Глава 87 — Глава 88 (Открыто на бусти)

Шестьдесят пятый день Открыв дверь, в кабинет владыки Цитадели вошел Грамдар, без привычного для него доспеха и оружия, в одном лишь поддоспешнике из кожи черного дракона. По мимике драконида было сложно понять, какие чувства властвовали над ним в этот момент. - Здравствуй… - Негромко отозвался сенешаль, не поднимая головы от полотна текста перед собой. - Страж? - Все еще спит. - Проснется ли он в этот раз? – Воевода закрыл за собой дверь и привалился к ней спиной, вперив глаза в проход, ведущий в покои последнего из Обугленных. - Обязательно. Сегодня Тиамат пропустила к нему целителей, так что надежда есть. Жизнь крупицами возвращается в тело, нужно только подождать. - Братья жаждут крови. Горят пламенем мщения. Им не нужен пир без Стража, только голова очередного дракона. А за ним следующего и так далее, пока не будет завершен поход. – Вестник выдохнул струи черного дыма. – Видел бы ты, с каким рвением проходят тренировки, с каким удовольствием и тщанием убивается все, что хоть как-то похоже на ящеров. - Слышал. – Старый рыцарь чуть качнул головой вперед, обозначая кивок. – Вернее читал из донесений. - Тогда сам должен понимать, что нужно как можно скорее дать выход гневу. - Понимаю, но подготовка превыше всего. – Рейнхарт поднял хмурые глаза на товарища. – В этот раз с нами не будет Первого Стража, никто не защитит нас и не сможет на время сковать дракона, дав магам шанс обрушить на него всю мощь сверхранговых заклинаний. - Я это знаю. - Раз так, то не торопи. Слишком многое необходимо сделать. Мы не Обугленные Стражи, у нас нет их могущества. Мы даже не смогли толком помочь последнему из них в прошлом бою. – Человек непроизвольно смял в руке волшебное перо, не ощутив сопротивления металла. - Насколько раньше было проще… Мир и жизнь казались совсем иными, прямыми, как меч. Пей, ешь, бейся, умирай, воскресай и все с начала… - Потому что раньше с нами были великие герои. … Шестьдесят девятый день Тауриссан телепортировался к Плавильне, сердцу города, по которому вместо крови циркулировали потоки раскаленного метала, по специальным каналам растекаясь в литейные. Недолго полюбовавшись огромными тигелями, полными расплавленного металла, дварф снова исчез во вспышке света и появился уже на пороге нужной мастерской. - Глава. – Белобородый коротышка, мастер-плавильщик, приветственно кивнул вошедшему внутрь помещения. - Ну что там? – Сварливо проворчал младший страж. События последних дней порядком поистрепали ему нервы. – Приветствую, Изурегас. - Мы достигли успеха. – Змей отклонил корпус немного назад, открывая взору товарища одинокий малиновый слиток, лежащий на столе. Его посох, прислоненный к стене, больше не источал жара, вернувшись к первоначально облику. – Этот металл ничем не хуже того, из которого выковано оружие мастеров клинка. Кое в чем даже лучше. - В сущности это немного измененный красный адамантий. – Поделился плавильщик. - Невосполнимые запасы разоряете… - Неодобрительно побуравив собеседников взглядом, владыка Огненных Недр направил стопы к заветному слитку. – Чего намешали? - Немного чистейшего мифрила и размолотых броневых пластин платинового дракона. – “Драконид” отполз в сторону, уступая путь. - Как у вас получилось что-то толковое, вместо ни на что не годного шлака? И что с посохом? – Дварф подбородком указал на инструмент, подхватив в руки адамантий. - Сейчас покажу. – Маг положил руку на плечо товарища и воспользовался кольцом гильдии. – Смотри. – Прошелестел он, указывая рукой вперед. В трех метрах перед младшими стражами, источая жар из своего зева, выполненного в виде головы дварфа, расположилась печь, лучшая во всем городе, способная расплавить и очистить любую руду. - Искра! – Удивленно воскликнул глава клана, резко обернувшись к товарищу. – Но как? - Она