Глава 28 — Глава 27

Двадцать девять дней с момента переноса - Закончил. Перелистнув последнюю страницу второго тома Бестиария, Алголон закрыл книгу и положил ее на стол, предварительно перевернув. - Вы были очень вдумчивы, господин. – Прокомментировал сенешаль, подняв взгляд. Он еще два дня назад закончил изучение работы придворного мага и его старшего ученика, выкроив для этого время из напряженного графика - Естественно. – Кивнул бывший игрок. – Иначе подходить к столь важному вопросу нельзя. «А еще, помимо прочего, я попросту читаю медленнее тебя!» - Дополнил он про себя. - Не могу не согласиться. Вот. – Старый рыцарь протянул господину еще одну книгу. – Закончил записи, пока вы читали. - Что тут? - Реестр ремесленников и умельцев, как вы просили. Я постарался уместить всю имеющуюся и необходимую при учете информацию. Открыв толстую книгу в кожаном переплете, дракон пробежался глазами по первому листу, отмечая для себя нумерацию страниц на которых начинались части, посвященные каждой расе Цитадели, разбитые в свою очередь на более мелкие пункты по каждому направлению труда. Бегло просмотрев всю книгу, лишь чтобы проверить насколько правильно она скомпонована, Алголон отложил ее в сторону, взглянув на незаменимого помощника. - Все сделано верно, как я тебя учил. На первый взгляд ошибок нет. «Как же быстро он учится. Потребовалось лишь единожды продемонстрировать, ответить на несколько вопросов и пару раз указать на ошибки…» - Благодарю за похвалу. – Несколько смущенно ответил младший страж. – Теперь я могу с легким сердцем передать вашу мудрость моим писцам и взяться за перепись старых книг… С городской книгой хлопот на несколько дней… - Человек сокрушенно покачал головой, бросив недовольный взгляд на оную, лежавшую аккурат на его столе. - Не торопись, у тебя и без того много работы. Старайся уделять себе время для отдыха. Выходи в город, к примеру. - Труд пером приносит мне радость и умиротворение. – Рейнхарт взял свой писчий инструмент и поднял его на уровень глаз. – Думаю, именно в нем и заключается мое призвание, а не в сражениях, хотя в бою я тоже, весьма искусен. - Война – удел Грамдара. Его стихия. – Пожал плечами бывший игрок, беря в руки лист белой бумаги и волшебное перо. – Скажи, какие у тебя мысли по поводу существ, коих мы поселим на наших землях? - В первую очередь создания должны быть слабее воинов крови, чтобы не пришлось выделять на защиту поселков дополнительные силы из гвардий или гарнизона Огненных Недр. Во вторую – они должны нести пользу. И в-третьих, как мне кажется, существа должны иметь положительное или хотя бы нейтральное мировоззрение. - В целом, наши мысли совпадают. – Ответил владыка Цитадели, активно что-то записывая. – Однако, я хочу услышать больше конкретики. Названия видов. - Феи неплохо подойдут. Они добры и не станут вредить без крайней нужды или провокации, ухаживают за растениями. - Согласен. – Алголон сделал короткую запись. – Порхающих красавиц прекрасно дополнят лесные девы. Правда, с ними придется договариваться. – Задумчиво протянул бывший игрок. - Дриады… Честно признаюсь, не думал. Но их благосклонность весьма положительно скажется на наших землях. Охрана лесов, контроль животных, ускоренный рост… - Правда, есть нюанс - они разумны. Захотят ли хранительницы природы помогать? «Призыватели, конечно, способны контролировать их, но, я не собираюсь идти этим путем. Держать полностью разумных созданий на рабском поводке… низко и отвратительно» - Я не испытываю сомнений. – С легкостью в голосе ответил сенешаль. - Мне бы твою уверенность, Рейнхарт. – Произнес дракон, вздыхая. – Что скажешь о черных прядильщиках? Как мне кажется, из их паутины можно попробовать производить шелк. «Знать бы еще хоть что-то о процессе... Может это вообще невозможно.» - Думаю, для начала стоит переговорить с портными. – Предложил старый рыцарь. - Да, как вариант. Они уж точно понимают больше нашего. Человек лишь молчаливо кивнул. … - Зачем мы тут? – Спросила