Поднялся холодный ветер, приближалась зима.
На тренировочном поле лагеря более двухсот новобранцев в лёгких чёрных футболках бегали круг за кругом.
С начала обучения прошло пять месяцев, и строго говоря, они уже не были новобранцами. Но для этого учебного лагеря, где набор проводился только раз в год, до тех пор, пока они не вышли за ворота, они навсегда оставались новобранцами.
Январское небо было холодным, утренняя роса превратилась в иней, и струйки холодного воздуха, словно маленькие змейки, проникали под кожу, заставляя невольно вздрагивать.
Байли потёр щёки, выдохнул облачко белого пара и тихо вздохнул:
— В такую холодрыгу вставать так рано на тренировку — настоящая пытка… Я за последнее время похудел на семь с половиной килограммов.
Линь Цие, выпрямив спину, молча бежал. Холодный воздух заставлял его открытую кожу краснеть, но выражение его лица оставалось неизменным.
— Байли Тумин! Ты что, трёшь лицо во время бега? Тебе холодно?! — крикнул зоркий инструктор, заметив это.
Лицо Байли изменилось, он, стиснув зубы, крикнул:
— Так точно! Мне… немного холодно!
— Холодно — значит, ты недостаточно быстро бежишь! После того, как все закончат, останешься и пробежишь ещё пять кругов!
— Есть!
Байли крикнул, готовый расплакаться.
После пяти месяцев изнурительных тренировок Байли сильно похудел. Если раньше его фигуру можно было сравнить с футбольным мячом, то теперь он стал похож на мяч для регби.
И не только он. Долгие физические тренировки сильно изменили всех, не только физически, но и морально.
В зимнюю стужу лень и апатия в их глазах исчезли, сменившись невиданной прежде решимостью и ясностью. В этой наполненной энергией атмосфере был виден их рост.
Они стали похожи на тщательно отточенные лезвия, превратившись из грубых заготовок в острые клинки… Теперь они выглядели как настоящие солдаты!
— Всем расходиться, идите есть! — раздался голос инструктора.
Стройный ряд не распался мгновенно, а с молчаливым согласием двинулся к дверям столовой, где разделился на отдельные группы и вошёл внутрь.
На покрытом инеем тренировочном поле остался только Байли, с печальным лицом нарезающий круги.
— Подождать его? — спросил Цао Юань, глядя на отчаянно бегущего Байли.
Линь Цие покачал головой.
— Не надо. Чем аппетитнее мы будем есть, тем быстрее он побежит.
— Логично.
С наступлением зимы еда в столовой становилась всё лучше. Каждый раз, входя в столовую, они чувствовали аромат мяса, вызывающий аппетит.
По мере того, как физическая форма новобранцев улучшалась, их аппетит тоже рос. Но еда в столовой словно была рассчитана идеально: каждый раз они наедались, но не переедали. Можно сказать, что в плане количества пищи всё было устроено как нельзя лучше!
Линь Цие и Цао Юань немного поели, когда взмокший Байли вбежал внутрь.
— Мясные булочки, где мои мясные булочки?
Линь Цие выдвинул паровую корзинку со стола.
— Осталось четыре, специально для тебя оставили.
— Цие, ты меня так хорошо знаешь!
Толстяк Байли пришёл в восторг, схватил по булочке в каждую руку и жадно вгрызся в них.
Цао Юань молча закатил глаза.
— Кстати, скоро Новый год, нам дадут отпуск? — вдруг спросил толстяк Байли, словно вспомнив что-то.
Линь Цие замер.
С тех пор, как он прибыл в учебный лагерь, он, казалось, совершенно потерял счёт времени. Пять месяцев пролетели как один миг, и если бы не напоминание толстяка Байли, он бы не заметил, что уже февраль…
— У нас закрытое обучение, какой отпуск, ты размечтался, — покачал головой Цао Юань.
Байли уныло вздохнул.
— Эх… А я-то думал, что смогу отдохнуть несколько дней. Так давно не был дома, уже немного скучаю по своей вилле, мягкой кровати и красивым горничным…
Цао Юань молча откусил большой кусок булочки.
— Кстати, Цие, когда закончится обучение, поехали со мной в Гуанчжоу! Я же всё-таки король Гуанчжоу, обещаю, тебе так понравится, что ты не захочешь возвращаться в Цаннань! — воодушевлённо сказал Байли.
Цао Юань моргнул.
— А я?
— А ты? Сам езжай.
— …
— Гуанчжоу… — пробормотал Линь Цие.
— Я всю жизнь не выезжал из Цаннаня, было бы неплохо посмотреть другие места.
— Вот именно! Если бы на Новый год дали отпуск, я бы сразу тебя туда отвёз!
— Забудь. На Новый год я хочу вернуться домой и поесть праздничный ужин…
Линь Цие слегка замялся, покачал головой.
— Если не получится вернуться домой, то поем с капитаном и остальными.
— С отрядом Ночных Стражей в Цаннане? Кажется, капитана зовут… Чэнь Муе?
Байли задумался.
— В Цаннане всегда много происшествий со сверхъестественными существами, интересно, чем они сейчас занимаются… Наверное, охотятся на какое-нибудь существо?
…
Учебный лагерь, кабинет инструктора.
Чэнь Муе сидел напротив Юань Гана и серьёзно сказал:
— Вам нужно дать им отпуск.
Юань Ган потёр лоб.
— Капитан Чэнь, я уже говорил, у нас закрытое обучение, на Новый год отпуска не будет… Вы сами отсюда выпустились, должны это знать.
— Тогда дайте отдельный отпуск Линь Цие, пусть он поедет со мной на праздничный ужин, — не сдавался Чэнь Муе.
— Это против правил…
— Мне всё равно, — Чэнь Муе медленно откинулся на спинку стула и неторопливо сказал.
— Кстати, может, вы не поверите, но двое членов нашего отряда сейчас находятся в засаде у вашего лагеря. Если вы не согласитесь, они начнут действовать.
Юань Ган глубоко вздохнул.
— Капитан Чэнь… Пожалуйста, не ставьте меня в такое положение.
— Ладно, если вы не хотите его отпускать, то хотя бы разрешите нам принести ему еду на Новый год.
— Это…
Юань Ган нахмурился.
— Капитан Чэнь, не могли бы вы сказать мне, что вы задумали? Насколько я знаю, ваш 136-й отряд всегда был очень сдержанным, почему на этот раз…
Чэнь Муе помолчал, затем медленно произнёс:
— На этот раз всё иначе.
— Почему?
— …Кто-то хочет напасть на новобранцев.
Услышав эти слова, лицо Юань Гана слегка изменилось.
— Что вы имеете в виду?
Чэнь Муе посмотрел Юань Гану в глаза и спокойно сказал:
— В последнее время в Цаннане неспокойно… Много крыс пробралось в город.
— Крыс?
— Я не знаю, к какой организации они принадлежат, но мы долго следили за ними и почти уверены…
Взгляд Чэнь Муе вдруг стал острым, он чётко произнёс:
— Их цель — этот учебный лагерь.
Обновлено: 02.02.2026