способна вступать в некую форму симбиоза с любым предметом. – Поделился змей, наклонившись и заглядывая в недра печи, завороженно смотря на зависший в пространстве шар огня. – Что-то слабое, например, мечи воинов крови, не могут долго выдерживать мощь Первого пламени, однако это не касается чего-то более… качественного. Я провел немало экспериментов за прошедшие дни и пришел к выводу, что эта реливкия не только наделяет все, к чему прикасается, своим огнем, но и каким-то образом положительно влияет на все свойства предмета… или конструкции. Эта магия лежит вне предела моего понимания… пока. – Он оторвался от созерцания гипнотизирующего пламени и взглянул на друга. - Хм! – Тауриссан впервые со дня битвы улыбнулся. – Ты безумец! – Губы растянулись в настоящем оскале, самую малость уступающему тому, что был изображен на кирасе коротышки. – Только в твою голову могла закрасться мысль объединить печь и реликвию Обугленных! - Владыка сам подталкивал меня к тому, неоднократно настаивая экспериментировать с Искрой Первого Пламени. - Вот как… - Да. – Изурегас кивнул. – Реликвия, помимо пока не выясненных свойств, подарила гордости твоего клана возможность трансмутировать и объединять металлы. - Только ли металлы? - Это выяснишь сам, я пока оставлю Искру Драконьей Пасти, так что время будет. – Отведя глаза, придворный маг невидящим взглядом уставился на печь. – Ты искал подходящий сплав для новых мечей мастерам. Я решил тебе помочь. Времени проверять, на что лучше среагирует кровь платинового дракона нет в нашем распоряжении, поэтому я прибег к самому примитивному методу и достиг кое-какого результата. – Погрузив руку в пространственный карман, придворный маг вытащил из него сверток бумаги, рецепт нового вида драконьего мифрила, и не глядя всучил его соседу. – В твои руки я вкладывая подходящий материал, друг мой. Он способен вобрать огромное количество силы из крови дракона, так что используй это с умом. Договорив, змей исчез во вспышке света. - Не сомневайся… - Сжав в кулаке свиток, негромко проговорил дварф, еще раз посмотрев в сторону, на подарок мага. – Мои кузнецы не зря учились ковать белый мифрил. Настал их час. … Поздний вечер того же дня - За минутку отдыха. – Леинас невысоко подняла добротную, на вид совсем новую, кружку с пивом, прежде чем пригубить. Девушка более не прятала части очаровательного лица за длинной челкой, а срезала ее, с гордостью демонстрируя всем свою красоту. Расположившиеся с ней за одним столом спутники, такие же недавние новобранцы, поддержали нестройным хором, прикладываясь к своим напиткам. - Тяжело в последнее время… - Пробубнил высокий здоровяк. – Как старшие из похода вернулись, совсем отдыха нет. - Ты же из деревенских? – Произнес Марнус, любовно поглаживая левой рукой древко приставленного к столу посоха. - Так и есть, господин маг. - Тогда не ной. – Жестко отчитал старик, смерив детину строгим взглядом. – У тебя всегда полный желудок, превосходные доспехи и оружие, высокое положение и славное будущее! Многие ли могут похвастать тем же? Орден это тебе не ополчение. Так что помалкивай. - Не привык просто еще. – Метил пожал плечами, никак не выказав обиды. – Это вы были авантюристами, а я на земле работал. Раньше каждое чудище казалось непобедимым и ужасным. - Я стольких зверей и тварей повидала за жалкие пару деньков, сколько за все годы жизни не видела в родном лесу. – Поддержала Ясура, единственная эльфийка за столом. – А вы поверьте, Эваш кишит всяким… - Раньше, до последнего похода, было легче. – Поделилась Камила, задумчиво потирая большими пальцами свою кружку, обхватив ее обеими руками. – И Великий Пир как-то… запаздывает… Наверняка что-то случилось. - Вы больше меня понимаете в традициях ордена, но разве Охота не удалась? – Имеперка обвела взглядом старика мага и