ка
Мгновением ранее.
У Мин, наслаждавшийся чаем и чтением в прохладной беседке, вдруг нахмурился и посмотрел в сторону внутренних покоев.
Послышался торопливый топот ног, и стражница из Гвардии Пурпурного Феникса встревоженно доложила:
– Молодой господин! Госпожа вдруг пожаловалась на боль в животе, боюсь, что...
"Надо же, именно сейчас!"
У Мин поднялся. Рождение сына в момент падения города – в этом и впрямь было что-то от веления судьбы.
– Не суетись, действуй, как договаривались, – спокойно произнёс он, и его уверенность передалась даже запыхавшейся стражнице. – Повитухи и лекари давно наготове, чего бояться?
– Я пойду посмотрю!
Хоть У Мин и сохранял хладнокровие в самых сложных ситуациях, рождение наследника, его кровной связи с этим миром, было для него совершенно новым и волнующим опытом.
Он быстрым шагом направился к задним покоям и увидел, что главная спальня уже окружена служанками. Повитухи и горничные сновали туда-сюда, и даже сквозь стены доносилось сдавленное дыхание У Чжи.
– Молодой господин, родильная комната – место нечистое, вам нельзя туда входить...
Несколько пожилых служанок вышли ему навстречу.
– Просим вас, не волнуйтесь...
У Мин никогда не обращал внимания на подобные глупые правила. К тому же для него, небожителя, тонкая стена и дверь были всё равно что прозрачными.
"Эсюй – мастер-основатель, разве могут роды стать для неё вратами в мир мёртвых, как для обычной женщины?"
"Однако таков здешний обычай, – подумал он, потирая подбородок. – Если я войду, то, боюсь, только напугаю её... Да и вряд ли Эсюй захочет, чтобы я видел её в таком состоянии. Потом ведь буду подтрунивать". У Мин покачал головой.
– Хорошо! Я не войду!
...
– Молодой господин! Смотрите!
Одна из служанок, подняв голову, застыла на месте. Стражница из Гвардии Пурпурного Феникса потянула У Мина за рукав, и в её глазах читалось чистое изумление.
– О?!
У Мин посмотрел вверх и увидел, как над родильной комнатой поднимается пятицветное облако, уходящее в небо и простирающееся на несколько ли вширь. Он закатил глаза.
"Ну конечно, знамение! Я так и знал..."
Для него это зрелище не представляло ничего особенного, но остальные смотрели на него с благоговением, а некоторые даже пали ниц в молитве.
– Бездельники!
Крикнул он.
– Чего застыли? Если промедлите и что-то случится, вам и десяти жизней не хватит, чтобы расплатиться!
– А!
Окрик привёл служанок и повитух в чувство. Они, словно очнувшись ото сна, снова забегали: кто-то грел воду, кто-то носил медные тазы. Но теперь, бросая взгляды на родильную комнату, они смотрели на неё с таким трепетом, будто видели там божество.
...
– Дядя!
На городской стене столицы провинции Дин Чэнь Шуньчэн, не в силах сдержать волнения, указал в сторону реки Ло.
– Смотрите!
– Облако, подобное императорскому балдахину, и пятицветное сияние... Это же классическое доброе предзнаменование!
Чэнь Цзинцзун тоже замер, забыв о солдатах внизу. Он переглянулся с племянником, и оба замолчали.
Завоевать город и обрести сына, да ещё и при таком знамении, – поистине воля Небес.
Тем временем в другом месте.
"Неужели сыну У Чжи и впрямь суждено объединить Поднебесную и править четырьмя морями?"
Надо признать, в мире Великой Чжоу подобные вещи производили сильное впечатление. Даже бывалый перерожденец, повидавший многое на своём веку, великий полководец Ци Линь, остолбенел при виде этого зрелища.
– Постойте... Знамение ещё не закончилось!
Он взобрался повыше и вгляделся в потоки судьбы вдалеке. Его зрачки сузились.
Над рекой Ло пятицветное облако разрасталось, окрашиваясь в пурпурный цвет и принимая форму царского талисмана.
Треск!
Внезапно небо потемнело, сверкнула молния, но облака и радужное сияние засияли ещё ярче, озаряя всё вокруг.
