Глава 32 — Глава 32

**Глава 10. Пробуждение, ожидание и скрытые течения** —— 16 июня 2043 года, 06:00 утра —— Утренняя заря лениво выползала из-за горизонта, окрашивая небо в багровые тона. Время вставать. Внутренние часы Сунь Чжэнтая, отточенные годами железной дисциплины, сработали безупречно. Он резко открыл глаза — комнату уже заливал яркий солнечный свет, пробивающийся сквозь окна. Мужчина упёрся руками в матрас, собираясь сесть, но резкая, пронзительная боль в шее заставила даже этого стального ветерана судорожно втянуть воздух сквозь зубы. — С-с-с... — Сунь Чжэнтай осторожно коснулся шеи. Только сейчас он осознал, что его голова и плечи закованы в массивный слой гипса и зафиксированы специальным медицинским корсетом. Судя по всему, травма была серьезной. — Это я так... — Он поймал своё отражение в оконном стекле. Вид был, мягко говоря, нелепый, и в памяти тут же всплыли обрывки вчерашнего боя. «Я... проиграл Росену?» Сунь Чжэнтай нахмурился, чувствуя, как каждая попытка пошевелиться отзывается пульсирующей болью. Он недоверчиво цокнул языком. — Ну и ну, — пробормотал он про себя. — А парень-то не шутил, приложил от души. В груди на мгновение вспыхнула обида, но быстро сменилась горьким вздохом облегчения. Что ж, волна всегда накрывает предыдущую — старикам пора уступать дорогу молодым. Его время как героя уходило в историю. Сунь Чжэнтай вспомнил, как в пылу схватки согласился на условия Росена. Он не знал, что именно замышляли доктор Ньют, Линь Инь и этот дерзкий юнец. В худшем случае они готовили побег, в лучшем — просто хотели поговорить, но в любом случае пахло это нарушением всех мыслимых уставов. — Пора за работу, — Сунь Чжэнтай, придерживая голову руками, осторожно сполз с кровати. В этот момент тишину палаты нарушил спокойный голос: — Старший Сунь, вы уже проснулись? Сунь Чжэнтай вскинул голову, насколько позволял гипс. На соседней койке, полулежа, устроился Росен. Он улыбался, хотя его лицо представляло собой живописную карту из синяков и кровоподтеков — ответный «подарок» ветерана. — Ты почему ещё здесь? — изумился Сунь Чжэнтай. — Пока я был в отключке, ты вполне мог дать дёру. — Нет, я с самого начала не помышлял о побеге, — Росен усмехнулся. — Я просто не мог допустить, чтобы доктор Ньют и Линь Инь пострадали из-за меня. — Боялся, что я их арестую? — прямо спросил Сунь Чжэнтай. — Именно. Поэтому мне и пришлось бросить вам вызов, — Росен виновато склонил голову. — Прошу у вас прощения за это. Сунь Чжэнтай почувствовал укол неловкости. Оказалось, что этот мальчишка проявил куда больше благородства и дальновидности, чем он сам, ослепленный гневом. Чтобы сменить тему, старый солдат кашлянул и продолжил допрос: — Так зачем доктор Ньют и Линь Инь приходили к тебе за спиной маршала Цзяна? Что им было нужно? — Всего лишь проверить одну теорию доктора Ньюта, — улыбка исчезла с лица Росена. Он на мгновение замолчал, подбирая слова. — Ньют утверждает, что «Куньлунь», седьмое поколение Егерей... Он смоделировал мои мозговые волны и пытается установить со мной некую связь. — Что? Связь? — Сунь Чжэнтай сначала опешил, а потом едва не расхохотался. За долгие годы пилотирования он слышал много басен, но «связь» вне кабины? Дрифт существовал, это факт, но он был возможен только во время синхронизации пилота и машины. Стоило разорвать контакт — и связь обрывалась. Сунь Чжэнтай видел немало гениев: Сяо Хуана из Шанхая, Линь Инь из Шаньдуна, Энджи Беккет из Аньшаня... Даже среди этих асов экстра-класса не было ничего подобного. То, о чём говорил Росен, казалось бреднями сумасшедшего. Ходили, конечно, слухи среди техников в ангарах — мол, иногда Егеря проявляют признаки жизни при выключенном питании: