Глава 24 — Глава 24

- Простите, господин, - опустил глаза в пол Брайан. - Не скукоживайся. Твоя точка зрения мне понятна. Я человек, и с этим ничего не поделать. - Эх, - грустно вздохнул огородник. – Как я вас понимаю… Я вот тоже у мамки такой уродился. Поговаривают, что её гоблины того самого… Из-за этого меня все дразнили, гоблином обзывали, на работу с такой рожей и ростом брать не хотели. И лишь в этом имении я сумел пристроиться. Теперь вот хозяин разорился, и я боялся, что нас всех выгонят прочь. А куда мне идти? Некуда. Родная мать из дома выгнала. Не нравлюсь я ей – о гоблинах напоминаю… - Ну-ну, - подбадривающе похлопал его по плечу Жан-Поль. – Не расстраивайся раньше времени. Я обязательно придумаю выход. Наладить готовый бизнес, думаю, будет куда проще, чем выжить на арене. - Господин… - во взоре Брайана появились нотки восторга. – Так это правда, что вы гладиатор? - Правда. - Мне Валерий рассказал, будто у вас под одеждой сумел разглядеть деревянный меч, но я не поверил. - А Валерий – это кто? - Пастух ваш, господин. - Это который горбатый? - Он самый, господин. Он копит на оплату услуг целителя, чтобы внешность поправить. Лет семь назад он под копыта единорога попал – с тех пор ходит горбатым. Эт… А спросить можно? - Спрашивай. - А каково это выступать на арене? - Представь, Брайан, что тебя заковали в колодки и кинули в тюрьму. Потом дали в руки меч и заставили им размахивать весь день от заката и до рассвета. И вот ты им машешь, машешь, машешь… А потом тебя пригоняют в загон, дают настоящее оружие и выталкивают в кровавую мясорубку. Вокруг море крови, кишки, обезображенные тела и все хотят тебя убить, потому что никому не хочется умирать. - Жуть какая… - передёрнул карлик плечами. - Ничего хорошего в гладиаторских боях нет, Брайан. Вообще нет. Это маленькая преисподняя, из которой имеются небольшие шансы выбраться живым. Мне это удалось, а многим другим нет. Ладно, не будем о грустном. Показывай, что тут ещё есть… Разговор с Брайаном заставил Жан-Поля задуматься. Выходит, что эльфы могут иметь потомство не только от людей, но и от гоблинов. Он не мнил себя большим знатоком генетики, но всё же помнил из школьного курса биологии о том, что у разных видов не может быть общего потомства. То есть получается, что эльфы и гоблины имеют друг с другом и с людьми общие корни. Либо эльфы являются особым видом, способным скрещиваться с другими видами. Он посочувствовал Брайану. Парню в жизни мало того, что не повезло родиться карликом, так ещё у него отец гоблин. И вряд ли его мать отдалась дикарю добровольно. Эльфы ненавидят гоблинов. Следовательно, их отношение перенеслось и на парня. С другой стороны, если подумать, то не так всё у Брайана и плохо. Ему досталось долголетие, и он проживёт намного дольше, чем Кац. И тут задумаешься, а так ли у него всё плохо? Подвал он покидал загруженный новыми проблемами. - Брайан, у нас есть транспорт? - Старый хозяин забрал телегу, единорога и молодого осла. - Я удивлен, как он паршивое вино и животных не забрал. - Так без них имение стоило бы намного дешевле, господин. К тому же, он это… Животных и птиц забрал. Оставил самый минимум коз, овец и свиней на развод. Нам теперь долго мяса не видать. А осёл старый. Никто не знает, когда он сдохнет: может сегодня откинуть копыта, а может и через год. Но я бы на него в любом случае не рассчитывал. - То есть, мне ещё нужно купить животных и телегу? - Про животных вам бы лучше с Валерием поговорить. А так да. Без осла мы пахать не сможем и без хлеба останемся. А пахать нужно уже через два месяца. И вино на рынок в город отвезти не сможем. Если оно будет, конечно. Калькулятор в голове Жан-Поля продолжал увеличивать траты. Ему это всё больше не нравилось. Он видел два способа исправить положение. Первый – инвестиции, чтобы купить в имение всё необходимое и продолжать вести бизнес по отработанным местными жителями схемам. Второй вариант – оптимизация. Оптимизация подразумевает увольнение лишних ртов. Но это не выход. Кто будет заниматься хозяйством? Один он всё не потянет. Огород ещё куда ни шло. С животными худо-бедно управится. А виноградники уже не осилит. Так он всё хозяйство загубит. Инвестиции нужны, но даже далёкому от экономики человеку, который умеет считать, очевидно, что нереально поднять с колен это хозяйство с двумя тысячами на руках. На одну только зарплату рабочим нужно три тысячи шестьсот сестерциев в год. Осёл стоит как хороший раб у ромеев, то есть около пяти сотен, а их нужно хотя бы два. Стоимость захудалого единорога стартует от двух с половиной тысяч. Эта разница обусловлена тем, что единороги имеют большую