ар
"Дело дрянь", – У Мин поджал губы. – "Как ни крути, если скандал разрастется, это станет несчастьем для всей семьи. Репутация рода У немедленно пойдет ко дну!"
Есть вещи, которые можно делать, но нельзя произносить вслух.
Теперь же, когда все вышло на свет, под удар попала не только репутация – в худшем случае это могло повлиять даже на судьбу рода.
Посудите сами: после такого ни одна порядочная семья не отважится отдать свою дочь замуж в этот дом. А со временем это приведет и к упадку всего рода.
Кроме того, это пятно на репутации. В обычное время оно не имело бы значения – У Цин легко бы все замяла, – но в критический момент такой козырь в руках врага мог стать серьезной уязвимостью.
– Управляющий У, спасите человека!
– Учитель Фэн, прошу вас, еще раз осмотрите место происшествия!
У Мин немедля отдал распоряжения, приказал слугам разогнать зевак и только потом подозвал к себе старосту.
– Случилось убийство, в управу сообщили?
– Нет, ждали ваших указаний, молодой господин!
Староста заискивающе улыбнулся.
– Хм! Очень хорошо… Потерпевших нет, а это дело – позор для нашей семьи. Не стоит выносить сор из избы…
Не успел У Мин договорить, как снаружи прибежал слуга с докладом:
– У ворот некий даос, говорит, у него неотложное дело!
"Даос?"
Сердце У Мина сначала екнуло, а затем холодно сжалось.
– Веди его сюда!
Через мгновение вошел человек в даосском облачении. С тремя прядями длинной бороды, румяным лицом и осанкой, полной неземного изящества, он походил на настоящего бессмертного. Его глаза, казалось, сверкали внутренним светом.
– Бедный даос Цинпин приветствует господина!
– Ты сказал, у тебя ко мне дело. Какое?
У Мин говорил рассеянно, будто ему было все равно.
– Проходя мимо этого дома, бедный даос увидел, что над крышей сгустились черные тучи, – произнес даос Цинпин веско. – Это предвещает кровопролитие, которое затронет и вас, господин!
– О? И меня затронет?
У Мин тут же "смертельно побледнел".
– Умоляю, наставник, научите, что делать!
– Хм!
Даос Цинпин, поглаживая бороду, продолжил:
– Согласно здравому смыслу, этот род благословлен на долгие годы. Даже если в нем и появляются недостойные отпрыски, они не способны на столь противоестественные поступки… Причина в том, что кто-то наслал на них порчу!
"А вот это уже интересно", – подумал У Мин, но вслух спросил:
– Наслал порчу?
– Именно! – продолжал даос Цинпин. – И это не сиюминутный порыв, а давняя вражда, посягающая на саму карму вашего рода. Более того, цель – ваша главная ветвь… Просто ее судьба слишком сильна, и проклятие пока не проявилось, ударив по боковой ветви!
– Вот как…
На лице У Мина появилось сомнение. В этом мире, где существовали и духи, и бессмертные, и три тысячи путей совершенствования, вера в фэншуй и судьбу была глубоко укоренена в сознании людей.
– Мне нужно хорошенько все обдумать, посоветоваться…
– Ждать нельзя!
Даос Цинпин решительно прервал его:
– Раз проклятие уже проявилось на боковой ветви, значит, замысел врага пришел в движение. Когда нож у горла, можно ли мешкать?
И он тут же добавил:
– Если господин мне не верит, проводите меня к родовому кладбищу этой семьи. Я уверен, что с могилами трех последних поколений что-то не так!
– Что ж… Кладбище недалеко, можно и взглянуть! Эй, кто-нибудь, проводите нас!
У Мин, казалось, наконец поддался на уговоры. Заметив, как в глазах даоса Цинпина мелькнул зеленый огонек, он на миг застыл, а затем с помутневшим взором вышел со двора.
Предки самого У Мина, конечно, были похоронены не здесь, но у деревенской ветви рода У было свое кладбище за околицей.
Они отправились пешком, не садясь на лошадей, по грязной от недавнего дождя тропе.
– Смотрите, господин… Место это прислонилось к горе и окружено водой, что весьма неплохо. Но от земли исходит зловещая ци, а это явный признак перемен!
Они миновали небольшой овраг, и вокруг воцарилась тишина.
Даос Цинпин указал на землю. От деревенского кладбища и впрямь веяло могильным холодом, отчего у управляющего У и слуг волосы на затылке встали дыбом.
Когда до места оставалось всего ничего, У Мин вдруг остановился.
