Глава 525 — Глава 525 – Жаньи

ьи – Назойливые муравьи! Едва покинув внешний город, У Мин недовольно нахмурился. – А? Что? Линь Синьлань, стоявшая перед ним, инстинктивно приняла боевую стойку. Она понимала, что с силой У Мина её защита не требуется, но зачем тогда нужны подчинённые, если господину приходится всё делать самому? Подул лёгкий ветерок. Вокруг царила тишина. Место было пустынным и безлюдным, и даже Линь Синьлань не заметила ни единого следа. – Всё ещё собираетесь прятаться? – не меняясь в лице, спросил У Мин, глядя на ничем не примечательный холм. – Или мне самому вас вытащить? – Хи-хи, вы и впрямь достойны звания изгнанного бессмертного, – раздался смешок. – Вашим способностям я могу лишь подивиться! Над холмом исказился воздух, и возник туман, словно кто-то отдёрнул невидимый занавес, сливавшийся с пейзажем, и явил скрытую за ним сцену. Там лежал призрачный зверь со змеиной головой, рыбьим телом и шестью длинными ногами. Именно он испускал туман, и одно его появление наполнило воздух первобытной мощью. Дикий зверь! Линь Синьлань при виде его едва не задохнулась. Подобные чудовища несли за собой смерть и разрушения, предвещая беды и гибель целых стран. К счастью, она недавно начала практиковать истинное учение сокровенной тьмы, пробудившее в ней кровь древнего божественного зверя – ледяного дракона. Поэтому, оправившись от первого потрясения, она не растерялась, а лишь стала ещё бдительнее. – О? Из-под дикого зверя донёсся тихий удивлённый возглас. Призрак исчез, и на его месте появились двое – старик и молодая женщина. Линь Синьлань сразу узнала старца – это был старец божественной воды. Девушка же была одета в голубое, её лицо скрывала тонкая вуаль, а тёмные блестящие глаза, полные живого ума, сияли, словно незапятнанный голубой лотос. – Изгнанный бессмертный? – несколько озадаченно переспросил У Мин. – Это вы обо мне? – Верно… Господин, вы видели последний выпуск списка Небесных Знамений? – неземным, кристально чистым голосом ответила девушка в голубом. – За то, что вы в одиночку одолели Шань Гуйсюна по прозвищу "Десять Тысяч Демонов, Требующих Души", и за ваши божественные способности, не свойственные смертным, вам даровали титул "изгнанный бессмертный"… – А я и не предполагал, что святая дева из клана Голубого Лотоса будет прятаться в весёлом квартале… – усмехнулся У Мин. – Прежние ограбления в городе Лофэн – тоже ваших рук дело? С каких это пор клан Голубого Лотоса, одна из восьми великих святых земель, действует так трусливо и скрытно? – Не думала, что господин сможет меня обнаружить! – удивлённо произнесла святая дева из клана Голубого Лотоса. – Я была весьма уверена в силе своей маскирующей техники… Не подскажете, где я допустила ошибку? Спрашивая, она смотрела на него с таким восхищением и мольбой, что даже у мужчины с каменным сердцем родилось бы чувство нежности. – Вы обладаете силой небесного знамения, ваш стиль боя схож со стилем старца божественной воды, но ваша истинная ци превосходит его. И вы из клана Голубого Лотоса. Кто ещё это может быть, кроме святой девы из клана Голубого Лотоса, наследницы главы клана? – улыбнулся У Мин. – Что до маскировки… Зверь, которого вы явили, – это ведь жаньи? Прочитав столько древних текстов, он уже не был тем, кем прежде, и его знания о мире Боевых Богов стали куда глубже. В древнем "Трактате о диких зверях" говорилось: "Жаньи – водный дикий зверь! Голова змеиная, тело рыбье, уши лошадиные, ног шесть. Поевший его плоти не познает зла. Владеет колдовством и может насылать кошмары". Водяной занавес, что они видели, очевидно, был создан силой родословной святой девы из клана Голубого Лотоса. Правда, демонстрировать подобные фокусы перед У Мином было всё равно что учить рыбу плавать. Но об этом он, конечно, умолчал. Святая дева, видя, что У Мин непроницаем для её уловок, помрачнела. – Я и не знал, что святая дева уже достигла сферы небесного знамения, но при этом остаётся в тени, не гоняясь за славой. Поистине достойно восхищения… – медленно произнёс У Мин. – Талантов в мире не счесть, что песчинок в реке. Мне лишь посчастливилось прорваться на уровень небесного знамения, чему тут радоваться? – достойно ответила святая дева из клана Голубого Лотоса, тем самым раскрыв У Мину своё имя – Шуй Линъэр. – Что до событий в городе Лофэн, то это была вынужденная мера! – горько усмехнулась она, и её изящно изогнутые брови могли бы разбить сердце любому мужчине. – Моя святая земля на грани уничтожения. Учитель и другие старейшины скованы по рукам и ногам, им нельзя доверять. Чтобы как можно скорее совершить прорыв, мне пришлось пойти на крайние меры! Эта Шуй Линъэр, не пытаясь ничего скрыть, прямо признала свою вину в произошедшем. – О? И святая дева не боится, что город Лофэн потребует ответа? – с любопытством спросил У Мин. – Боюсь! Конечно, боюсь! Ши Кэхань, Меч, Разделяющий Воды… даже моему учителю пришлось бы потрудиться, чтобы одолеть его. Да и четыре главные силы города Лофэн – не из слабых. Не мог бы господин сохранить это в тайне? – с лёгкой усмешкой ответила Шуй Линъэр. – В тайне? Посмотрим на моё настроение… – У Мин прищурился. – А вот вы… вы ведь следили за мной от самого города Лофэн, так? Чего вы хотите? Говорите правду! Иначе я не прочь оставить здесь