Такое грандиозное явление было хорошо видно даже из столицы. В одно мгновение сражавшиеся по обе стороны солдаты замерли, разинув рты, и уставились в небо, забыв о врагах.
На склоне холма за городом старый даос, глядя на это, бормотал:
– Двойное знамение!
– Что происходит?
Учёный-конфуцианец и военачальник, потрясённые до глубины души, поспешно обратились к нему.
– Когда истинный дракон рождается среди простолюдинов, он вынужден скрываться среди рыб и змей, чтобы защитить себя. Поэтому небесные знамения часто бывают сокрыты, проявляясь лишь в снах... Но У Чжи объединила провинцию Дин, и её ребёнок родится законным наследником. Его положение незыблемо, ему нечего бояться внешних угроз, потому-то он и явил свою мощь! Показал свою божественную природу!
Старый даос, всё ещё не оправившись от шока, продолжал:
– Пятицветное облако – это первое знамение. Оно предвещает, что в будущем он станет полководцем или первым министром, получит титул гуна или хоу, а может, и достигнет большего! Второе же знамение, пурпурная ци, принявшая форму царского талисмана, – это отличительный знак скрытого дракона, символ царской судьбы!
– Значит, этот ребёнок – прирождённый правитель, и власть У Чжи незыблема?
Конфуцианец и военачальник переглянулись, и на сердце у них стало тяжело.
– Погодите!
Остроглазый учёный вдруг вскрикнул:
– Там... ещё!
– Что?
Глаза даоса едва не вылезли из орбит. Он посмотрел на восток и увидел, как сквозь тьму и молнии с неба спускаются четыре чёрных дракона, впряжённых в золотую колесницу. Они кружили над рекой Ло.
Раздался звон колоколов, и дивное благоухание разнеслось на несколько ли вокруг.
Из колесницы вышло божество: облик его был героическим и необыкновенным, лоб высок, как солнце, взгляд подобен тигриному, а тело покрыто узором, напоминающим чешую. Оно спустилось с небес и в воздухе обратилось в ослепительное золотое солнце.
– Тройное знамение!
– Перерождение божества, истинный облик дракона!
– Какой же великий бог или император так высоко оценил У Чжи?
Старого даоса била дрожь, на лице застыло выражение крайнего недоверия, а изо рта почти пошла пена.
Даже у Цзи И в своё время не было таких знамений! Это был, без преувеличения, готовый истинный дракон!
Ужасающее и безграничное величие, исходившее от этого явления, едва не заставило даоса упасть на колени. Он уже думал о том, что, вернувшись в свою школу, будет изо всех сил убеждать наставника вложиться в этого человека!
...
В поместье семьи Се.
Хотя знамение и проявилось, простые люди видели лишь облака. Те, кто не обладал духовным зрением, не могли различить происходящих в них перемен.
Вот и сейчас золотое солнце спускалось с неба, а повитухи и служанки этого даже не заметили.
Иначе, перепугайся они до смерти, ещё неизвестно, смог бы ребёнок благополучно появиться на свет.
У Мин тайно сотворил заклинание невидимости, оставив на своём месте двойника, а сам вознёсся над особняком и стал наблюдать за приближающимся золотым солнцем.
Свет его был необычаен, а золотое пламя, окружавшее его, вселяло трепет.
– Пятицветное облако... Царский пурпурный талисман... И перерождение божества?
– Что ж, прекрасно! Просто прекрасно!
У Мин смотрел на приближающееся солнце с холодной усмешкой.
– Только вот... ты хочешь родиться моим сыном? А ты спросил моего разрешения?
Хотя это божество и устроило ранее грандиозное представление с небесными цветами и иллюзиями, в момент своего появления У Мин разглядел его истинную суть – всего лишь шестой уровень божественного пути!
Окажись на его месте обычный человек, ему бы пришлось смириться, даже если бы бог шестого уровня не просто переродился, а во сне сошёлся с его женой, чтобы породить божественного сына. Но для У Мина... ха-ха...
– Прекрасно, ты сам пришёл ко мне в руки, так что пеняй на себя!
У Мин усмехнулся и щёлкнул пальцами.
Жужжание!
Иллюзия тотчас окутала всё поместье Се. Теперь соглядатаи – всякие там чудотворцы и отшельники – видели лишь, как золотое солнце опускается на дом и вздымается пламя.