воительницу. – Голова все еще красуется на площади перед воротами, ведущими за второе кольцо стен. - После победы над драконом, через пару дней обязательно следует праздник, длящийся ровно от начала дня и до рассвета. – Марнус огладил бороду. – Так что имеется определенная странность. - Братья поговаривают о подготовке к новому походу, а драконов теперь называют не иначе, как пожирателями душ. – Бывшая Адамантовая авантюристка оторвала глаза от столешницы и довольно равнодушно посмотрела на товарищей. – Еще я видела, как из города улетела часть всадников. - Не нашего ума это дело. – Здоровяк поднял кружку и одним махом ее прикончил. – Слабоваты пока, чему я очень рад. - Боишься заглянуть в пасть дракону? – Ехидно спросил маг, улыбаясь. - До ужаса боюсь. – Честно признал новобранец. - Я тоже. – Остроухая отодвинула пенное и откинулась на спинку удобного стула, устало потянувшись. – Я всего лишь маленькая, хрупкая, нежная эльфийка, а не суровая убийца драконов. - По тебе не скажешь. – Рокбруз оценивающе пробежалась глазами по фигуре представительницы другой расы. – Отлично держишь натиск в первом ряду. - Жить хочется. – Ясура пожала тонкими плечиками. - Как скажешь. – Камила хмыкнула и воздела в воздух кружку. – Давайте выпьем и понадеемся, что всем нам удастся избежать опыта первой смерти и последующего воскрешения. В этот раз хор выдался куда более дружным. … Семьдесят пятый день Сумерки «Эта обыденность начинает раздражать…» - Подумал Алголон, смотря в потолок собственных покоев. – «Проклятая, не сдыхающая тварь» - Перед его внутренним взором предстал образ нанизанного на шип, истекающего кровь ящера. – «Уже дважды местные драконы кусают меня, когда я считаю их мертвыми…» - Любимый? Услышав приятный, бальзамом растекшийся по сознанию и малость унявший гнев, голос, бывший игрок опустил голову и склонил немного на бок, глянув в сторону дверей, ведущих в его личные комнаты. - Уже в третий раз тебе приходится наблюдать моменты моей слабости… - Он приподнялся на локтях и оперся спиной на подушки и изголовье кровати, не найдя в себе сил даже на бледную тень улыбки. «Драконоборец! Второй Отец Драконов! Великий воин! Я мнил себя ими, но оказался слишком слаб и глуп» Тиамат молча поджала губы, положив руки на живот. - Он стал больше… - Заметил эльф. – Сколько я проспал? - Шестнадцать дней… Новая волна эмоций нахлынула на Стража. Ничего не говоря, он излишне резко отбросил в сторону одеяло, и поднялся на ноги. Во вспышке света возникла одежда. Подойдя к супруге, дракон нежно положил правую руку на ее щеку и погладил большим пальцем. - Прости меня. – Тихо произнес он. – Больше я не ошибусь. Больше тебе не придется ждать и гадать, когда же я проснусь… - Наклонившись вперед, последний из Обугленных оставил невесомый поцелуй на лбу эльфийки. «Эти твари показали мне, что действовать нужно наверняка и сносить им головы, не оставляя шанса на предсмертную подлость» - Ты какой-то другой… - Прошептала Хранительница, во всю рассматривая неуловимо изменившееся лицо творца. - Я зол, милая. – Алголон положил руки на увеличившийся за время его сна живот драконицы. – Впервые за все время в этом мире. По собственной глупости, я едва не покинул тебя и наших детей. Понадеялся на яд, думал его хватит, не ожидал атаки. - Все ошибаются. – Девушка подалась вперед и обняла эльфа, прижавшись к нему всем телом, наслаждаясь ощущением ласковых рук на спине. - Но я не имею на это права. … Зал собраний Телепортировавшись в помещение, дракон потратил короткое мгновение, чтобы осмотреть собравшихся, застывших в напряженном молчании, прежде чем занять надлежащее место. - Как вы себя чувствуете, господин? – Первым нарушил тишину сенешаль, сидевший по правую руку от Стража. - Жажду срубить несколько чешуйчатых голов. – Предельно честно ответил он, не скрывая гнева. – Что