драконица, держа супруга под руку, и осматриваясь вокруг, морща прелестный носик. Она была облачена в боевую экипировку, попросту не решившись выбраться за территорию Цитадели в чем-то ином, благо та прекрасно маскировалась под вычурное фиолетовое платье, с особенно привлекательным вырезом на груди. - Хочу заглянуть в одну лавку. – Ответил Страж, одарив супругу полуулыбкой. Он, в свою очередь, вполне спокойно носил черный камзол, украшенный серебряной вышивкой по воротнику, рукавам и вдоль линии пуговиц, черные простые брюки и высокие сапоги. «Кажется, я перегнул палку, вырядившись… Чувствую себя павлином» Владыку и его спутницу сопровождали четверо мастеров клинка, вставших в этакую коробочку, держась на два шага впереди и, соответственно, позади. - Вонь… - Недовольно протянула эльфийка, смотря на мутную лужу. –… и грязь. Улица, на которой они появились после телепортации, не была выложена камнем, лишь в некоторых, особенно жидких местах, лежали доски, в остальном же, только утоптанная земля. - Этого не отнять. – Кивнул бывший игрок, обратив внимание на нескольких горожан, застывших на месте и во все глаза таращащихся на их компанию. «Хорошо, что мои подданные не реагируют так же, когда видят меня в черте города. Иначе, я бы старался вообще туда не высовываться. Одно дело испытывать столь пристальное внимание во время важного события, и совсем иное сталкиваться с ним почти ежедневно» - В-вы кто?! – Не очень уверенно воскликнул мужчина в грязно-бежевой стеганке, на которую, очевидно, не раз проливались напитки и падала еда, судя по характерным пятнам, сжимая в руках древко простенького копья, не решаясь направить жало на латников. Общая комплекция “воина”, как и его доспех, тоже, не внушала трепета, привлекая объемным брюхом, которое едва-едва сдерживали застежки и пухлыми щеками. - Подойдешь на два шага вперед или попробуешь атаковать – последует немедленная расплата. – Предупредил ближайший к нему мастер клинка, для наглядности вытянув из ножен клинок на несколько сантиметров. - Я-я… - Успокойся, Михаэль. – Вмешался владыка Цитадели. – Ты же чувствуешь, у него нет при себе ничего магического, а сам по себе он опасности не представляет. - Да. – Раздался глухой голос в ответ. – Но, вдруг, это всего лишь маскировка? Предосторожность не повредит. Неудачливый стражник побледнел и отступил назад на несколько шагов. Тиамат довольно кивнула, придавив человека взглядом, надеясь внушить ему еще больше страха. «Верно. Он не из нашей стаи, значит – возможный враг. Нечего ему делать возле нас» - С-с-меете угрожать, эльфы?! – Крикнул мальчишка из толпы. - Заткнись! – Рявкнул на него рослый мужчина, отвесив звонкий подзатыльник, впрочем, делал он это, не отрывая глаз от прекраснейшей из женщин. – Простите его, уважаемые господин и госпожа. - Все матери расскажу… - Обижено пригрозил мальчуган, недовольно потирая затылок. - Ах ты…! - Пойдете. – Скомандовал Алголон, неторопливо зашагав вперед, смотря под ноги, тщательно выбирая куда ступать. - Мне тут не нравится. – Прошептала драконица, прижавшись к супругу. – В Цитадели гораздо лучше и легче дышится. - Ага… - Кивнул эльф. – Канализация была бы не лишней. Духан стоит такой, будто все отходы незатейливо вываливают на улицу. - Стойте! – Донеслось со спины. – Именем королевы! Замерев на сухом пяточке земли и тяжело вздохнув, дракон развернулся к человеку. - Хватит задерживать нас в этом отвратительном месте! – Немедленно заговорила Тиамат, выплеснув недовольство. – Говори или проваливай! Попридержав супругу, несильно сжав ее руку, бывший игрок окутался в короткую вспышку света, сменив богатые одежды на Чешую. - Мы пришли торговать. – Сказа он. – Есть проблемы? - Нет! – Громче, чем следовало, ответил стражник, заметно воодушевившись. – Для меня большая честь встретиться с вами! В тот день, я стоял над воротами! – Зачастил он. – Меня всего заляпало ошметками тварей! – С некоторой гордость добавил мужчина, приукрасив действительность. – Спасибо вам! Вы