ар
Глубокая ночь.
Заброшенный завод.
Снаружи царил мрак, но подвал был освещен множеством белых свечей.
В их теплом, но зловещем свете тайно собрались сектанты в черных балахонах.
– Наш господин, Бог Крови – единственный Владыка в этом мире!
– Мир обречен на гибель, и лишь те, кто верует в бога крови Агулу, обретут окончательное спасение!
…Старик с платиновыми волосами, морщинистым лицом, увешанный разномастными амулетами и сплошь покрытый татуировками, в исступлении вещал перед невежественной паствой.
– А теперь докажем нашу преданность господину!
За спиной старика находился бассейн, в центре которого возвышалась статуя кроваво-красной летучей мыши-вампира.
Закончив молитву, он первым закатал рукав, обнажая изрезанную шрамами руку, и серебряным кинжалом сделал новый надрез, позволяя крови стекать в бассейн.
– Кровь от крови моей, как жертва, душа – богу, вовеки с ним!
Он вознес громкую молитву и передал кинжал следующему.
Тот без колебаний повторил ритуал, добавляя свою кровь в общую чашу.
В конце концов, вода в бассейне, окрасившись в алый, замерцала зловещим красным светом, а статуя вампира в центре словно ожила.
– О господин наш… даруй нам свою милость!
В завершение ритуала старик набрал в серебряный кубок кровавой воды и осушил его одним глотком.
– Кровь друг друга течет в наших жилах, мы все – кровные братья!
– Кровные братья! – вторили ему остальные сектанты.
Все повторили его действие. Несколько бледнолицых новичков, которых, очевидно, заставили прийти, с мукой на лицах выпили по нескольку больших глотков кровавой жижи.
Лишь один из присутствующих, держа серебряный кубок, стоял совершенно спокойно и не двигался, чем привлек внимание старика.
– Испей, и станешь нашим кровным братом. Откажешься – и тебя постигнет кара нашего бога. Скажи мне, как тебя зовут? – прохрипел старик, и его глаза сверкнули волчьим зеленым огнем.
– Артур, полицейский первого класса города Каспар!
Человек, назвавшийся Артуром, выглядел лет на двадцать с небольшим. У него были светлые вьющиеся волосы, бледная кожа и довольно привлекательная внешность.
Он посмотрел на старика с усмешкой.
– Кровавый Мясник Крис, вы обвиняетесь в организации незаконной секты "Общество кровного родства", в запугивании и принуждении людей, а также в незаконном сборе средств и мошенничестве… Я вас арестовываю!
Бах!
Не успел он договорить, как дверь в подвал с грохотом распахнули, и внутрь ворвалась группа полицейских с дубинками и револьверами.
– Не двигаться! Руки за голову, всем к стене!
В этот миг старик Крис проявил не свойственную его возрасту прыть.
Словно фокусник, он извлек из-за пазухи пистолет, сделал несколько выстрелов, чтобы посеять хаос, и, не оглядываясь, бросился к противоположной стене подвала.
Там находилась потайная дверь и секретный ход, о котором знал только он. Это был единственный путь к спасению!
– И куда же вы собрались, господин кровавый папа?
Раздался насмешливый голос, и прямо перед Крисом возникла темная фигура.
Это был сектант из Общества кровного родства, одетый в такой же балахон, но двигался он с ловкостью гепарда. Одним стремительным броском, используя приемы рукопашного боя, он повалил Криса на землю.
Подоспевшие полицейские тут же надели на него наручники и выволокли из подвала.
Снаружи завод был уже окружен черными полицейскими машинами. Несколько репортеров с фотокамерами наперевес яростно щелкали затворами – очевидно, завтрашние газеты выйдут с заголовками о сокрушительном ударе полиции по секте "Общество кровного родства".
– Спасибо за помощь. Я подам прошение в управление, чтобы вам вручили награду "Добропорядочный гражданин", – сказал полицейский по имени Артур, закуривая. Он подошел к человеку в черном балахоне, который обезвредил Криса.
Артур был весьма доволен действиями своего помощника.
Крис и его Общество кровного родства были очень осторожны, и собрать на них улики было непросто. Отправлять агента под прикрытием тоже было рискованно – изображать фанатика крайне сложно, и разоблачение было почти неизбежно.
Но с тех пор, как он начал сотрудничать с этим человеком, все опасные операции брал на себя тот, а раскрываемость преступлений резко возросла. Это было взаимовыгодное партнерство.
И все же к этому человеку и стоящей за ним Церкви Искупления Артур относился с настороженностью и подозрением.
Хотя их организация была официально зарегистрирована и не нарушала закон, он инстинктивно чувствовал к ним неприязнь, особенно когда они начинали изображать из себя святош.
– Все это – воля нашего Господа. Спасать заблудшие души, совращенные ложными богами, – вот наша миссия! – Человек в балахоне достал святой символ в форме дворца и принялся бормотать молитву.
Такое поведение не нужно было изображать – он был настоящим фанатиком, что вызывало у Артура еще большее отвращение.
