Глава 68 — Глава 68

**Глава 13. Ястреб** Седовласый Цзян Тяньчжэн бросил на Ло Сэня долгий, пронзительный взгляд, после чего, не проронив ни слова, развернулся и продолжил путь. Ло Сэнь запомнил этот взгляд — глубокий, тяжелый, в нем читалось сразу несколько незыблемых истин: железная решимость, готовность идти до конца и полное неприятие компромиссов. «Пора бы и мне серьезно задуматься...» — Ло Сэнь почувствовал укол стыда. Пока он упивался радостью от возвращения в строй, осознавал ли он до конца, на что подписывается? Был ли он по-настоящему готов принести свою жизнь в жертву, как этот старик? Цзян Тяньчжэн обладал тем внутренним стержнем, которого Ло Сэню сейчас катастрофически не хватало. ... Издалека у подножия массивных опор «Полуночного Блуждающего Огня» виднелась группа людей в строгих деловых костюмах. Среди них выделялась фигура в фиолетовом комбинезоне пилота — невысокий человек с обветренным, почти черным лицом. Очевидно, это и был тот, кто вел стального гиганта в бой. — Фэн Лижэнь, — произнес идущий впереди Цзян Тяньчжэн, не оборачиваясь. — Пилот «Полуночного Блуждающего Огня». Семь лет стажа. Адмирал не делал пауз, его голос звучал сухо, как рапорт: — Раньше он пилотировал Егеря шестого поколения «Лазурный Жнец». На его счету двенадцать подтвержденных уничтожений Кайдзю. «Ничего себе!» — Ло Сэнь невольно вздрогнул. Двенадцать тварей! Всего на одну меньше, чем у Линь Инь. С таким послужным списком он мог бы считаться первоклассным асом даже в США, где собраны лучшие пилоты мира. Но странно было другое: Ло Сэнь, считавший себя знатоком истории Егерей, никогда раньше не слышал об этом выдающемся бойце. — Он служил в американском корпусе, но был изгнан из лос-анджелесского Шаттердома за то, что по неосторожности ранил напарника, — пояснил Цзян Тяньчжэн, словно почувствовав недоумение за спиной. — Несмотря на его выдающиеся способности, ни одна страна не решалась нанять его. В итоге только Сингапур рискнул дать ему убежище, и Фэн Лижэнь оправдал доверие — пять раз он в одиночку отбивал атаки Кайдзю, управляя «Полуночным Блуждающим Огнем». Цзян Тяньчжэн кивнул, подтверждая свои слова, и раскрыл ладонь, акцентируя внимание на цифре: — Пять раз. Именно поэтому его называют «Хранителем Сингапура». «Вот оно как...» — подумал Ло Сэнь. Такая биография вызывала невольное уважение. В памяти всплыли кадры недавнего боя, который он видел по телевизору. Несмотря на то что «Полуночный Блуждающий Огонь» относился к классу легких машин, его стиль боя был на удивление степенным и жестким. Даже когда гусеничный привод был поврежден, пилот не поддался панике и не позволил себе просто ждать смерти. В этом и заключалась ключевая разница между просто «квалифицированным» пилотом и «выдающимся». Обычный пилот строго следует инструкциям. Да, у него отличная подготовка, но маленькая книжка устава не может предусмотреть всех хаотичных поворотов на поле боя. Там нужно уметь импровизировать, чувствовать момент. И в этом плане пилоты «Полуночного Блуждающего Огня», «Хуаньшаня» и «Чанбайшаня» были на голову выше остальных. Поражение «Блуждающего Огня» не было позорным. В глазах Ло Сэня образ того находчивого пилота, который решился отсечь левую ногу собственной машины, и образ стоящего перед ним Фэн Лижэня окончательно слились воедино. ... Внезапно тишину разбил звонкий, живой голос: — Эй! Ло Сэнь! Адмирал! Вы чего тут застряли? Оба обернулись. К ним, запыхавшись, бежала Энджи Беккет. На ней была привычная землисто-коричневая майка без рукавов и поношенные джинсы. Вся она буквально лучилась энергией. Девушка пронеслась сквозь толпу техников, став ярким пятном в этом суровом, пропахшем мазутом и металлом мире Шаттердома. — Собираемся познакомиться с пилотом из Сингапура, — Ло Сэнь тепло улыбнулся, когда Энджи поравнялась с ними. — А ты что забыла на первом уровне? — Пришла посмотреть, как там «Аньшань»... — голос Энджи дрогнул, в нем промелькнула печаль. Ло Сэнь прекрасно знал, что значил для неё этот Егерь. «Аньшань» был практически её личной машиной, самым изящным гигантом во всем Шаттердоме. Тонкие линии, безупречные пропорции — скорость его ударов превосходила человеческую реакцию, а движения были легкими, почти танцующими. Если «Аньшань» был «лицом» парка машин Гонконга, то Энджи Беккет, несомненно, была лицом его персонала. — Процесс идет, — отрезал Цзян Тяньчжэн официальным тоном. — Мы его починим, и это не то, о чем тебе стоит беспокоиться сейчас, Энджи Беккет. Девушка лишь надула губы и в шутливом протесте высунула кончик языка. — Не волнуйся, скоро он будет как новенький, — попытался утешить её Ло Сэнь. Он уже потянулся, чтобы по привычке похлопать её по плечу, но вовремя вспомнил о присутствии адмирала и одернул руку. — Хочешь пойти с нами, взглянуть на «Полуночный Огонь»? Но прежде чем Энджи успела ответить, резкий, пронзительный крик заставил всех троих задрать головы. *Кью-ю-ю!* Высоко под сводами Шаттердома промелькнула стремительная тень. Она на бешеной скорости описывала круги над головой фиолетового Егеря. Ло Сэнь первым разглядел нарушителя спокойствия. Это был ястреб — настоящий, живой ястреб с серо-черным оперением. «Откуда здесь взяться хищной птице?» — пронеслось у него в голове. Ястреб, словно почувствовав на себе взгляд Ло Сэня, сложил крылья и камнем рухнул вниз, целясь прямо в группу из трех человек! — Какого чёрта?! Они в панике отпрянули. Ло Сэнь даже успел перехватить валявшийся рядом кусок трубы, готовясь защищаться, но птица, не долетев десяти метров, вдруг расправила крылья, резко затормозила и... ловко приземлилась на правое плечо Энджи Беккет, вцепившись когтями в плотную ткань майки. — Это что еще такое? — выдохнул ошарашенный Ло Сэнь. — Твой, что ли? — Нет, конечно! — Энджи, застыв на месте, испуганно скосила глаза на незваного гостя. Она попыталась осторожно смахнуть птицу левой рукой, но движения её были неуверенными и вялыми от страха. Ястреб же, казалось, совершенно не боялся. Он даже не шелохнулся, продолжая гордо восседать на плече девушки. — Смотри-ка, он спокойный, — заметил Ло Сэнь, видя, что птица не проявляет агрессии. — Может, он тебя знает? — Да я его первый раз вижу... — Энджи понемногу пришла в себя и даже решилась протянуть палец. Ястреб тут же отозвался коротким клекотом. Со стороны это выглядело почти как дружеская беседа. В этот момент Ло Сэнь заметил, что группа людей, стоявшая у Егеря, направилась в их сторону.