ои
Динь-дон!
Пока на помосте восхождения к бессмертным царила суматоха, раздался чистый и звонкий звук, подобный удару ритуального колокола или перезвону нефритовых подвесок на небесном ветру. Вся площадь мгновенно затихла.
Оставшиеся молодые дарования тут же принялись поправлять одежду и прически, стремясь произвести наилучшее впечатление на грядущих судей. Правда, тот факт, что судьями будут не люди, придавал ситуации некоторую странность.
– Чив-чив!
У Мин вгляделся вдаль и на вершине девичьего утеса разглядел смутные изящные силуэты.
Под дружный щебет из расщелин утеса хлынули мириады изумрудных ветвей, в мгновение ока сплетаясь в густой лес. Из него вылетела радуга, по которой летели пары птиц-неразлучников.
Эти иллюзорные души были крайне необычны: у каждой было лишь одно крыло и один глаз. Самец – синего цвета, самка – с красным оперением. Только объединившись, они могли летать.
– Началось, началось! – Молодой господин Фу тут же выпрямился и выпятил грудь. – Видишь цветы и плоды у них в клювах? Это цветок мудрости, плод воинской доблести и камень семицветной радуги, который определяет уровень заклинателя душ. Брат У Мин, если у тебя есть какой-то особый талант, скорее показывай, а то потом шанса не будет!
– Как… прекрасно…
У Мин, однако, не горел желанием состязаться и просто любовался зрелищем.
Тысячи птиц, кружащихся в танце над помостом в лучах пятицветного сияния, – поистине редкая и великолепная картина.
"Даже рыбный мост в городе Летящего Водопада с этим не сравнится…"
– Чив-чив!
Стаи птиц-неразлучников кружили над помостом. Завидев красивого юношу, они бросали ему цветы мудрости и плоды воинской доблести. Эти предметы, чутко реагируя на ум и боевые навыки, вспыхивали в воздухе разными цветами.
Чем ярче было сияние, тем больше птиц оно привлекало, порой собирая над головой целую тучу.
– У-у-у…
В этот момент раздался звук флейты, чьи ноты, словно ручеек, струились нежно и непрерывно, пробиваясь даже сквозь общий шум.
Через мгновение мелодия замедлилась, будто чистый родник, застывающий на морозе, а затем резко взмыла ввысь, словно треснувший серебряный кувшин, из которого хлынула вода. Она была полна чувств, как шепот возлюбленной на ухо.
– Так это и есть любимый сын короля восточного моря… молодой господин Сяобай?
Молодой господин Фу с нескрываемой завистью смотрел на стройного юношу, одиноко игравшего на флейте в центре толпы.
Его черты были словно нарисованы, а манеры – изысканны и элегантны. Бирюзовая нефритовая флейта идеально гармонировала с его белыми одеждами. Под звуки музыки стаи птиц-неразлучников то взмывали, то опускались в воздухе, будто танцуя в такт мелодии.
Одна мелодия – и сотни птиц слетелись, словно на зов феникса!
Когда музыка стихла, в воздухе еще долго витали ее отголоски. Огромные стаи птиц-неразлучников радостно кружили, щедро осыпая юношу цветами мудрости, которые вспыхивали ослепительным светом.
– Ха-ха! Молодой господин Сяобай, ты все-таки пришел!
Внезапно раздался грубый голос, и толпа расступилась, пропуская вперед крепкого мужчину с обнаженным торсом, покрытым буграми мышц.
Его лицо украшала густая борода, каждый волосок которой был тверд, как стальная игла. Небрежно собрав волосы в пучок, он сорвал зубами пробку с бурдюка на поясе и, запрокинув голову, сделал большой глоток.
– В смутные времена что толку от стихов и песен? Сравнятся ли они с боевым искусством и силой заклинателя?
– Это небесный владыка ста зверей!
– Он так молод, а уже достиг генеральского ранга. Пока нет Цзюнь Сюаньмина, он – номер один среди молодого поколения! – послышались приглушенные голоса в толпе.
Бум!
Небесный владыка ста зверей небрежно взмахнул рукой, и ощутимая волна духовного давления тут же распространилась во все стороны, сбивая с ног стоявших вокруг.