происходило, пока меня с вами не было? - Ничего стоящего вашего немедленного внимания. – Рейнхарт открыл записную книгу на последней закладке. – Торговля идет своим чередом, потихоньку копятся запасы, золото сокровищницы остается не тронутым. Имеется несколько прошений и проект солеварни. - Хорошо, этим займемся потом. – Взгляд владыка Цитадели пал на воеводу. – Орден? - Братья рвутся в бой и жаждут мести. – Громко ответил драконид, выпустив из ноздрей струи пламени. - Нашли тела кровопийц? - Конечно. Смерть не смогла встать препятствием между ними и оружием. Проблем не возникло. Все воскрешены. Тренировки усилены. Все готовы к бою в любую минуту. - Мои кузнецы изготовили сети из черного железа для всадников. – Тауриссан сложил руки на груди. Этим вечером он был без излюбленного пива. – Они станут хорошим подспорьем в бою. Для мастеров клинка выкованы новые мечи, в пару к прежним, из нового сплава драконьего мифрила. Рун на треть больше, некоторые на ранг старше, так что орудия получились отменными. Никакого пламени или чего-то иного с ним связанного. - Из-за этого значительно упадет сила огненных заклинаний… Впрочем, оно того стоит. Отлично постарались, учли одну из главных проблем. – Алголон удовлетворенно кивнул, самую малость поумерив бушующие внутри чувства. - Колосс готов к пробуждению. - Пожалуй… будет не лишним. Сокрушители? - Будут телепортированы из подземных галерей по первому слову. - Медные рыцари? - По моему настоянию они уже стерегут первое кольцо стен. – Подал голос человек. – Мимо них не каждый дракон сможет пробиться с наскока. Не говоря уже об иных угрозах. В городе снова объявлено осадное положение. - Внешние щиты находятся в пассивном режиме. – Говоря, Изурегас массировал щупальце, выражая волнение. – В каждой башне дежурят мои ученики. - Всадники подняты в воздух и кружат у самых дальних башен. У каждого брата при себе имеется в достатке свитков с атакующими и поддерживающими заклинаниями. Из алхимических ячеек сокровищницы изъяты необходимые зелья. - Песочные часы? – Бывший игрок глянул на пару магов. - Подвое на карман. – Дварф хмыкнул. - Вы отлично подготовились. – Констатировал эльф. - Собирались отражать нападение, либо идти в поход самим. – Вестник пожал плечами. – Разведчики уже высланы и… - Оборвавшись, он на короткое мгновение замер, прежде чем поднял указательный и средний палец к голове. – Понял. – Ответил он, ощерив клыки. – Не зря готовились, ха-ха-ха!! Целая стая летит к нам! – Договорив, драконид подорвался на ноги. – Когда такое было?! - Добыча решила напасть на охотников? – Глава клана вскинул кустистую бровь и погрузил руку в фиолетовый провал. – Не ожидал… - Достав грибное пиво, он приложился к пинте. - Рейнхарт, на тебе забота о жителях пограничных башен. Их необходимо спрятать на подземных этажах. – Эльф встал на ноги, испытывая смесь из волнения, азарта и жгучего гнева. Его практически бесил один лишь факт того, что иная стая посмела явиться к его землям. – Мы выступим к ним на встречу, готовьтесь. - Две минуты и войско будет на месте! Воевода исчез, растворившись во вспышке света. - Изурегас. – Обратился Первый Страж, бросив взгляд на посох мага. – Вижу, Искра Первого Пламени не при тебе. - Да. – Змей склонил голову. – Я улучшил с ее помощью печь, благодаря чему получилось сделать сплав для новых мечей. - Находчиво. – Отметил эльф. – Я никогда не сомневался в пытливости и фантазии твоего разума. Но реликвия мне нужна. Принеси ее, пожалуйста. - С удовольствием. – Младший страж поклонился и телепортировался прочь. - Пора бы уже этому захудалому мирку узреть пламенную ярость Двемеритового Колосса. – Глаза Тауриссана сверкнули всполохами огня. - Пора. – Алголон согласно кивну и поднялся на ноги, вытянув в сторону правую руку, тут же призвав к себе Погибель. – И мою тоже.