ан
Меч из персикового дерева, отливавший медью и источавший приятный аромат, был изготовлен в результате дюжины сложных процессов. Его лезвие было острым, а наполненное врожденной истинной ци, оно едва ли уступало обычному стальному мечу!
Целью была шея – уязвимое место. Обычный человек, получив такой удар, был бы обречен.
– А?
Но вместо ощущения, как лезвие входит в плоть, У Мин почувствовал, будто наткнулся на что-то гладкое и скользкое. Клинок соскользнул в сторону, и он удивленно хмыкнул.
– Черт! – на теле Чжэн Цяня вспыхнул свет, и он отлетел назад, вздохнув с облегчением. – Ты, деревенщина, хоть раз видел магический артефакт? У меня есть не только знамя собирания инь для атаки, но и защитный артефакт. Что ты мне сделаешь?
Щелк!
В этот момент золотое сияние, окружавшее У Мина, погасло. Чжэн Цянь замер, а потом расхохотался:
– Ха-ха… сила талисмана иссякла! Посмотрим, чем ты теперь будешь сдерживать мою армию!
"Артефакт? Защитный?"
У Мин с каменным лицом смотрел на окружавших его призраков, не двигаясь с места.
"Судя по кольцу из черного золота, даже артефакты не вечны… Похоже, сегодня я сорву куш!"
Мысли пронеслись в его голове, но руки не медлили. В одно мгновение он метнул несколько желтых талисманов.
В воздухе они вспыхнули пламенем и, упав на лианы, подожгли их, словно те были пропитаны маслом. Огонь стремительно распространился, превращая лозы в пепел.
Бум!
Еще одна золотая вспышка окутала У Мина, образовав на его теле подобие золотых доспехов, заставивших призраков отступить.
– Проклятье… сколько же у тебя талисманов?!
Мышцы на лице Чжэн Цяня подергивались.
Любой, кто увидел бы, как У Мин швыряется талисманами, словно они ничего не стоят, мог бы сойти с ума.
Имея столько заслуг, он не копил их на высокоуровневые артефакты и техники, а тратил на одноразовые талисманы? Чжэн Цянь чувствовал себя так, словно встретил еще большего транжиру, чем он сам. Все это казалось нереальным и вызывало чувство глубокого разочарования.
Вспыхнул меч! Повеяло холодом!
Облаченный в золотые доспехи, У Мин вновь прорвался сквозь толпу призраков и оказался перед Чжэн Цянем.
Тот в панике увернулся, перекатившись по земле, – жалкое зрелище.
– Что же ты не принимаешь удар? – с улыбкой спросил У Мин, наступая. – Даже защитный артефакт… можно использовать лишь один раз. Когда он достигнет предела прочности или исчерпает свою силу, он станет бесполезным, не так ли?
– Ты…
Чжэн Цянь хотел что-то сказать, но увидел, как в руке У Мина вспыхнул еще один талисман, испуская странные вибрации.
– Сотрясение!
Взгляд Чжэн Цяня на миг застыл, и в следующую секунду острие меча вонзилось ему в горло.
– Мой… мой старший брат… не простит тебя…
Изо рта и носа Чжэн Цяня хлынула кровь, и он медленно осел на землю.
– Хм! Значит, есть покровители? Что ж, неудивительно… какой-то избалованный сынок, а при себе целых два магических артефакта. Видимо, за ним стоят серьезные силы, – холодно усмехнулся У Мин, беззастенчиво обыскивая труп. – Но в задании мы враги. Я и Небесного Владыку зарубил бы, а ты-то кто такой?
"А?"
После смерти Чжэн Цяня маленькое знамя в его руке, словно кит, втянуло в себя весь черный туман, и несметная армия призраков бесследно исчезла.
– Хороший артефакт! – У Мин, понимая ценность таких вещей, бегло осмотрел знамя и тут же спрятал.
Затем он заметил, что Чжэн Цянь что-то сжимает в правой руке. Вынув предмет, он увидел серебряный талисман, на котором золотые руны извивались, словно головастики, излучая огромную силу.
