ца
Город Боян.
В отдельном кабинете таверны "Цинфэн" У Мин, держа в руке нефритово-ледяной кувшин с журавлиным клювом, наполнил свою чашу и посмотрел в окно.
За окном плакучие ивы качались на теплом ласковом ветерке, создавая картину умиротворения.
На улице то и дело мелькали сыновья и дочери цзянху – нарядные всадники на резвых конях, с мечами и саблями на поясе, с лицами, полными юношеского задора.
"Похожий древний колорит, но другой мир, другая атмосфера…"
У Мин осушил чашу одним глотком, позволив огненному потоку хлынуть в желудок, и ощутил совершенно новые, непривычные впечатления.
В комнату вошла Линь Синьлань и бросила ему тяжелый сверток.
– Мы уже в столице префектуры. Что ты собираешься делать дальше?
У Мин развернул сверток. Внутри до блеска сияла груда золота и серебра, отчеканенного в монеты, а рядом лежала стопка банковских билетов с четкими водяными знаками и бесчисленным множеством сложных узоров и эмблем, которые было крайне трудно подделать.
– Золота, серебра и билетов здесь хватит, чтобы ты купил в городе Боян большой особняк, несколько сотен му плодородной земли и нанял толпу служанок и прислуги… Ну как? Достаточно, чтобы отплатить за доброту? – холодно хмыкнула Линь Синьлань.
Даже в прогнившей лодке найдется три цзиня гвоздей. Семья Линь была уничтожена, но ее наследие, похоже, сохранилось.
У Мин был слегка удивлен, но без всяких церемоний убрал деньги. Если он не хотел стать в этом мире разбойником с большой дороги, такие вещи были весьма важны.
– Достаточно… Если госпожа окажет мне последнюю услугу!
– Какую?
– Отведи меня к главе секты Трех Солнц!
У Мин слегка улыбнулся.
– К нему?
Линь Синьлань тут же покачала головой.
– Рука, Плавящая Ян, Дин Цзяо – глава целой секты. С чего бы ему встречаться с посторонними? К тому же… я… мой нынешний статус…
– А!
У Мин понимающе кивнул. Великие сокровища будоражат сердца. Даже если секта Трех Солнц и не была ее врагом, Линь Синьлань все равно опасалась, что они могут воспользоваться своей силой и ограбить ее.
– Тогда все в порядке. Мы в расчете, госпожа может идти своей дорогой! – махнул рукой У Мин.
Услышав это, Линь Синьлань не ушла, а, наоборот, села напротив и уставилась на него.
– Ты очень странный человек. Зачем ты хочешь встретиться с Дин Цзяо?
– Чтобы он кое-что для меня сделал! А еще я хочу заглянуть в хранилище книг секты Трех Солнц! – прямо ответил У Мин.
Он прибыл в мир Боевых Богов в первую очередь для того, чтобы отыскать возможные фрагменты Храма Владыки Богов. Этот артефакт был столь необычен, что сведения о нем могли сохраниться в исторических летописях.
К сожалению, мир Боевых Богов был расколот на множество частей, и в нем не было единой правящей династии. Поэтому У Мину ничего не оставалось, кроме как искать иголку в стоге сена, перебирая один источник за другим.
А если в книгах не найдется и следа, тогда останется лишь исследовать тайные места, перевернуть вверх дном все великие секты, древние руины и опасные земли.
Какой бы путь он ни выбрал, ему предстояло обойти весь мир.
– Ха-ха… Какая самонадеянность! – усмехнулась Линь Синьлань. – Ты кем себя возомнил? Мастером из списка Небесных Знамений? С чего ты взял, что заставишь Дин Цзяо склонить голову?
– Я хоть и не боец уровня небесного знамения, но у меня есть свои методы. Госпоже не о чем беспокоиться, – спокойно выдохнул У Мин.
Он мог бы использовать силу Небесного Бессмертного, но это требовало слишком много энергии – для противодействия мировому подавлению была необходима поддержка Храма Владыки Богов.
Пока он полностью не проанализирует законы этого мира и не пробьет его кристальную стену, тратить столько сил на каких-то муравьев было бы неразумно.
"Пожалуй… мне и впрямь стоит изучить местные боевые искусства… Не могу же я вечно давить всех силой Небесного Бессмертного… Это все равно что стрелять из пушки по воробьям – слишком расточительно!"
Боевые искусства этого мира, естественно, не подвергались подавлению.
