ца
– Господин! Какой сильный снег!
Линь Синьлань с восторгом смотрела, как с неба валят огромные хлопья, похожие на танцующие в ветре ивовые сережки.
– Да… не думал, что в землях Северного Ветра так холодно, а погода меняется в мгновение ока. Впрочем, еще несколько часов пути – и мы будем в священном городе Сюньфэн…
У Мин приподнял занавеску на окне повозки и слегка улыбнулся. Стоило воину развить внутреннюю энергию, как он переставал чувствовать холод и жару, а его выносливость многократно возрастала. Что говорить о нем самом, если даже Линь Синьлань, одетая в одно лишь легкое платье, чувствовала себя прекрасно – только щеки слегка разрумянились.
Напротив, с тех пор как они въехали в земли Северного Ветра, она стала бодрее, и ее внутренняя сила, казалось, росла быстрее. Словно эта местность была для нее благословенной землей, способствующей развитию.
"Хм… все верно. Истинное учение сокровенной тьмы основано на стихии льда и холода! Оно пробуждает кровь древнего ледяного дракона… такая среда для нее идеальна…"
В глазах У Мина мелькнул огонек. Он взглянул на Линь Синьлань и одобрительно кивнул. Все это время он использовал ее как подопытную мышь, и сейчас она уже почти освоила азы истинного учения сокровенной тьмы. Ее прогресс был стремителен, и до прорыва на сферу земного элемента оставался всего один шаг.
Настолько совершенная техника лишь укрепляла У Мина в его догадке: Боевой Император наверняка использовал какую-то внешнюю силу, что многократно увеличило его способность к развитию боевых искусств.
"Кровь ледяного дракона…"
Он раскрыл ладонь, и на ней появилась кроваво-красная жемчужина, прозрачная, как нефрит, от которой исходил легкий морозец. Эту каплю крови У Мин, разумеется, взял у Линь Синьлань под предлогом наставлений.
С тех пор как девушка последовала за ним, она, казалось, была готова на все и безропотно выполняла любые, даже самые неразумные, просьбы. Такая мелочь, как капля крови, и вовсе не стоила ее внимания. Правда, во время ночных наставлений не обходилось без прикосновений, что создавало довольно пикантные моменты.
… … …
– Господин, там кто-то есть!
Линь Синьлань, направив свою внутреннюю силу, не только защищала себя и повозку, но и вливала истинную ци в лошадей. Управляя ими с помощью энергии, она вела повозку по ледяным ухабам так, словно это была ровная дорога. Это была одна из тренировок, предложенных У Мином, в которой, конечно, была и доля его лени. Иначе в таких суровых условиях любая, даже самая лучшая, повозка застряла бы, не говоря уже о движении с такой неестественной скоростью.
Сейчас, когда ее сила была сосредоточена, чувства обострились в несколько раз, и она тут же заметила что-то впереди.
– Хм… твоя сила снова возросла, неплохо! – У Мин хлопнул в ладоши. – Не обращай внимания, проезжаем мимо!
Шурх!
Мгновение спустя из придорожного леса выскочила темная фигура – это был Ли Фэнъюй. Сейчас он выглядел изнуренным, на его одежде виднелось несколько свежих порезов, и только сверток на груди, который он оберегал, остался невредим.
– Подождите!
Он закричал хриплым голосом. Его опухшие глаза были налиты кровью. Любой, увидев его, проникся бы сочувствием, но Линь Синьлань, зная характер У Мина, не обратила на него внимания и поехала дальше.
При виде этого в глазах Ли Фэнъюя промелькнуло отчаяние.
– Ха-ха… Ли Фэнъюй, тебе не уйти!
Шух-шух!
Из леса выскочило больше дюжины темных фигур. Словно призраки, они окружили Ли Фэнъюя.
Предводитель с орлиным носом, заметив повозку У Мина, удивленно вскинул брови:
– Здесь еще кто-то есть?
Он нахмурился.
