ыв
Империя Пандоэн, крепость Анталия.
После падения крепости "Стальной Орел" Империя Пандоэн, по настоянию наследного принца Годи и группы аристократов-милитаристов, начала перегруппировку сил. Сюда стянули всех – и уцелевших в боях ветеранов, и только что набранных новобранцев, – возвели мощные укрепления и, наученные горьким опытом, усилили защиту от землетрясений и грозовых атак, характерных для перерожденцев.
Сейчас вся крепость походила на одну гигантскую стройку, где бесчисленные солдаты трудились, словно муравьи.
Оглушительно ревели паровые машины, приводя в движение валы и бетономешалки. Рядом экскаваторы взмахивали механическими руками, быстро вгрызаясь в твердую каменистую почву. Едва их ковши поднимались, как подсобные рабочие тут же бросались вперед, чтобы выполнить более тонкую работу.
Никто из них не знал, что безжалостная смерть уже стоит у них за спиной, занеся косу, чтобы одним махом забрать жизни всех обитателей крепости.
– Харлан, ты все понял?
На борту летательного аппарата причудливой формы доктор Сити погладил диковинную боеголовку и посмотрел на перерожденца.
– Понял!
Харлан, одетый в кожаный авиационный костюм и защитные очки, поежился.
– Только… доктор, почему мы летим на этом экспериментальном аппарате? Нельзя было взять что-то другое? Дирижабль, например?
– Дирижабль?
Доктор Сити рассмеялся, словно услышал лучшую шутку в своей жизни.
– Хотя имперская эскадра дирижаблей и понесла тяжелые потери, ты что, считаешь их ПВО сборищем слепых идиотов? С черепашьей скоростью бронированного дирижабля вторжение в их воздушное пространство закончится одним – он превратится в живую мишень!
Заметив беспокойство Харлана, доктор Сити добавил примирительно:
– Хоть этот аппарат и экспериментальный, я вполне доверяю его характеристикам. К тому же, видишь, я и сам здесь. Чего тебе бояться?
"Это потому, что этот Меч Тора тоже экспериментальный, и тебе нужно лично присутствовать при настройке", – пробормотал Харлан, но его напряжение заметно спало.
Он провел рукой по холодной, отблескивающей металлом поверхности Меча Тора и с сомнением спросил:
– Он и правда мощнее нашего лидера?
– Вашего лидера? Президента Шевроле? – Сити презрительно усмехнулся. – Прошу прощения за прямоту, но даже тот, кого все считают сильнейшим в мире обладателем сверхспособностей, папа Церкви Искупления, при прямом попадании просто испарится с громким "бум". Ничего не останется.
– Тс-с…
От такого описания Харлан втянул воздух сквозь зубы, а на лице его проступила жалость.
– Значит, та крепость…
– Большинство из них точно не выживут.
"А учитывая чудовищное заражение, тем, кто выживет, еще не факт, что повезет", – мысленно добавил Сити.
…
Та-та! Та-та!
Внезапно с земли к ним метнулась огненная очередь, едва не задев крыло. И Харлан, и Сити покрылись холодным потом.
– Это их линия ПВО! Корпус не задет! – крикнул пилот. Он тоже был перерожденцем, и его рефлексы превосходили человеческие. Умело маневрируя на аппарате, который летел гораздо быстрее дирижабля, он сумел проскочить сквозь заградительный огонь и углубиться на вражескую территорию.
– Сэр, противник вышел из зоны поражения! – доложил солдат с биноклем. – Что дальше?
– Всего один аппарат, скорее всего, разведчик. Передайте сигнал другим точкам ПВО, пусть будут начеку. И внимательно следите за тылом, ждите вражескую эскадру бронированных дирижаблей! – отдал приказ командир.
С его точки зрения, упустить один маленький летательный аппарат не было большой проблемой. В конце концов, сколько взрывчатки может поместиться в такой крошечной машине? Какую разрушительную силу она может представлять?
Он не знал, что на борту этого аппарата была не взрывчатка, а нечто в миллионы раз страшнее пороха – ярость Тора, демон, несущий гибель всему миру.
…
День выдался ясный. В крепости Анталия кипела работа.
На лазурном небе почти не было облаков, яркий солнечный свет заливал все вокруг. Рабочие и солдаты занимались своими делами, все шло напряженно, но упорядоченно.
Один из новобранцев, проходивших обучение, вдруг поднял голову и увидел в синеве неба маленькую черную точку. Точка быстро росла, превращаясь в летательный аппарат с бросающимся в глаза знаком армии повстанцев.
– Вражеский самолет!
Оправившись от секундного замешательства, он закричал во весь голос.
– Хм… Быстрый аппарат. Не думал, что увижу такое за пределами Федерации Багряника и Королевства Золотого Дуба, – офицер бросил взгляд в небо и безразлично покачал головой. – Наверное, просто разведчик. Идиоты, которые расставляли ПВО на передовой, должны предстать перед военным трибуналом!
Даже так, он не выглядел особо встревоженным.
