Глава 3 — Глава 3 – Переселенец? Бесконечность?

ь? Три дня спустя. Укреплённое поместье У, тренировочная площадка. У Мин, ссутулив плечи и выпрямив спину, нанёс удар по деревянному столбу. – Пятьсот семьдесят три! Столб глухо отозвался. На его плотной, крепкой поверхности уже виднелись глубокие вмятины. Стоявшие поодаль служанки и слуги взирали на него с изумлением. Когда это их молодой господин проявлял такое усердие? Но У Мин, ни на что не отвлекаясь, продолжал тренироваться до седьмого пота. Он был человеком сугубо прагматичным. Раз уж он переселился в другой мир и пути назад нет, оставалось лишь смириться. Но смириться не означало покорно ждать смерти! Чтобы жить, и жить хорошо, нужно стать выше других. Конечно, можно и дальше прикрываться сестрой, продолжая изображать из себя бездельника, но что, если однажды тайна раскроется? У Мин никогда не любил полагаться на других, а потому решил в полной мере использовать то, что имел. Великая Чжоу, где боевые искусства вели к божественности, а даосские практики – к бессмертию, где даже неортодоксальные учения сулили вечную жизнь, давала ему огромную надежду. В прошлой жизни он был никем, и все люди были равны перед лицом смерти – с этим можно было примириться. Но здесь, казалось, можно было обрести долголетие, а то и вечность. – Тысяча триста одиннадцать! – Тысяча триста двенадцать! – Ха! С низким выкриком У Мин нанес сокрушительный удар по столбу. С громким треском специально установленный для тренировок столб толщиной с человеческое бедро разломился надвое, вызвав испуганные возгласы служанок. – Господин Мин! Позвольте, я вытру ваш пот! К нему подошла служанка в длинном платье цвета корня лотоса. Изящная, с очаровательной улыбкой, она смотрела на него так, будто в её глазах сияли звёзды. – Не нужно, я сам, – У Мин взял у неё полотенце и, вытирая пот, мысленно кивнул. "Наконец-то я вернул себе былые навыки!" Хотя в Великой Чжоу существовало три тысячи путей, и все они были по-своему чудесны, самым распространённым был путь воина. В конце концов, самые низкие требования к адептам и наименьшие затраты ресурсов предопределили его популярность, превосходящую даосизм, легизм и прочие учения. Поначалу У Мин, конечно, хотел учиться у сестры даосским практикам, но, увы, требования были слишком высоки. С его-то скудным талантом он мог бы до самой смерти так ничего и не добиться. Оставался лишь путь воина, самый нетребовательный к способностям. "Путь воина состоит из девяти уровней сферы телесного предела: Умиротворение Сердца, Кожа и Плоть, Сухожилия и Кости, Внутреннее Укрепление, Истинная Ци, Сяньтянь, Внешняя Ган, Внутренняя Ган и Предельное Преображение!" "Мой предшественник достиг четвёртого уровня – Внутреннего Укрепления. Его сухожилия, кости, кожа и внутренние органы были закалены, а кровь и ци достигли пика силы. Ему не хватало лишь малости, чтобы породить внутреннее дыхание и прорваться на пятый уровень – к истинной ци!" Любой путь начинался с умиротворения сердца и утверждения воли, после чего следовало упорное и последовательное обучение. У Мин помнил, что прежний бездельник на этом этапе застрял надолго. Лишь благодаря давлению сестры он кое-как справился, а затем, с помощью множества драгоценных снадобий, сумел заложить прочный фундамент. Теперь же, после нескольких дней упорных тренировок, У Мин не только полностью освоил наследие своего предшественника, но и превзошёл того в контроле над телом и концентрации силы. – Господин Мин, прибыл человек от старшей госпожи! – подбежал и с поклоном доложил молодой слуга. – О? Я лично его встречу! Обрадовавшись, У Мин проследовал за слугой к главным воротам поместья, где увидел мужчину лет тридцати-сорока в чёрном облегающем костюме, с орлиным носом. – Вы – господин У Мин? Мужчина с орлиным носом слегка поклонился, окинув У Мина острым взглядом. – Плоть напряжена, кости крепки… Неплохо, очень неплохо! Я – Фэн Хань. Старшая госпожа У Цин поручила мне не только устранить препятствия на пути молодого господина, но и обучить вас боевым искусствам… "Какой сильный!" – от одного взгляда Фэн Ханя у У Мина волосы на теле встали дыбом. "Он как минимум на уровне сяньтянь, а то