Слушания проходили в крайне торжественной атмосфере. Ронин и Тони оказались в первом ряду, совсем близко к председателю. На высокой трибуне расположились члены военного комитета. Их лица были строгими и непроницаемыми, словно каждый здесь был им чем-то обязан.
Серьёзно, Ронину хотелось просто уйти. Зачем он вообще здесь оказался, чтобы смотреть на эти лица? Раз уж они такие способные, почему бы не сделать всё самим? Зачем втягивать его и Тони в это?
Ронин был готов терпеть, если бы это имело смысл, но, кроме как кричать на подчинённых, что ещё могли эти люди? Ах да, ещё давить на гражданских – это ведь тоже навык.
Сенатор по имени Стерн, сидевший в центре, выглядел особенно огорчённым. Ронину стало противно просто от его вида. Ему так и хотелось встать и ударить его. Он привык вести себя как хозяин положения – неужели он действительно считал себя богом?
Чего хорошего в этом бесполезном сенаторе? Какое право он имеет устраивать это шоу?
Сенатор Стерн начал с упоминания Железного Человека, но Тони обернулся и стал болтать с Пеппер в заднем ряду, совершенно не обращая на это внимания.
Сенатор тут же прервал себя, чтобы вернуть внимание Тони к слушаниям. Как будто на уроке в начальной школе, где учитель требует от учеников замолчать и сосредоточиться. Однако реакция Тони оказалась ещё более вызывающей – он вёл себя так, словно сенатора вовсе не существовало.
– Мистер Старк, можем мы продолжить нашу тему?
– Мистер Старк, пожалуйста, обратите внимание!
Тони, понимая, что совсем игнорировать сенатора – это уже перебор, особенно учитывая, что всё это попадёт в новости, обернулся с игривой улыбкой:
– В чём дело, дорогой?
Ха!
Ронин едва сдержал смех. Хотя эта сцена была в фильме, услышать её вживую оказалось ещё забавнее.
На слушаниях Тони выглядел подозрительно и неискренне. Похоже, он был единственным в Штатах, кто осмеливался вести себя так.
Стерн, сдерживая гнев, сказал:
– Можешь слушать внимательно?
– Конечно, – ответил Тони.
– У тебя есть специально разработанное оружие? – спросил Стерн.
– Нет, – сразу ответил Тони.
– Нет?
– Нет. Это зависит от того, как вы определяете слово "оружие".
Стерн откинулся на спинку кресла и с раздражением произнёс:
– Оружие Железного человека!
– Моё устройство не подходит под это описание.
– Как бы ты его описал? – спросил Стерн.
– Моё описание – это его точное определение, сенатор.
– Что это тогда?
– Высокотехнологичный протез. Это наиболее подходящее описание, которое я могу дать, – сказал Тони.
– Это оружие, мистер Старк.
Тони тоже начал терять терпение, покраснев, он сказал:
– Пожалуйста, если ваш приоритет – действительно счастье американских граждан...
Стерн перебил его:
– Мой приоритет – обеспечить американских граждан оружием Железного человека.
Тони твёрдо заявил:
– Тогда забудьте об этом. Я – Железный человек, и костюм – это часть меня. Передать костюм Железного человека – значит передать самого себя. Это равносильно продаже себя или проституции, зависит от того, как вы на это смотрите. Не рассчитывайте на это.
Его слова вызвали смех в зале. Лонин еле сдержал улыбку, но больше он был раздражён. Ему надоело быть просто зрителем на выставке Старка, а теперь он снова оказался в роли статиста на слушаниях. Когда же он сможет перестать быть фоном?
– Послушайте, я не эксперт, – раздражённо сказал Стерн, теряя терпение.
– В проституции? Конечно нет, вы же сенатор, ну давайте, – Тони ударил по столу.
Зал снова взорвался смехом. Стерн был в ярости. Он ослабил галстук, сдерживая краску на лице, и произнёс:
– Я не эксперт по оружию, но мы пригласили эксперта. Сейчас я вызываю Джастина Хаммера. Нашего главного подрядчика по вооружениям.