А внутри иллюзии У Мин наконец перестал сдерживаться. Он высвободил всю свою магическую силу, и пространство наполнилось сокрушительными волнами энергии.
– Небожитель?!
Изумлённо прозвучало из золотого солнца. Но раз начавшись, перерождение уже не могло быть так просто обращено вспять. Божество невольно устремилось к родильной комнате.
– Будь я простым небожителем, я бы, возможно, и не смог тебе помешать, опасаясь навредить своим близким, но...
У Мин мысленно воззвал, и Храм Владыки Богов в его сознании взревел. Пурпурная жидкость в пруду первозданной силы забурлила, обращаясь в безграничную, трансцендентную мощь, что наполнила его тело.
– Громовой массив Пяти Элементов, явиться!
По его зову защитные построения вокруг особняка мгновенно активировались. Из пяти углов раздался грохот, и в небо взмыли божественные громы Пяти Элементов – Металла, Дерева, Воды, Огня и Земли. Они сплелись в великий массив, намертво заточив божество внутри.
– Хочешь завладеть телом моего сына? А я как раз ломал голову, что ему подарить. Переплавить тебя на эликсир и укрепить его врождённую сущность – вот это будет воистину великое благо!
У Мин сложил пальцы в мудру, и в массив хлынул чудовищный поток мировой первозданной силы. Бешено заплясали молнии, обращаясь в пламя. Они вмиг пробили защиту золотого солнца, явив изумлённое и гневное лицо божества.
– Великое искусство Пяти Огней для истребления демонов! Сжечь!
Он не стал тратить время на разговоры. Его белоснежные, словно нефритовые, пальцы метнулись вперёд. Кончики их сияли пятицветными молниями, в которых таилась мощь Храма Владыки Богов. Он вложил безграничную силу в один-единственный удар!
Бах!
Божество застыло на мгновение, а затем его голова взорвалась. Тело распалось на множество потоков драконьей и змеиной ци, что заметались по всему массиву.
Один удар – и божество шестого уровня получило тяжёлое ранение!
– Не притворяйся... Я знаю о живучести существ шестого уровня получше твоего... Твоя божественная сущность слишком неоднородна. В ней наверняка скрыто твоё сознание. Думал, я впущу волка в овчарню?
Лицо У Мина было бесстрастно. Он продолжал усиливать массив.
Пламя!
Громы Пяти Элементов сверкали, превращаясь в пятицветный огонь, что яростно сжигал нити божественной силы, вычищая из них все воспоминания и отпечатки сознания, оставляя лишь чистейшую первооснову.
Одновременно с этим У Мин улавливал обрывки памяти и запечатывал их в Храме Владыки Богов.
"Я – небесный владыка Сюаньшэн! Наречённый самим Небесным Императором! Как ты смеешь..."
Волны воспоминаний всё ещё яростно ревели.
– Ха-ха... Это место уже запечатано мной. Я исказил инь и ян, сокрыл небесные тайны. Неужели ты думаешь, что весть о твоей гибели вырвется наружу?
У Мин усмехнулся.
– А мой сын получит твоё наследие. Другие боги решат, что ты благополучно переродился, но впал в „младенческое забвение“, и потому твоя аура изменилась, что вполне естественно... Ты думаешь, через десять с лишним лет я буду обращать на вас внимание?
Его слова были остры как нож. Сознание небесного владыки Сюаньшэна дрогнуло, и У Мин, воспользовавшись моментом, окончательно запечатал его в глубинах Храма Владыки Богов, чтобы изучить позже.
Массив Пяти Огней продолжал свою работу, пока вся божественная сила не была переплавлена. Осталась лишь крошечная, прозрачная золотая капля, полная таинственной и ясной энергии, схожей с мировой первозданной силой. Она обратилась в золотую пилюлю, которую У Мин щелчком пальцев отправил в родильную комнату.
Все эти действия он совершил под покровом иллюзии. Никто в поместье Се даже не догадывался, какая великая битва развернулась у них над головами.
Люди лишь смутно увидели, как с неба упал золотой луч, и тотчас же из родильной комнаты донёсся плач младенца.
– Поздравляю, молодой господин! У вас родился здоровенный мальчуган!
Вскоре вышла повитуха и поспешила обрадовать двойника У Мина.
Обновлено: 10.02.2026