ки
Пещерное небо Желтого Двора.
Высоко в небе висело палящее солнце. Легкий ветерок шелестел листвой. Горы, реки, травы и деревья выглядели прекрасными и безмятежными, полными жизненной силы.
Для жителей мира "Записок о западных землях Великой Чжоу", только что переживших конец света, эта обыденная картина была особенно драгоценной.
"Однако…"
У Мин приблизился к солнцу. Его обжигающий жар ничуть не вредил ему, но в глазах появилось удивление. "Это не настоящее солнце, а лишь проекция внешнего мира… Неужели даже пещерное небо не может существовать самодостаточно, пока не станет полноценным миром?"
Способность существовать независимо, черпая энергию для роста из вселенского хаоса, – вот что отличало настоящий мир от пещерных небес, благословенных земель и прочих полуизмерений.
Изначально Храм Владыки Богов обладал такой функцией, но теперь в нем словно не хватало какой-то ключевой детали. Его мощь значительно уменьшилась, и У Мину приходилось грабить другие миры в поисках их первоосновы, чтобы едва сводить концы с концами.
"Если бы удалось найти несколько недостающих фрагментов Храма, возможно, удалось бы вернуть этому королю артефактов часть его былого величия…"
У Мин задумался, а затем мысленно перенесся к нескольким людям.
В самом сердце горного массива.
Духовная энергия была здесь в изобилии. Она собиралась в пещере на склоне горы, превращаясь в легкую дымку. Увидев такое, любой совершенствующийся покраснел бы от зависти.
У Мин перенес в свое пещерное небо лучшие духовные жилы из мира "Записок", и эта гора уже начала обретать зачатки разума. Пройдут десятки миллионов лет, и, возможно, она породит собственное сознание, став божеством-хранителем.
– Эта гора полна духовной энергии. С ее помощью я уже вернулась на ступень очищения ци, но…
В глубине пещеры, скрестив ноги, сидели трое: две ослепительно красивые женщины и мужчина средних лет с благородной осанкой и непередаваемой аурой правителя. Это были Линлун, Мяои и Нефритовый император Хаотянь.
– Но что?
Услышав слова Линлун, владычица-даос Мяои открыла глаза, с нетерпением ожидая ответа.
– Но законы этого мира все-таки отличаются от нашего… – медленно произнесла владычица-даос Линлун. – Некоторые даосские ритуалы и практики придется изменить, хотя это и не критично…
Хоть внизу и остались другие выжившие из мира "Записок", эта троица, учитывая их статус, не желала смешиваться с толпой. Они отыскали узел духовных жил, попробовали применить свои даосские техники и лишь теперь, наконец, пришли в себя.
– …
Слова владычицы-даоса Линлун заставили всех замолчать.
– Духовной энергии в этой горе предостаточно, – сказала владычица-даос Мяои. – По крайней мере, до ступени астральной ци проблем быть не должно… Восстановив магическую силу, мы обретем хоть какую-то возможность защитить себя!
Будучи некогда всемогущими владыками-даосами, а теперь – беспомощными, как младенцы, они все же сохраняли самообладание, что говорило о невероятной силе их духа.
– Верно… – с горящими глазами произнесла владычица-даос Линлун. – Пусть наш прежний мир и был иллюзией, но благодаря этому случаю мы обрели настоящие тела. Кто знает, может, мы еще вернем себе титул владык-даосов! – Она взглянула на Нефритового императора Хаотяня. – А каковы ваши планы, ваше божество? Не желаете ли вместе обсудить даосские практики?
– Я… Я следую божественному пути. Хоть я и помню несколько трактатов о пути бессмертных, он мне не подходит… – Нефритовый император Хаотянь коснулся стены пещеры, и на его лице появилось странное выражение. – Чтобы достичь вершин, мне придется снова пройти божественный путь. У этой горы есть дух, но нет хранителя, так что она мне идеально подходит…
– Божественный путь вашего величества на начальных этапах действительно очень быстр… – Мяои и Линлун переглянулись. – Сейчас нам следует держаться вместе. Как только мы восстановим часть сил, нужно будет подчинить себе остальных выживших. Это прибавит вашему величеству последователей…
– Благодарю!
При этих словах даже лицо Нефритового императора Хаотяня смягчилось.
– Эти выжившие – наш народ, они очень важны… Однако… – он нахмурился. – Я, Нефритовый император Хаотянь, чувствую, что все горы, реки и леса в радиусе сотен ли кажутся мне знакомыми, словно это земли Великой Чжоу, но в то же время что-то не так… Неужели во время великой смуты некое могущественное существо спасло нас вместе с частью мира и перенесло сюда?
При этих словах лица Линлун и Мяои омрачились. Произошедшее казалось теперь далеким кошмаром, о котором они не смели даже вспоминать.
– Судя по тому, что было в конце, раз появился фиолетовый дракон творения, значит, сам создатель спас нас своей божественной силой… Но кто тогда тот, кто выдавал себя за владыку-даоса Цзыло?
Чем больше они размышляли, тем больше появлялось загадок. И тем яснее они понимали, что, даже узнав правду, перед тем таинственным существом они – всего лишь пыль.
– Остается только действовать по обстоятельствам!
– По обстоятельствам чего?
Вспышка света – и в пещере появился юноша в звездной короне и одеянии из перьев. Он с улыбкой смотрел на них.
– Ты кто?
Владычица-даос Линлун инстинктивно взмахнула рукой, но тут же ощутила бессилие. Небесные запреты и магические искусства, которые раньше подчинялись ей по первому зову, обратились в ничто. Она горько усмехнулась, вспомнив о своем положении.
– Я?
У Мин улыбнулся. Его окутала фиолетовая дымка, и он принял облик владыки-даоса Цзыло. Даже его голос постарел.
