юэ
Вжик! Вжик!
Несколько лучей света вырвались из лагеря навстречу черному облаку призрачного огня.
Красное, белое, лазурное, черное… Четыре отсвета вспыхнули и обратились в четыре летающих меча, сверкающих молниями, которые вонзились в темную тучу.
"Строй мечей четырех образов!" – мысленно отметил У Мин.
Эти четыре духовных меча, очевидно, были артефактами, связанными с самой жизнью четырех даосов третьего ранга, достигших уровня "Преподобный". К тому же, они соответствовали четырем образам.
Черный летающий меч Цю Ия нес в себе эссенцию трех тысяч слабых вод. Сейчас он принял облик Черной Черепахи и, взревев, занял позицию внизу.
Остальные три меча – красный, белый и лазурный – обратились в Алую Птицу, Белого Тигра и Лазурного Дракона. Каждый занял свое место, и вместе с Черной Черепахой они создали безупречно отточенный строй.
Силы четырех Преподобных, воплощенные в четырех стихиях и четырех образах, слились в единый строй, способный потягаться даже с Небесным Наставником!
"Вот это да… Попадись им тот дух-череп, ему бы несдобровать, да?"
У Мин, разумеется, чувствовал созданное им существо.
Проскользнув в охваченный легкой паникой лагерь, он лишь слегка просканировал окружение духовным зрением и тут же понял: тварь в небе, что гнала орду костяных зверей на лагерь и сражалась с четырьмя мечами, была тем самым духом-черепом, которого он когда-то выпустил на волю!
– Хе-хе-хе!
В небе, под натиском четырех духовных зверей, череп в облаке призрачного огня издал странный смешок. Вокруг него вспыхнуло огненное кольцо, и фосфоресцирующие всполохи разлетелись во все стороны. Затем он изрыгнул густой черный туман. Даже в лагере люди почувствовали тошнотворный смрад, от которого закружилась голова.
Бум!
Облако призрачного огня столкнулось со строем мечей четырех образов. Вспыхнуло пламя, и огромное черное облако опустилось на землю, погрузив мир в кромешную тьму. В ней плясали призрачные огни, и сквозь них смутно проступали силуэты: извивающийся хвост Лазурного Дракона, рычащий Белый Тигр, незыблемая Черная Черепаха и сжигающая небеса Алая Птица.
Строй мечей четырех образов содрогнулся! Рассеянные потоки ци мечей устремились к источнику, пронзили черную тучу и заставили духа-черепа взвыть от боли, явив свой истинный облик.
"А? Разве у этого духа-черепа не было лишь одного черепа? Откуда у него целый скелет?"
У Мин поднял голову. В небе, паря в облаке фосфоресцирующего огня, висел скелет, белый и гладкий, словно выточенный из нефрита. Каждая кость его, прозрачная и блестящая, таила в себе скрытую остроту.
Остаточная мощь строя мечей четырех образов ударила по скелету, но не причинила ему ни малейшего вреда.
– Хе-хе-хе!
Белокостный дух издал странный смех, но теперь его голос стал пронзительным до мурашек. Пустые глазницы уставились на лагерь, источая лютую злобу.
"Ах ты! Почуял меня, своего хозяина, и решил взбунтоваться!" – холодно усмехнулся про себя У Мин.
Этот дух-череп изначально был артефактом злых сект, нарушающим небесную гармонию. Создать его было непросто, а после создания приходилось постоянно опасаться предательства.
А он еще и отпустил его на вольные хлеба, да не на год-два, а на целых триста лет. За это время дух-череп, невесть какими путями, обрел себе целое тело и, похоже, сильно возрос в силе. Было бы странно, если бы он не взбунтовался!
– Хе-хе-хе!
Дух-череп, глядя в сторону У Мина, снова взревел, и его тело внезапно озарилось ярким звездным светом.
Треск!
Небесный свод раскололся, явив звездное поле.
Три звезды – Убийца, Разрушитель, Волк – воссияли ослепительным светом. Густая звездная сила хлынула вниз, обратилась в семь лучей мечей и яростно ринулась в бой. Приняв облик свирепого волка, она вмиг прорвала строй мечей четырех образов.
Пх! Пх! Пх! Пх!