Жужжание!
Множество птиц-неразлучников защебетало, и камни семицветной радуги в их клювах вспыхнули насыщенным зеленым светом, окрасив полнеба в изумрудный цвет.
– Достойно небесного владыки ста зверей… Камень семицветной радуги светится темно-зеленым. Похоже, он уже достиг высокого уровня в генеральском ранге, – с восхищением перешептывались люди.
Еще одна стая птиц-неразлучников закружила над головой небесного владыки, осыпая его плодами воинской доблести, которые сияли вовсю, но ни один не упал, словно чего-то ожидая.
Увидев это, остальные молодые таланты забеспокоились и, как восемь бессмертных, переплывающих море, начали демонстрировать свои способности. На помосте стало по-настоящему оживленно.
– Чив-чив!
Внезапно одна пара птиц-неразлучников, словно приняв решение, грациозно опустилась перед неким юношей и своими длинными розовыми клювами потянула его за рукав.
– А?
Юноша был обычным человеком, которому посчастливилось попасть на помост, и он занимал самый неприметный угол. Он, казалось, совершенно не ожидал, что выберут именно его. Долгое время он стоял в оцепенении, а затем, под завистливыми и ревнивыми взглядами окружающих, взобрался на спину птиц.
– Чив-чив!
Птицы-неразлучники радостно защебетали и, неся юношу, полетели к девичьему утесу.
С вершины утеса тут же слетела темная тень, которая на лету обернулась такой же парой птиц-неразлучников. На их спине сидела изящная девушка. Они встретились с юношей и вместе скрылись за утесом.
"Браки заключаются на небесах. Похоже, эти птицы-неразлучники обладают разумом. Дело не только в уме и силе – самое главное, это совместимость и судьба…"
Наблюдая за этой сценой, У Мин задумчиво потер подбородок.
– Брат У Мин, почему ты еще не в деле? – Молодой господин Фу, видя, что еще несколько счастливчиков были выбраны, от нетерпения чуть ли не рвал на себе волосы. – Счастье всей моей жизни в твоих руках!
– Ха-ха… не спеши, не спеши!
У Мин как раз собирался отшутиться, но вдруг его лицо изменилось. Он посмотрел на далекое небо.
– А-а-ар-р-ргх!
Оглушительный тигриный рык, сопровождаемый невероятно мощным давлением генеральского ранга, внезапно прокатился по площади, встревожив даже стаи птиц-неразлучников.
Над девичьим утесом из-за деревьев взмыли в небо длинные белые силуэты и тут же скрылись в облаках.
Свист!
Черная тень, словно стрела, пронзила воздух и обернулась великолепным златоглазым летучим тигром.
– Ха-ха… я ведь не опоздал?
Цзюнь Сюаньмин с громким смехом гордо спрыгнул со спины тигра и вышел в самый центр помоста. Его голос, подобно грому, раскатился в сторону девичьего утеса.
– Я, Цзюнь Сюаньмин! Прибыл сюда лишь с одной целью – встретиться со святой девой! По пути я задержался, чтобы добыть подарок, и немного опоздал. Надеюсь, святая дева простит меня!
Он улыбался, держа в руках шкатулку из чистого льда. Внутри нее лежал кристально-прозрачный, изумрудный цветок. Несмотря на то, что шкатулка была плотно закрыта, тонкий аромат просачивался наружу, унося всех в райские кущи.
– Это Цзюнь Сюаньмин!
– Какая дерзость, только явился и уже требует встречи со святой девой женского народа!
– Но… господин Цзюнь – несравненный гений континента пламени. Он и святая дева – идеальная пара. Мне нечего возразить…
…
Толпа зашумела. Появление Цзюнь Сюаньмина мгновенно затмило и молодого господина Сяобая, и небесного владыку ста зверей, отчего лица обоих помрачнели.
Вдруг один из заклинателей душ, указывая на шкатулку в руках Цзюнь Сюаньмина, вскрикнул:
– Это… цветок вечной юности?
