ти
– Надо же... какой-то демон-волк, а бойня вышла знатная!
На вершине недалекого холма стоял У Мин в даосском облачении и бесстрастно взирал на происходящее.
Он – Владыка. Небо и Земля бесстрастны, для них все сущее – лишь соломенные собаки. Стал бы он намеренно строить козни перерожденцам?
Мутация демона-волка была не его рук делом, а автоматической подстройкой сложности задания.
В конце концов, три отряда перерожденцев, объединив усилия и зная сюжет, справились бы с прежним демоном-волком без особого труда. Поэтому сложность пришлось повысить – таков был незримый закон причинно-следственной связи.
К тому же, хоть эти три отряда и объединились, но действовали они неслаженно. Сложность же была рассчитана на то, что они будут сражаться как единое целое. Естественно, они потерпели крах.
"Это тоже урок. Похоже, в будущем нельзя позволять перерожденцам создавать такие рыхлые союзы. Как минимум, нужно будет активнее использовать предметы-контракты, чтобы наложить на них ограничения. Иначе чем больше людей, тем хуже. А вот элитные отряды и одиночки, наоборот, могут проявить себя…"
У Мин задумчиво размышлял, отмечая для себя несколько ключевых моментов.
Тем временем у горного храма лилась кровь. Еще несколько перерожденцев пали от клыков волка, а оставшиеся едва держались на ногах. Даже Чжан Тяньсян был ранен.
"Этот человек – любимец судьбы в этом мире, но ему не время погибать!"
У Мин поднял голову и посмотрел на небо.
Небо, до этого затянутое легкой дымкой, мгновенно прояснилось, и на землю хлынули палящие лучи солнца.
Ситуация у горного храма тут же изменилась!
【Внимание! Атакующий вас изначальный дух демона-волка ослаблен палящим солнцем. Сила его демонических техник снижена на пятьдесят процентов!】
【Физическое тело демона-волка ослаблено палящим солнцем. Скорость и защита снижены!】
...
Перед глазами оставшихся в живых перерожденцев, Цзи Фу и третьей тетушки, пронеслось несколько сообщений. Увидев, как плоть демона-волка начала гнить под солнечными лучами, они наконец вздохнули с облегчением.
– Сейчас!
Цзи Фу, отбросив демона-волка ударом палаша, бросился к горному храму:
– Уничтожить сосуд-трансформер!
Судя по тому, каким свирепым был этот демон-волк, награда за его убийство должна быть немалой.
Но третья тетушка оказалась быстрее.
Одним движением кнута она отвлекла изначальный дух демона-волка на Чжан Тяньсяна, а сама, используя технику легкости, словно лист кувшинки, поплыла по воздуху. Очевидно, у нее были те же мысли.
К сожалению, они оба опоздали.
– Приветствую вас!
Из храма вышел юный книжник. В руках он держал черный глиняный горшок. И хотя вид у него был потрепанный, на лице играла извиняющаяся, но в то же время надменная улыбка.
– Прошу прощения, я вас опередил!
Не говоря больше ни слова, он со всей силы швырнул горшок оземь.
Бам!
Раздался глухой звук. Горшок ударился о землю и разлетелся на куски.
– Ау-у-у!
В воздухе раздался едва слышный предсмертный вой демона-волка. Осколки разлетелись в стороны, а несколько кусков вяленого мяса, лежавших внутри, стремительно истлели, превратившись в лужицу черной жижи, которая тут же испарилась.
Бух!
Изначальный дух демона-волка, сражавшийся с Чжан Тяньсяном, замер, а затем взорвался, рассыпавшись на мириады светящихся искр.
Он был всего лишь душой, и когда вместилище его было уничтожено, он, естественно, рассеялся, навеки лишившись возможности переродиться.
– Ау-у-у!
Та же участь постигла и физическое тело демона-волка.
Лишившись души, огромный зверь застыл на месте. Под лучами солнца из его тела повалили клубы белого пара, превращаясь в дым и едкую жидкость.
Одновременно с этим плоть демона-волка стала отваливаться кусками и быстро разлагаться, словно это была туша, пролежавшая мертвой невесть сколько лет.
