ет
Королевство Золотого Дуба.
Газеты кричащими заголовками сообщали о трагедии, разразившейся в Империи Пандоэн.
Масштабы катастрофы заставляли содрогнуться каждого, кто видел фотографии.
Семьи побогаче – средний класс и выше – сидели у радиоприемников, с мрачными, как тучи, лицами слушая лекции об атомной энергии.
Никогда еще война не внушала им такого ужаса.
Раньше гибель сотен тысяч солдат и миллионов мирных жителей считалась потерями мирового масштаба.
Теперь же это было лишь прелюдией к гражданской смуте в Империи Пандоэн.
Один-единственный Меч Тора мог без колебаний стереть с лица земли многотысячную армию и территорию в несколько километров радиусом.
Вызванная этим паника доставила немало головной боли даже Королевству Золотого Дуба и Федерации Багряника.
Хотя термина "ядерное сдерживание" они не знали, их народы уже в полной мере ощутили угрозу Меча Тора.
Правительствам пришлось объявить, что и у них есть оружие сравнимой мощи. Более того, по инициативе ученых обеих стран они готовились призвать Империю Пандоэн и армию повстанцев к подписанию мирного договора.
Что и говорить, события в Пандоэне их до смерти напугали. Казалось, лидеры обеих враждующих сторон обезумели и были готовы швыряться Мечом Тора, словно игрушкой.
Последствия бездумного применения такого оружия были прекрасно известны не только ученым Пандоэна, но и им самим.
Вот только обезумевшие и ожесточившиеся противники не желали слушать никаких увещеваний. Обмен ударами Мечей Тора породил вечную ненависть.
Теперь, казалось, гражданская война в Империи Пандоэн закончится лишь тогда, когда одна из сторон будет полностью уничтожена.
…
Город Каспар.
– О Владыка, рожденный из хаоса, в деснице твоей власть над искуплением!
– Верующие в тебя после смерти вознесутся душами в Царство Божие и обретут вечность!
…
В штаб-квартире Церкви Искупления верующие возносили истовые молитвы.
После недавних событий слава Церкви Искупления прогремела на весь мир, а общая ревностность паствы заметно возросла.
Разумеется, в глазах высших чинов церкви папа Стивен, проявивший нечеловеческие сверхспособности, был воплощением божества, его наместником на земле, и положение его было непоколебимо.
– Ваше Святейшество, вы… вы знали о Мече Тора заранее? – спросил Картер, входя с кипой бумаг. Его взгляд был полон благоговения.
Именно он отвечал за строительство убежища в городе Каспар. Раньше он считал, что Стивен раздувает из мухи слона, но теперь стало очевидно: все оборонительные сооружения и строжайшие требования к ним были разработаны специально для защиты от Меча Тора.
– А ты как думаешь? – медленно обернувшись от окна, спросил У Мин.
– Это… это невероятно! – Картер немного помедлил и добавил:
– Если можно, я хотел бы перевезти сюда свою семью.
– Конечно. Это подземное убежище изначально и строилось для благочестивых последователей нашего Владыки, – с готовностью ответил У Мин.
– Прекрасно! Мои родители – истовые верующие! – обрадовался Картер.
У Мин велел ему сообщить и другим высшим чинам церкви, что им будет оказана та же милость. Проводив Картера взглядом, он с усмешкой подумал: "Почему мне кажется, будто я продаю билеты на ковчег перед концом света?"
Нынешнее развитие событий в этом мире его весьма занимало.
Его пространство Владыки Богов все равно скоро должно было улучшиться, так что острая нужда в вере отпала. Согласно информации, оставленной тем могущественным существом, шанс наблюдать за эволюцией мира выпадает нечасто, и было бы непростительно им не воспользоваться.
У Мин тяжело вздохнул и вышел из зала.
При его появлении верующие снаружи почтительно кланялись, их лица выражали такое смирение, словно перед ними и впрямь был сошедший на землю бог.
У Мин, конечно, знал причину.
О его сверхъестественных силах было известно лишь в высших кругах, но строительство подземного убежища видел каждый простой прихожанин.
А поскольку в то время ядерная война в Пандоэне еще не разразилась, за ним прочно закрепилась слава пророка.
– Ваше Святейшество, куда прикажете ехать? – тихо спросил водитель, когда папа сел в черный автомобиль у входа в собор.
– Домой, – бросил У Мин и закрыл глаза.
Джеймса и семью миссис Стерлинг он давно перевез в город Каспар. Здесь было безопаснее, чем где-либо еще, и ему самому было удобнее их защищать.
– Братик!
Семья Стерлинг теперь жила в самом престижном районе Каспара. Помимо обычной охраны, за их безопасностью тайно следили старшие священники и паладины Церкви.
Когда У Мин вышел из машины, к нему тут же подбежала цветущая девушка и ласково взяла под руку.
– Ангелина! – с улыбкой произнес У Мин имя сестры.