– Ха-ха, верно. Один лепесток этого цветка дарует женщине сто лет неизменной красоты, а целый цветок продлевает жизнь на пятьсот лет! – громко объявил Цзюнь Сюаньмин, устремив пылающий взгляд на девичий утес. – Я считаю себя лучшим среди молодого поколения и в таланте, и во внешности, и в боевых искусствах, и в способностях заклинателя душ. Не окажет ли святая дева мне честь встретиться со мной?
Эти слова звучали крайне самонадеянно, но в данной ситуации они заставили всех присутствующих почувствовать собственную ничтожность и признать, что Цзюнь Сюаньмин действительно обладал властностью и силой, соответствующими его словам.
– Чив-чив!
В одно мгновение над ним собралось огромное количество птиц-неразлучников. Даже стаи, кружившие над молодым господином Сяобаем и небесным владыкой ста зверей, разделились, и большая их часть перелетела к Цзюнь Сюаньмину. Цветы мудрости и плоды воинской доблести посыпались на него дождем, сияя всеми цветами радуги.
А камни семицветной радуги замерцали, испуская иссиня-зеленый свет, что говорило о пиковом уровне генеральского ранга Цзюнь Сюаньмина. Он, несомненно, превосходил небесного владыку ста зверей.
– А? Брат У Мин, ты что делаешь?
Молодой господин Фу с удивлением посмотрел на У Мина, который с легкой улыбкой на губах сделал несколько шагов к центру.
– Как что? Иду попытать счастья. Если не сейчас, то шанса больше не будет!
У Мин гордо выпрямился и перестал скрывать свою силу. Обаяние, полученное от великой дикой лазурной волчицы, раскрылось в полной мере.
– Чив-чив!
В тот же миг почти все взгляды на площади устремились на него.
В голове каждого мужчины пронеслась одна и та же мысль: "Этот парень красив до неприличия!"
– Чив-чив!
Птицы-неразлучники, словно увидев нечто неотразимое, без колебаний покинули Цзюнь Сюаньмина и собрались над головой У Мина.
Цветы и плоды посыпались на него с удвоенной силой, превосходя даже то, что было у Цзюнь Сюаньмина. Окружающие смотрели на это, потеряв дар речи, и мысленно проклинали: "Черт! Этот мир ценит только смазливые мордашки!"
– Ха-ха… видите? Это мой брат!
Молодой господин Фу, отталкивая других, с трудом протиснулся вперед и радостно рассмеялся. Внезапно он воскликнул:
– А? Почему эти цветы мудрости и плоды воинской доблести так ярко светятся?
– А?
– И правда!
– Сияние… почему оно такое сильное?
В этот момент остальные тоже очнулись от изумления. Глядя на ослепительно сияющие цветы и плоды, они были поражены.
– Значит ли это, что в мудрости и боевых искусствах этот юноша превосходит даже Цзюнь Сюаньмина? Когда на континенте пламени успел появиться еще один такой гений?
Если молодой господин Сяобай и небесный владыка ста зверей смогли вызвать лишь разноцветное свечение, а сияние Цзюнь Сюаньмина достигало нескольких чи, то цветы и плоды вокруг У Мина сияли, словно маленькие солнца. Их свет был настолько ярким, что слепил глаза.
– И не только это! Смотрите на камень семицветной радуги!
– Иссиня-зеленый… нет! Уже почти синий! Пик генеральского ранга, даже выше, чем у Цзюнь Сюаньмина!
– Гений! Настоящий, несравненный гений!!
– Он превзошел Цзюнь Сюаньмина не только во внешности, уме и силе, но и в таланте заклинателя душ? Боги, я что, сплю? Разве такие люди существуют?
…
У Мин, видя изумленный и недоверчивый взгляд Цзюнь Сюаньмина, лишь улыбнулся, не выказывая ни малейшего беспокойства.
В плане знаний и боевых искусств его богатый опыт, накопленный в нескольких мирах, был несравним с опытом любого юноши этого возраста.
А талант заклинателя душ? Ему стоило лишь слегка его проявить, чтобы Цзюнь Сюаньмин почувствовал себя униженным!
В этот момент он во всем превзошел Цзюнь Сюаньмина – первого гения молодого поколения!
Обновлено: 10.02.2026