и мастер внешней или внутренней ган! Сестрица не поскупилась. Интересно, как ей удалось его нанять…" Вслух же он скромно произнёс: – Приветствую, учитель Фэн. Прошу, войдите и отдохните. Что до тех неприятностей… возможно, в этом уже нет нужды… У Мин не успел договорить. Фэн Хань махнул рукой и резко повернулся, вглядываясь в даль. Там, в конце дороги, появилось и стало стремительно приближаться тёмное пятно. Вскоре можно было разглядеть человека, который, казалось, нёс что-то на плече и мчался быстрее скачущей лошади. – Ты У Мин? Незнакомец резко остановился, подняв облако пыли. Задрав нос, он с надменным видом спросил: – Этого старого пса ты подослал? С этими словами он небрежно, словно мусор, швырнул на землю управляющего У с переломанными конечностями, находившегося без сознания. У Мин молчал. Видеть всегда почтительного управляющего в таком состоянии было неприятно. – Я приказал ему быть предельно вежливым и не поднимать вопрос о смерти Старины Лю Призрачной Руки, – сказал он. – Зачем ты упорствуешь?.. Это из-за госпожи Юнь? Старина Лю Призрачная Рука был цепным псом прежнего У Мина, на совести которого было немало загубленных жизней, так что смерть его была заслуженной. Нынешний У Мин не горел желанием мстить, но, похоже, его оппонент думал иначе. – Эта шлюха? – лицо Линь Ци исказила злобная гримаса. – Посмела уйти к другому! Я уже убил её родителей, а сегодня и она… умрёт! – Кто тронет мою собаку – я вырежу всю его семью! Ты тронул мою женщину – я вырежу всё твоё поместье! От столь пафосного заявления У Мин лишь закатил глаза. Он понял: договориться с этим человеком не получится. Бросив взгляд в сторону, он отдал приказ: – Взять его! Главный инструктор по боевым искусствам, служивший в поместье, с громким криком бросился вперёд, увлекая за собой отряд охранников. Он был мастером, достигшим уровня истинной ци, и считался одним из лучших в уезде. Его подчинённые – дюжие воины с широкими плечами и мощными спинами – тоже были не лыком шиты: в их телах при движении трещали кости. – Хм! Муравьи! Линь Ци – нет, Линь Аотянь – холодно усмехнулся. Его рука вспыхнула зелёным светом и описала в воздухе круг. Инструктор пятого уровня телесного предела и его охранники застыли. В следующий миг на их лбах и шеях проступили тонкие кровавые линии, и они безмолвно рухнули на землю. – Убийца! Служанки в ужасе попадали на землю, а толпа в панике бросилась врассыпную. – Превосходная техника! Гангци, сочетающая в себе мягкость и твёрдость, – это как минимум восьмой уровень телесного предела, внутренняя ган. Я, Фэн Хань, приму твой вызов! С этими словами Фэн Хань превратился в чёрную тень, взмыл в воздух и обрушил на врага свои длинные, блестящие, словно сталь, руки. – Тринадцать Ударов Небесного Ястреба! Высвобожденные им потоки гангци были невероятно острыми и послушными его воле. Это был уровень не ниже внутренней ган. – Ещё один мастер? Линь Ци, казалось, был удивлён. – Что ж, с этим лживым старым псом-управляющим я разберусь позже! Не выказывая ни малейшего страха, он сжал ладонь, и зелёное сияние превратилось в гибкий меч из сотен раз кованой стали. Взмах – и клинок разделился на три призрачных лезвия. – Искусство Меча, Делящего Свет! У Мин медленно отступал, мысленно проклиная себя: "Жаль, что я не созвал ополчение и не приготовил арбалеты… С ними можно было бы отогнать даже мастера на пике Предельного Преображения!" Укреплённое поместье, предназначенное для проживания в смутные времена, обладало внушительной защитой. При должной подготовке оно могло выдержать даже осаду большой армии. Но У Мин был всего лишь избалованным юнцом, и в мирное время созвать ополчение, отрывая людей от полевых работ, было немыслимо. Его бы просто сочли сумасшедшим. Глядя на схватку Фэн Ханя и Линь Ци, которые, казалось, были равны по силе, У Мин почувствовал, как у него упало сердце. "Раньше он совсем не владел боевыми искусствами, а теперь достиг уровня выше внутренней ган? Такой стремительный прогресс? Здесь что-то нечисто! Если бы я не вызвал Фэн Ханя, боюсь, никто в поместье не смог бы его остановить! Сегодня я бы точно лишился жизни!" У Мин, одновременно раздосадованный и благодарный