спасли наш городок и мою семью! Больше не смею мешать вам! Закончив короткий монолог, едва не спотыкаясь, неназвавшийся со всех ног побежал куда-то вниз по улице, оставив гостей Приозерного наслаждаться противоречивыми эмоциями. «Просто… убежал? Почему он так напомнил мне фаната, встретившего своего кумира?» - Пронеслось в голове у Первого Стража. - Идиот. – Резюмировала драконица. - Даже не проявил толики храбрости, попытавшись нас задержать. – Высказался один из мастеров клинка. - Верно говоришь, брат. Появись в верхнем городе кто-то посторонний, да еще и с оружием, просто так ему уже не уйти. - Да, посторонним нечего делать у нас дома. – Вторил третий. - Почему молчишь, Михаэль? – Поинтересовался Алголон. - Братья уже высказали мои мысли. – Пожал плечами мечник. - Вот как… Все в ордене так считают? Задав вопрос, дракон размеренно зашаг вперед по улице, не стесняясь разглядывая двух и даже трехэтажные дома горожан, преимущественно построенные из дерева. Камень использовался только для фундамента. За то, некоторые домики, заметно отличались отделкой фасада, нередко встречалась и цветная облицовка. - Не могу судить, господин. – Ответил Михаэль, пристально следя за территорией, особенное внимание уделяя глазеющим мирянам. – Я редко бываю за пределами крепости, но много общаюсь со всеми, кто так же несет службу внутри. И… - Воин замялся. -…никому не нравится присутствие гостей в святая святых. Служанкам, к примеру, отнюдь не по душе королева Драудиллон, особенно ее пристрастие к вину и переборчивость в еде. Помимо прочего, она частенько бывает с ними груба, когда выпьет лишнего, а в обычное время относится, как к предмету интерьера. Не говорит слов благодарности, ни разу не хвалила мастерство поваров… Я могу еще долго перечислять. - Артур? - Недавно я участвовал в тренировках в поле, под руководством Вестника Войны, а после, ребята из новобранцев пригласили меня выпить с ними сидра в Полной Кружке. Оказалось, таверну посещают многие из наших братьев, даже гвардейцы, они, можно сказать, завсегдатаи там. Так вот, я провел там около пары часов, делясь историями и слушая… Наравне с рассказами о схватках с чудовищами, братьев интересовали чужаки. Сильнее всего их волновал весьма простой вопрос: почему их впустили в обитель Обугленных Стражей. Уже давно, как выяснилось, в рядах ордена курсируют слухи о слабости лучших воителей королевы и на этом фоне лишь еще больше ширится непонимание. В глазах наших братьев они недостойны столь высокой чести… И, я с ними согласен. Королевство далеко не равно Цитадели. Мы сильнее, имеем больше возможностей, однако, я не смею оспаривать или ставить под сомнение ваши решения, господин. Вы гораздо мудрее и дальновиднее. Я попросту, как и прочие, не вижу всей картины. - Аримус? - Как мне кажется, нужно собрать народ на площади и произнести речь. – Внес предложение мечник. - Римус? «Еще одна неловкая речь? Можно попробовать. Донести до горожан и воинов последние, актуальные новости. Или стоит поручить это дело Рейнхарту? Попросить его организовать людей, как их там… глашатаи вроде?» - Размышлял эльф. - Мне нечего добавить, за исключением предложения устроить великий пир, как в прежние времена. Вы ведь победили дракона, господин, мы с того дня ждем празднества. - Весьма верное замечание... – Кивнул Алголон, однако взгляд его был отстранен, словно он уже находился в другом месте. «А-а-а-а! Дурья голова! Совсем забыл о традиции! Я ведь даже не поинтересовался свойствами костей и чешуи дракона! Это потенциальная экипировка и прочие, полезные артефакты. Да и с пиром, правда, сильно облажался… нельзя затягивать и еще больше накалять обстановку. Нужно собрать всех воинов, это позволит снизить их недовольство присутствием посторонних в Цитадели. Даст ощутить частичку прежнего “мира”. И про Изурегаса напрочь забыл… идиот. Слишком увлекся Тиамат. Оказывается, под ширмой спокойствия, зреют проблемы, о которых я даже не подозревал» - Осторожно. – Произнесла эльфийка, потянув