В конце концов, это был маленький самолетик, а не гигантский дирижабль. Он не мог нести много бомб, а вероятность того, что одна из них упадет ему на голову, была ничтожно мала.
– Спокойно, парни. Новобранцы больше всего боятся пушек, но на самом деле, поверьте, на поле боя вашу жизнь, скорее всего, унесет не какая-то большая штуковина, а пуля, прилетевшая неизвестно откуда…
Офицер осекся на полуслове. Он отчетливо увидел, как летательный аппарат, достигнув центра крепости, слегка замедлился и, словно курица, снесшая яйцо, сбросил вниз маленькую черную точку.
В тот же миг зенитные орудия крепости наконец открыли огонь. Один из снарядов угодил в крыло аппарата, и тот, оставляя за собой густой черный шлейф, начал падать.
Бум!
В воздухе внезапно распахнулся люк. Из него выпрыгнула темная фигура, у которой за спиной выросла пара крыльев. Это был Харлан. Подхватив доктора Сити, он стремительно уносился прочь от готового взорваться аппарата.
– Черт… Не думал, что у них такое мощное ПВО. К счастью, мы успели выполнить задачу, уходим отсюда… – кричал в воздухе доктор Сити. – Быстрее, улетай как можно дальше! Иначе мы здесь погибнем!
– Я понял!
Превратившийся в человека-птицу Харлан глухо ответил, расправил крылья, словно орел, и одним махом пролетел огромное расстояние. Его тело окутал полупрозрачный защитный барьер.
И в следующий миг…
Свет!
Вспыхнул ослепительный, невыносимый свет, будто тот, что существовал в момент сотворения вселенной.
– А-а!
Офицер, только что обучавший солдат, зажал глаза и закричал. Тут же его поглотила волна жара, превратив в обугленную статую, которая мгновенно испарилась, не оставив и следа. Та же участь постигла и его солдат.
Грохот!
За ослепительным светом последовала исполинская огненная волна. Она вырвалась из центра крепости, несясь во все стороны. Ударные волны, сметая все на своем пути, с неистовой яростью уничтожали все, что попадалось им навстречу.
Гро-о-ом!
После взрыва на месте крепости вырос гигантский гриб. В его центре пылало ярко-желтое сердце, продолжая расширяться.
В этот миг все, кто был в крепости, от простого солдата до генерала, без малейшего шанса на сопротивление приняли свою гибель.
Вззз!
В момент взрыва Харлан, уже отлетевший от Анталии, содрогнулся. Он почувствовал, как в спину ударила чудовищная сила. Защитный барьер мгновенно разлетелся вдребезги. С криком боли он камнем полетел вниз и лишь в последний момент, под испуганные вопли доктора Сити, с трудом сумел снова набрать высоту.
– Черт! Мы все еще слишком близко! Улетай отсюда! – недовольно крикнул доктор Сити, крепко вцепившись в Харлана.
Харлан обернулся и, глядя на закрывшее полнеба гигантское грибовидное облако, ошеломленно пробормотал:
– Так вот какова… сила Меча Тора?
– Верно. Это наше абсолютное оружие, козырь, что позволяет простому человеку противостоять обладателю способностей пятого уровня! – с гордостью объявил доктор Сити.
– Люди в крепости… они все умрут? – вдруг странным тоном спросил Харлан.
– Поражающие факторы Меча Тора – взрыв, свет, ударная волна… все это ты уже видел. Но самое страшное в нем – это последующее заражение, – ответил доктор Сити. – Даже те, кто выживет в этой катастрофе, будут заражены радиоактивной пылью и заболеют. В тяжелых случаях они умрут в течение нескольких дней. А те, кто выживет, всю оставшуюся жизнь проведут под его тенью!
– Да это же оружие, которое могли создать только демоны из преисподней! – стиснув зубы, произнес Харлан.
– Мы сделали это лишь для того, чтобы закончить войну! – торжественно ответил доктор Сити. Сколько в его словах было правды, сколько лжи, а сколько – жажды мести Империи Пандоэн, не знал никто.
…
Лишь после вероломного нападения и подтверждения успеха Меча Тора, Шевроле уведомил Империю Пандоэн о случившемся.
Империя в это время уже с тревогой пыталась понять, почему внезапно пропала связь с крепостью Анталия. Рассказы местных жителей о гигантском взрыве и ослепительной вспышке света породили у аристократии самые мрачные предчувствия. Получив сообщение, они даже не стали тратить время на осуждение Шевроле, а спешно отправили людей в крепость, чтобы подтвердить информацию.
Разведчики, разумеется, увидели лишь поле кровавой бойни.
По неполным подсчетам, в результате этого удара Меча Тора погибло не менее двухсот тысяч человек, а сама крепость была полностью уничтожена. И это не считая долгосрочных последствий и проблем, которые только начинали проявляться.
Столь ужасающие потери повергли имперскую знать в шок. Они были по-настоящему напуганы.
А Меч Тора, ценой крепости и сотен тысяч жизней, явил себя миру, обретя зловещую славу, способную заставить замолчать плачущего ребенка.
Обновлено: 10.02.2026