– Теперь вспомнили?
– Владыка-даос Цзыло!
Нефритовый император Хаотянь отступил на два шага.
– Нет! Самозванец!
– Чего ты хочешь?
Владычица-даос Мяои гневно нахмурилась. Если бы не У Мин, она до сих пор была бы почитаемой владычицей в мире "Записок о западных землях". Разве оказалась бы она в таком положении?
Пусть это и был сон, но по сравнению с жестокой реальностью многие предпочли бы провести всю жизнь в прекрасной иллюзии.
– Не нужно так враждебно, – усмехнулся У Мин. – В конце концов, мир "Записок" был лишь иллюзией. Даже если бы я не подтолкнул его, он все равно был на пороге нового цикла. Вы бы погибли в любом случае… Так что это я спас вам жизнь. И так вы обращаетесь со своим спасителем?
– Спас нам жизнь?
Мяои, Линлун и Нефритовый император Хаотянь ошеломленно уставились на него.
– Ты… Ты – фиолетовый дракон творения, создатель?!
– А разве есть сомнения?
У Мин взмахнул рукавом, и его аура изменилась, став подобной облакам в девяти небесах. А исходившая от него первородная энергия внушала Нефритовому императору и остальным глубочайшее благоговение.
Все они некогда были цзиньсянями седьмого уровня, обладавшими мировым рангом. И пусть теперь они его лишились, эту первооснову они бы ни с чем не спутали.
Они неловко переглянулись. Мяои и Линлун сделали изящный реверанс.
– Приветствуем Владыку-создателя!
– Довольно!
У Мин небрежно махнул рукой.
– Я спас вас, владык-даосов и древнего бога, без какого-либо скрытого умысла. Живите здесь, восстанавливайте силы, заботьтесь о выживших… В отличие от "Записок", это – настоящий мир, где вы можете жить и процветать…
Он был хозяином этого пещерного неба. Если выжившие из мира Великой Чжоу разовьются и создадут свои королевства или империи, ему это будет только на руку.
– Не смеем претендовать на столь высокие титулы… – сказали Линлун и Мяои. – Просим называть нас просто Линлун и Мяои…
– Верно, я тоже больше не Нефритовый император. В миру меня звали Чжан Хао, обращайтесь как вам будет угодно, владыка…
Нефритовый император Хаотянь тоже был человеком гибким и не стал заноситься, понимая свое положение.
– Прекрасно!
Все трое были талантами, прошедшими через бесчисленные испытания и великие смуты мира "Записок". Они были умнейшими из умных и, оказавшись в невыгодном положении, немедленно проявили смирение, чем заслужили молчаливое одобрение У Мина.
С его нынешним могуществом эти бывшие владыки и древний бог не представляли для него никакой угрозы.
Даже если бы они затаили обиду, что они могли ему сделать? Сейчас они были слабы, и им потребуются годы, чтобы достичь хотя бы уровня небесного наставника. А даже если и достигнут, их будут сдерживать законы пещерного неба и Храма Владыки Богов.
Разве человек задумывается о том, что творится в душе у муравья?
Примерно так У Мин и относился к ним.
А эти трое были мудры и опытны. Поручив им заботу о выживших, он мог больше не беспокоиться о делах в своем пещерном небе.
… …
Для У Мина создание иллюзорного мира-миссии принесло огромную пользу.
Но его подчиненные и понятия не имели, чего добился их господин.
Даже Цзи Фу лишь почувствовал, как Храм Владыки Богов содрогнулся, а затем все стихло.
Он замер на мгновение, а потом открыл дверь.
Мир вокруг завертелся, и, когда Цзи Фу пришел в себя, он обнаружил, что стоит на огромной площади.
Площадь была окутана хаотичным туманом и окружена звездным барьером, излучавшим мощную силу, которую невозможно было преодолеть.
– Господин!
Внезапно он услышал радостный крик. Это был Чжу Сы. Увидев Цзи Фу, он едва не прослезился.
– Я уж думал, больше вас не увижу!
– Довольно, довольно… – вспомнив об опасностях в последние мгновения, Цзи Фу и сам содрогнулся. Он поманил Чжу Сы. – Подойди… я хочу опробовать эту функцию обмена.
Он отвел Чжу Сы в сторону. Два перерожденца долго возились, пока наконец не разобрались, как устроен рынок.
Во-первых, за определенную плату можно было скрыть свою внешность и номер. Во-вторых, за аренду торгового места на площади тоже нужно было платить, и с каждой сделки Храм Владыки Богов взимал комиссию.
Цзи Фу тут же разразился проклятиями в адрес жадного Храма, на себе испытав то, что чувствовали перерожденцы до него.
Впрочем, раз уж Храм брал плату, то и выступал гарантом сделок, так что обман был исключен.
Скрыв свои личности, Цзи Фу и Чжу Сы отправились бродить по рынку. Надо сказать, перерожденцы оказались весьма сообразительными. Несколько человек уже выставили товары на продажу, и вокруг них собрались толпы, но сделок было мало.
"Похоже, все это из мира „Записок“. Кто-то даже продает информацию…" – размышлял Цзи Фу, оглядываясь по сторонам.
Все эти перерожденцы были новичками и вернулись еще до конца света, так что они и не подозревали, что мир "Записок" уничтожен. Иначе цены на эту информацию рухнули бы до нуля.
– Господин, я тут кое-что разузнал… – заискивающе проговорил Чжу Сы. – Похоже, все мы здесь – новички!
– А над нами наверняка есть группа старых перерожденцев. Не удивлюсь, если мы столкнемся с ними на следующем задании…
При этих словах взгляд Цзи Фу омрачился.
Обновлено: 10.02.2026