ие
– Му-у!
Окно разлетелось вдребезги. Осколки стекла и штукатурка брызнули во все стороны.
Занавески, словно втянутые невидимым вихрем, в мгновение ока превратились в лохмотья и закружились в воздухе, будто стая мотыльков.
– Му-у!
Среди грохота раздался оглушительный рёв.
В комнату ворвалась огромная тень.
Существо было ростом более двух метров и походило на невероятно мускулистого белого мужчину, но У Мин, слегка прищурившись, словно увидел за его спиной ревущего монстра с телом человека и головой быка.
"Минотавр?"
У Мин едва заметно улыбнулся.
– И это всё?
– А-а-а!
Ангелина, до этого оцепенев прятавшаяся в его объятиях, только сейчас смогла издать пронзительный крик.
Громила увидел в руках У Мина "Книгу Конца", дико взревел и тут же бросился на него.
Воздух со свистом рассек порыв ветра. С тела нападавшего ручьями испарялся пот, распространяя отвратительную вонь с металлическим привкусом ржавчины.
По телу У Мина, от конечностей до груди, прокатилась волна треска, будто лопались жареные бобы. Его позвоночник изогнулся, уподобившись огромному дракону.
– Ха!
С глухим выкриком он сосредоточил всю мощь своего тела в правом кулаке и нанёс удар.
Бум!
Земля содрогнулась, словно от пушечного выстрела. Половицы треснули, с потолка рухнула люстра.
Два совершенно разных кулака столкнулись, но вопль боли издал именно громила. Его кисть взорвалась кровавым туманом, а самого его отбросило назад с ещё большей скоростью.
– Вперёд!
У Мин не стал преследовать его. В его глазах вспыхнул острый блеск, и он беззвучно произнёс заклинание.
Световой луч, подобный мечу, вонзился в макушку убегающего великана.
К этому времени он довёл свой "Канон Дало" до четвёртого уровня, а сам достиг третьего, что соответствовало уровню мастера. Восстановив часть своей силы, он не оставил этому мелкому монстру ни единого шанса.
– Запомни! Когда прибудут патрульные и другие, говори всё как было. Только того парня прогнал не я, а другой человек, в чёрном плаще. Поняла?
У Мин повернулся к Ангелине и заглянул ей в глаза. В его зрачках мерцал гипнотический свет.
– В чёрном… плаще? – растерянно пробормотала она, её взгляд стал пустым.
– Что случилось? Что здесь произошло?
Схватка была молниеносной: от появления минотавра до момента, когда У Мин одним ударом вышвырнул его вон, прошло всего несколько секунд.
Лишь спустя мгновение дверь соседней комнаты распахнул разъярённый Видди.
– Землетрясение?
Увидев разгром в гостиной, он разинул рот так, что едва не вывихнул челюсть.
– Что здесь стряслось? Стивен, нашу гостиную обстреляли из пушки?
– Не совсем из пушки, но что-то вроде того… – У Мин тоже изобразил потрясение и пожал плечами. – Кажется… у нас проблемы!
И действительно, в следующую секунду в номер ворвался встревоженный служащий отеля, а за ним – целая толпа патрульных.
– Что здесь произошло?
…
На следующий день.
– Что? Говоришь, в гостиную ввалился какой-то белый, а потом его вышвырнул тип в чёрном? Думаешь, они случайно разнесли номер во время погони? – спросил Нэвилл. Они с друзьями завтракали и слушали рассказ У Мина, только что вернувшегося из полицейского участка.
– Да! Они гнались друг за другом, и оба были очень сильны! – понизив голос, ответил У Мин. – Я подозреваю, что один из них – какой-то опасный беглый преступник!
Прикрытие в виде возраста – обычный школьник, – подкреплённое показаниями Ангелины, позволило ему дать показания, не вызвав особых подозрений.
Правда, когда дежурившие патрульные услышали про здоровяка-преступника, выражение их лиц стало весьма красноречивым. Они тут же бросились вызывать штаб – видимо, вчерашняя операция прошла с серьёзными упущениями.
– И ещё, это нужно держать в секрете! – снова понизил голос У Мин.
– Знаю, знаю, само собой… – Видди гордо выпятил грудь. – Но мы граждане королевства, будущие налогоплательщики. Без доказательств они ничего не смогут нам сделать, иначе адвокат моего отца их с потрохами съест!
– Брат, давай уедем отсюда поскорее! – попросила Ангелина. Под её глазами залегли тёмные круги – было очевидно, что она почти не спала.
Хотя У Мин стёр часть её воспоминаний с помощью гипноза и подсадил ложные, она, сама не зная почему, чувствовала себя рядом со Стивеном в полной безопасности. Её зависимость от него незаметно росла.
– Да, пора уезжать, – У Мин потёр подбородок. – Я уже арендовал яхту. Как только отель уладит все формальности, мы отплывём. Они ещё должны нам компенсацию!
При этих словах Филипп и Лэнни рассмеялись.
Они уже знали, что из-за необходимости сохранить всё в тайне полиция квалифицировала происшествие как взрыв бытового газа.
О здоровяке-преступнике и таинственном человеке в чёрном плаще не было сказано ни слова.
Звучало нелепо, но отелю, должно быть, придётся несладко. В конце концов, за подобные проблемы с безопасностью им придётся заплатить, а уж испорченная репутация – это совсем другая история. Кто знает, захотят ли постояльцы останавливаться здесь в будущем.
