— Клац-клац…! — снова взмах меча; уже третий, кажется. Глядя на Скелет-мага, у которого тело разлетелось на несколько крупных кусков, Стивен ухмылялся все самодовольнее: он отчетливо чувствовал, как Дейн становится все слабее – еще один удар, и можно будет наконец прикончить эту грязную нежить.
Но Дейн резко отпрыгнул назад, уходя от атаки Стивена.
— Плоть – всего лишь молчаливый пересохший колодец. Пусть она примет на себя всю боль, пусть в темноте выстроится в ряд и двинется вперед! — Выкрикнул он.
Опять болтовня. На лице Стивена мелькнуло презрение: Рывок еще не откатился, оставалось только бежать следом, чтобы добить.
Он понимал, что враг то ли читает заклинание, то ли произносит какое-то объявление, но сейчас был очевидный шанс прирезать его. Пусть враг и будет разыгрывать приличия – ему самому они ни к чему.
Он поднял свой Имперский боевой меч, холодно блеснувший сталью, и навел острие прямо на череп Дейна.
И тут на Дейне вдруг вспыхнул яркий красный свет – ощущение было такое, будто вот-вот что-то рванет.
— М-м?! — Стивен дернулся от испуга.
Дейн резко присел на полуприсед и пылающей красным пламенем костяной ладонью с силой вдавил землю.
С шипящим выдохом одна за другой, кольцо за кольцом, во все стороны понеслись страшные огненные круги, выжигая воздух вокруг.
Один из охранников стоял на шаг ближе к Дейну, чем Стивен; огненное кольцо лишь скользнуло под его ногами – и пламя разом накрыло его целиком, проглотив в одно мгновение.
«Началось!» Дейн, упав ниже половины здоровья, входил во вторую фазу – Ся Янь это знал слишком хорошо. Во второй фазе срабатывал его фирменный наследуемый навык «Кольцо Алого Пламени». Это была магия с чудовищным радиусом: все, кого огненное кольцо заденет в пределах \(30\) м от эпицентра, получат урон, как от огненного шара второго ранга.
Сам склеп и так был невелик. Дейн хоть и отпрыгнул от центра, но все равно стоял всего примерно в \(10\) м со смещением от середины – и этого как раз хватало, чтобы накрыть большую часть зала.
Охранники и представить не могли, что у противника окажется настолько сильная магия; застигнутые врасплох, они один за другим сгорали, а по всему залу прокатывались жуткие, предсмертные крики.
Стивен тоже побледнел так, будто его окатили ледяной водой, но в этот момент Рывок уже как раз откатился. Он среагировал молниеносно и, не оглядываясь, рванул в противоположную сторону. Плевать, насколько широко расходится это огненное кольцо: бежать назад – человеческий инстинкт.
И именно этот инстинкт вынес его прямиком к месту, где прятался Ся Янь.
«Нет… он заметит меня!» Ся Янь вздрогнул: он подсматривал из щели и совсем не ожидал, что Стивен бросится в бегство.
И тут Ся Янь вдруг поймал на себе поток золотистого света, словно осыпь искр, принесенных воздухом. Опыт? Что происходит?
Оказалось, огненное кольцо Дейна сожгло заодно и его собственных Скелет-воинов и лучников, и весь их опыт поглотил Ся Янь. Он хлопнул себя по лбу – чуть не забыл: у этого кольца была отвратительная привычка задевать своих.
Стивену было не до того, чтобы смотреть назад. Уйдя на Рывке на приличную дистанцию, он сломя голову понесся к стенному углу рядом с Ся Янем – и, похоже, все-таки успел его заметить.
— Ты, чертов фермер! — Взревел Стивен, поняв, что Ся Янь прятался в этом потайном ходе.
Он увидел сам потайной ход и тоже сообразил: раз Ся Янь сидит здесь и цел, значит и он сможет переждать тут огонь. Стивен выхватил меч, собираясь просто заколоть Ся Яня.
