ри
Хотя сопротивление деревни оказалось на удивление упорным, перед лицом превосходящей силы оно вскоре было сломлено.
Один только рыцарь Такур сдерживал большую часть бойцов дикого народа, не говоря уже о тридцати хорошо обученных и снаряженных солдатах.
Когда Такур снес голову тому, кто, по-видимому, был их вождем, дикари с криками и плачем обратились в бегство.
– Ха-ха… Готовьте веревки, вяжите пленных! – громко рассмеялся Такур, отдавая приказ.
К этому времени даже у регулярных солдат проснулась звериная жестокость. Забыв о дисциплине, они бросились на поиски женщин и наживы.
Наемники У Мина, которые в бою прятались за спинами, теперь проявили невиданную храбрость и ринулись вперед, опережая солдат.
Глядя на них, и остальные воины разбрелись кто куда.
К счастью, враг прекратил сопротивление, и казалось, что опасности больше нет.
Бушующее пламя, звуки резни, женские крики, плач стариков и детей – все это напоминало картину из ада.
У Мин замедлил шаг. Он не гнался за добычей и не искал женщин, как его подчиненные, а внимательно осматривался.
После недавней схватки рядом с ним остались только Андрей, Генри и двое наемников из его первоначального отряда.
"Прошло не без трудностей, но в целом успешно… Или мне кажется?"
Сердце У Мина екнуло. Чувство опасности никуда не исчезло, заставляя его настороженно оглядывать окрестности.
– Быстро тушите огонь! Идиоты, думающие только о своих штанах! Не сожгите амбар! – кричал рыцарь Такур с возвышения. – Остальные, готовьте веревки! Вяжите пленных, нам нужны только взрослые мужчины и женщины… Ух!
Внезапно из темноты вылетела костяная стрела и, словно змея, нашла щель в доспехах, вонзившись Такуру в поясницу.
Рыцарь вскрикнул и упал на одно колено.
"Тот лучник с секретного поста!"
У Мин тут же бросился туда, откуда прилетела стрела.
На полпути в него полетела еще одна костяная стрела, целясь прямо в глаз.
Но его ловкость была не чета такуровской. Одним движением он увернулся и ворвался в обычную деревянную хижину.
Тонкие доски не смогли сдержать его натиск – он одним ударом меча вынес дверь.
Взметнулась солома, и он увидел проворную фигуру, спрыгивающую с крыши.
За спиной у нее был лук. В темноте было не разобрать лица, но глаза сверкали, как у дикой пантеры.
"Женщина?!"
У Мин на мгновение удивился, но без колебаний занес меч.
На поле боя все воины, будь то мужчины или женщины. К тому же, эта женщина была отличным стрелком и в бою могла представлять для него серьезную угрозу. Проявлять сейчас милосердие – значит искать смерти.
– Злобный пес лордов!
На таком расстоянии натягивать тетиву было уже поздно. Женщина с руганью выхватила кинжал, пригнулась и, изогнувшись, словно готовая к прыжку пружина, уклонилась от меча У Мина. Ее кинжал метнулся вперед, как ядовитый змеиный клык.
"Силы в этой деревне оказались куда больше, чем я ожидал…"
У Мин слегка уклонился, нанес "вихревой удар" и, глядя, как женщина проворно отскакивает и без раздумий бросается бежать, подумал о другом.
И она, и ее предшественники, казалось, прошли определенную подготовку и были неплохими бойцами.
Если бы не их убогое снаряжение и внезапное нападение, еще неизвестно, кто бы вышел победителем.
Не теряя времени, он вскинул лук и выстрелил женщине в спину.
Даже в такой обстановке его обостренное восприятие сослужило добрую службу. У Мин ясно видел, как из плеча женщины брызнула кровь, и она мягко осела на землю.
Он подбежал и занес меч.
Вблизи стало видно, что у женщины была отменная фигура – стройная, с идеальными изгибами, от нее веяло дикой, необузданной силой, что молчаливо призывала к покорению.
Но У Мин был не из таких. Не моргнув глазом, он приготовился снести ей голову.
В следующее мгновение лежавшая на земле женщина резко вскочила. Кинжал снова встретился со стальным мечом и, как и следовало ожидать, разлетелся на куски.
У Мин ударил ее ногой в живот, и в то же мгновение острие его меча коснулось ее белой шеи, медленно пронзая кожу и входя в мышцы.
– Твое имя? – глухо спросил он.
– Железный пес, пособник людоедов! Я – благородная дочь леса и никогда не сдамся вам! – С ненавистью на лице женщина сама шагнула вперед, насаживаясь шеей на клинок.
Острое лезвие без труда перерезало ей горло. Она рухнула в лужу крови, ее тело забилось в конвульсиях.
