ва
С началом атаки союзная армия Синего Тигра практически мгновенно рассыпалась.
Толпы солдат в панике разбегались во все стороны, бросая оружие и доспехи. Виконт Гарсиа, хоть и был в ярости, был вынужден приказать своим людям присоединиться к наступлению и уничтожить всех беглецов.
Но отдав приказ, он помрачнел, и лицо его стало похоже на грозовое небо.
Хотя все они сражались под алым знаменем льва, он остро ощущал пропасть между собой и воинами с высокогорья.
Прибыв на равнину Ветряного Светлячка и став виконтом, Гарсиа фактически основал боковую ветвь рода Алых Львов, и его личные интересы начали тонко расходиться с интересами семьи.
Виконту Гарсиа не хватало сил, поэтому он, естественно, хотел держать графа Синей Горы в своих руках, как козырную карту, чтобы раскалывать и переманивать на свою сторону голубокровную знать. С другой стороны, он стремился использовать их мощь, чтобы захватить верховную власть на всей равнине Ветряного Светлячка.
Но роду Алых Львов это было не нужно!
У них было достаточно рыцарей, вассалов и солдат, чтобы править всей равниной!
Поэтому роль графа Синей Горы разом уменьшилась.
Плодородных земель было не так много, и большая их часть принадлежала голубокровной знати. Чтобы заставить их отдать свои владения, оставался лишь один путь – уничтожить их огнем и мечом!
Граф Синей Горы был лишь началом. Дальше неизбежно последует резня и завоевание всей равнины Ветряного Светлячка!
"Равнина Ветряного Светлячка – моя! Моя!!"
Гарсиа сжал кулаки так сильно, что ногти впились в плоть, и потекла кровь.
Увы, как бы он ни ревел в душе, изменить это было невозможно.
С того момента, как его род выслал войска, ситуация на равнине начала выходить из-под его контроля, скатываясь в неведомую бездну…
… …
Город Гигантского Дерева.
Это был небольшой городок, расположенный между полем битвы и Замком Воющего Ветра. Когда-то он был крошечной деревней у большой реки и густого леса, принадлежавшей одному барону.
Этот барон оказался на редкость предприимчивым. Он основал несколько крупных лесопилок, где рубили массивные деревья из глубин леса, подвергали их простейшей обработке и сплавляли по реке на продажу, быстро сколотив состояние в золотых делонах.
Лесорубов становилось все больше, они оседали в деревне, и со временем она разрослась до размеров города.
Но сейчас в городе все двери и окна были наглухо заперты, а жители с ужасом взирали на прибывшее войско.
Хотя чужаки шли под тем же знаменем Синего Тигра, их сверкающие мечи, высокие боевые кони и слегка запыленные доспехи внушали огромный страх.
– Достопочтенные господа! Меня зовут старый Барри, я мэр города Гигантского Дерева!
В здании ратуши У Мин и несколько других аристократов заняли лучшие комнаты. Слуги расстелили скатерти и подали жареную курицу и вино.
К ним привели седовласого, хорошо одетого старика, который поклонился со смиренным и почтительным видом.
– Город Гигантского Дерева?! – барон Терри поднял голову. Он элегантно держал стеклянный бокал, пытаясь заглушить душевную боль густым вином. На его щеках играл легкий румянец. – Это ведь владение барона Шотли? Помню его, весьма остроумный и забавный малый!
– Совершенно верно!
Старый Барри гордо выпрямился, но тут же услышал новость, повергшую его в ужас.
– К сожалению… Шотли в итоге попал в окружение. Да хранят его боги!
Барон Терри осенил себя молитвенным жестом.
– В окружение? Значит… поражение?
Холодный пот покатился по спине старого Барри. Он знал, зачем их феодал отправился в поход, и что он забрал с собой из города немало молодых и сильных парней. Если их всех перебили… что он скажет разгневанным и убитым горем горожанам?
– Что ж, как вы видите, мы проведем в городе Гигантского Дерева одну ночь, – произнес молодой аристократ, сидевший во главе стола.
У него был мягкий голос и приятная внешность, но старый Барри сразу понял, что именно он здесь главный.
– Мне нужно, чтобы вы приготовили для нас еду и чистую воду, а жители освободили дома для отдыха воинов! И еще накормите наших коней лучшим сеном, соей и добавьте в корм яйца.
– Разумеется, мы за все заплатим, – неторопливо добавил У Мин.
Он небрежно бросил на стол мешочек, и по его увесистости старый Барри сразу понял, что внутри много золотых делонов.
– Хорошо, я немедленно все подготовлю!
Он безропотно согласился.
В конце концов, перед ним была тысяча вооруженных до зубов солдат.
Перед лицом такой армии им пришлось бы покориться и отдать все, что потребуют, даже если бы им не предложили ни гроша. По сравнению с этим, эти господа были весьма благоразумны.
Когда он ушел, барон Уилфред тяжело вздохнул.
Это был мужчина лет пятидесяти, но сейчас его волосы были совершенно седыми, словно он постарел в несколько раз за один день.
– Армии Синего Тигра конец!
– Что нам делать? Вернуться в свои владения?
Барон Терри схватился за голову, понимая, что это худший из вариантов.