– Этот ублюдок формально все еще сын городского правителя. Всех свидетелей убить, следов не оставлять!
– Пин Три Пальца! – закричал Ли Фэнъюй. – Хозяин был к тебе добр, как гора! От него остался лишь молодой господин, капля его крови, а ты оказался такой неблагодарной тварью?
– Хе-хе… что мне этот ублюдок? Правителем города Пинлин может стать только наследник старшей госпожи!
Пин Три Пальца облизнул губы.
– Я уже отправил вторую госпожу в последний путь. Ли Фэнъюй, не сопротивляйся. Позволь им, матери и сыну, воссоединиться. Разве это не благо?
Он не стал долго разговаривать. Взмахнув рукой, он послал нескольких человек в атаку, а еще несколько, переглянувшись, бросились в погоню за повозкой.
– Не ищешь неприятностей – они сами тебя найдут… – вздохнул У Мин в повозке. – Синьлань, разберись с ними. Эти люди не слишком сильны, но и не слабы – идеальные противники для твоей нынешней тренировки…
– Слушаюсь!
Линь Синьлань глубоко вздохнула. В ее руке внезапно появилась небесно-голубая шелковая лента, которой она взмахнула, словно мягким кнутом.
Хлоп!
Лента обвилась вокруг головы одного из преследователей. Его тело отлетело на пару чжанов, шея выгнулась под неестественным углом, и он без движения рухнул в сугроб.
– И вы туда же!
Увидев, как Линь Синьлань с улыбкой на лице так жестоко расправилась с их товарищем, остальные преследователи застыли в изумлении.
Но тут же Линь Синьлань очаровательно улыбнулась, и ее лента, словно ядовитая змея, метнулась вперед. Еще несколько взмахов – и еще несколько человек без малейшего сопротивления упали в сугроб, присоединившись к своему товарищу.
– Главарь! Девчонка – крепкий орешек!
Оставшиеся в живых преследователи, похолодев от ужаса, закричали.
– Господин?!
Линь Синьлань, не обращая на них внимания, спросила мнения У Мина.
– Раз уж начала, доведи дело до конца!
Из неподвижной повозки донесся спокойный голос У Мина.
– Слушаюсь!
Линь Синьлань слегка поклонилась и, пятясь, вернулась назад. Там, в окружении, стоял Ли Фэнъюй и руководивший нападением Пин Три Пальца. Лицо последнего, разумеется, было мрачнее тучи.
– Я – Пин Три Пальца, старший начальник стражи из резиденции правителя города Пинлин. Могу я узнать, кто вы, госпожа воительница?
Пин Три Пальца слегка сжал кулак в приветствии, но в душе кипел от злости. Надо же было, устраняя свидетелей, нарваться на мастера боевых искусств, да еще и на такую юную девчонку! Ему казалось, что все это – дурной сон.
– Мой господин сказал, что нужно замести следы!
Линь Синьлань произнесла эти леденящие кровь слова с улыбкой. Две ленты вылетели из ее рукавов и, словно два дракона, сражающиеся за жемчужину, закружились в яростном танце.
Хлоп-хлоп!
Она владела техникой мягкого кнута: один взмах ленты – и круговая волна ледяной энергии разлеталась вокруг. Ее противники, даже увернувшись от самой ленты, не могли избежать замораживающей волны. Их брови и усы тут же покрывались инеем, губы синели, и они, дрожа, падали на землю.
После наставлений У Мина и освоения высокоуровневых техник Линь Синьлань, хоть и не числилась еще в списке Земного Элемента, была уже очень близка к этому уровню. Могли ли с ней сравниться какие-то второсортные стражники из маленького городка?
– Ха! Один палец сокрушает врага!
Пин Три Пальца дослужился до начальника стражи не просто так. Все его искусство заключалось в трех ударах пальцами, за что он и получил свое прозвище, а настоящее имя со временем забылось. Если бы не его скромность, с этими тремя ударами он вполне мог бы побороться за место в списке Выдающихся Героев!