Ся Янь, разумеется, не собирался отдавать ему это место. «Кольцо Алого Пламени» упиралось в препятствия, а ход был Г-образный, так что, прячась здесь, он не сгорит.
Он тут же распределил все только что полученные очки опыта – ровно настолько, чтобы добраться до десятого уровня. Пусть на два уровня ниже Стивена, зато по базовой силе разрыв уже был не таким уж большим.
— Оборонительная стойка! 【третья ступень】 – Ся Янь мгновенно встал в Оборонительную стойку. Пусть у него в руках всего лишь белый короткий меч, но пока на нем есть хоть какое-то снаряжение, навыки воина он применять мог.
Бам!
Металл ударил о металл – и атака Стивена тут же была снята, словно соскользнула в сторону.
— Ты воин! — На миг опешил Стивен; похоже, теперь он понял, зачем этот фермер заманил их в Аристократический склеп. Это была ловушка.
— Только сейчас дошло? Поздно. Глянь-ка себе за спину, господин! — Ся Янь холодно усмехнулся: к жестокому отряду охраны работорговца у него не было ни капли жалости.
В Первую Эпоху·Десятое Кольцо Года·Год Истока работорговцы были на Континенте Од одной из самых прибыльных и модных профессий. Они жгли, грабили, убивали – творили все, что только можно, и хуже. В поисках красивых, крепких, полезных рабов, которых можно продать, они успели наследить по всему Континенту Од.
Им было все равно, кого хватать: эльфов, дворфов, зверолюдов, людей – даже нежить можно было утащить в цепях. Вампир Принцесса снаружи была отличным примером.
Стивен, послушав подсказку Ся Яня, обернулся – и как раз увидел, что Дейн сейчас заходится своим сухим, скрежещущим хохотом.
Два огромных огненных шара понеслись Стивену прямо в лицо.
— Не…! — вырвалось у Стивена жалобным воплем. Под яростью огня он мгновенно превратился в обугленную, черную костяную груду.
А потом раздалось сухое цоканье – и кости рассыпались по полу, картина была настолько жуткой, насколько вообще может быть жутко.
Раньше те охранники, что сгорели, были дальше, и рассмотреть толком не выходило. Но когда Стивен буквально на глазах обратился в пепел, Ся Янь наконец почувствовал, что здесь что-то не так.
В игре персонаж после смерти превращался лишь в светящиеся точки и в конце концов возвращался в объятия Богини-Матери. А здесь все выглядело иначе: эти люди будто и правда сгорали насмерть. И это все сильнее заставляло Ся Яня сомневаться, что он вообще находится в игре.
Ся Янь нахмурился: эта пугающая, почти осязаемая реальность била по глазам так, что на миг вернула его памятью в первые дни после запуска сервера.
«Неужели меня забросило в старую версию, в самое начало игры? Если память не врет, тогда еще почти ничего не вычищали, а после открытого теста все это быстро пригладили и смягчили».
Вдруг он почувствовал на себе чужой взгляд – взгляд Падшего Аристократа – Дейна. Ся Янь мгновенно втянул шею и прижался как можно глубже в потайной ход, боясь лишний раз выглянуть.
Кто знает, совпадает ли все с тем, что было раньше. А вдруг он и сюда дотянется огнем?
Хорошо еще, что Стивен только что заслонил его от Дейна – иначе Дейн наверняка бы его заметил.
Прошло немало времени. Ся Янь настороженно прислушивался к звукам, которые издавал Дейн: как только тот решит, что враги уничтожены, он обязательно вернется к саркофагу и снова уйдет отдыхать.
Так и вышло. Дейн оглядел зал кругом, никого не обнаружил, повернулся и, скрежеща костями, зашагал к саркофагу, в котором спал в самом начале.
Этот звук Ся Янь знал слишком хорошо – так ходят костяные твари. Он сразу отвел взгляд в сторону, чуть-чуть высунулся, прижимаясь к стене, и боковым зрением проверил, что творится в зале.
Дейн шел к саркофагу. Вокруг уже не осталось ни одного Скелет-воина и ни одного лучника, а на полу лежала целая россыпь тел охранников – зрелище было по-настоящему кровавым.
