Глава 53 — Глава 53

**Глава 28. Рождение легенды (часть 1)** Оглушительный грохот, сотрясший небеса, сменился жуткой тишиной. На экранах командного центра расцвело величественное и страшное зрелище: огромный гриб раскаленного дыма и пламени занял почти всё пространство мониторов. Раскаленный цепной меч в левой руке «Куньлуня», вонзившись в плоть «Геккона», воспламенил скопившийся в его брюхе и в окружающем воздухе природный газ. Вещество, без которого немыслим комфорт человеческого быта, в это мгновение превратилось в серию микроскопических ядерных зарядов. Одна за другой вспыхивали огненные полусферы, жадно поглощая кислород. В темное небо дождливой ночи взметнулись ошметки плоти кайдзю, пыль и густой дым. Ближайшие егери мгновенно исчезли в пасти бушующего пламени. Особенно это коснулось «Куньлуня» и «Шаньдуня» — оказавшись в самом эпицентре взрыва, они тут же пропали с радаров, а связь с ними оборвалась. — Немедленно восстановить сигнал! — выкрикнул Цзян Тяньчжэн, и в его обычно спокойном голосе прорезались властные нотки тревоги. Операторы работали на пределе возможностей, их пальцы летали по пультам, но из динамиков доносилось лишь мертвое шипение помех. — «Тяньшань»! «Лоян»! — Цзян Тяньчжэн переключился на других пилотов. — Вы целы? Что вы видите? — В порядке... — сквозь кашель и хрип отозвался Су Шуася. — Через пробоины в кабине набилось столько дыма, что хоть глаз выколи. Видимость нулевая, я ничего не вижу. Последней надеждой оставались вертолеты, кружившие неподалеку. Тяжелый «Чинук», на борту которого находился Сунь Чжэнтай, первым бросился в гущу событий. Ло Сэнь, сидевший в кресле вертолета, закрыл глаза. Он замер, не издавая ни звука, словно провалился в глубокий транс, отделяясь от безумия внешнего мира. Сунь Чжэнтай, не теряя ни секунды, приказал пилоту снижаться. Мощные прожекторы вертолета принялись шарить по серой пелене пыли и дыма, пытаясь нащупать стальных титанов. — Ло Сэнь?! — Сунь Чжэнтай высунулся из люка, перекрикивая рев винтов. — Ло Сэнь! Кому он кричал? Майку Кейну или Росену? Впрочем, для него в этот момент это было уже не важно. Порыв ветра, смешанный с ледяными струями ливня, начал постепенно разгонять дымовую завесу. «Чинук» продолжал кружить над портом, и вдруг луч прожектора выхватил из тьмы нечто, блеснувшее металлом. — Ниже! Еще ниже! — проорал Сунь Чжэнтай пилоту. — Сдуй эту проклятую пыль! Вертолет завис почти над самой землей. Мощные потоки воздуха от несущих винтов разогнали остатки дыма, обнажив перед спасателями картину побоища. Ло Сэнь был жив! И «Шаньдунь» тоже! Оба егеря лежали на земле, опрокинутые чудовищной ударной волной. Вид у них был плачевный: вмятины, копоть, сорванные листы обшивки, но в целом стальные гиганты выстояли. Тяжелая легированная броня приняла на себя основной удар, сохранив целостность конструкции. Оставалось лишь надеяться, что пилоты внутри не превратились в кровавое месиво. А вот «Геккону» повезло куда меньше. Взрыв буквально разорвал его изнутри. Ошметки его туши были разбросаны по всему контейнерному терминалу — самые крупные куски улетели на добрый километр, повиснув на портовых кранах и мачтах. — Кайдзю мертв, окончательно и бесповоротно, — немедленно доложил Сунь Чжэнтай в штаб. — Запрашиваю разрешение на посадку для осмотра кабин. — Разрешаю, — последовал краткий ответ Цзян Тяньчжэна. Дождавшись, пока температура в эпицентре немного спадет, «Чинук» тяжело опустился на истерзанный бетон рядом с поверженными гигантами. * *18 июня 2043 года, 04:25 утра.* Как только вертолет коснулся земли, Сунь Чжэнтай выпрыгнул на обожженную почву и бегом бросился к ближайшему егерю — «Куньлуню». В командном центре воцарилась гробовая тишина. Люди замерли перед экранами, безмолвно молясь о том, чтобы герои человечества пережили этот ад. Результат не заставил себя долго ждать. Сунь Чжэнтай, привычным движением активировав клапан сброса давления, вскрыл люк «Куньлуня» и вытащил наружу Майка Кейна. Лицо пилота было залито кровью, но он дышал. С «Шаньдунем» пришлось повозиться: едкая кислота «Геккона» изуродовала голову робота до неузнаваемости. Сунь Чжэнтаю и пилоту вертолета стоило немалых трудов, чтобы извлечь Линь Инь из этого капкана. Сунь Чжэнтай быстро проверил пульс и дыхание обоих... Наступил момент истины. А затем Сунь Чжэнтай, заметив объектив камеры, едва заметно улыбнулся и поднял руку, сложив пальцы в жесте «ОК». Они живы! Командный центр взорвался ликованием. Аплодисменты, крики радости, объятия — даже суровые ученые, обычно скупые на эмоции, не сдерживали слез. И хорошие новости продолжали поступать. В небесах над городом завершился поединок между «Аньшанем» и «Ястребом». Ценой восьми сопла, сгоревших от запредельной нагрузки, «Аньшань» на высоте четырех тысяч метров сумел настичь врага. На относительной скорости в семьсот километров в час кинжальные клинки егеря, словно раскаленный нож сквозь масло, прошли сквозь тело «Ястреба». Тварь пыталась огрызаться в предсмертной агонии, но участь её была предрешена. Чудовищное сопротивление встречного воздуха разорвало надрезанную тушу надвое. Две половины кайдзю, кувыркаясь, рухнули в океан неподалеку от Южного района Гонконга. — Кайдзю уничтожен. Кодовое имя — «Ястреб», — раздался в эфире слабый, но твердый голос Энджи Беккет. — Повреждения егеря составляют тридцать шесть процентов. Продолжать бой не в состоянии. «Аньшань» запрашивает возвращение на базу. Цзян Тяньчжэн немедленно дал добро. Отправить легкого егеря в одиночку против такого противника и так было верхом риска — он не мог позволить девушке подвергаться опасности и дальше. Тем более что остался последний враг. Несмотря на тяжелые потери, «Гадюка» не должна была коснуться берега. Цзян Тяньчжэн тяжело вздохнул. Скорее всего, после этой битвы у Шаттердома Гонконга не останется сил для запланированной контратаки на Разлом. Но нет худа без добра. Возможно, сейчас получение и изучение останков кайдзю восьмой категории — приоритет номер один. И Цзян Тяньчжэн решил рискнуть. — Уничтожить «Гадюку», — скомандовал он, а затем добавил: — Постарайтесь не повредить мозг твари. Он нам еще пригодится.