"У него и правда было много козырей… – подумал У Мин, холодея. – Но опыта ему не хватило. Мой талисман сотрясения духа хоть и слаб, и имеет много ограничений, но в нужный момент оказался смертоносным!"
У Мин действовал быстро. Он заметил, что одежда на Чжэн Цяне была необычной – с изнанки виднелись тончайшие стежки, мерцавшие слабым светом. Недолго думая, он снял и ее.
Взяв одежду в руки, он сразу почувствовал, что это редкая и ценная вещь.
– Жаль… очень жаль… – заполучив два артефакта, У Мин продолжил поиски, но нашел лишь немного серебра и всякий хлам, отчего разочарованно покачал головой.
– Однако…
Среди хлама выделялся один предмет – белый талисман, надписи на котором уже стерлись. На ощупь он был как сероватый камень и окружен слабым сиянием.
"Неужели…"
Сердце У Мина забилось от волнения. Он тут же спрятал находку и поспешил на другое поле боя.
…
– Техника кровавого меча!
Глаза Лин Гухуна налились кровью, на лице вздулись вены, а на коже выступили капельки крови.
Меч в его руке превратился в кроваво-красную радугу и устремился к генералу Черный Ветер.
– Бессмертный мечник? Летающий меч!
Генерал Черный Ветер выставил обе лапы навстречу кровавой радуге. Раздался оглушительный скрежет, посыпались искры. Одну из его лап оторвало, но древний меч Золотой Ветер оказался зажат в другой.
– Жаль… будь ты настоящим бессмертным мечником, я бы бежал от тебя без оглядки. Но сейчас… хе-хе…
Генерал Черный Ветер злобно хихикнул, раскрыл свою крысиную пасть и с хрустом начал грызть и заглатывать меч Золотой Ветер.
– Тварь!
Похоже, меч был связан с душой Лин Гухуна, очищен его кровью. Когда клинок был уничтожен, Лин Гухун закашлялся кровью и без сознания рухнул на землю.
– Неужели все так плохо? – У Мин подбежал и увидел Шань Лань, без сил опустившуюся на землю. В руке она держала небесно-голубой талисман, потрескивавший молниями, и что-то бормотала. Капли крови падали с ее пальцев на талисман. На ее лице было отчаяние, которое сменилось радостью при виде У Мина. – Быстрее, помоги задержать этого демона!
– Вот же… – покачал головой У Мин. Подумав, он достал божественный талисман шести Дин и шести Цзя, полученный в храме чэнхуана. – Явись!
Бум!
Вспыхнул золотой свет, и из воздуха шагнул величественный божественный воин в золотых доспехах и маске. Его тело окутывала красно-белая дымка, а ледяной взгляд был полон убийственного намерения. Он тут же вступил в бой с генералом Черный Ветер.
– Черт! Ты от чэнхуана… – донесся разъяренный голос генерала Черный Ветер.
У Мин встал с мечом перед Шань Лань.
– Не знаю, надолго ли его хватит. Поторопись!
– Удерживай демона, не давай ему двигаться! – лицо Шань Лань озарилось радостью. Она бросила на У Мина многозначительный взгляд и закрыла глаза.
Через несколько вдохов талисман почти полностью пропитался ее кровью, превратившись в кровавый амулет.
– Громовой талисман пяти молний небесного сердца! Встань!
Насытившись кровью, талисман взмыл в воздух, излучая невероятную мощь и ослепительно сверкая молниями.
"Это не мои начальные талисманы… это нечто куда более высокого уровня… Но у нее явно мало магической силы. Неужели она тоже использует кровь?"
У Мин отступил на несколько шагов, его лицо менялось в выражении.
Почувствовав энергию небесной молнии, генерал Черный Ветер пришел в еще большую ярость. Он беспрестанно атаковал, крича:
– Эта женщина замышляет недоброе! Не будь глупцом, не дай ей утащить меня за собой в могилу!
– Ха-ха! Я всего лишь воплощение, – рассмеялся божественный воин в золотых доспехах. – Если я погибну вместе с тобой, то получу за это заслугу. Так что я все равно в выигрыше!
