Глава 23 — Глава 23

**Глава 1. Рок-звезда Ньютон** — 15 июня 2043 года. Гонконг. Шаттердом — В этот день третий уровень Шаттердома принимал двух высокопоставленных гостей. Впрочем, мужчина и женщина, вышедшие из лифта, явно не были настроены на дружелюбную академическую экскурсию. Не задерживаясь, они направились прямиком к лаборатории кайдзю, принадлежащей доктору Гейзлеру. По пути к ним примкнул Герман Готтлиб, который как раз собирался в очередной раз призвать Ньюта к ответу. Так двое превратились в троих. * Ньют Гейзлер прекрасно знал: есть вещи, которые время не в силах изменить. Например, человек, сидящий сейчас перед ним. Этот мужчина был ненамного старше самого Ньюта, но рядом с ним ученый всё равно чувствовал себя нашкодившим ребенком — в груди копошилось неприятное чувство вины и тревоги. Масла в огонь подливал Герман, стоявший за спиной гостя. Готтлиб так и лучился самодовольством, глядя на коллегу свысока. «Мелкая душонка в зените славы!» — внезапно всплыла в голове Ньюта подходящая китайская идиома. Он был уверен: Герман уже успел нашептать командиру в уши целую гору небылиц, приукрасив каждый его промах. — Доктор Ньют... — Цзян Тяньчжэн, сидевший напротив, заговорил медленно. Его суровый тон мгновенно заставил Ньюта отвлечься от созерцания злорадного Германа. — Полагаю, вы в курсе ситуации с Ло Сэнем? Цзян Тяньчжэн подался вперед, положив руки на колени, и в упор посмотрел на ученого спокойным, но тяжелым взглядом. — В конце концов, именно вы провели его в ангар егерей. Ньют уже открыл рот, чтобы начать оправдываться, но Тяньчжэн предостерегающе поднял руку. — Доктор Ньют, на этот раз Ло Сэнь совершил тяжкое преступление. Опасное вождение, угроза общественной безопасности, порча государственного имущества... Список потянет на десяток статей. В лучшем случае ему светит год-другой за решеткой. В худшем — пуля в затылок, и это не преувеличение. Я хочу, чтобы вы честно рассказали, почему помогли ему. — Взгляд Цзяна внезапно стал острым, как бритва. — У меня в подчинении десятки тысяч людей, и управлять ими, поверьте, непросто. Вы — уважаемый старый ученый, но я не могу вечно позволять преступникам «искупать вину» сомнительными подвигами. Ньют судорожно сглотнул. Несмотря на свою социальную неуклюжесть, он понял: на этот раз он заигрался. К его удивлению, Герман не воспользовался моментом, чтобы добить его. Старый блондин стоял, нахмурившись, и, кажется, тоже напряженно размышлял о судьбе Ло Сэня. В любой другой ситуации он бы уже вовсю кричал, чтобы Ньюта вышвырнули вон с вещами. — Что ж... — Ньют попытался собраться с мыслями, слегка постучав себя по голове, которая с возрастом стала соображать чуть медленнее. — На самом деле, в тот день Ло Сэнь пришел ко мне с новой теорией. Помните теоретическую базу для создания полумеханических, полуорганических егерей? Ньют обвел присутствующих взглядом. От недавней нервозности не осталось и следа — к нему вернулся уверенный тон фанатичного исследователя. — Мы исходим из того, что кремниевые формы жизни — это всё же формы жизни. Даже если их мозг состоит из силикатов, он всё равно способен на двусторонний дрифт с человеческим сознанием. Совсем как тогда, несколько десятилетий назад, когда я сделал это впервые. При этих словах Ньют невольно хихикнул. Он задрал голову, словно прикидывая в уме, насколько велик был его вклад в спасение мира в прошлый раз. — Ближе к делу, — ледяным тоном прервал его воспоминания Цзян Тяньчжэн. Он явно не собирался давать Ньюту предаваться