За прошедшее время девочка превратилась в настоящую леди. Судя по скрытой в ней силе, ее успехи на пути ведьмы разума были весьма впечатляющими.
Причиной тому были не только ее врожденные способности, но и перемены в самом мире.
"Неужели мир… уже сделал свой выбор? – мысленно спросил себя У Мин. – Только вот чего-то не хватает…"
– Брат, ты приехал!
В гостиной виллы его ждал Брэндон. Рядом с ним сидела симпатичная девушка. Увидев У Мина, они тут же встали и скованно поклонились.
В детстве Брэндон мог не обращать на брата внимания и даже ненавидеть его, но, повзрослев, он не мог не считаться с его огромной властью.
– Это Эмили, моя… хорошая подруга, – смущенно представил он девушку в клетчатом платье.
– Очень приятно, добро пожаловать, – У Мин с улыбкой перекинулся парой слов с Эмили. Его мягкий тон помог ей расслабиться.
– Прошу прощения… – она с улыбкой подняла чашку и отпила глоток горячего какао. Каждое ее движение было исполнено изящества, выдавая благородное происхождение.
– Я слышала от Брэндона о вас, старший брат, и думала, что вы очень суровый. А вы оказались таким… таким… простым в общении! – Эмили склонила голову набок, словно долго подбирала подходящее слово.
– Да… наша семья раньше была очень занята, у родителей было мало времени на Брэндона, и мне, как старшему брату, пришлось взять на себя эту ответственность.
У Мин помолчал, а затем достал несколько амулетов:
– Я приехал в основном из-за этого! Брэндон, Ангелина, возьмите по одному для себя и для родителей!
– Что это?.. – Ангелина взяла амулет и не могла отвести от него глаз.
Он был отлит из чистого серебра и украшен священным символом и узорами Церкви Искупления. Но не это было главным. Амулет был наполнен святой силой!
Стоило взять его в руку, как по телу разливался прохладный, освежающий поток энергии.
– Это небольшие вещицы, которые я сделал, чтобы Бог Искупления мог лучше вас защищать. Носите их не снимая, ни на миг. Поняли? – сказал У Мин серьезным тоном, слегка усилив свои слова ментальным внушением.
На самом деле, главной функцией этих амулетов был маячок.
Если в этом мире случится необратимая катастрофа, он сможет мгновенно использовать силу пространства Владыки Богов и перенести свою семью в безопасное место.
Своему пространству Владыки Богов он доверял куда больше, чем подземным убежищам.
– И ты, Эмили, тоже возьми несколько, – неожиданно добавил У Мин, взглянув на нее.
– Мне тоже можно? Благодарю вас, Ваше Святейшество! – удивленно воскликнула Эмили и совершила ритуальный жест, принятый у последователей Бога Искупления. – Мои родители – ревностные верующие. Они будут счастливы получить амулеты, сделанные самим папой.
– Вот как? Что ж, это хорошо, – улыбнулся У Мин, и его взгляд, казалось, проник в самую душу девушки.
– Братик, я, пожалуй, пойду, – Эмили вдруг стало не по себе. Брэндон это заметил и увел ее.
– Ну надо же… – тут же начала ворчать Ангелина. – Во всей семье только этот болван Брэндон до сих пор не понял, что Эмили сблизилась с ним совсем не из добрых побуждений.
– Я знаю, – кивнул У Мин. – Но он счастлив, а это главное, не так ли?
Неважно, какие силы стояли за Эмили. Пока он сам оставался на вершине, им оставалось лишь заискивать перед ним.
А это означало, что Эмили, скорее всего, всю жизнь будет играть роль добродетельной жены и матери. Для Брэндона этого было вполне достаточно, верно?
– У простых людей – простое счастье, – вздохнул он.
– Ты думаешь о чем-то плохом? – Ангелина была очень проницательна. Она коснулась амулета на шее. – Я чувствую в нем не только защиту, но и другую силу.
– Хм. Ты ведь знаешь, что Церковь строит убежища? – У Мин решил, что его сестра, не по годам развитая и обладающая сверхспособностями, не была обычным человеком, а потому ей можно было кое-что рассказать.
– Знаю. Это из-за Меча Тора? Говорят, многие богачи сейчас делают то же самое, а некоторые и вовсе строят убежища в глухих горах… – Ангелина склонила голову набок.
– Если однажды в этом мире произойдут большие перемены, настоящая катастрофа, что ты выберешь? – У Мин пристально посмотрел ей в глаза.
– Что выберу… спасать людей? Наверное, я сделаю все, что смогу, но по-настоящему я хочу защитить только свою семью и еще нескольких человек, – Ангелина подняла голову, и ее чистые глаза казались незамутненными. – Пока папа, мама и вы, братья, рядом, все остальное не имеет значения.
– Какая ты догадливая девочка, – У Мин погладил Ангелину по голове. – Только не думай об этом слишком много, а то быстро состаришься!
Обновлено: 10.02.2026