то позу изменят, то конечностью дернут. Пилоты шептались, что если тебе снится напарник, машина может это почувствовать и шевельнуться в такт сну. Но слухи оставались слухами. Росен мог в это верить, но Сунь Чжэнтай был прагматиком. Он верил только своим глазам. К тому же теперь пилотом «Дунтина» стал Тан И. Одному богу известно, справится ли этот щуплый мальчишка с его старым боевым товарищем. При мысли об этом в груди Сунь Чжэнтая шевельнулось неприятное чувство — то ли ревность, то ли горечь предательства. — Ты издеваешься надо мной? — Сунь Чжэнтай усмехнулся. — Я никогда не слышал, чтобы человек и Егерь могли чувствовать друг друга на расстоянии. — Нет, старший, вы уже это видели, — отрезал Росен. Его лицо внезапно стало мертвенно-серым, взгляд заледенел. Сунь Чжэнтай не успел спросить, что это значит, как мир вокруг словно вздрогнул. Зрачки Росена, прежде обычные и тёмные, вдруг вспыхнули яростным алым светом. Это был не просто отблеск — казалось, в его глазах разгорается настоящий лесной пожар. — Что это?! — Сунь Чжэнтай отпрянул, как от удара. Эта картина была ему до боли знакома — он видел её уже в третий раз. Огромный, закаленный в боях мужчина попятился, глядя на юношу с нескрываемым ужасом. — Это аномалия, которая начала проявляться во мне совсем недавно, — Росен моргнул, и пламя в его глазах погасло, возвращая им привычный вид. — Раньше такого не было. — И... что же произойдет? — сглотнув, шепотом спросил ветеран. — Я сам не знаю, — Росен покачал головой. — Доктор Ньют снял показания моей энцефалограммы. Теперь нужно дождаться следующего запуска «Куньлуня», чтобы он смог собрать данные с машины и сравнить их. «Следующий запуск?» — Сунь Чжэнтай помрачнел. Росен, похоже, не осознавал, что через месяц его отправят в Пекин на трибунал. Доживет ли он до этого запуска? Глядя на одухотворенное, полное надежды лицо парня, Сунь Чжэнтай решил промолчать. Зачем разрушать эту веру раньше времени? — Значит, нам остается только ждать. — Именно так. * В это же время Цзян Тяньчжэн руководил техническими группами, которые пытались восстановить Командный центр. Операционные терминалы серьезно пострадали во время недавнего хаоса: несколько серверов сгорело, другие были выведены из строя магнитным штормом, а программный мусор, возникший во время аномального Дрифта «Куньлуня», забил систему. Восстановление связи и управления было приоритетом номер один в Шаттердоме. Никто не знал, когда начнется новый Звериный прилив, поэтому люди работали на пределе возможностей, буквально вырывая секунды у судьбы. Наконец, после долгих часов совместных усилий, главная консоль ожила. Индикаторы вспыхнули один за другим, сигнализируя о том, что стальной гигант управления снова в строю. Цзян Тяньчжэн едва успел войти в систему для первой проверки, как пришло экстренное сообщение. *Пик... Пик...* Система зафиксировала сигнал бедствия из акватории Соломоновых островов. Цзян Тяньчжэн немедленно открыл файл. Это была видеозапись с океанского судна. На экране спокойная гладь воды внезапно вздыбилась, тысячи пузырей прорвались на поверхность, а следом всплыла мертвая рыба. Издалека казалось, что океан закипает. Люди на борту кричали от ужаса, пытаясь развернуть судно, но было слишком поздно. Небо над кораблем внезапно потемнело, словно что-то колоссальное заслонило солнце. Видео оборвалось на пронзительном крике, утонувшем в грохоте разрушающейся стали. В Командном центре воцарилась гробовая тишина. Техники застыли, глядя на погасший экран, и только лицо Цзян Тяньчжэна стало еще мрачнее. Сомнений быть не могло. — Связист! — рявкнул маршал. — Немедленно объявить общую тревогу! Базе перейти в состояние полной боевой готовности!