– И еще… согласно нашему договору, наша церковь построит приют для наставления этих заблудших овец. Пожалуйста, не забудьте как можно скорее направить их к нам, – добавил человек в балахоне.
– Непременно, – сразу согласился Артур.
После разгрома подобных сект всегда возникала проблема: что делать с рядовыми последователями, которым промыли мозги, но которые не совершили серьезных преступлений? Верхушку и активных членов судили, а вот с остальными было сложнее.
Раньше старые, традиционные церкви проявляли к ним интерес, но быстро поняли, что это неблагодарный труд, и постепенно отказались от этой затеи.
Теперь же Церковь Искупления была готова взвалить на себя эту ношу, чему полиция и городские власти были несказанно рады.
Никто не знал, какими методами они пользовались, но после периода "принудительного обучения" сектанты и впрямь раскаивались и вставали на путь истинный, не создавая никаких проблем. Многие считали это чудом.
– Предупреждаю, никаких фокусов и незаконных делишек! – Артур посмотрел прямо в глаза человеку в балахоне. – Я буду за вами пристально следить!
– Офицер Артур, вы, кажется, неверно судите о нашем божестве. Наш Господь учит добру и уважает светскую власть и порядок. Мы не похожи на другие секты!
– Хотелось бы верить, – Артур затушил сигарету, завершая этот не самый приятный разговор.
– Ну как? Что думаешь?
Из темноты внезапно появился Боб и с улыбкой спросил, глядя на удаляющуюся спину Артура.
– В нем все еще слишком много предубеждений! – с фанатичным пылом ответил человек в балахоне. – После внедрения во все эти секты я лишь сильнее уверился, что только наш Господь – единственный истинный бог и спаситель мира!
…
"После разгрома Общества кровного родства все секты в городе Каспар полностью зачищены, а число наших истинно верующих стабильно превысило тысячу человек…"
В своем кабинете в штаб-квартире Церкви Искупления У Мин с удовлетворением просматривал отчеты.
Кабинет был обставлен роскошно и выглядел весьма внушительно, но по сравнению с церковным залом казался просто жалкой конурой.
Религия и впрямь была делом исключительно прибыльным. Хотя У Мин не принуждал верующих к пожертвованиям, многие сами настойчиво предлагали церкви свое имущество, чтобы доказать свою преданность.
Например, бывший владелец этой земли, который сначала лишь сдавал ее в аренду Церкви Искупления, став верующим, просто подарил ее им.
У Мин лично встретился с ним, после чего объявил, что здесь будет возведен первый храм Бога Искупления.
Опираясь на свой религиозный опыт, он знал: каким бы ничтожным ни было божество, фасад – его храм – должен быть величественным и внушительным, или же таинственным, но ни в коем случае не убогим.
Услышав эту новость, верующие тут же откликнулись: кто деньгами, кто трудом – и в скором времени храм Бога Искупления был построен.
– Папа!
– Папа!
Когда У Мин вышел из кабинета, все служащие и члены церкви приветствовали его с глубочайшим почтением.
– М-м, – он с мягкой улыбкой вошел в главный зал храма.
Мраморный пол казался прочным и надежным. В центре зала возвышалась огромная статуя.
Церковь Искупления была полностью его творением. В основу учения, разумеется, легли идеи "искупления" и "света", а в качестве святого символа он использовал изображение Храма Владыки Богов.
А статуя?
Это была фигура юноши, высеченная из чисто-белого мрамора. Каждый мускул был отточен в соответствии с золотым сечением, создавая образ совершенства. Лицо же было смешанного, европейско-азиатского типа, и в его чертах можно было угадать как самого У Мина, так и его изначальное тело.
На самом деле ни святой символ, ни статуя не имели особого значения.
Ключевым элементом было пространство Владыки Богов, принадлежавшее У Мину.
Только его мощь позволяла непрерывно поглощать духовную энергию верующих и, используя силу творения, напрямую вмешиваться в реальный мир.
– После Общества кровного родства мы достигли предела своего роста в городе Каспар! Дальнейшее расширение вызовет лишь беспокойство и враждебность местных властей. Настало время закрепиться… – У Мин смотрел на статую, не оборачиваясь к вошедшим за ним Картеру, Ленне, Бобу и другим высшим чинам церкви.
– Ленна, Картер… как продвигается подготовка священников?
Пока он говорил, остальные верующие покинули зал, оставив огромное пространство в распоряжении истинного ядра церкви.
– Весьма успешно. Я глубоко прочувствовала величие нашего Господа! – прошептала Ленна, и в ее руке появился шар света.
Это было простейшее заклинание света, но его сотворение означало, что она официально достигла ранга священника.
– Отлично. В будущем я планирую ввести в нашей церкви несколько рангов над обычными прихожанами: священник, епископ, кардинал и, наконец, папа! Ты, без сомнения, уже достигла уровня священника!
У Мин заговорил тоном проповедника:
– Ленна, готова ли ты стать божественным служителем нашего Господа и нести его славу в этом мире?
Обновлено: 10.02.2026