пару трупов! В тот же миг, как он договорил, в небо взметнулась тонкая струя воды, точно поразив тёмную точку высоко в небе. Раздался жалобный крик, и, роняя чёрные перья, тёмная точка камнем рухнула вниз. Это оказалось похожее на орла существо, которое, ударившись о твёрдую землю, превратилось в лепёшку. – Чёрный орёл?! – воскликнул старец божественной воды, глядя на У Мина со смесью гнева и плохо скрытого страха. – Как ты мог? – Эта пернатая тварь следила за мной всю дорогу, чего ещё вы от меня ждали? – пожал плечами У Мин. Вокруг него закружились две водяные струи, и атмосфера мгновенно накалилась до предела. "Жаньи? Хоть и не один из тех древних диких зверей, на которых я рассчитывал, но тоже очень неплохо…" Он посмотрел на святую деву из клана Голубого Лотоса взглядом, способным заморозить душу. "Раз она наследница главы клана, то наверняка изучает истинное учение водной стихии – одно из восьми великих тайных учений уровня богов и демонов, оставленных Боевым Императором!" "Похоже, вершина боевых искусств водной стихии – пробуждение крови жаньи! Эта девушка, достигнув такого уровня, уже довела свою родословную до предела. Следующий шаг – добровольно войти в стодневную нирвану, чтобы попытаться создать тело бога-демона и прорваться в сферу богов и демонов…" "Если захватить её, то через неё можно будет постичь тайны божественного учения водной стихии!" У Мина охватило желание немедленно действовать. Сжатие и расширение его внутреннего мира отразилось на мире внешнем: поднялся ветер, сгустились грозовые тучи, закручиваясь в воронку, и в следующий миг хлынул проливной дождь. – Воистину непостижимая мощь! Святая дева из клана Голубого Лотоса и старец божественной воды переглянулись, и в их глазах отразился глубокий страх. – Господин, прошу, успокойте свой гнев! – промолвила Шуй Линъэр, позволяя дождю хлестать по её одежде. – Я следовала за вами не со злым умыслом, а лишь с просьбой… А чёрный орёл мог лишь примерно указать ваше местоположение, он ни в коем случае не шпионил! – С просьбой? – равнодушно переспросил У Мин. – Не думаю, что вам, представителям одной из восьми великих святых земель, может понадобиться помощь со стороны. – Господин, вы слишком нас переоцениваете… – горько усмехнулась Шуй Линъэр. – Как мастер уровня небесного знамения, вы уже имеете право говорить на равных с любой из святых земель! Она помолчала и добавила: – И прошу я не ради самого клана Голубого Лотоса. Дело касается безопасности всего мира боевых искусств и благополучия простого народа! Услышав эти слова, У Мин почему-то сразу вспомнил о знаке Небесного Альянса. – Говорите, что за дело! Но предупреждаю сразу: я ничего не делаю без выгоды. Если вы собираетесь взывать к моему чувству долга, то лучше сразу оставьте эту затею, – холодно усмехнулся он. Сердце Шуй Линъэр сжалось, но затем под вуалью на её лице расцвела ослепительная улыбка: – О вознаграждении можете не беспокоиться, господин. Клан Голубого Лотоса непременно вас удовлетворит… Я слышала, вы интересуетесь династией У и Боевым Императором. У меня как раз есть тайные хроники его жизни. Не желаете взглянуть? В тот же миг ветер и дождь стихли. В пропитанном влагой воздухе проступила радуга. Шуй Линъэр и старец божественной воды с облегчением выдохнули, поняв, что схватки пока не будет. Хотя они оба были мастерами уровня небесного знамения, по какой-то причине в присутствии У Мина их сердца трепетали от страха. – Тайные хроники Боевого Императора? Как докажете? – внезапно спросил У Мин. – Вижу, господин непременно хочет заполучить эту вещь, даже не спросив о нашей просьбе! – тихо рассмеялась Шуй Линъэр. – Что до подлинности, то всё просто. Мы можем сначала дать вам половину, а вторую – после того, как дело будет сделано. Как вам? – Святая дева! Стоявший рядом старец божественной воды встревожился – это расходилось с их первоначальным планом. – Я уже решила. Старейшина Шуй, прошу вас проявить терпение. По возвращении я лично перед вами извинюсь, – властно махнула рукой святая дева из клана Голубого Лотоса. Древний свиток, окутанный истинной ци, медленно поплыл по воздуху и опустился перед У Мином. Перемещать предметы с помощью истинной ци могли даже мастера со списка Выдающихся Героев. Но заставить предмет плыть так медленно и плавно, словно на невидимой нити, точно к цели – на такое мастера со списка Земного Элемента были неспособны. Это требовало уровня контроля над истинной ци, недостижимого для тех, кто не достиг небесного знамения. – Хм! У Мин лишь легонько дунул, и окутывавшая свиток истинная ци развеялась, ничуть не повредив книгу. Одна эта сцена заставила Шуй Линъэр ахнуть. У Мин протянул правую руку и уверенно поймал древнюю книгу. Тонкая, холодная на ощупь, она дышала историей, и он мгновенно определил её подлинность. – Хорошо, вы меня не обманули, – кивнул он и тут же, не теряя времени, открыл книгу и начал читать, пробегая по десять строк одним взглядом. Прошло какое-то время, прежде чем У Мин с хлопком закрыл книгу и протяжно выдохнул. – Эта книга действительно мне полезна. Говорите прямо, о чём вы хотели меня попросить? – Я отдам вторую половину книги, – с радостью в голосе ответила Шуй Линъэр, – лишь с одной просьбой: когда придёт день, помогите мне одолеть одного человека!