ие
Город Иньчао. Средняя школа Святого Георгия.
– Эй, Стивен! Держи, взбодрись. Выпускные экзамены всего через несколько дней…
Видди принес два бумажных стаканчика с горячим какао и поставил один из них перед У Мином.
Сам он заметно подрос, носил повседневную куртку и уже походил на молодого человека.
– Спасибо.
У Мин, не поднимая головы, продолжал делать заметки и вычисления. Лишь через мгновение он взял какао и сделал небольшой глоток.
За три года его новое тело достигло тринадцатилетнего возраста, но выглядел он на все пятнадцать-шестнадцать: солнечное, красивое лицо, копна золотистых вьющихся волос и чуть сжатые губы, создававшие впечатление решительности и надежности.
"Работа по анализу почти завершена, – с удовлетворением подумал он, отложив ручку и сладко потянувшись. – Четвертый уровень „Канона Дало“ тоже выведен. Теоретически, это даст мне силу, равную силе Небесного Мастера четвертого ранга… Конечно, из-за различий между мирами проявления могут отличаться, но суть останется прежней".
– Выпускные экзамены?
Собрав бумаги, он с улыбкой посмотрел на Видди.
– Ты что, волнуешься? Если вдруг не сдашь, то, как я и предлагал, я дам тебе денег, а ты будешь на меня работать. Как тебе такое?
За эти три года небольшой бизнес Нэвилла значительно вырос, обеспечив У Мину постоянный приток наличности. Не говоря уже о том, что самые ценные антикварные вещицы он прятал на складе, ожидая, пока они поднимутся в цене.
Дела Джеймса тоже шли в гору, и теперь семья Стерлинг переехала в район для богатых. Улучшение их жизни, в свою очередь, укрепило непоколебимый авторитет У Мина в их маленькой компании.
– Ну…
Было видно, что Видди всерьез обдумывал это предложение, но тут же опомнился и легонько стукнул У Мина кулаком.
– Ты что, накаркать мне хочешь? Я вообще-то собираюсь поступить в коммерческий университет Бинафу! А вот ты…
Он бросил взгляд на грудь У Мина.
– Кажется, уже получил приглашение в этот университет? Если, конечно, сдашь выпускные.
– Да… Директор лично говорил со мной, и я согласился.
На школьной форме У Мина красовался особый значок, отличавшийся от обычного изображением короны. Это был знак главы клуба коммерции – после выпуска старшеклассников у него просто не осталось конкурентов, и его избрание было вполне ожидаемым.
– У меня есть идея! – У Мин сцепил пальцы в замок. – Как насчет того, чтобы после экзаменов отправиться в выпускное путешествие?
– Путешествие? С кем?
– Конечно, с Элис, Филиппом… Может, еще с моими младшими братом и сестрой. Если у вас есть хорошие друзья, их тоже можно позвать.
Всему свое время.
Раньше, будучи ребенком, У Мин и не думал покидать город Иньчао.
Но теперь выпускников средней школы общество уже считало взрослыми. Да и по закону с четырнадцати лет наступал возраст, когда человек не только несет ответственность и исполняет обязанности, но и обретает права.
У Мин и так выглядел лет на пятнадцать, а Филипп с остальными были старше его на год или два, так что никаких проблем с поездкой возникнуть не должно было.
– Отлично, я им сейчас же сообщу!
Видди с готовностью согласился, но при этом умоляюще посмотрел на У Мина, словно щенок, виляющий хвостом.
– У тебя еще что-то? – У Мин закатил глаза, уже догадываясь, о чем пойдет речь.
– Зачеты за этот семестр в клубе коммерции… Ты ведь мне поможешь?
Видди был на грани отчаяния. Хотя у него и был талант к бизнесу, с учебой в школе все было из рук вон плохо. С математикой он еще справлялся, но по гуманитарным предметам завалил не один экзамен. Нехватка баллов заставила его обратиться за помощью к У Мину.
– Я могу дать тебе несколько заданий, чтобы ты заработал баллы… но пару профильных предметов тебе все равно придется пересдать, иначе будет очень плохо, если ты не получишь аттестат.
У Мин смотрел на друга и искренне не хотел, чтобы тот так оплошал.
– Не волнуйся. Учитель Фортан хоть и старый упрямец, но его семья – нет! А учительница Штеффен… ее дочь уже должна была получить пианино, о котором мечтала.
Видди подмигнул, огляделся по сторонам и понизил голос.
– Эх, ты…
У Мин снова закатил глаза.
– Хорошо, что ты не пошел в политику, а то стал бы величайшим казнокрадом в истории королевства!
…
– Добрый день, старший!
– Здравствуйте, глава клуба!
Когда У Мин вышел из школы, по пути его приветствовали знакомые, а порой и совсем незнакомые ученики.
В конце концов, сверкающий на его груди значок олицетворял немалую власть и авторитет в ученической среде.
– Прошу, молодой господин.