Увидев, насколько сильна Линь Синьлань, он тут же взревел, и его рукав надулся, как парус. Он нанес удар одним пальцем, и воздух вокруг зашипел.
Хлоп!
Ледяная энергия ленты столкнулась в воздухе с силой пальца. Раздался резкий звук, словно разорвали шелк. Пин Три Пальца отступил на шаг, выдохнув облачко белого пара.
– Как сильно!
В воздухе одна из лент переломилась пополам и мягко упала на землю.
– Сломать мою родовую технику кнута… ты чего-то стоишь!
Линь Синьлань удивленно произнесла это и, легко ступая, двинулась вперед. Энергия вокруг нее забурлила, превращаясь в вихрь, втягивающий в себя снежинки.
Благодаря ее вмешательству Ли Фэнъюй почувствовал облегчение, но не стал прорываться, а застыл, наблюдая за происходящим, словно ожидая благоприятного момента.
– Пин Три Пальца наслышан обо всех известных воительницах земель Северного Ветра, но никогда не слышал о столь сильной деве!
Лицо Пин Три Пальца сначала посинело, а затем налилось кровью. Над его головой заклубился белый пар, испаряя снежинки.
– Госпожа моего хозяина – из семьи Ху из Пинлина, и у нее есть связи с учениками внешней секты святой земли Северного Ветра. Девушка, вы…
– Сколько пустых слов!
Каков хозяин, таков и слуга. Проведя столько времени с У Мином, Линь Синьлань постепенно переняла его безразличие. Угрозы связями не только не испугали ее, но и вызвали еще большее раздражение.
Услышав слова Пин Три Пальца, она лишь холодно усмехнулась и нанесла легкий удар ладонью.
Ее ладонь была слегка вогнута, сила скрыта внутри. Энергия вокруг нее запульсировала, притягивая снег и ветер. Казалось, она рассекает волны. В ее движении чувствовалась мощь, свойственная лишь высшим боевым искусствам.
– А-а-а… два пальца сотрясают небо и землю!
При виде этого Пин Три Пальца не смел медлить. Он выставил вперед указательный и средний пальцы правой руки, сложив их в виде меча, и с серьезным лицом нанес удар в центр надвигающегося потока энергии.
Пуф!
Ветер и снег мгновенно собрались в белый шар, который тут же взорвался.
Костяшки на правой руке Пин Три Пальца затрещали. Его отбросило на три шага назад. Лицо его то бледнело, то синело, и он, открыв рот, выплюнул сгусток темной крови.
– Госпожа, пощадите! Я… я сдаюсь!
После одного удара он понял, что внутренняя сила этой девушки глубока, а ее искусство – из высших, и ему с ней не сравниться. Он тут же сдался. Он сдался так быстро, что даже опустился на колени и принялся кланяться, отчего на лице стоявшего рядом Ли Фэнъюя появилось презрение.
– Это…
Линь Синьлань замешкалась и инстинктивно взглянула на повозку. Она все еще не была опытной воительницей. Несмотря на свое мастерство, ее опыт в мире боевых искусств был ненамного больше, чем у желторотого новичка.
– Хе-хе!
В тот момент, когда Линь Синьлань отвлеклась, Пин Три Пальца усмехнулся, резко вскочил на ноги и, выбросив левую руку, выпустил из рукава облако розового дыма. Одновременно он нанес удар тремя пальцами, и невидимая сила, словно молния, устремилась к ней.
– Три пальца заставляют плакать духов и богов!
Нанеся удар, он, не глядя на результат, развернулся и бросился бежать. Надо сказать, его решение было верным. Даже если бы он смог победить Линь Синьлань, она была всего лишь кучером. В повозке явно сидел великий мастер, и только дурак остался бы сражаться дальше. О старшей госпоже он уже не смел и не хотел думать. В конце концов, собственная жизнь была ему дороже любого задания и награды. Какой толк в богатстве, если ты мертв?
Обновлено: 10.02.2026