супруга в сторону от кучи навоза, валявшегося прямо на его пути. - Спасибо, милая. – “Вернувшись” к реальности, бывший игрок проводил подлую “мину” сконфуженным взглядом, проходя мимо. «Дерьмо посреди улицы!» - Воскликнул он про себя. – «Разве такое возможно? Кто-то вообще следит за городом?!» - Я не могу позволить тебе уронить свою честь посреди этой грязищи. – Только и ответила драконица, испепеляющим взглядом смотря на окружающие нечистоты и напрочь испачканные сапожки. – Такое чувство, что мне теперь никогда не отмыться от витающих в воздухе “ароматов”. … Хормас Ренус, держатель успешной лавки, носившей весьма банальное название – Магические травки, как раз находился внутри, занимаясь фасовкой свежей партии добычи, разбивая травы на пучки, когда услышал характерный скрип входной двери, оповещающий о клиенте. - Сейчас буду! – Крикнул он, откладывая в сторону деревянную коробочку с белым корнем. Кряхтя, мужчина поднялся с табуретки, и скривившись, потер ноющую шею. «Старею, почти шестой десяток уже! Надо свежей мази сделать, от болей» Выйдя из пристройки, служившей складом, торговец повернулся к входной двери, замерев. Там, в паре метров впереди, стояло шестеро… существ. «Эльфы?» - Удивился мужчина. – «С впечатляющей охраной… Неужто жителям лесов понадобились мои товары?» - Чем могу служить? – Произнес он, окидывая гостей оценивающим взглядом, на пару мгновений задержавшись на фигуре женщины. «Одежда явно дорогая, деньги наверняка есть, раз могут себе позволить заступников в латах» Передняя пара мастеров клинка таким же взглядом прошлась по самому торговцу, сделав шаг вперед, встав прямиком перед стойкой, а вторая, наоборот, осталась стоять у входной двери. - Меня интересует ассортимент лавки. – Произнес эльф. - Что-то конкретное? Подслеповато прищурившись, Хормас всмотрелся в лицо собеседника и поразился, тут же обратив внимание на эльфийку. «Что с их глазами?! Почему зрачок вертикальный?» - В первую очередь рецепты. Все, какие только найдутся. Мази, зельях, эликсиры, припарки, микстуры… - Голос его звучал спокойно, тихо, размеренно. Однако, несмотря на это, Ренус не обольщался. Он прекрасно понимал - всякий облеченный властью, богатством или силой, не чурался их использовать, если ему что-то не нравилось, срывая маску благожелательности. - Сейчас. – Наклонившись, торговец подхватил из-под прилавка тонкую книгу в мягком переплете. – Вот. Всегда держу пару копий. – Он положил ее перед собой и сдвинул в сторону клиентов. - Тут собраны рецепты разных алхимиков, есть даже работы из Империи. Цена всего пятнадцать золотых. - Рецепты действенны? – Поинтересовалась эльфийка. - Да, госпожа. Сам пользуюсь. «Я же не дурак, пытаться обманывать сильных мира сего! За обман мне голову с плеч легко снимут! Авантюристы и вовсе, горячие головы, а я все еще жив!» - Хорошо. Следующий и последний пункт – весь имеющийся товар. В воздухе повисла неловкая тишина. - Простите, господин… Я не ослышался? - Нет. Мне нужны все травы, корни, грибы, листья, бутылочки под зелья, какие только у тебя найдутся. – Подтвердил эльф. - Будет недешево. – Посчитал нужным предупредить торговец. - Мелочь, в любом случае. – Припечатала Тиамат недовольным голосом. – Поторопись, мне осточертело торчать в вашем городе. - Мне потребуется время, чтобы все перенести. – Лоб Хормаса покрылся испариной. – Целая пристройка набита товаром. - Точная цена всего объема тебе известна? – Произнес Алголон. - Примерно пятьдесят семь золотых монет. Погрузив обе руки в мгновенно открывшийся фиолетовый провал, на что торговец пораженно раскрыл глаза, владыка Цитадели вытащил на свет пригоршню монет, высыпав ее на прилавок. - Шестьдесят золотых. А для ускорения процесса, Михаэль и Арту сами соберут все в сумки, только укажи им комнату. - Но… - Попытался предупредить мужчина. - Они волшебные! Хватит затягивать! – Вновь вмешалась эльфийка. - Не будем гневить мою супругу. Поторопись. Губы Стража растянулись в неловкой, кривоватой улыбке.