Стоявший перед У Мином Цю Ий закашлялся кровью. Сложив печать, он с трудом вернул свой падающий с небес, дрожащий меч. Лицо его стало бледным, как полотно, без единой кровинки.
– Как такое возможно?
– Осторожно, костяные звери!
– А-а-а-у-у!
– Р-р-р-р!
В следующий миг волна зверей, подобно яростному прибою, с силой обрушилась на оборонительные порядки лагеря.
– Господин заместитель командующего? – Цан Ин подошел к нему с недоумением на лице. – Это…
– Это и есть тот самый белокостный бог-демон с горы белых костей. Чтобы исполнить важное поручение двора, нам нужно добыть одну вещь из глубин этой горы. Увы, несколько предыдущих попыток потревожили этого демона, и теперь он то и дело является с местью… – Цю Ий проглотил три пилюли, и на его лице наконец появился хоть какой-то румянец. Он растерянно бормотал:
– Но раньше он лишь прощупывал почву, почему сейчас он словно взбесился?
У Мин, главный виновник происходящего, конечно, не собирался признаваться. На его лице, как и у всех, застыла смесь гнева и тревоги, но в душе хотелось плеваться кровью. "Моя тыква-горлянка семи убийств! Неудивительно, что этот дух-череп и тело себе отрастил, и силой такой обзавелся. Оказывается, он сожрал мою тыкву-горлянку изначального магнетизма!"
Очевидно, после того как дух-череп покинул его, он не последовал указанию У Мина и не стал взращивать тыкву-горлянку семи убийств в земных артериях.
Напротив, найдя это место скопления ша-ци и значительно преуспев в своих демонических искусствах, он тут же замыслил недоброе!
И он поглотил тыкву-горлянку семи убийств, использовал мечи как кости, впитал звездный свет и создал себе это "тело из мечей и звездного света".
"Триста лет он копил силы, это вам не шутки. Его мощь, должно быть, уже достигла пика четвертого ранга. Если бы я сразился с ним в своем прежнем состоянии, еще не факт, что смог бы одолеть!"
Теперь дух-череп стал чем-то средним между магическим сокровищем и живым существом.
У Мин не сомневался, что, дай ему еще несколько сотен лет, он смог бы довести свое "тело из мечей и звездного света" до совершенства и стать настоящим белокостным богом-демоном!
– Быстрее! Защищайте лагерь! В атаку! – мышцы на лице Цю Ия исказились. Забыв о ранах, он указал пальцем, и его черный летающий меч вновь появился в воздухе. Хотя сияние меча заметно потускнело, броня костяных зверей не могла устоять перед его острием и разлеталась на куски, словно бумага.
– Слушаюсь! – Цан Ин стиснул зубы. – Кто не хочет умирать, за мной!
Он был человеком решительным и умеющим взвешивать риски, прекрасно понимая, что сейчас судьба всего лагеря зависит от каждого. Он бросил на У Мина многозначительный взгляд, словно намекая на что-то.
"Хех… Даже если я не вмешаюсь, ничего страшного не случится", – подумал У Мин, делая вид, что сражается. "Если элита Службы необычных известий вместе с представителями других влиятельных сил будет полностью уничтожена каким-то духом-черепом, это же будет посмешищем на весь мир".
Его взгляд невзначай скользнул к трем золотым шатрам в центре лагеря, стоявшим незыблемо, как горы. "Пора бы уже и спасителям появиться, не так ли?"
– Хе-хе-хе!
К этому времени лагерь был плотно окружен костяными зверями, и линия обороны трещала по швам.
Дух-череп, издав странный смешок, ринулся вниз. Звездный свет на его теле вспыхнул и рассыпался мириадами призрачных клинков, которые дождем посыпались на землю.
– Прошу вас, господин, вмешайтесь! – обратился в золотом шатре командующий Службы необычных известий, чиновник третьего ранга, к стоявшему рядом мужчине средних лет.
– Будет исполнено.
У мужчины было худощавое лицо, на голове – высокая шапка, а просторные одежды с широким поясом сидели на нем безупречно. От него исходило спокойное величие и суровая аура закона и наказания. С первого взгляда было ясно – перед ними последователь школы закона.
Он шагнул вперед и, глядя на пикирующего с небес белокостного бога-демона и ливень звездных клинков, низким голосом произнес:
– Рассеяться!
