Глава 84 — Глава 84 – Общая картина

на Вернемся немного назад во времени. В тот самый момент, когда белый цзяо успешно занял пост хэбо и ранил чэнхуана, в столице округа тоже назревали перемены. В казармах окружных войск Ли Юй видел, как толпа сяовэев, кипя от возмущения, готова была пойти против своего командира. Встретившись с ледяным взглядом Син Цзюя, он почувствовал, как по спине пробежал холодок. – Тихо! Один из личных телохранителей Син Цзюя ударил рукоятью меча о землю и зычно крикнул. – А если я решу исполнить приказ, что вы тогда сделаете? – прищурившись, спросил Син Цзюй. – Господин! – вэйцзян, заговоривший первым, забеспокоился. Но, видя, что его многие поддерживают, он решил, что закон толпе не писан, и дерзко продолжил: – Зачем делать то, что огорчит близких и обрадует врагов? В нынешние смутные времена только примкнув к мудрому правителю, можно защитить себя и свою семью, обеспечить жене и детям будущее. Простите за прямоту, но тайшоу Ли Чжэнь – не тот, на кого можно положиться! Пока он говорил, снаружи послышался шум, и со всех сторон донесся лязг доспехов. – О, и кто же, по-твоему, мудрый правитель? – без тени эмоций на лице спросил Син Цзюй. – Конечно же, его превосходительство Ван, глава знатнейшего рода округа! – без колебаний ответил вэйцзян и хлопнул в ладоши. В шатер тут же ворвались два ряда латников. – Господин, лучше вам подчиниться воле Небес! – Так вот оно что, вы уже и не скрываете своего мятежа! – громко произнес Син Цзюй. – И вправду, следует подчиниться воле Небес. Убить его! Вжик! Длинный меч вылетел из ножен, и в воздух взмыла голова. Голова вэйцзяна несколько раз перекатилась по земле. Его широко раскрытые глаза все еще выражали полное недоумение. Все сяовэи в шатре остолбенели от такой внезапной развязки и молчали. – Взять их… всех! – холодно приказал Син Цзюй, убив вэйцзяна. – Слушаемся! Множество латников шагнули вперед и тут же схватили тех сяовэев, что ранее поддержали мятежного вэйцзяна. Только теперь лица этих сяовэев стали пепельно-серыми. Они поняли, что ворвавшиеся в шатер воины были не их сообщниками, а людьми Син Цзюя! – Эй, вы! Передайте мой приказ! Показать эту голову во всех лагерях! Любого, кто посмеет бунтовать, убить на месте! Син Цзюй отдавал приказы, и лицо его было сурово. Тотчас же несколько солдат подхватили голову и вынесли ее. Снаружи донесся неясный шум и крики, от которых Ли Юй вздрогнул. – Ха-ха… Ну что, зятек, подожди немного. Как только перебью всех несогласных, сразу же отправлю войска на помощь твоему отцу! – Син Цзюй громко рассмеялся, и на его лице промелькнуло высокомерие. Ли Юй в мгновение ока все понял: "Этот человек своеволен и считает армию своей собственностью. Семья Ван, пытаясь так глубоко проникнуть в его владения, перешла все границы!" К тому же, семья Ли была родом ученых. Даже получив власть над округом, им, скорее всего, пришлось бы еще больше полагаться на Син Цзюя. А вот если бы власть захватила семья Ван, первым делом они бы лишили Син Цзюя командования, а то и вовсе казнили. Так что его выбор был вполне логичен. Хоть он и думал об этом, Ли Юй, уже набравшийся опыта, тут же опустился на колени с выражением безмерной благодарности на лице: – Благодарю тестя за спасение жизни! При виде этого в глазах Син Цзюя промелькнул огонек, и он снова громко рассмеялся. … У стен резиденции тайшоу. Осада и оборона достигли своего апогея. – Что происходит? Где наши люди внутри? Почему до сих пор не открыли ворота? Ван Су, видя, как его люди волна за волной бросаются на штурм и падают под градом стрел и ударами копий у стен резиденции, был в крайнем нетерпении. – Ли Чжэнь был готов. Он сперва убил нескольких наших шпионов, чтобы запугать остальных… потом перетасовал стражу, заставив их следить друг за другом. Так