Шурх!
Подул легкий ветерок, и демон-волк рухнул на землю, будто из него высосали всю жизненную силу, плоть и кости, оставив лишь дряблую шкуру.
【Внимание! Основное задание выполнено. Получено сто малых заслуг!】
В этот момент перед глазами всех выживших перерожденцев появилось это сообщение.
【Задание выполнено. Вы можете немедленно вернуться или продолжить приключения в этом мире. Принудительное возвращение через двенадцать часов!】
Следом появилось еще одно уведомление. Юный книжник радостно сжал кулаки.
– Отлично! Все как я и предполагал!
На лицах Цзи Фу и третьей тетушки появилось мрачное выражение. Они понимали, что этот юноша внес наибольший вклад в убийство демона-волка и, несомненно, получит большую часть наград.
Но возможность немедленного возвращения не позволяла им напасть на него, и они могли лишь испепелять его ненавидящими взглядами.
"Я слаб, как цыпленок. Если не стану сильнее как можно скорее, то в будущем мне не выжить. Пришлось пойти на риск!"
Хоть юноша и навлек на себя гнев двоих, он держался с достоинством. Внезапно он обратился к Чжан Тяньсяну:
– Брат Чжан, демон-волк мертв, но его логово еще не зачищено. А при нем есть кое-что ценное!
– Ценное?
Люди, последовавшие за Чжан Тяньсяном, почти все погибли. Он был в смятении. Увидев, что юноша все еще сохраняет беззаботный и сияющий вид, он внутренне содрогнулся.
"Этот человек…"
"Хм… я все-таки милосерден. Дал им время собрать трофеи и извлечь максимальную выгоду…"
У Мин молча наблюдал за развитием событий.
"Только вот Цзи Фу и третья тетушка слишком трусливы. Если бы они попробовали напасть на этого юношу и обнаружили, что перерожденцы, находящиеся в бою, не могут немедленно вернуться в Храм Владыки Богов, выражение их лиц было бы поистине незабываемым…"
Конечно, это была лишь первая партия перерожденцев. Откуда им было знать все правила Храма Владыки Богов?
Можно сказать, юноше повезло. А ведь во многих случаях удача важнее всего остального.
...
Демон-волк был мертв, и найти его логово не составило труда.
Вскоре все стояли перед пещерой, из которой несло смрадом.
Юноша без колебаний вошел внутрь. Цзи Фу и остальные, брезгливо нахмурившись и прикрыв носы рукавами, последовали за ним вместе с Чжан Тяньсяном.
– Брат Чжан, смотри!
Пещера была неглубокой, повсюду валялись обглоданные кости животных и людей, вызывая тошноту. Но юноша, указывая на место, где обычно лежал демон-волк, сиял ослепительной улыбкой.
После всех пережитых смертельных опасностей и приключений сохранить такую невинную улыбку… от этого становилось немного жутко.
Но юноша, казалось, ничего не замечал. Он указал на груду золота, серебра и драгоценностей.
– Это осталось от проезжих купцов. Теперь это бесхозное добро, тут не меньше нескольких сотен лянов!
– Увы… до чего же доводит злодеяние демона-волка!
Глядя на разбросанные и забрызганные кровью драгоценности, Чжан Тяньсян невольно покачал головой и вздохнул.
– Раз это бесхозное, брат Чжан, забирай!
Цзи Фу и третья тетушка были не из бедняков, поэтому вид сокровищ не произвел на них особого впечатления. Они все еще надеялись наладить отношения.
– Эти неправедные богатства следует сдать властям, чтобы возместить ущерб сиротам, – медленно покачал головой Чжан Тяньсян.
Эти люди были ему незнакомы, а во время битвы с демоном-волком они выдали себя с головой, что уже вызвало у него подозрения. Сейчас он не хотел иметь с ними ничего общего.
Третья тетушка и Цзи Фу переглянулись и горько усмехнулись про себя. Они понимали, что их добрые отношения с Чжан Тяньсяном теперь окончательно испорчены.
– Другие вещи брат Чжан может и не брать, но эту вещь он просто обязан взять!
Юный книжник улыбнулся и извлек из кучи сухой травы отрезок сочного, изумрудно-зеленого бамбука.