В этот момент У Мин резко поднял голову. Его взгляд, в котором промелькнуло задумчивое выражение, был устремлён на паровую башню с часами в центре порта Виктория.
…
Щёлк! Щёлк!
Внутри часовой башни бесчисленные шестерни, сцепляясь друг с другом, приводили в движение сложные и точные металлические рычаги. День и ночь, без устали, они вращались под действием пара, гул которого доносился откуда-то из недр механизма.
Будучи главной достопримечательностью порта Виктория, здешние паровые часы показывали время с точностью до секунды, что было большой редкостью во всём мире.
Внутри башни скрывалось огромное пространство. Винтовая лестница вела вверх, к самому сердцу часового механизма, где внезапно появились две фигуры.
– Проклятье… Наконец-то мы оторвались от этих прилипал… – Джозеф оглядел свою потрёпанную одежду и покачал головой. – Зак прячется здесь?
– Верно! – Обольстительная женщина на высоких красных каблуках прошагала кошачьей походкой. – Агенты особого отдела снаружи думают, что мы сбежали за город. Они уверены, что, едва вырвавшись, мы постараемся убраться как можно дальше. А мы, наоборот, вернёмся сюда и застанем их врасплох, хи-хи…
– Сейчас не время для твоих уловок! – взорвался Джозеф. – Аура "Книги Конца" исчезла! Как мы теперь её найдём?
– Меня больше интересует, почему Зак провалился, – серьёзно ответила обольстительная женщина. – Неужели в порту прятались армейские танки "Чёрный тигр"?
– Так давай у него и спросим! – нетерпеливо бросил Джозеф. – Зак, чего ты ждёшь? Выходи!
– Что-то не так.
После нескольких безрезультатных окриков обольстительная женщина и Джозеф переглянулись, и их тела напряглись.
– Не стоило вообще поручать это дело Заку. Ты и я прекрасно знаем, что с его-то умом… – На лице Джозефа проступила смесь беспокойства, тревоги и даже едва уловимого страха. Внезапно он повёл носом.
– Он здесь!
Он рывком открыл маленькую деревянную дверь. За ней оказалась комната, заставленная ящиками, канистрами с маслом и шестернями – видимо, какая-то кладовая для ремонта. В темноте, в углу, сжавшись в комок, сидела фигура и, казалось, мелко дрожала.
– Зак… это ты? – с облегчением спросила обольстительная женщина и, подойдя ближе, вдруг вскрикнула.
– Зак… ты…
Джозеф тоже шагнул вперёд и застыл, поражённый увиденным.
Скорчившаяся в углу фигура действительно принадлежала Заку. Только теперь он был сгорблен, его волосы поседели, словно он постарел лет на пятьдесят за одно мгновение.
Более того, одна его рука была полностью раздроблена, а из раны непрерывно текла кровь.
Для Зака, с его регенерацией минотавра, получить рану, на исцеление которой уходила жизненная сила, было чем-то немыслимым.
– Что с тобой случилось? – в один голос спросили Джозеф и обольстительная женщина, переглянувшись.
– Человек… один… человек! – простучал зубами Зак, словно пережил невероятный ужас.
– Говори толком! – Лицо Джозефа исказила ярость. Он подскочил к Заку, схватил его за плечи и начал трясти. – Ты попал в засаду? Где "Книга Конца"? Где она?!
– Я не знаю… не знаю… – На лице Зака отразилась боль. Он схватился за голову и закричал.
– А-а-а!
Внезапно его лицо исказилось судорогой, глаза выкатились из орбит, и он медленно повалился на пол.
– Зак! Зак? – Джозеф отпустил его и отступил на несколько шагов. В его глазах теперь тоже читался страх.
– Он мёртв… – Обольстительная женщина подошла ближе и покачала головой.
– Что за существо способно с такой лёгкостью убить Зака? – пробормотал Джозеф. Он почувствовал, как сердце сковал леденящий ужас, от которого у него затряслись руки и ноги.
– Что теперь делать?
В обычное время он ни за что не поступился бы своей гордостью и не стал бы смиренно просить совета у женщины, но сейчас Джозеф сделал это без малейших колебаний.
– Уходим отсюда, – вздохнув, медленно произнесла обольстительная женщина, поднимаясь на ноги.
– Уходим? А как же священная книга? Мы её бросим? – удивлённо спросил Джозеф. Его голос звучал сухо, но, кажется, он и не собирался твёрдо возражать против этого предложения.
– В ней описана лишь часть наших тайн. Для обычного человека, если он сможет её расшифровать, это будет равносильно концу света… – Обольстительная женщина пристально посмотрела Джозефу в глаза. – Но разве тот, кто её забрал, обычный человек?
– Действительно… – кивнул Джозеф.
– К тому же… наша организация достаточно сильна, чтобы продолжить поиски и вернуть книгу. Но какой ценой? Стоит ли оно того? – напомнила она. – Не забывай о нашем первоначальном плане!
– Значит, мы просто уходим? – спросил Джозеф.
– Мы уходим. А расследованием займутся рядовые агенты или наёмные детективы, – задумчиво произнесла обольстительная женщина. – Такое существо не могло не оставить следов!
Обновлено: 10.02.2026