Хух!
Невидимая волна разошлась в стороны. Соприкоснувшись со звездными клинками, она, исполненная высшего величия, повелела самой мировой ци и придавила ее. Даже звездный свет был вынужден покорно угаснуть!
Великая сверхъестественная способность – "сказанное слово становится законом"!
– Каждый да исполнит свой долг! С этим белокостным богом-демоном я разберусь сам! – медленно проговорил мужчина, и в его руке появился длинный меч.
Меч был простой формы, около трех чи в длину, ничем не примечательный. Но стоило его обнажить, как клинок окутало туманное сияние, словно это была древняя реликвия.
– Хе-хе-хе!
Белокостный бог-демон взревел и обрушил на землю гигантскую когтистую лапу. Поднялся ураганный ветер, от которого весь лагерь зашатался, словно в бурю. Мощь удара была поистине устрашающей!
– Наказать!
В ответ на это мужчина лишь спокойно произнес одно слово.
Вух!
В воздухе из ниоткуда возникли две тени от палиц, которые скрестились и ударили по белокостному богу-демону, остановив его в полете.
– Заточить!
В тот же миг появилась призрачная железная клетка, и тысячи цепей опутали белокостного бога-демона, заставив его издать яростный вопль.
– Ты истреблял живых существ, и злодеяниям твоим нет прощения. Ты заслуживаешь высшей меры наказания! – мужчина нанес удар мечом.
Вжик!
Лазурный луч света взмыл в небо. Сначала он был совсем слабым, но в мгновение ока превратился в огромное, острое лезвие в несколько чжанов длиной.
Грохот!
Что было еще более поразительным, так это то, что от одного удара меча на небе сгустились темные тучи, в которых засверкали молнии, словно он призвал небесную кару.
Один удар меча – и кара небес свершится! Это был меч небесной кары школы закона!
Свет меча сверкнул, и дух-череп в небе пронзительно закричал – вся его рука рассыпалась в прах. Не смея больше медлить, он издал странный вопль, и несколько его ребер вылетели, превратившись в сияющий звездным светом летающий меч. Он столкнулся с мечом небесной кары, но на нем тут же осталась огромная зазубрина.
У-у-у!
Фосфоресцирующее облако вспыхнуло с новой силой, и дух-череп, воспользовавшись моментом, бросился наутек, не оглядываясь.
– Хм? – мужчина средних лет смотрел, как летающий меч, обратившись в звездный свет, устремился вслед за черной тучей, но не стал преследовать. Поглаживая бороду, он произнес с удивлением:
– Не думал, что у него при себе такое сокровище.
Он огляделся по сторонам и вдруг щелкнул пальцем по мечу.
Дзынь!
Меч небесной кары отозвался чистым, звонким гулом, который волнами разошелся по округе.
Костяные звери, словно увидев своего злейшего врага, в панике бросились бежать, поджав хвосты.
В одно мгновение смертельная угроза миновала.
– Мощь господина Цуй безгранична!
Люди из Службы необычных известий тут же принялись ликовать.
"Меч кары? Не думал, что еще увижу этот символ школы закона…" – У Мин смотрел на длинный меч в руке мужчины, чувствуя все более плотную ауру закона и наказания, и думал про себя: "Когда он был у Хань Чжоуцзы, он не казался таким острым. Но раз меч у него, а фамилия его Цуй, то этот человек, без сомнения, – нынешний лидер школы закона, Цуй Цзюэ!"
Этот Цуй Цзюэ был гением школы закона. Когда-то, будучи местным чиновником, он столкнулся с горным духом, который обращался в свирепого тигра и пожирал людей.
Используя сверхъестественные способности своей школы, он издал указ об аресте и послал обычного судебного пристава в храм горного духа, который и привел оттуда обратившегося в тигра духа. Цуй Цзюэ прямо в зале суда перечислил все его преступления.
После вынесения смертного приговора тигр тут же ударился о ступени и издох, а место горного духа в храме опустело.
Слухи об этом разнеслись повсюду, и слава Цуй Цзюэ прогремела на всю страну. Позже его стали готовить как преемника главы школы закона, и теперь он, оправдав все ожидания, превзошел даже Хань Чжоуцзы!
Обновлено: 10.02.2026