К тому же, ранее У Мин лишь крохотной толикой своей бессмертной магической силы смог преобразовать ее в столь мощную внутреннюю энергию, что даже Линь Синьлань была поражена. Очевидно, это было выгодно и стоило попробовать.
– Впрочем… – У Мин не договорил и вздохнул. – Вместо того чтобы беспокоиться обо мне, лучше побеспокойтесь о себе. Боюсь, у вас, госпожа, неприятности!
– Неприятности?!
Линь Синьлань вздрогнула и тут же услышала снаружи топот множества ног. Таверну "Цинфэн", казалось, окружили.
– Работает секта Трех Солнц! Посторонним удалиться!
Раздался гулкий, сотрясающий барабанные перепонки голос, и в тот же миг послышались торопливые шаги.
В префектуре Синъу секта Трех Солнц была полновластным хозяином, и когда ее представители прибыли, обычные посетители таверны, разумеется, не захотели навлекать на себя беду.
– Эта девчонка в таверне, ей не уйти!
Донесся кокетливый голос, от которого Линь Синьлань вздрогнула.
– Это госпожа Мяо!
Она приоткрыла дверь и в щель увидела, как госпожа Мяо, держа под руку какого-то воина, входит внутрь в окружении учеников секты Трех Солнц, ведя себя крайне надменно.
Воину, которого она вела под руку, было на вид лет сорок-пятьдесят. У него было мужественное лицо, он был одет в синий халат с узором в виде палящего солнца на спине, а его глаза сверкали остро, словно клинки.
Едва он взглянул в их сторону, как, казалось, что-то почувствовал. Его взгляд метнулся в сторону и остановился на комнате, где была Линь Синьлань.
– Все кончено!
Линь Синьлань едва не рухнула на пол.
– Это один из восьми старейшин-блюстителей закона секты Трех Солнц, Ладонь Жаркого Солнца, Сян Кунь! Триста пятьдесят пятое место в списке Выдающихся Героев! Не думала, что госпожа Мяо с ним в сговоре. Мы сами пришли в пасть тигру!
– Хи-хи… Девчонка, сестрица тебя видит! Почему бы тебе послушно не спуститься? – хихикнула госпожа Мяо, и ее лицо исказила злорадная усмешка. – А еще тот юнец! Старая госпожа изрубит его на тысячу кусков, только тогда моя ненависть утихнет!
– Вот как? – У Мин распахнул дверь. – Похоже, ты так ничему и не научилась!
– Друг мой? – Сян Кунь сложил руки в приветственном жесте. – Я Сян Кунь из секты Трех Солнц. Как мне к вам обращаться?
– У Мин.
– Так вы брат У. Эта госпожа, Линь Синьлань, причастна к убийству, которое имеет отношение к моей секте. Не окажете ли мне честь?
Сян Кунь не мог понять, кто такой У Мин, и, не обращая внимания на знаки, которые ему подавала госпожа Мяо, сказал все прямо.
"Все кончено!"
При этих словах сердце Линь Синьлань ушло в пятки.
Она поняла, что Сян Кунь намеренно отпускает У Мина, чтобы тот не вмешивался.
Если этот таинственный даос не поможет ей, сегодня ей не выжить!
– Честь? – усмехнулся У Мин. – А ты кто такой, чтобы я оказывал тебе честь?
Он говорил чистую правду, и потому выражение его лица было на удивление искренним. Однако Сян Кунь мгновенно побагровел, словно ему нанесли жестокий удар.
– Хорошо! Очень хорошо! – холодно усмехнулся Сян Кунь. – Я впервые вижу человека, который осмеливается так дерзко вести себя в городе Боян! Прошу, друг, покажи, на что ты способен!
Он медленно шагнул вперед, собирая в ладонях огненную энергию. В уме он мгновенно перебрал всех мастеров из списков Выдающихся Героев и Земного Элемента и убедился, что этого юноши среди них точно нет.
– Поединок? А это что-то новенькое! – У Мин впервые столкнулся с подобным "кодексом цзянху" и нашел это весьма забавным.
Ведь прежде, расправляясь с врагами, он обычно прибегал к даосской магии, испепеляя их души и тела.
Он тут же повернулся к Линь Синьлань.
– Похоже, сегодня ты снова будешь мне должна!
Перемахнув через перила, он спрыгнул вниз.
– Брат Кунь, осторожнее! У этого человека мощная внутренняя сила, но он не владеет техниками. Скорее всего, съел какой-то небесный дар! – тут же крикнула госпожа Мяо.
