Но взгляд Ся Яня, которым он разглядывал Принцессу, был чуть-чуть слишком жгучим, слишком Игроком отдавал – и от этого Тия невольно чувствовала себя неловко. Неужели у этого человека и вправду какие-то странные пристрастия?
Только сам Ся Янь понимал, что означал этот взгляд: у этой вампирши потенциал роста был пугающе высоким. На 3-м уровне у неё уже было 30 HP – значит, на 1-м уровне наверняка было 20.
А ведь у людей, кем бы они ни были в прошлом – купцами, аристократами или кем угодно ещё, – на 1-м уровне HP всегда равняется 10.
Если же у Принцессы на 1-м уровне 20 HP, выходит, прирост её телосложения вдвое выше обычного. Дай ей развиваться дальше – и со временем она непременно станет существом уровня босса.
И к тому же Тия была не одной лишь волшебницей. Она совмещала две роли: основной класс – волшебница, дополнительный – воительница.
Ся Янь про себя только и смог вздохнуть: «Всё-таки особый персонаж с титулом».
— Как тебя зовут? — Спросил Ся Янь.
Имя он, конечно, знал, но стоило бы ему произнести его вслух – и она сразу насторожилась бы, заподозрила неладное. Лучше уж по-честному начать с нуля.
Тия поднялась на ноги. Перед незнакомым человеком она, казалось, не испытывала ни капли страха: алые глаза не дрогнули, она выпрямилась во весь рост, пальцами легко приподняла рваный край своей одежды и, как ни странно, поклонилась.
Это был безупречный женский аристократический поклон, и сейчас она словно снова стала той самой гордой Принцессой.
— Почтенный господин, меня зовут Тия.
Платья на ней не было, но всё выглядело так правильно, будто оно и вправду было. И Ся Янь в одно мгновение оказался глубоко пленён этой красивой принцессой-вампиршей.
— Кхм, — тихо кашлянула Тия.
Лёгкий кашель оборвал его оцепенение, и Ся Янь тут же пришёл в себя. Лицо у него чуть смутилось: он впервые так неловко терялся перед девушкой.
Пусть она и была всего лишь НПС… нет, не так. Перед ним стояло живое существо, а не какой-то ИИ.
Ся Янь прикрыл глаза, позволил мыслям улечься, ещё раз в голове выстроил то, что собирался сказать, и лишь потом поднял взгляд:
— Благородная Принцесса, Ваше Высочество…
Слова ещё не успели отзвучать, как он понял, что сказал лишнее. Как он вообще выдал вслух то, что крутилось в голове? Ся Янь тотчас сменил тон:
— Тия, верно? Можешь звать меня Ся Янь. Я хочу спросить тебя об одном: согласишься ли ты стать моим слугой и заключить со мной контракт?
Тия, разумеется, не была глупа – она отчётливо услышала, что он назвал её Принцессой. Это тут же задело в ней ниточку сомнения и настороженности, но спустя миг она решила, что дело, возможно, в её поклоне: он увидел манеры и сам додумал остальное. Неужели он угадал её происхождение?
А когда она услышала про контракт, её брови тут же сошлись. Маленькая девочка из-за этой складки между бровями вдруг выглядела даже мило, а если прибавить к этому её статус Принцессы – выходило и вовсе странно притягательно.
Тия была сейчас очень слаба: в бою ей точно не тягаться с Ся Янем, у которого в руках меч. И кандалы всё ещё были на ней, да и магия тоже оставалась в оковах – похоже, выбора у неё не было. Она снова подняла на него взгляд…
— Господин Ся Янь, вы говорите о Рабском контракте? — Спросила она.
Для Тии это звучало очевидно: какой ещё контракт человек может предложить, кроме Рабского? И в тот же миг её взгляд стал к нему заметно холоднее.