– Знаете… Я, пожалуй, вернусь и дождусь сестру. Пусть она сама все посмотрит!
– Как же так?!
Видя, что добыча вот-вот ускользнет, даос Цинпин в нетерпении шагнул вперед и схватил его за рукав.
– Жизнь господина висит на волоске, как можно медлить?
В тот же миг зеленый свет в его глазах вспыхнул с новой силой, пытаясь проникнуть прямо в зрачки У Мина.
– Что ж… Раз наставник настаивает…
Лицо У Мина застыло, но тут же на его губах появилась странная ухмылка:
– …то я, конечно же, откажусь!
Внезапная и мощная духовная отдача ударила по даосу Цинпину. Его лицо исказилось.
– Плохо дело!
Он увидел, как взгляд юноши мгновенно сфокусировался, а рука метнулась вперед, подобно когтю тигра, спускающегося с горы. В его движениях не было и намека на то, что он находился под чьим-то контролем.
Даос понял, что его одурачили. Нападение было столь внезапным, что времени на сотворение заклинания не оставалось, и он резко отпрянул назад.
Хрясь!
Несмотря на это, У Мин успел оставить на его груди глубокую рану, из которой хлынула кровь.
– Какое мастерство! Неужели сяньтянь?
Даос Цинпин отскочил на несколько чжанов и со вздохом произнес:
– Не думал, что охотник на диких гусей сам попадется в силки!
– Молодой господин?
Управляющий У и слуги застыли в изумлении, а Фэн Хань тут же заслонил собой У Мина.
– Объяснения излишни. Это злой даос, убейте его!
У Мин холодно усмехнулся:
– В деревне было неудобно и тебе, и мне!
Едва прозвучали его слова, Фэн Хань и двое слуг, словно волки, бросились на врага.
– А ты, оказывается, не просто избалованный юнец!
Почувствовав острую боль в груди, даос Цинпин со злостью на лице сложил печать.
– Восстаньте!
Хруст!
Земля разверзлась, и из нее выскочили два трупа в железных доспехах, с синими лицами и торчащими клыками, источавшие отвратительное зловоние.
Призраки и духи боятся солнечного света, но на зомби он действует гораздо слабее.
– Хо! Железные трупы! Осторожнее, не дайте им себя оцарапать! Если трупный яд попадет в кровь – даже бессмертные не спасут!
Фэн Хань был человеком бывалым и сразу понял, с чем они столкнулись. Увидев это, У Мин похолодел.
"Этот даос владеет искусством создания трупов и намеренно заманил меня в место скопления инь. Явно ловушка. Его нужно уничтожить!"
"Только вот… кто за этим стоит?"
У Мин уже собирался присоединиться к атаке, как вдруг боковым зрением заметил темную тень, которая с быстротой скачущей лошади неслась со стороны кладбища. Его сердце пропустило удар.
"Мастер с гангци?!"
– А-а!
Раздались крики – двое слуг, бывших рядом с Фэн Ханем, пали жертвой зомби. Управляющий У вскрикнул и в панике подбежал к У Мину.
– Молодой господин, нам нужно бежать!
– Пока не время!
У Мин шагнул вперед и с непроницаемым лицом уставился на приближающегося человека.
– Что здесь происходит?
Когда тень обрела очертания, в ней узнавался тот самый управляющий Юй. Увидев развернувшуюся сцену, он и бровью не повел.
– Этот мальчишка оказался хитер и заманил меня в ловушку!
Старый даос Цинпин, чье тело окутало зеленоватое сияние, остановившее кровь из раны на груди, мрачно процедил:
– Но раз уж он сам сюда пришел, это даже к лучшему!
С этими словами он метнул два талисмана, которые, прикрепившись к железным трупам, засветились слабым золотым светом.
Получив подкрепление, зомби стали еще свирепее. Их сила возросла, а движения стали быстрыми, как ветер.
– Божественное касание? Похоже, но что-то не то!
Лицо Фэн Ханя стало серьезным.
– Я разберусь с этим, а ты хватай мальчишку!
По команде даоса Цинпина два железных трупа намертво окружили Фэн Ханя, то и дело мешая ему талисманами.
– Твоя фамилия Юй, и ты управляющий?
У Мин, глядя на стоявшего перед ним высокого и худого мужчину средних лет, внезапно улыбнулся.
– Наверняка служишь в знатной семье уезда. Проверить это – раз плюнуть. Хочешь верь, хочешь нет, но я расскажу все сестре, и она позаботится, чтобы от вас и мокрого места не осталось!