Он вдруг схватил генерала Черный Ветер в охапку и крикнул:
– Действуй!
– Приказываю! – Шань Лань больше не колебалась. С холодным потом на лбу она указала на генерала Черный Ветер.
Бум!
Ударила молния. Раздался оглушительный грохот, во все стороны полетели потоки воздуха, поднимая столбы пыли.
– Магия грома! Хороший талисман! Какой же хороший талисман! – восхищенно произнес У Мин. – По сравнению с этим моя куча талисманов – просто макулатура! Интересно, сколько он стоит? Надо бы и мне прикупить парочку для самозащиты…
– Не все так просто, как ты говоришь, – бросила Шань Лань, одарив его укоризненным взглядом. – Как можно использовать высокоуровневые талисманы, не будучи настоящим даосом? Этот громовой талисман пяти молний небесного сердца… мне пришлось через знакомых просить одного мастера переделать его, чтобы я могла активировать его силой своей крови… До сих пор жалею!
– Вот оно что… – рассеянно проговорил У Мин, напряженно вглядываясь в облако пыли.
– Не волнуйся. После удара моей небесной молнии даже великий демон… – Шань Лань не договорила. Из дыма выскочила гигантская, вся в ранах и с обожженной шерстью крыса и бросилась на У Мина. Лицо девушки исказилось от ужаса и отчаяния. – Плохо!
Этот громовой талисман действительно был ее последним козырем. Чтобы активировать его, она потратила почти восемьдесят процентов своей жизненной энергии. Если У Мин погибнет, их всех ждет та же участь.
– Умри!
На пороге смерти лицо У Мина стало спокойным, как гладь озера, а разум – ясным.
Увидев приближающуюся пасть демона, он с ледяным спокойствием сжал левую руку в кулак и ударил в нее, словно несокрушимый молот.
Бум!
Хруст!
Звук смыкающихся челюстей и рвущейся плоти заставил Шань Лань зажмуриться.
– Не зря говорят, что демоны-крысы живучи!
Раздался спокойный голос. Шань Лань удивленно открыла глаза, и они расширились от изумления.
Правая рука У Мина по самое плечо была в пасти гигантской крысы. У основания руки виднелись две глубокие раны, из которых хлестала кровь.
Глаза-бусинки генерала Черный Ветер были широко открыты, но в нижней части его туловища зияла огромная дыра, из которой вываливались внутренности. Он был мертв.
В тот же миг кольцо из черного золота на левой руке У Мина вспыхнуло и потускнело.
Мгновение назад он намеренно подставил кулак под укус генерала Черный Ветер, чтобы активировать заклятие золотого лезвия у него в животе.
Какой бы прочной ни была шкура и какой бы живучестью ни обладал демон, его внутренние органы всегда остаются уязвимым местом. Пережить взрыв изнутри – это было бы просто чудом!
– Откройся! – У Мин разжал челюсти крысы и обнаружил, что укус был очень глубоким – почти до кости. Еще мгновение, и он лишился бы всей руки.
– Это… – Шань Лань застыла, глядя, как У Мин перевязывает себе рану. Ее сердце трепетало.
Сохранять такое хладнокровие на грани жизни и смерти, даже пойти на то, чтобы скормить себя тигру ради победы… она призналась себе, что на такое не способна.
И даже если бы она решилась, выбрать идеальный момент для удара – это искусство, доведенное до совершенства.
Такой человек, где бы он ни оказался, непременно добьется успеха.
– Госпожа Шань Лань, если у вас есть время смотреть на меня, лучше позаботьтесь о брате Лине… – ровный голос У Мина заставил ее покраснеть.
Немного погодя, трое, кое-как придя в себя, собрались вокруг туши размером с быка. На их лицах было воодушевление.
– Мы разбогатели! Разбогатели! – глаза Шань Лань горели. – Этому демону-крысе, должно быть, больше ста лет, у него есть внутренняя пилюля! Но даже если и нет… его плоть, внутренности, костный мозг – все это ценнейшие ингредиенты. А шкура! Из нее можно сделать доспех, легкий и прочный, как железо! Как будем делить?
Обновлено: 10.02.2026