продолжительность жизни и более тяговитые. На них можно пахать, ездить верхом или запрягать в телегу, оттого и выгода от их долгосрочной эксплуатации выше. Телега тоже недешёвая. То есть, хозяйство требует за год вложений в размере не меньше восьми тысяч. Если продать уксус, то в общем итоге с его накоплениями получится шесть с половиной тысяч, и этого мало. Где взять недостающие средства? К ростовщикам идти не вариант – без штанов и имения оставят, как и прежнего собственника. Остаётся придумать и реализовать выигрышную идею для бизнеса либо продавать имение и подыскивать скромный домик в деревне с небольшим участком, как он и хотел до этого. В этот день он ничего не стал решать и последовал русской пословице: утро вечера мудренее. Утром во время приготовления завтрака его осенило. Еду он проглотил быстрее обычного и поспешил на поиски огородника. Его он обнаружил лежащим в тени дерева. При виде Каца карлик вскочил на ноги как ужаленный. - Я тут это… Э-э-э… Споткнулся и лежал. - Отлыниваешь от работы? – прищурился француз. – Решил моё терпение испытать? Брайан, ты знаешь, что такое оптимизация? - Эм… - почесал он в затылке. – Нет. - Это когда увольняют одного рабочего, а другому предлагают выполнять его обязанности за половину зарплаты. - Но это же тяжело! - Тяжело, - кивнул Жан-Поль. – Но если предложить разделить обязанности между всеми работниками и платить им часть от половины оклада уволенного батрака, то многие с радостью согласятся. Глядя на тебя, я задумался, а не заняться ли мне оптимизацией? Брайан побледнел. Его лоб покрылся испариной. - Господин, молю! Заклинаю Великим Древом! Прошу, не увольняйте! Это было в первый и в последний раз. Клянусь, впредь я буду исправно работать. - Надеюсь на это, Брайан. Очень надеюсь. Карлик хотел было рвануть за мотыгами, но был остановлен окриком: - Куда? Я не закончил. - Что я должен сделать, господин? – встал он на вытяжку. - Где тут ближайший кузнец? - Смотря какой вам нужен. Ежели утварь какую смастерить, то и деревенский сойдёт. А если нож хороший, то вам в город нужно. - Нужен большой медный котел с плотно подогнанной крышкой и кое-какое специфическое изделие из медных трубок. - Ежели так, то вам точно в Макгаре нужно на окраину ремесленного квартала. Там есть кузнец, который изготавливает посуду на заказ. - Я в город. Чтобы не вздумал отлынивать. Вернусь – проверю фронт выполненных работ. - Всё будет сделано в лучшем виде, господин. Мамой клянусь! - Ты не любишь свою мать – сам вчера об этом говорил. - Тогда Великим Древом клянусь, - скисло лицо коротышки. - Раз Древом, тогда ладно… *** Столь здоровенного и покрытого могучей мускулатурой эльфа до этого Жан-Поль встречал лишь на арене Колизея. Рост точь-в-точь как у него, но при этом он будто противоположность француза. Тёмные волосы коротко сострижены, а у землянина светлые и длинные. Небольшие заострённые уши поломаны и торчат в стороны, а у него круглые человеческие и на удивление целые после стольких боёв. Лицо утончённое с острым подбородком против массивной челюсти человека. Одет он был в прочные прожженные во множестве мест брюки из плотной ткани. На голый торс повязан кожаный фартук. Карими глазами он внимательно осматривал посетителя кузницы. - Чего-то хотел? – голос кузнеца был хриплым и басовитым. - Заказ сделать. Специфический. - Оружие не делаю. Ко мне приходят по посуде из меди. - Мне именно такая и нужна. - Тогда слушаю. - Жан, - протянул он руку. - Хм… - кузнец ответил крепким рукопожатием. – Я Малеус. Так по какому ты делу, мечник? - Это так заметно? - Рука у тебя специфически вытянута и мозоли характерные, да и силушка что надо. - Мне нужен чан, который будет плотно накрываться крышкой. В крышке отверстие, в которое плотно вставляется медная витая спиралью трубка. Эта трубка должна заходить в другой сосуд и… Кузнец его прервал: - Так тебе нужен дистилаопенс для изготовления ароматных масел? А чего тогда мне голову морочишь? - Дистиллятор? Да, похоже, что мне как раз нужна такая установка. Сможете сделать? - Тебе обязательно под заказ? Если так, то придётся подождать четыре месяца. Раньше не могу – у меня большой заказ. - Четыре месяца? – расстроился Жан-Поль. – Есть другие варианты? - Есть. У меня лет десять лежат на складе парочка дистилаопенс. Как-то изготавливал большую партию для жрецов Великого Древа. Но в итоге два комплекта им не понравились, а пускать на лом я их не решился. - И что им не понравилось? - Эти дистилаопенс делали мои неопытные подмастерья, так что изделия получились кривоватыми. А жрецам подавай эстетику, не то Великому Древу не понравятся их масла. Глядеть будешь? - Давай посмотрим.