При упоминании имени У Цин управляющий Юй невольно вздрогнул, но тут же усмехнулся.
– Можете не беспокоиться, господин. После того как вы отправитесь на тот свет, мы непременно проводим туда и госпожу У Цин!
Эта реплика прояснила ситуацию для У Мина.
"Так и есть… их цель не я, а сестра У Цин! И по сравнению с ней я действительно слабое звено! Какая жалость…"
При этой мысли его взгляд стал ледяным.
– Прими мой удар!
С низким рыком он сорвался с места и нанес сокрушительный удар обеими руками.
– Сяньтянь?
Управляющий Юй был слегка удивлен.
– Какой талант! Не ожидал, что господин У Мин из тех, кто скрывает свою силу. Даже я в молодости вряд ли мог похвастаться таким уровнем. Жаль…
Его фигура метнулась вперед. Ладони, казалось, двигались мягко, но были наполнены несокрушимой гангци.
Между девятью ступенями сферы телесного предела, уровнями сяньтянь и гангци, лежала непреодолимая пропасть.
Бам!
Когда кулак встретился с ладонью, У Мин глухо охнул. Ему показалось, будто тысячи игл вонзились в руку. Сцепив зубы, он, превозмогая боль, нанес еще один удар, целясь в уязвимое место управляющего Юя.
– Неисправимый упрямец!
Управляющий Юй, выбрав момент, сложил пальцы в меч и резко нанес удар. Со стороны это выглядело как обоюдная атака, но он был уверен, что его гангци, бьющая на три цуня вглубь, позволит обезвредить У Мина прежде, чем тот успеет нанести свой удар.
Однако он не заметил улыбки, появившейся на губах У Мина.
Пфф!
Когда гангци вонзилась в тело У Мина, его окутал слой белого света.
– Магический предмет?
Управляющий Юй застыл в шоке, и в ту же секунду острая боль пронзила его грудь. Кровь хлынула из носа и рта, и его отбросило назад.
– Защита гангци? И он все еще жив?
У Мин был удивлен. Кольцо из черного золота на его левой руке вспыхнуло, и черный луч света горизонтально рассек воздух.
– А-а-а!
Острая боль пронзила ноги управляющего Юя, и он закричал. Опустив взгляд, он увидел, что обе ноги отсечены по колено. Кровь хлестала фонтаном, и он тут же потерял сознание.
– Хе-хе-хе… Целых два магических предмета! Сегодня старому даосу несказанно повезло!
Даос Цинпин, наблюдавший за этим со стороны, не испугался, а наоборот, обрадовался. В его глазах вспыхнул жадный огонь.
– А ну, иди сюда, мальчишка!
В его руке сгустилась черная ци, превратившись в змею, которая метнулась по воздуху. Ее ядовитые клыки сверкали, а в воздухе запахло гнилью.
– Ха! Умри!
У Мин прокусил язык и выплюнул облачко кровавого тумана. С громким криком он нанес еще один удар кулаком.
Бум!
Черного Змея будто ударило молнией. Он рассеялся в воздухе, превратившись в тонкие струйки дыма, которые, однако, не исчезли, а продолжали извиваться, словно живые.
– Фэн Хань, как ты?
Воспользовавшись моментом, Фэн Хань отступил и встал перед У Мином, защищая его.
– У этого даоса очень сильные злые чары, боюсь, лучшее, что мы можем сделать – это бежать!
Увидев, что даос Цинпин призвал еще два железных трупа, а за ними еще больше медных, Фэн Хань побледнел.
– Этот человек не просто какой-то бродячий фокусник, выучивший пару трюков. Боюсь, он не уступает настоящему даосу, получившему посвящение!
– Нельзя оставлять змею недобитой, иначе она вернется и укусит, – внезапно произнес У Мин. – Прикрой меня немного!
Он стремительно отступил, сел на землю и закрыл глаза.
– Ха-ха… Ну, давайте!
При виде этого в сердце Фэн Ханя вспыхнула отвага, и он решительно встал на защиту У Мина.
Прошло всего мгновение.
У Мин открыл глаза, достал из-за пазухи серебряный талисман, испещренный золотыми письменами, похожими на головастиков, и выкрикнул:
– Изыди!
– А… Громовой талисман Малых Небес!
Талисман взлетел в воздух, вспыхнув золотыми и серебряными молниями, и под изумленный крик даоса Цинпина с оглушительным треском взорвался!
Обновлено: 10.02.2026