В этот момент рядом с Тони, на расстоянии нескольких мест, сел худощавый мужчина в синем костюме.
– Пожалуйста, запишите, что я видел, как мистер Хаммер зашёл в зал, и я задался вопросом, будут ли здесь настоящие эксперты, – произнёл он. Услышав, что так называемый эксперт по оружию, Хаммер, был назван дилетантом, Тони тут же начал спорить.
Хаммер поднял стакан воды и спокойно сделал глоток. Он уже переместил микрофон ко рту, готовясь ответить, как Луо Нин протянул руку и сказал:
– Эй, эй, подождите минуту!
Хаммер только что прочистил горло и, будучи прерванным до того, как успел вымолвить слово, почувствовал себя крайне неловко.
Затем Луо Нин посмотрел на сенатора Стерна и спросил:
– Так сенатор пригласил меня сюда, чтобы я выслушал ваш бред?
Стерн, сохраняя серьёзное выражение лица, ответил:
– Мистер Луо Нин, о вас мы поговорим позже!
– Позже? А когда это будет? – не унимался Луо Нин.
Стерн жестом рук показал:
– Может, через полчаса, может, через час. В любом случае, дела решаются по очереди.
– Простите, у вас есть время, а у меня нет. Если хотите что-то спросить, спрашивайте сейчас. Если нет, я ухожу и перенесу нашу встречу на другой день.
Луо Нин был в ярости. Неужели они думают, что он может целый день тратить на это? Даже если бы у него действительно не было дел, даже если бы он сидел дома, играл в игры или просто спал, это не давало бы Военной комиссии права тратить его время.
– Мистер Луо Нин, вы что, думаете, что это кино? Мы можем перенести на другой день? – с сарказмом произнёл Стерн.
Он только что выслушал от Тони порцию критики и уже был не в настроении. А тут ещё и съёмочная группа не воспринимала его всерьёз. Неужели они считают, что слушания — это какая-то игра, где можно приходить и уходить, когда захочется?
Луо Нин огляделся и начал указывать пальцем:
– Разве нет? Актеры, декорации, сюжеты, кадры — всё на месте. Если чего-то не хватает, то, думаю, мы можем попросить Тони надеть его костюм Железного человека, и вторая часть фильма будет завершена.
– Отличная идея! – кивнул Тони.
Люди на слушаниях слегка приоткрыли рты. Они никак не ожидали, что мистер Ронин, всегда известный своей скромностью, вдруг проявит такую дерзость, не уступая Тони.
У репортёров не было времени удивляться. Они записывали видео от начала до конца, радуясь, что запечатлели этот замечательный момент.
Десять тысяч мысленных лошадей пронеслись в душе Стерна. Что они сегодня съели? Неужели порох? Они будто изрыгали огонь своими словами. Это ещё можно было пережить, но они вели себя так, словно это не серьёзное и священное слушание, а какая-то театральная сцена!
– Мистер Ронин, прошу вас следить за своими словами и поведением, – строго сказал Стерн.
Ронин пожал плечами и поднялся:
– Так вы меня отпускаете? Или у вас есть вопросы?
Тони одобрительно улыбнулся. Вот это стиль! Он точно не ошибся в выборе друзей.
Стерн, не видя другого выхода, обратился к Хаммеру:
– Мистер Хаммер, пожалуйста, выступите позже.
Хаммера обуяло чувство, будто он съел что-то очень неприятное. У него было столько слов против Тони, но он не мог их высказать. И неизвестно, сколько ещё придётся ждать.
Ронин, видя это, спокойно сел на место.
«Великий путешественник во времени, – подумал он, – и не справится с каким-то сенатором? Даже если этот сенатор – председатель Военного комитета, что с того? Если есть смелость, то не будьте трусом, попробуйте укусить меня!»
Он взял стакан воды и сделал большой глоток, набираясь сил для следующей словесной битвы. Сегодня он хотел показать этим самодовольным типам, что он не просто режиссёр, а режиссёр с характером и принципами!
Обновлено: 17.01.2026