ностальгии. Ученый недовольно проворчал что-то под нос, прошагал по полу, липкому от разлившейся жижи и ошметков внутренностей кайдзю, и принес несколько испачканных листков бумаги. Похоже, это были какие-то данные. — Вчера я не бездельничал. Проверяя голову Куньлуня перед пробным запуском, я обнаружил некую аномалию. — Ньют положил лист на стол. На нем была видна лишь кривая с резкими, хаотичными скачками. — Я тайно установил перехватчик энцефалограммы в кабине Куньлуня. Это график активности его мозга после запуска. Он вытянул еще один листок. — А это график мозга Шаньдуна, полученный во время недавней проверки синхронизации Линь Инь. Два графика лежали рядом, и разница была ошеломляющей. Кривая Куньлуня вздымалась и опадала, словно горный хребет, полная яростной энергии. График Шаньдуна на её фоне выглядел как легкая рябь на тихой воде. Линь Инь, до этого молча стоявшая у двери, подошла ближе. Только сейчас Ньют заметил, что на ней была коричневая майка-алкоголичка, а волосы заплетены в косу. На её правом плече белела толстая повязка из марли. «Должно быть, чертовски болит», — подумал Ньют. Линь Инь скептически поджала губы, глядя на бумаги. Цзян Тяньчжэн спросил: — И что это значит? — Такого никогда не случалось, — пояснил Ньют. — Большинство егерей выдают сигналы, подобные Шаньдуну. Их мозг лишен собственного «я», это просто набор заранее прописанных программ. Но Куньлунь... он совершенно другой. — Совершенно другой? — переспросил Цзян. — Именно. Только существо с полноценным самосознанием способно выдавать такие... — Это абсолютно исключено! — отрезал Герман из-за спины Цзяна, не дав Ньюту закончить. — Машины, форматирующие мозг кайдзю, прошли десятилетия теоретических проверок. Каждый мозг проходит процедуру минимум трижды. Вероятность сбоя бесконечно близка к нулю! Мы используем эту технологию годами, и никаких осечек не было! — Эй! Раз ты сам сказал, что вероятность не равна нулю, а лишь близка к нему, как ты можешь быть так уверен?! — внезапно взорвался Ньют. — Как ты тогда объяснишь то, что произошло с Куньлунем? Совпадение? Случайность? Или привидения завелись? Ньют кипел от негодования. Герман всегда был таким — ни во что не верил, пока его не ткнут носом. Это бесило Ньюта больше всего. Поняв, что давние соперники готовы сорваться в бесконечный спор, Цзян Тяньчжэн громко прервал их: — Господа, вернемся к делу. Оба замолчали. Герман лишь надулся, а Ньют продолжил: — Я уже сказал: такие волны может излучать только существо с сознанием. Но Герман прав — машины стирают личность кайдзю почти со стопроцентной гарантией. Вероятность того, что сознание уцелеет после всех фильтров, ничтожна. Однако... остается еще один вариант. Ньют заметил, как на лицах его слушателей отразилось крайнее недоумение, и это наполнило его гордостью. Он торжественно выложил последний листок. — А это график мозговых волн Ло Сэня... Я добыл его по своим каналам. А теперь поищите отличия. Ньют отбросил в сторону график Шаньдуна и положил рядом энцефалограммы Куньлуня и Ло Сэня. Цзян Тяньчжэн и Линь Инь склонились над столом. Герман помедлил, но в итоге тоже вытянул шею, всматриваясь в линии. Трое людей замерли, осознав невероятный факт. Графики были идентичны. Один в один, до мельчайшего изгиба. Цзян и Линь Инь переглянулись. В их глазах читалось потрясение. — Вы хотите сказать... — Именно так, — Ньют утвердительно кивнул, подводя итог. — Куньлунь скопировал мозговые волны Ло Сэня. Иными словами, Куньлунь сейчас имитирует саму личность Ло Сэня.