Глава 108 — Глава 108

**Глава 20. Свет конца** 1 июля 2043 года. 07:16 утра. Гонконг. Бухта Виктория. Все системы работали безупречно. Мощные насосы закачивали воду, которая под действием электролиза расщеплялась, высвобождая огромные объемы водорода. Газ непрерывным потоком устремлялся в ионные ускорители. Там атомы водорода лишались своих электронов, превращаясь в смертоносную начинку — ионы водорода. В момент выстрела этот поток разгонялся до скоростей, недоступных обычным снарядам. В точке соприкосновения цель должна была испытать на себе чудовищный жар локального термоядерного синтеза и колоссальный удар субатомной радиации. Ничто не могло уцелеть в яростном пламени ионной пушки — мгновенный эффект выстрела испарял металл в эпицентре и превращал в пыль всё живое в радиусе поражения. И хотя изначально это оружие проектировалось для войн в безвоздушном пространстве, а в атмосфере его дальность была сильно ограничена, оно всё равно оставалось одним из самых страшных творений человеческого гения. И прямо сейчас Сайети Эндрюс собирался продемонстрировать «Розе» всю мощь тяжелой ионной пушки I-23. — Сдохни! — прорычал Сайети в кабине пилота. На его лице застыла хищная гримаса, а на голографическом дисплее вспыхнули алые буквы: **[Система вооружения активирована]**. «Чанбайшань» вскинул левую руку. Дуло пушки уже искрилось от переизбытка энергии, заливая иссиня-черный корпус Егеря ослепительным светом. Накопители энергии были заполнены до отказа. Та самая пушка, что когда-то стерла в порошок «Гадюку», должна была вновь явить свое величие. Сайети был в этом абсолютно уверен. Но в этот момент динамики в кабине взорвались шумом помех. — Сайети, мы уже близко, продержись еще немного! — раздался голос Су Шуася. — Ты всё еще у «Розы»? — Я покончу с этой тварью прямо сейчас! — возбужденно выкрикнул Сайети. — Просто смотрите и завидуйте! «Нет! Мне не нужна ваша помощь!» — кричал он про себя. На его губах играла самодовольная улыбка. В этот миг он уже видел свое триумфальное будущее, где «Роза» станет очередным трофеем в списке побед «Чанбайшаня». «Арза, дорогой брат... скоро мы встретимся как равные», — прошептал он, обращаясь к памяти брата. Затем он сжал рычаг управления... Огонь! За долю секунды до выстрела Сайети показалось, что он видит нечто невероятное. Огромный бутон на голове «Розы», словно почуяв опасность, внезапно поник и развернул свою сердцевину прямо к «Чанбайшаню». «Что это значит?» — мелькнуло в голове. Ледяное предчувствие беды кольнуло сердце, холодный пот мгновенно проступил на спине. Но останавливаться было поздно. Сайети взревел, и под громовой рокот, разрывающий воздух, колоссальный поток энергии вырвался из жерла пушки! Ослепительный луч ударил в цель, скрыв «Розу» в облаке пара и дыма. Несмотря на то что видимость упала до нуля, Сайети не сомневался: выстрел пришелся точно в цель. «Роза» была обречена. — Есть! Попал! — заорал он в коммуникатор. — Прямое попадание! — Ты уничтожил её?! — голос Су Шуася сорвался на крик от удивления. — Ей конец! Можете не сомневаться! — Сайети решил, что слова — ничто по сравнению с делом. Он переключил правую руку в режим тяжелого топора, намереваясь подойти и отрубить «Розе» голову в качестве финального доказательства. Едва «Чанбайшань» сделал несколько шагов, как в ушах Сайети снова зазвучал голос Су Шуася. На этот раз в нем слышался неподдельный ужас. — Но мои датчики всё еще видят сигнал «Розы»! И рой насекомых даже не думает рассеиваться! — Да как это возможно?! — Сайети не верил своим ушам. — Я же видел, как попал в неё! Тем не менее он остановил Егеря и перешел в режим обороны. И тут из пелены тумана впереди донесся нарастающий гул. Этот звук... Сайети знал его слишком хорошо. Это был характерный свист ионной пушки перед выстрелом. «Неужели там другой Егерь? Но в той стороне должна быть только гора трупов!» — Сайети вытаращил глаза, не в силах осознать происходящее. Его догадка подтвердилась: в густом мареве впереди вспыхнула яркая точка. Это, несомненно, был свет ионного заряда. Но кто мог стоять перед «Чанбайшанем»? — Кто впереди меня? — дрожащим голосом спросил Сайети у Су Шуася. — Какой Егерь вышел на позицию? — Рядом с тобой никого нет! Перед тобой только «Роза»! — Су Шуася почти визжал от страха. — Её уровень энергии зашкаливает! Фиксирую критический выброс! — Ты... — голос Сайети оборвался. Туман впереди медленно разошелся. Там, за пеленой пара, стояла совершенно невредимая «Роза», а в сердцевине её бутона разгорался ослепительный Свет Конца. Это сияние ударило так стремительно, что Сайети Эндрюс не успел ничего услышать, не успел даже моргнуть. Луч прошил «Чанбайшань» насквозь и пронесся дальше, прорубив в рое насекомых коридор диаметром в тридцать метров и длиной в несколько километров. *Шу-у-у...* — Сайети? Сайети! Что случилось? Ответь! — Коммуникатор в кабине «Чанбайшаня» надрывался от крика Су Шуася, но ответа не было. Под скрежет рвущегося металла и треск горящей проводки «Чанбайшань» начал медленно заваливаться в воды Тихого океана. Его правая рука, нога и вся правая часть корпуса просто исчезли, испарившись в ионном пламени. Вместе с ними исчезло и всё живое внутри. «Чанбайшань» перестал существовать. * — Портедниякс может поглощать любые тепловые атаки своими особыми органами, — объяснял Ньют в трубку, его голос дрожал. — Для него это так же просто, как для нас выпить стакан воды. Энергия удара не просто поглощается, она используется для мгновенной контратаки — еще более мощным лучом. Ньют не был уверен, понял ли его Цзян Тяньчжэн, но Герман на другом конце провода точно всё осознал. — Ньют хочет сказать, что это... как если бы маленькая мышка дунула на нас, — прокричал Герман. — Для нас это пшик, но если мы дунем в ответ, для мыши это станет ураганом! — Именно! Именно так! — Ньют мысленно похвалил коллегу; Герман, как всегда, был мастер на метафоры. — И как нам тогда его остановить? — в голосе Маршала слышалось сомнение. — Есть конкретные предложения? — Ну... — Ньют замялся. Честно говоря, он не знал. Если бы он знал, Нессос не превратился бы в безжизненную пустыню. В этот момент в разговор вмешался третий голос — по всей видимости, дежурный офицер в Шаттердоме. — Маршал! Мы только что потеряли «Чанбайшань»!