И вдруг у Ся Яня словно обожгло глаза: на пол с металлическим звоном упал меч, холодно блеснувший сталью. Это был Имперский боевой меч Стивена! Он только что поглотил опыт, оставленный костяками, как раз апнул десятый уровень – и теперь мог экипировать этот клинок.
И нельзя забывать: Стивен успел трижды всадить меч в Дейна, тот уже был едва жив. Стоило лишь поднять клинок – и можно было закончить жизнь этого типа.
Такой шанс нельзя упускать.
Ся Янь помнил: стоит Дейну добраться до саркофага и выйти из боя, как босс, вернувшись к отдыху, очень быстро отхилится до полного.
Он не знал, так ли все устроено сейчас, как в игре, но проверять на себе не решался.
Свист!
Одним перекатом он вылетел из потайного хода, схватил с пола Имперский боевой меч и в тот миг, когда Дейн, услышав шум, как раз начал поворачивать голову, сразу же активировал Рывок.
— Клац! — Сухо щелкнуло.
Дейн не успел даже обернуться – Ся Янь одним ударом пробил его череп прямо в лоб.
— Нарушитель… ты… — он не договорил. Падший Аристократ – Скелет-маг Дейн погасил свой огонь души и уже больше никогда не проснулся.
Ся Янь только теперь выдохнул и расслабил плечи. Фух… чуть ведь не сорвалось.
В ту же секунду золотой свет хлынул внутрь тела – опыт за обезглавливание босса. Ничего себе, этого хватило бы еще на пять уровней. Но Ся Янь не спешил: этот запас он оставит на потом, он еще пригодится.
Глядя на пол, заваленный телами и снаряжением, Ся Янь хмуро размышлял. Почему-то внутри все сильнее зудело ощущение, что он сейчас не в игре, а в настоящем мире. Но интерфейс никуда не делся, числа урона тоже были на месте – как это объяснить?
Если этот мир реален, то стоит хоть на миг потерять бдительность – и погибнет он сам. В игре можно воскреснуть, а в реальности? Ся Янь не собирался играть в рулетку: пусть его навыки и были на топовом уровне, осторожность важнее.
Он закрыл глаза, глубоко вдохнул, медленно выдохнул, затем резко мотнул головой, будто стряхивая туман. Нереальность произошедшего, то, как он уничтожил Дейна, все еще отдавалась в чувствах, ударяла волной по нервам.
Когда он наконец полностью успокоился, на смену этому внезапно пришла радость – сладкое чувство, что он снова держит свою жизнь в руках.
Окинув поле боя взглядом, он начал собирать трофеи.
Как существо, которое не шевельнется без выгоды, «Игрок» Ся Янь в этом деле разбирался отлично.
— Сплошное белое снаряжение… хотя у этого капитана нашлось кое-что получше, — пробормотал он. — 【Кожаные перчатки·Эссенция, зеленое качество】【Кожаные поножи·Эссенция】. А единственная железная кираса зеленого качества выгорела до состояния «разбитое»; без мастера, который починит, ее не надеть.
Но это было не главное. Главное – добыча с босса Дейна: там точно должно быть что-то стоящее.
— М-м? Почему всего одна вещь?
Он поднял находку и пригляделся. Книга навыков для мага: 【Книга рун Дейна·Кольцо Алого Пламени】.
«М-м? Наследуемый навык?» Не ожидал. Навык, и правда, был весьма полезный: получи он его – и превратился бы в настоящую АОЕ-машину.
Жаль только, он воин и пользоваться не сможет. Впрочем, это не значит, что он не может заставить пользоваться им кого-то другого – например ту самую Вампир Принцессу.
Вампир Принцесса была рожденной темной волшебницей, но огненную магию она тоже знала. Если получится обучить ее этому, то потом, чтобы быстро поднимать уровни, достаточно будет брать ее с собой: на раннем этапе она станет настоящим инструментом для зачистки, а для Ся Яня это было бы очень кстати.
Обновлено: 18.02.2026