судьбе, отступил вглубь поместья и незаметно сунул правую руку за пазуху, надевая что-то на палец. – Куда собрался, щенок?! Линь Ци, увидев, что его главная цель пытается сбежать, забеспокоился. Поместье было хорошо укреплено, и он не был уверен, что сможет быстро найти и убить У Мина. – Гордись! Ты первый, кто заставил меня применить тайную технику! Он стиснул зубы. Его лицо вспыхнуло, гибкий меч в руке зазмеился, и зелёная гангци внезапно вытянулась на три чи. Внезапная атака застала Фэн Ханя врасплох. Меч пронзил ему плечо, и он, глухо застонав, упал на землю. – Умри! Линь Ци, сделав шаг, внезапно побледнел, но тут же бросился вперёд. Увидев У Мина, который споткнулся и неуклюже упал, он злорадно расхохотался. – Ха-ха… Щенок, встань на колени и моли о пощаде! Может, я подарю тебе быструю смерть! – Что ты делаешь? Не подходи, у… у меня есть очень, очень сильная сестра… она тебя не простит… У Мин, казалось, был в ужасе. Он неуклюже пополз назад, делая вид, что собирается встать на колени, но вдруг его лицо стало серьёзным, и он выбросил вперёд кулак. Кулак врезался в подставленную ладонь. Линь Ци рассмеялся. – В отчаянии? Думал, я не замечу твоих уловок? Я хотел дать тебе надежду, а потом растоптать её… А-а-а!! Внезапно Линь Ци закричал от боли. На его ладони появился ожог. У Мин не упустил свой шанс. Его кулак, объятый пламенем, со всей силы врезался в лицо Линь Ци. – Коготь летящего ястреба! В этот момент Фэн Хань, лежавший на земле, сконцентрировал силу в правой руке и выпустил стальной коготь, который впился в спину Линь Ци. Хлынула кровь. Линь Ци рухнул на землю. Обожжённая кожа на его лице обуглилась и слезла, а под ним растеклась большая лужа крови. – Хух… хух… Тяжело дыша, У Мин опустил правую руку, на которой красовался огненно-красный перстень, и безучастно посмотрел на лежащего Линь Ци. – Ты что, не знаешь поговорки: "Не выпендривайся, а то молнией ударит"? – Убейте его! – не желая рисковать, У Мин не стал подходить, чтобы нанести последний удар, а вместо этого быстро отступил и отдал приказ. Хотя Линь Ци выглядел как дохлая собака, нельзя было исключать, что у него в запасе остался какой-нибудь отчаянный приём. – Слушаемся! Храбрости добить поверженного врага у нескольких слуг хватило, и они тут же бросились вперёд. – Как жаль! Внезапно Линь Ци, лежавший на земле, с громким криком вскочил на ноги. Его тело окутало зелёное свечение, раны начали затягиваться на глазах. Взмахнув рукой, он отбросил слуг, которые, харкая кровью, разлетелись в стороны, и устремился к У Мину. – Умри! Никто не мог ожидать, что поверженный Линь Ци в одно мгновение вновь обретёт такую силу. "И это его не убило? Неужели он и вправду бессмертный главный герой? Но даже так, моей жизни тебе не видать!" У Мин напрягся, готовясь к последней, отчаянной схватке. – Эй! Прими свою смерть! В этот момент раздался звонкий девичий крик, и в грохоте звуковой волны в воздухе пронёсся и ударил Линь Ци в поясницу тёмный круглый предмет. С хрустом Линь Ци застыл с изумлённым выражением на лице. Его тело внезапно переломилось пополам. – Как… возможно… Верхняя часть его туловища всё ещё ползла по земле, изо рта хлестала кровь. – Я… обрёл великую удачу… пересёк миры… я избранный… главный герой!! Как я могу умереть здесь? От руки какого-то туземца? С последним полным ненависти взглядом в сторону У Мина Линь Ци испустил дух. Теперь, разрубленный надвое, он был мёртв окончательно. У Мин с каменным лицом смотрел на него, но вдруг краем глаза заметил, как с тела Линь Ци скатилось что-то изумрудно-зелёное. Повинуясь внезапному порыву, он подошёл и поднял этот предмет. Предмет оказался тёплым на ощупь. Это был нефритовый кулон, настолько яркий, что казался живым. Внутри него будто бы кружились золотые искорки. У Мин хотел рассмотреть его поближе, но в глазах у него потемнело. Перед тем как потерять сознание, он услышал механический, безжизненный голос: "Храм Владыки Богов открывается! Перерожденцу приготовиться!" "Чёрт! Значит, это не история о попаданце, а бесконечный цикл!" – пронеслась мысль в голове У Мина. Он словно увидел стремительно приближающийся изящный силуэт и окончательно погрузился во тьму.