.
Линь Цие мысленно согласился. Действительно, с этой точки зрения внедрение адепта в Ночные Стражи было бы нецелесообразным.
Однако, если контролируемая сторона занимает высокое положение, это совсем другое дело…
Линь Цие не был склонен к теориям заговора, он просто подсознательно рассматривал худший сценарий. "Нецелесообразно" не означает "невозможно", а "крайне мало" не означает "полное отсутствие".
Всегда лучше перестраховаться.
— Как бы то ни было, первая битва в новом году завершена. Этот тринадцатый адепт, плюс мастер уровня "Море", с которым разобрался Юань Ган, вероятно, составляли всю элиту нападавших. Этот инцидент можно считать исчерпанным, — сказал Вэнь Цимо, потягиваясь.
— Кстати, Цие, завтра вечером ты должен вернуться в лагерь, — вздохнула Хун Ин.
— В следующий раз мы увидимся только через полгода.
— К тому времени он станет настоящим членом Ночных Стражей, — улыбнулся У Сяонань.
Линь Цие улыбнулся в ответ.
— На самом деле… полгода пролетят быстро.
Время в тренировочном лагере, казалось, тянулось медленно, но в то же время пролетело в мгновение ока. Он до сих пор ясно помнил, как приехал к воротам лагеря первым, с розовым чемоданом в руке.
— Кстати, — Чэнь Муе, словно вспомнив что-то, остановился.
— Завтра пригласи своих друзей на ужин ко мне.
Линь Цие опешил.
— Раньше, поскольку вы оба были целью друг друга, вам не стоило собираться вместе. Теперь, когда все уладилось, ты, как местный житель, должен пригласить их на ужин.
— Но здание — это штаб-квартира Ночных Стражей, кроме 136-го отряда туда мало кто может войти… — задумчиво произнес У Сяонань.
— Приходите ко мне!
Хун Ин хлопнула себя по груди.
— У меня дома достаточно места!
Линь Цие, немного поколебавшись, кивнул.
— Я спрошу у них…
…
На следующий день.
Линь Цие стоял у ворот виллы вместе с Толстяком Байли, Цао Юанем и недовольным Шэнь Цинчжу.
Толстяк Байли, оглядев виллу, а затем Линь Цие, удивленно спросил:
— Ничего себе, Цие, неплохие у тебя условия проживания!
— Это дом друга, я здесь временно, — пожал плечами Линь Цие.
Цао Юань принюхался и сглотнул.
— Я чувствую запах мяса…
Последние два дня он ютился с Толстяком Байли и Шэнь Цинчжу в отеле для свиданий, питаясь лапшой быстрого приготовления и заказывая еду на дом. После полугодовой лагерной диеты он был изголодался.
— Ты же монах?
— Нет, просто у меня в сердце Будда.
— …
Шэнь Цинчжу, глядя на виллу, нахмурился.
— Разве не тебя попросили пригласить друзей на ужин? Зачем меня позвали?
Линь Цие, Толстяк Байли и Цао Юань повернулись и с удивлением посмотрели на него.
Толстяк Байли, закатив глаза, подошел и похлопал его по плечу.
— Твоему высокомерию есть предел? Тебя позвали, потому что… Мы считаем, что ты отлично справился с ролью инструмента!
Шэнь Цинчжу дернулся, смахнул руку Толстяка Байли со своего плеча и сердито сказал:
— Жиртрест, ты с кем разговариваешь?
— ???
Толстяк Байли засучил рукава, обнажив пухлые белые руки, плотно обмотанные часами.
— Вот как! Шэнь Цинчжу, я только что выплатил тебе зарплату, и ты уже начал наглеть?
Линь Цие устало вздохнул.
— Вы закончили? Если да, то давайте зайдем и поедим.
Толстяк Байли и Шэнь Цинчжу, посмотрев друг на друга, одновременно фыркнули и последовали за Линь Цие в дом.
— Позвольте представить, это капитан Чэнь Муе…
— Это заместитель капитана У Сяонань…
— Это Хун Ин, этот дом принадлежит ей…
— Это Вэнь Цимо…
— Сы Сяонань…
— Лэн Сюань…
Линь Цие представлял всех друг другу. Каждый раз, когда он заканчивал представлять кого-то, Толстяк Байли снимал с руки часы и с улыбкой вручал их.
— Капитан Чэнь Муе! Вы действительно обладаете необыкновенным темпераментом. Я долго искал, и только эти часы престижной марки могут хоть как-то соответствовать вашему статусу. Примите, пожалуйста…
— Ой, брат Сяонань, я не взял с собой ничего ценного в эту поездку, но, пожалуйста, примите эти часы…
— Вау, сестра Хун Ин, вы такая красивая! Только вот запястья немного пустуют. Эти изящные украшения идеально вам подойдут…
…
Наблюдая за тем, как Толстяк Байли раздает часы, Цао Юань и Шэнь Цинчжу, стоявшие с пустыми руками, нервно переминались с ноги на ногу, чувствуя себя крайне неловко.
Вэнь Цимо, держа в руках дорогие часы, подошел к Линь Цие и прошептал:
— Это… мажорчик?
Линь Цие, немного подумав, ответил:
— Ага!
— Эх… понятно. Вроде неплохой парень, но, похоже, с головой не дружит…
Благодаря Толстяку Байли атмосфера за ужином стала оживленной. Цао Юань же превратился в бездушную машину для поглощения пищи, молча уплетая все подряд.
Что касается Шэнь Цинчжу… он сидел, стараясь не привлекать к себе внимания, и если к нему обращались, отвечал сдержанной улыбкой. Его обычная лагерная заносчивость исчезла, и он больше походил на застенчивого юношу.
Плотно поужинав, Линь Цие взял свой багаж, попрощался с 136-м отрядом и вместе с остальными направился к месту сбора.
Там уже ждали несколько знакомых черных автобусов.
Сдав выданный в лагере стандартный меч "Звездный Клинок", Линь Цие сел в автобус, заняв место в последнем ряду.
Он смотрел в окно. В темноте ночи смутно виднелись очертания города. На крыше одного из далеких зданий он заметил фигуру с винтовкой, которая молча провожала его взглядом…
Вскоре автобус тронулся, и в свете звезд и под покровом ночи колонна направилась в сторону тренировочного лагеря…
Обновлено: 02.02.2026