Рабский контракт, как и подсказывает само название, отдаёт жизнь и смерть раба в одну лишь мысль Господина. И что бы ни случилось, стоит Господину умереть – умрёт и раб, так что рабу приходится изо всех сил защищать его безопасность: одному хорошо – и другому хорошо, один погиб – и второй погиб.
Но именно в этот момент прозвучал ответ, которого Тия никак не ожидала.
— Не Рабский контракт. Контракт Господина и Слуги, — произнёс Ся Янь.
Контракт Господина и Слуги? Тия застыла. Да сколько же лет этому договору? Она помнила, что ещё в Первую Эпоху, на седьмом году Цикла, о нём перестали говорить – словно он растворился без следа.
А сейчас ведь Пятая Эпоха, первый Цикл, год Откровения. Между теми временами прошло больше четырёхсот лет.
С тех пор как появился Рабский контракт, этот договор с почти болезненной властью над чужой волей охватил весь Континент Од. Аристократы высшего круга бросались на него, словно на лакомство.
Прекрасные эльфийки, томные медузы, причудливые русалки и ещё, ещё, ещё – вкус у знати всегда был неприхотлив в своей мерзости: чем реже и страннее, тем сильнее хотелось.
Рабский контракт лишал рабов свободы и превращал женщин других рас в игрушки для знати. Позже дело дошло не только до женщин – вот почему работорговцы так развернулись по всему континенту.
И это была самая грязная, самая злая сторона аристократии. На людях они изображали ревностных последователей Богини-Матери и Бога Солнца, а на деле каждый из них был зверем в человеческой коже, приличным только с виду.
Стоило взглянуть на Тию – и всё становилось ясно: эти звери теперь и нежить не обходят стороной. С тех пор как Перон вторгся на Континент Од, это был первый случай, когда вампиршу отправляли на рабский рынок.
Но Контракт Господина и Слуги был совсем иным. Его сила была куда слабее, чем у Рабского контракта, и по сути он напоминал договор найма: после заключения контракта Господин полностью берёт на себя одежду, еду, жильё и прочие нужды слуги, а слуга выполняет работу по требованиям Господина.
Слуга не может убить Господина, и Господин не может убить слугу. А после смерти Господина слуга вновь обретает свободу. На фоне жестокого Рабского контракта это сразу выглядело куда благороднее.
Этот человек и правда способен на такую доброту? Заключить с ней столь древний и, по сути, совершенно невыгодный Контракт Господина и Слуги? Тия никак не могла в это поверить.
— Достопочтенный господин Ся Янь, прошу вас, скажите ещё раз. Я не совсем расслышала, — произнесла она.
Ей всё ещё трудно было понять услышанное, и она боялась довериться собственным ушам.
— Я хочу заключить с тобой Контракт Господина и Слуги, не Рабский контракт, — повторил Ся Янь.
— Это правда?
— Правда. Или тебе больше нравится Рабский контракт? Могу и другой выбрать, если хочешь, — бросил Ся Янь с явным раздражением.
Тия тут же всполошилась и поспешно шагнула вперёд:
— Нет, Контракт Господина и Слуги. Так очень хорошо!
Глядя на её поспешность, Ся Янь невольно усмехнулся. Эта Принцесса и вправду…
Потом он прокусил палец и разложил на полу чистый пергамент, который успел отобрать у торговца.
И, выводя строки, он полуголосом читал:
— Богиня-Мать пришла к Бескрайнему морю, и громко запела. Ты больше не безымянное лицо и не безмолвная тень. На тебе нет роскошных одежд, и глаза твои нельзя назвать обычными. Ты прежде была в объятиях Богини-Матери, и ныне всё ещё в объятиях Богини-Матери. Я тоскую по тебе так же, как ты тоскуешь по мне…
Когда Ся Янь закончил писать контракт и поднял голову, он увидел: сам не заметил, когда это случилось, но из алых глаз Тии уже текли слёзы.
Обновлено: 18.02.2026