Запереться в собственном замке, конечно, обеспечит временную безопасность, но когда алое пламя охватит всю равнину Ветряного Светлячка, куда ему будет бежать?
– Барон Уильям, а вы что думаете?
Тана потянулась. Среди всех присутствующих она была самой расслабленной.
Отсутствие феода и родового гнезда означало, что она может уйти в любой момент. Хотя было жаль терять дворянский титул, эта женщина всегда знала, что жизнь дороже.
И если она еще не ушла, значит, увидела возможность куда большую.
– Я думаю, мы можем пока отдохнуть здесь и разузнать о судьбе его сиятельства графа, – У Мин сложил руки на столе, сцепив пальцы.
При упоминании об этом на лицах аристократов отразилось смущение. Хотя ситуация была критической, бросить своего сюзерена и сбежать – поступок, который знать презирает.
Впрочем, те, кто остался верен графу Синей Горы, скорее всего, уже погибли, так что осуждать их будет некому.
– Господин!
В этот момент дверь отворилась, и вошел рыцарь Джек. Он поклонился У Мину:
– Наши дозорные обнаружили еще один отряд. Их предводитель назвался виконтом Балером!
– О?
У Мин встал.
– Господа… давайте встретим его вместе!
У въезда в город они увидели виконта Балера.
Этот волевой мужчина средних лет запомнился У Мину по вчерашнему предостережению.
Сейчас он выглядел потрепанным, за ним следовала лишь сотня разрозненных воинов – очевидно, при прорыве он понес немалые потери.
– Барон Терри, барон Уилфред… и барон Уильям! – виконт Балер обвел всех взглядом. – Я так рад видеть вас здесь. У меня плохие новости!
– Граф Синей Горы… пал в бою! – произнес он тяжелым голосом.
– Что?
Терри и Уилфред ахнули в один голос.
Виконт Балер с горестным видом кивнул.
– Мой дозорный все видел. Он сказал, что рыцари с высокогорья не дали графу ни единого шанса, бесчестно навалившись толпой. Наш граф доблестно сражался до последнего, пока ему не отрубили голову!
Печаль на его лице была неподдельной, но к ней примешивалась и явная растерянность.
У Мин понимал, чего он боится.
Чтобы завладеть всей равниной Ветряного Светлячка, роду Алых Львов с высокогорья нужно было отнять земли у голубокровной знати.
Граф Синей Горы и виконт Балер, как лидеры сопротивления, владели самыми большими наделами. Приняв в свои ряды одного виконта, они вряд ли согласились бы на второго, ведь это означало бы передел добычи! Их рыцари и вассалы этого бы не допустили.
А вот у рыцарей и мелких дворян вроде У Мина и Таны, если бы они искренне присягнули на верность, был шанс влиться в их ряды.
В его прошлом мире существовала поговорка: "чиновники могут сдаться, но правитель – никогда". В этом мире было то же самое.
– Братья по крови… – виконт Балер перевел взгляд с барона Терри и барона Уилфреда на У Мина. – Слава голубокровной знати в величайшей опасности! Если мы не прогоним этих алчных львов с равнины, наши земли будут отняты, богатства разграблены, а наши жизни и жены – похищены! Не питайте иллюзий насчет врага, это война не на жизнь, а на смерть!
Он глубоко вздохнул.
– Я немедленно возвращаюсь в свои владения, чтобы собрать все войска! И всю голубокровную знать! Мы должны объединиться и бросить в бой все силы!
После предательства виконта Орлиной крепости и гибели графа Синей Горы виконт Балер, один из трех столпов голубокровной знати, без сомнения, становился лидером союза.
– Но… виконт, у нас нет времени… – пробормотал барон Терри. – У врага пять тысяч человек, а может, и больше. И к ним постоянно подходят подкрепления с высокогорья и из Орлиной крепости! К тому же, они заняли Замок Воющего Ветра…
– А наши лучшие воины почти все перебиты, остались лишь эти крохи! – с горечью закончил он.
– И что же нам тогда делать? Сдаться? – лицо виконта Балера исказила ярость. – Чтобы они уготовили вам участь графа Синей Горы? Или пожизненное заточение?
От одной мысли о такой ужасной судьбе барона Терри пробрала дрожь.
– В одном барон Терри прав! – задумчиво произнес барон Уилфред. – У нас мало времени. Мы должны как можно скорее отбить Замок Воющего Ветра!
Виконт Балер нахмурился, чувствуя, что дело осложняется.
Эти мелкие аристократы явно сплотились в одну группу по интересам, к тому же, в их распоряжении были сотни всадников и почти тысяча пехотинцев – последние элитные силы голубокровной знати.
Не убедив их, он не сможет осуществить свой план.
Он устремил взгляд на У Мина, безошибочно определив, кто на самом деле был лидером этой группы.
Ву-у-у!
Внезапно снаружи раздался пронзительный звук рога, всполошивший весь город.
– Приближается армия! Несколько тысяч человек! – в панике доложил дозорный виконта Балера. – Они идут под знаменем владения Карос!
Услышав это, встревоженные аристократы с изумлением и ужасом уставились на У Мина.
Обновлено: 10.02.2026