цы
– Господин, мы обнаружили следы горного духа...
Глубоко в горах Ито Кагэхидэ, облаченный в одеяния оммёдзи, с серьезным видом выслушивал донесение одного из своих слуг-сикигами.
– Отлично! Сперва запечатайте его святилище, а потом можно будет и покончить с ним...
Ито Кагэхидэ сжимал в руке четки. Он посмотрел на ветхое святилище впереди, мгновение помолчал, а затем приложил к нему желтый талисман.
Щелк!
В тот же миг возник барьер, источавший силу, что отвергала божеств и оскверняла священные земли.
– Святилище горного духа теперь не спасти... Передайте отрядам ниндзя и отряду "Они", чтобы они перехватили его. А мы, оммёдзи, прибудем последними и запечатаем его!
Ито Кагэхидэ убрал руку. В каждом его движении сквозило аристократическое изящество, но в душе он все еще не мог скрыть потрясения. "Талисманы, дарованные господином Киити, слишком могущественны... Такие средства, направленные специально против божеств..."
Размышлять об этом дальше он не осмелился.
– Есть!
Слуга же был очень рад – ведь это заслуга, за которую в будущем, возможно, ему позволят обучаться оммёдо. Он тут же со всех ног бросился передавать приказ.
"Когда горный дух будет запечатан или уничтожен, почти все демоны и боги горы Мицука окажутся в подчинении, верно?"
– Стать не просто повелителем людей, но и владыкой всех демонов и богов? – пробормотал Ито Кагэхидэ. – Каковы же замыслы господина Киити...
Все эти дни он занимался фусанской версией "уничтожения гор и разрушения храмов": наводил порядок среди демонов, ёкаев и божеств на подвластных землях. Одного за другим их сокрушали. Тех, кто соглашался покориться, сразу же наделяли рангом и с помощью священной яшмы Ясакани подтверждали их статус. С этого момента они становились демонами и богами, служащими клану Киити. Непокорных же убивали или запечатывали, а их святилища предавали запустению.
Для столь важного дела У Мин, разумеется, задействовал все свои силы: отряд "Они", армию ниндзя и школу оммёдзи. Они действовали поочередно, и к сегодняшнему дню зачистка была почти завершена.
Горный дух, на которого они охотились на этот раз, был ёкаем, обитавшим в горах. По слухам, он рождался из обиды павших воинов, но сила его не превышала первого-второго ранга. К тому времени как Ито Кагэхидэ прибыл на место, дух уже был окружен отрядом "Они", весь в ранах. Его запечатали почти без усилий.
– Государственный наставник, демоны и боги горы Мицука полностью покорились нашему клану!
Выполнив задание, Ито Кагэхидэ немедленно вернулся в главную резиденцию с докладом.
– Отлично! Теперь тылы нашего клана по-настоящему в безопасности...
У Мин стоял у ворот, собираясь в дорогу. За его спиной выстроились воины из отряда "Они". Услышав доклад, он бросил несколько слов похвалы.
– Господин Киити, вы...
– О, собираюсь в замок Ёсида-Корияма, – с легкой тревогой в голосе произнес У Мин, глядя вдаль. – Кажется, наша армия столкнулась с некоторыми трудностями.
"...Ранее я использовал драконью ци Ёсицунэ, чтобы ослабить божественную силу Кагуи. Теперь ему предстоит пережить это испытание. Что посеешь, то и пожнешь, все предрешено..."
Поскольку это дело касалось будущего клана Киити, У Мин не мог больше спокойно наблюдать, как Киити Ёсицунэ неспешно осаждает замок. К тому же, если не разрешить это бедствие, Сусаноо-но Микото мог втайне разгневаться.
...
– Донесение!
В военный лагерь вихрем влетел всадник из отряда "матери в черном" – личной гвардии Киити Ёсицунэ. Спешившись, он рухнул на колени:
– Господин!.. Флот клана Оути прорвал блокаду отряда Кумадзима и высадился в Хаитагути!