просто резиденцию не взять! – ответил стоявший рядом книжник в зеленом халате, по-видимому, его советник. – Ждать нельзя… Ван Су поднял голову и посмотрел на небо. Только что прошел ливень, и теперь снова светило солнце, но у него на душе было неспокойно. – Притащить сюда осадные орудия! Передайте мой приказ: тот, кто первым ворвется в резиденцию, получит тысячу лянов серебра! Его личные воины громко взревели в ответ. Их боевой дух воспрял, и они снова ринулись в атаку. Ван Су, наблюдая за этим, подозвал книжника: – А ты иди и подготовь горючее масло и все необходимое. Если ничего не выйдет, сожжем это место дотла! – Что? Советник отшатнулся на два шага, объятый ужасом. Не говоря уже о том, что в резиденции хранились крайне важные для управления округом документы – домовые книги и земельные реестры, – сжечь заживо тайшоу целого округа… это было неслыханно! Даже самые дерзкие цзедуши и восставшие князья всего лишь изгоняли прежних чиновников, в крайнем случае, посылали им белый шелковый шнур или чашу с ядом, что называлось "умереть без топора и пролития крови". Но сжечь дотла и наместника, и его резиденцию? – Это слишком… Боюсь, что общественное мнение среди ученых мужей… – неуверенно произнес советник. – Ждать нельзя… – в глазах Ван Су, казалось, появились кровавые прожилки. Он схватил книжника за руку. – Немедленно ступай и делай! Эта жажда крови и холод в его голосе заставили советника вздрогнуть. Он понял, что любое дальнейшее возражение грозит ему смертью, и смог лишь ответить: – Слушаюсь! Он уже собирался уходить, как к ним подбежал один из слуг и упал на колени перед Ван Су: – Глава семьи… плохие новости! Только что пришло известие, что собрание у Драконьих Врат провалилось… и в родовом храме несколько поминальных табличек… упали… От этой ужасной новости у Ван Су потемнело в глазах. – А… Ван Юй, где мой сын? – Его местонахождение неизвестно… Слуга не успел договорить, как прискакал другой всадник и спешно доложил Ван Су: – В окружных войсках переворот… наших людей перебили, сейчас идет зачистка, и они вот-вот выступят из лагеря. Командует Син Цзюй, и Ли Юй рядом с ним… Пх! Ван Су услышал это и открыл рот, чтобы что-то сказать, но из него хлынула кровь. Если после первых новостей у него еще оставалась мысль сжечь мосты и взять резиденцию штурмом, то теперь все его планы рухнули. – Глава семьи… если мы дождемся, пока Син Цзюй подавит мятеж и приведет сюда войска, нас ждет неминуемая гибель! – в панике воскликнул книжник. – В такой ситуации лучше всего бежать как можно скорее! – Ли Юй, щенок! Даже став призраком, я тебя не прощу! – Ван Су с перекошенным от ярости лицом проклинал небеса. Знатная семья не могла просто так взять и переехать. Дело было не только в членах клана и накопленном золоте и серебре, но и в самом главном – в землях, которые невозможно было забрать с собой. Без этого фундамента, даже если бы им удалось вывезти всех родичей, семья все равно постепенно пришла бы в упадок. – Нет! Мою семью защищает чэнхуан, наши добродетели велики, у нас был великий замысел… все продумано, сто лет планирования, почему все так обернулось? Ван Су стиснул зубы, и по его щекам потекли две старческие слезы. – Замысел в руках человека, а свершение – в руках Небес. Пойдемте! – торопил его книжник. – Я не пойду! – Ван Су был человеком незаурядным. После приступа ярости он успокоился. – На всякий случай я заранее тайно разместил за городом нашу старую матушку, нескольких младших детей и кое-кого из основной ветви рода. Сейчас самое время подать им знак, чтобы они немедленно уезжали и спасались! – А я останусь здесь, чтобы отвлечь на себя внимание… – сказал Ван Су, и от холода в его голосе, казалось, стыли зубы. – И… даже умерев, я утащу с собой Ли Чжэня! У-у-у! В этот момент раздался