Стебель был полый, толщиной с указательный палец, с девятью суставами – весьма старинная и необычная на вид вещь.
– Это девятисуставный бамбук. Древние говорили, что бамбук обладает добродетелью благородного мужа, а девятисуставный бамбук – лучший из лучших, превосходный материал для изготовления кистей...
Юноша говорил красноречиво, затем указал на углубление, где обычно лежал демон-волк.
Там были разбросаны клочки чисто-белой волчьей шерсти, отливавшей легким сиянием – явно нечто необычное.
– А эта волчья шерсть – духовный материал, который прекрасно сочетается с девятисуставным бамбуком. Достаточно найти хорошего мастера, и он сможет сделать кисть из девятисуставного бамбука и волчьей шерсти!
– Кисть из девятисуставного бамбука и волчьей шерсти?
Чжан Тяньсян задумался.
– Та самая, что зовется первой среди четырех драгоценностей кабинета и дарует своему владельцу ясность ума и удачу в учебе?
– Хоть она и не сравнится с подлинной кистью, изготовленной для императорского двора, но, думаю, будет не намного хуже!
Юный книжник мягко улыбнулся.
Чжан Тяньсян мгновение колебался, но все же взял обе вещи и поклонился юноше:
– В таком случае... я с благодарностью принимаю!
Третья тетушка и Цзи Фу ошеломленно наблюдали за этой сценой, и в сердцах у них кипела злость.
Особенно зол был Цзи Фу. Он бросил на Чжу Сы испепеляющий взгляд.
Чжу Сы втянул голову в плечи с совершенно невинным видом.
В конце концов, он всего лишь нищий. Сколько историй он мог услышать, прося милостыню у дверей трактира? И тем более – запомнить их?
В отличие от них, юноша, казалось, обладал фотографической памятью и не упустил даже такой мелочи, тем самым стремительно завоевывая расположение Чжан Тяньсяна.
"Удача в учебе? Удача в учебе! Точно, я-то думаю, почему этот Чжан Тяньсян после этого случая так возвысился. Вот в чем ключ!"
Третья тетушка посмотрела на Чжан Тяньсяна, и в ее глазах блеснул острый ум.
Хоть Чжан Тяньсян и нес в себе судьбу дракона, она пока не проявилась. Даже если бы сюда явился прорицатель из этого мира, он увидел бы лишь обычного человека.
Цзи Фу смог разглядеть в нем драконью ауру лишь потому, что был перерожденцем, изначально не связанным ограничениями мира. Он не страдал от того, что "лист заслоняет глаза, мешая видеть гору Тайшань".
К тому же, он заранее знал, что этот человек – главный герой, и это позволило ему развеять туман.
Но другие местные прорицатели, даже истинные мастера, смогли бы лишь почувствовать, что Чжан Тяньсян – человек незаурядный, но не разгадали бы его истинной сути.
Пока судьба дракона скрыта и не проявилась в полную силу, Чжан Тяньсян так и будет прозябать в нищете.
А его шанс на возвышение – именно здесь!
Во-первых, убийство демона-волка принесет ему не только славу, но и немалую прибыль.
Не говоря уже о добыче здесь, разве проданная в рабство девушка и семьи других жертв не отблагодарят его?
С такими средствами, да еще и с кистью, дарующей удачу, на следующий год он непременно блестяще сдаст экзамены на звание сюцая!
А получив звание, он станет частью системы. Судьба дракона найдет свое применение и начнет постепенно проявляться, помогая Чжан Тяньсяну подниматься по карьерной лестнице.
"К сожалению... наших сил недостаточно. Если нас едва не одолел какой-то демон-волк, что уж говорить о будущих опасностях и дворцовых интригах в столице..."
Третья тетушка и Цзи Фу переглянулись, и их сердца наполнились трепетом перед Храмом Владыки Богов.
Этот мир "Записок о западных землях", по их мнению, по уровню боевой мощи был почти таким же, как их родной мир. А Храм Владыки Богов, способный по мановению руки изменять миры, какой же невообразимой силой он должен обладать?
Обновлено: 10.02.2026