– Прошу! – Сян Кунь выпятил грудь, расправил спину и крепко встал на ноги. Даже против безымянного противника он мгновенно вошел в боевое состояние.
Рядом в глазах госпожи Мяо читалось возбуждение, смешанное с ядовитой злобой.
А Линь Синьлань с тревогой вцепилась в край своей одежды. "Этот У Мин совсем не владеет боевыми искусствами! У него лишь грубая внутренняя сила, как у дикого быка. Как он сможет одолеть Ладонь Жаркого Солнца?"
– Прошу! – У Мин, не разделяя ее тревог, просто махнул рукой.
Грохот!
Едва он произнес эти слова, как Сян Кунь, применив технику "восьми шагов летящей тени", мгновенно оказался перед ним и нанес упреждающий удар. Его правая ладонь, источающая обжигающий жар, обрушилась сверху.
Свист!
В мгновение ока У Мин уклонился. Стоявший позади него великолепный стол из красного дерева, рассчитанный на восемь человек, разлетелся на две части, а на изломе остались обугленные следы.
– Ладонь Жаркого Солнца! – донесся с верхнего этажа испуганный возглас Линь Синьлань.
"Интересно… Изменение свойства внутренней силы через циркуляцию по меридианам и акупунктурным точкам?" – в глазах У Мина мелькнул огонек. – "В мире Великой Чжоу такого нет!"
– Отличный уворот!
От его взгляда у Сян Куня волосы встали дыбом, словно его пронзили насквозь. Боевой дух в нем вспыхнул с новой силой, и он, тут же догнав противника, нанес серию ударов обеими ладонями.
– Тридцать шесть форм Жаркого Солнца!
Треск!
У Мин обогнул его, и на колонне из золотистого нанму позади остался еще один черный отпечаток ладони, ушедший в дерево на целый цунь.
– Ты умеешь только уворачиваться? – Сян Кунь издал долгий рев. Вокруг него замелькали тени ладоней, и обжигающий жар хлынул наружу. Он сам словно превратился в огромную печь.
Поразительная волна жара заставила даже учеников секты Трех Солнц отступить.
– Он использует всю свою силу! – с удивлением воскликнула госпожа Мяо.
"Так долго сражаться на равных с бойцом из списка Выдающихся Героев…" – на лице Линь Синьлань внезапно промелькнула искра надежды. – "Быть может… моя месть…"
Свист! Свист!
В главном зале таверны "Цинфэн" мелькали тени.
За одно мгновение Сян Кунь выполнил все тридцать шесть форм Ладони Жаркого Солнца, но так и не коснулся даже края одежды У Мина.
Он был несказанно удивлен. Он понимал, что противник не владеет каким-то особо изощренным искусством легкости, но тот, словно предвидя его атаки, всегда уклонялся. Его движения были такими же легкими и невероятно быстрыми.
Теперь он уже не мог остановиться. Пройдя все тридцать шесть форм, он начал сначала.
– И это все? – увернувшись от очередного удара, У Мин произнес с разочарованием на лице. – Жаль… я надеялся увидеть больше… Раз так…
Его фигура мелькнула, и он неожиданно оказался сбоку от Сян Куня.
– Восемь шагов летящей тени?! – вскрикнул Сян Кунь. Увидев, что противник наносит удар ладонью, из которой исходит такая же обжигающая внутренняя сила, он изумился еще больше. – Ты…
Бам!
Их ладони столкнулись. Сян Кунь почувствовал, как из ладони противника хлынула неодолимая мощь, а обжигающая внутренняя сила мгновенно обожгла все его меридианы. Он закашлялся кровью и отлетел назад.
Грохот!
Он с силой врезался в накрытый стол, и чашки с тарелками с грохотом посыпались на пол. Его одежда была испачкана жиром и соусами, лицо стало красным, как вареный краб. Он открыл рот и выплюнул еще один сгусток багровой крови.
– Благодарю за науку! – У Мин, подражая ему, сложил руки в приветственном жесте.
Все воины в зале ошеломленно смотрели на эту сцену, погрузившись в мертвую тишину.
– Что я только что видел? Молодой парень в поединке одолел Ладонь Жаркого Солнца, Сян Куня?
Вокруг поднялся шум.
– Это что же значит… что его боевое искусство достойно списка Выдающихся Героев, и он может занять место Сян Куня?
Обновлено: 10.02.2026