У ворот его уже ждал водитель. Увидев У Мина, он рукой в белой перчатке распахнул дверцу машины.
– Дэйв, я же говорил, что больше не нужно меня встречать.
Усевшись в автомобиль, У Мин нахмурился.
– Это приказ госпожи.
– Тогда заедем в начальную школу, заберем моих брата и сестру.
У Мин закрыл глаза и умолк.
Паровой котел заработал, и машина с ревом тронулась. Вскоре они подъехали к знакомым воротам начальной школы Святого Георгия.
Уроки как раз закончились, и из ворот хлынул поток детей. Судя по одежде, большинство из них были из небогатых семей.
Даже школьную форму одни умудрялись носить с шиком, тогда как на других она выглядела очень просто.
Ангелина выделялась на их фоне.
На руке у нее были золотые часы, волосы украшала хрустальная бабочка, на изящной шее висел кулон в форме сердца, а юбка была обрезана до предела, открывая две белоснежные ноги. В окружении подруг она шла, словно принцесса.
Но, увидев машину и сидевшего в ней У Мина, она застыла на месте с окаменевшим лицом.
– Позови Брэндона. Садитесь в машину, – ровным голосом произнес У Мин, открыв глаза.
– Поняла.
Лицо Ангелины стало ледяным. Она махнула рукой на прощание подругам.
Однако те и не думали уходить. Они тут же обступили машину.
– Это твой брат, старший Стивен? Я Карна!
…
Они давно знали, что Ангелина не только из очень состоятельной семьи, но и что у нее есть выдающийся брат – влиятельная фигура в средней школе, глава крупного клуба.
Для девочек, которые собирались поступать в среднюю школу Святого Георгия, завести такое знакомство, да и просто увидеть легендарную личность, было большой удачей.
Именно этого Ангелина и не хотела.
С возрастом они с Брэндоном поняли, как мучительно жить в тени слишком гениального старшего брата.
– Мы дома!
Район для богатых в городе Иньчао был построен с размахом: у въезда в жилой комплекс дежурила вооруженная охрана. Вид этих хорошо обученных людей с настоящим оружием внушал чувство безопасности.
Миссис Стерлинг ждала в гостиной. На ней было черное газовое платье, а шею украшала нитка жемчуга – все это придавало ей вид настоящей аристократки.
– Ты вернулся?
Сначала она с нежностью посмотрела на У Мина, но затем ее взгляд упал на Брэндона и Ангелину, и красивые брови нахмурились.
– Как прошел сегодняшний пробный экзамен?
– Не очень, – буркнули оба с мрачными лицами. Очевидно, результаты были неутешительными.
Услышав это, миссис Стерлинг поставила изящную чашку, ее глаза сузились. У Мин понял: сейчас начнется ежемесячное представление.
– Ну почему вы не можете брать пример с брата?
– Брэндон, Ангелина! Вы уже год остаетесь на второй год! А Джеймс еще думает перевести вас в аристократическую школу… Но, похоже, вы даже с программой начальной школы справиться не можете, что уж говорить о тамошней нагрузке…
Миссис Стерлинг вздохнула.
– Жаль, что Стивен в этом году выпускается. Он ведь глава клуба коммерции. Поступи вы в среднюю школу, он бы вам очень помог. Еще одна упущенная возможность!
– Лучше бы нам вообще в разных школах учиться! – фыркнул Брэндон и, взбежав наверх, с силой захлопнул дверь своей комнаты.
– Что с этим ребенком?.. – Миссис Стерлинг с сожалением коснулась лба. – Стивен, для тебя выпускные экзамены – пустяк. Ты уже выбрал университет?
– Коммерческий университет Бинафу. По рекомендации школы они уже прислали мне приглашение.
Имея на руках такое приглашение, оставалось лишь сдать экзамены, чтобы быть зачисленным.
– Да, коммерческий университет Бинафу занимает девятое место среди южных университетов. Это альма-матер многих крупных бизнесменов и финансистов. Он тебе очень подходит.
Услышав ответ, миссис Стерлинг довольно улыбнулась.
– После окончания ты сможешь сразу же взяться за дела отца или заняться другими инвестициями. В твоих способностях, Стивен, я никогда не сомневалась. В будущем тебе придется заботиться о младших брате и сестре.
– Не волнуйтесь, так и будет.
Раз уж он переродился здесь, то должен был нести ответственность. По крайней мере, от материальной поддержки У Мин отказываться не собирался.
– Я не буду ужинать!
Ангелина больше не могла сдерживаться и выбежала из дома.
– Что за дети… – донесся до У Мина полный безысходности вздох миссис Стерлинг. От этой сцены у него дернулся уголок рта.
– И еще кое-что. Этим летом я хочу съездить с друзьями в путешествие.
– Конечно, повеселитесь как следует! – на эту просьбу миссис Стерлинг с радостью согласилась. – В тебе я уверена.
Обновлено: 10.02.2026