"Пособник людоедов?"
У Мин только что услышал нечто важное и был озадачен, но она уже покончила с собой. Выражение его лица резко изменилось.
– Людоеды?! Значит, эта деревня готовилась к нападению не нас, а дикарей из пустошей? Плохо дело!
Дикий народ жил в тяжелейших условиях и постоянно сталкивался с опасностями. Им приходилось бороться не только с природными бедствиями и дикими зверями, но и спасаться от преследования лордов и даже от набегов настоящих дикарей!
Ведь в глазах людоедов они тоже были едой, зимними припасами!
У Мин выбежал из хижины и, увидев полыхающий огонь и разбредшихся по деревне солдат и наемников, занятых грабежом и насилием, лишь покачал головой.
– Генри! Андрей! Кто хочет жить, за мной!
Он взглянул на догнавших его людей и быстро отступил к краю деревни.
– А-оу! А-оу!
В тот же миг со всех сторон раздался звериный вой.
При свете луны и пожара У Мин увидел огромную толпу из сотни темных фигур, с воплями несущуюся к деревне.
Они были похожи на людей, но их лица были раскрашены синей и красной краской. Растрепанные, одетые в звериные шкуры, с ожерельями из зубов и костей на шее, они размахивали костяным и каменным оружием и без всякой подготовки ворвались в деревню.
– Настоящие дикари… Кх… Людоеды! – пробормотал Андрей, стоявший рядом с У Мином. Его зубы стучали. Генри тоже побледнел.
– Ловушка? С каких это пор эти варвары научились такому?
Глядя, как дикари ловко набрасывают на шеи солдат плетеные из травы петли, У Мин понял, что все кончено.
Если бы они встретились в чистом поле, то благодаря выучке и снаряжению у его отряда был бы шанс. Но сейчас команда была рассеяна, солдаты упивались добычей, а их командир, рыцарь Такур, был тяжело ранен!
В такой ситуации, не обладай он сверхъестественными силами, спасти положение было уже невозможно.
– А-оу!
Дюжина дикарей заметила группу У Мина и с воем бросилась на них.
У Мин на бегу натягивал тетиву и выпускал стрелы одну за другой. Несколько дикарей, бежавших впереди, рухнули на землю со стрелами, торчащими из груди.
– Кто не хочет умирать, за мной, на прорыв! – крикнул У Мин. Он отбросил лук, схватил обеими руками стальной меч и ринулся вперед.
Горячая кровь брызнула ему на руки, но думать об этом было некогда.
За его спиной раздавались крики. Бедняге Джою уже отрубили руку, и он лежал в луже крови с неестественно свернутой шеей.
– Убить!
В такие моменты разум У Мина становился особенно ясным.
Он развернулся, и его меч, разрубив толстую дубину, словно живой, нашел щель между костями следующего дикаря и рассек его надвое.
Хоть он и не обладал сверхъестественными силами, его скорость и мощь были на пределе человеческих возможностей, а опыт и техника боя – несравненны.
– Туру! Туру!!
Даже дикари знали страх и понимали, где сила, а где слабость. После того как У Мин убил нескольких из них, остальные с испуганными криками отступили обратно в деревню, освободив ему дорогу.
По сравнению с У Мином, который казался им очень опасным, в деревне было куда больше легкой добычи!
"Туру" на языке дикарей означало "демон", "дьявол", "ужасный".
Очевидно, они приравняли свирепого У Мина к этим злым силам.
– Быстрее!
Воспользовавшись редкой возможностью, У Мин и остатки его отряда прорвались.
Выбравшись из окружения, он обернулся и увидел, как рыцаря Такура и двух его оруженосцев оглушают и связывают.
…
Взошло солнце.
В бывшем лагере солдат царил холод.
Прошлой ночью в хаосе некоторым счастливчикам удалось вырваться, и теперь они собрались здесь.
– Дьявол! Дьявол! – Генри ходил взад-вперед, глядя на подавленных и израненных товарищей. Вдруг он сел на корточки и схватился за голову. – Людоеды научились строить козни? Что, черт возьми, творится с этим миром?
– Это не людоеды, а такие же дикари, как и те, из деревни. Они тоже разумны, – сказал Андрей, перевязывая себе рану. Его взгляд был отсутствующим – он о чем-то думал.
– Главное, что мы проиграли, а рыцаря Такура взяли в плен… – простонал Генри и посмотрел на У Мина. – Командир, что нам делать? Эти людоеды не дворяне, им плевать на выкуп…
У Мин большими глотками поглощал пшеничную лепешку. Вдруг он встал.
– Я решил! Рыцарь Такур еще жив. Я пойду и спасу его!
Обновлено: 10.02.2026