пронзительный звук военного рога, подобный шагам самой смерти, что приближалась все ближе. – Идите! Ван Су махнул рукой. Несколько его самых верных слуг, со слезами на глазах, вместе с несколькими важными персонами поклонились ему и уехали. Небольшой отряд всадников быстро покинул город через ворота. Вскоре подоспевшие окружные войска взяли под контроль городские стены, начали блокировать город и подавлять оставшихся мятежников. Перед резиденцией тайшоу развернулось ожесточенное уличное сражение… Пятый год эры Пинъань, второй день второго месяца. Знатная семья Ван подняла мятеж, атаковав резиденцию тайшоу с целью захватить столицу округа. Син Цзюй ввел войска и подавил восстание. Солдаты семьи Ван потерпели сокрушительное поражение, понеся огромные потери. Глава семьи, Ван Су, погиб на месте. Ли Чжэнь был тяжело ранен; еще мгновение – и он был бы мертв. После этих событий Ли Юй, в качестве исполняющего обязанности помощника главы округа, взял на себя дела отца. Он заключил всю семью Ван под стражу, конфисковал их поместье, получив несметное количество золота, серебра и земель. Кроме того, он одним махом сместил с должностей четырех уездных начальников округа Чуфэн, которые были близки к семье Ван. Хотя и были небольшие волнения, окружные войска быстро их подавили. Благодаря таким решительным мерам к середине месяца порядок в округе Чуфэн был восстановлен, но что-то неуловимо изменилось. … Несколько сотен всадников мчались по равнине, поднимая столбы пыли, подобные гигантскому дракону. Они остановились у границы округа Чуфэн. Предводитель взмахнул рукой, и отряд мгновенно замер. Их действия были слаженны, а дисциплина безупречна, что говорило об их высоком уровне. – Госпожа? Несколько всадников поднялись на небольшой холм и увидели женщину. Она была одета в конфуцианский наряд, как книжник, и сидела на рыжем скакуне. Ее облик был полон отваги. Она долго смотрела в сторону округа Чуфэн, а затем издала глубокий вздох: – Замысел в руках человека, а свершение – в руках Небес! Будь здесь У Цин, она бы непременно узнала в этой воительнице свою близкую подругу – ту самую девушку, которой она собиралась доверить самое дорогое и которую У Мин встретил на мосту Бася. Только сейчас в этой девушке не было и тени прежней хрупкости. Ее скакун, породистый жеребец по кличке "Алый Феникс, Летящая Молния", непрестанно ржал. По слухам, в его жилах текла капля крови небесных коней, и он был невероятно ценен. А девушка сидела на нем с таким невозмутимым видом, что от нее исходила аура полководца, который, находясь в своем шатре, решает исход битвы за тысячу ли. – Семья Ван – просто ничтожества! – вздохнула девушка, переодетая в мужское платье. – Передайте приказ, мы отступаем! – Слушаемся! Всадники отъехали. Девушка обернулась, и на ее лице наконец проступила горькая усмешка. Изначально она рассчитывала, что семья Ван, будучи знатным родом и давно готовя заговор, продержится какое-то время. Она даже допускала, что борьба двух тигров затянется на месяцы и годы. Тогда она смогла бы спокойно подвести свои войска, одним ударом захватить округ и снискать себе несравненную славу. Но мятеж был подавлен так быстро. Теперь округ был если не монолитом, то уж точно не имел явных уязвимостей. А для лобовой атаки ни одна из сторон не была готова. – В этом деле есть что-то подозрительное. Нужно послать людей и все разузнать, – девушка потерла виски, и на ее прекрасном лице наконец проступила усталость. – По возвращении старший брат непременно устроит мне разнос, нужно заранее подготовиться… Как же трудно женщине заниматься делами… Она подумала о том, какие упреки ей предстоят после этого бесславного возвращения, о всех этих обвинениях в духе "курица кукарекает по-петушиному", и на ее лице снова проступила тень ярости.