– Что?!
Киити Ёсицунэ вскочил с походного стула.
– А где Мураками Такэёси? Он погиб в бою или сдался?
Он прекрасно знал силу клана Оути и меньше всего хотел, чтобы они объединились с кланом Мори.
– Господин! Позвольте мне немедленно повести войска навстречу клану Оути! – тут же выступил вперед один из военачальников.
– Идиот! – взревел Яманака Сиканосукэ. – Если мы сейчас развернемся, чтобы ударить по Оути, а клан Мори выйдет из замка, мы окажемся меж двух огней!
В этот момент из замка Ёсида-Корияма донеслись радостные крики. Очевидно, они тоже получили известие, и их боевой дух воспрял.
– Моя ставка и отряды аркебузиров остаются на месте! Остальным медленно отступать к крепости в тылу! – быстро принял решение Киити Ёсицунэ, показав себя хладнокровным полководцем.
– Господин! Поручите прикрытие арьергарда мне!
Амакуса Сиро, Хаомару, Яманака Сиканосукэ и другие вассалы преклонили колени.
Отступление армии – вот где по-настоящему проверяется мастерство командующего.
Особенно в такой опасный момент. Если не будет сильного полководца и элитных асигару, которые станут "живым столпом" в арьергарде, то, как только противник сядет на хвост, отступление мгновенно обернется разгромом.
Именно поэтому Киити Ёсицунэ решил оставить в прикрытии свою ставку и отряды аркебузиров.
Лязг! Лязг!
Внезапно ворота замка Ёсида-Корияма распахнулись, и оттуда хлынул отряд асигару. Клан Мори, получив известие, явно решил сковать их боем, чтобы вместе с Оути уничтожить всю армию клана Киити!
– А-а-а!.. Мы же воины! Неужели мы не осмелимся сразиться с ними в честном бою?
Тут же несколько военачальников вскочили на ноги.
При виде этого сердце Киити Ёсицунэ дрогнуло: "Клан Мори вышел на решающую битву. Это тоже шанс! Если до прибытия Оути разгромить основные силы Мори и взять замок Ёсида-Корияма, то можно одержать великую победу!"
– Вся армия, к бою! – немедленно приказал он.
– Господин! Нельзя! – в ужасе воскликнул Яманака Сиканосукэ. – Прежний глава клана, хоть и прибегал к хитроумным маневрам, всегда действовал осмотрительно. Сейчас, когда враг вот-вот будет здесь, ввязываться в бой с кланом Мори – неразумно...
Это были слова мудрого и опытного воина, но Киити Ёсицунэ показалось, что Яманака Сиканосукэ пытается давить на него авторитетом Киити Хогэна.
К тому же, Сиканосукэ был старым вассалом, и Ёсицунэ чувствовал к нему меньше близости, чем к Амакусе Сиро и Хаомару. В смятении он недовольно произнес:
– Мои аркебузы и пушки не имеют себе равных в Поднебесной! А у клана Мори меньше пяти тысяч человек. Как мы можем проиграть?
Он вскочил на своего скакуна и подъехал к отряду аркебузиров.
– Воины! День великой победы настал!
Увидев главнокомандующего на передовой, асигару-аркебузиры воодушевились, их боевой дух взлетел до небес, и они ответили громогласным кличем:
– Банзай!
– Убить!
Навстречу им, в полных доспехах, под предводительством своего военачальника уже неслись асигару клана Мори.
– Огонь!
Бах! Бах!
Раздались беспорядочные выстрелы. Когда рассеялся белый дым, на земле остались лежать десятки вражеских асигару. В рядах клана Мори началось смятение.
– Ха-ха... – Киити Ёсицунэ, гарцуя на коне, громко рассмеялся. – С такими аркебузами как не сокрушить клан Мори? Как не усмирить эту смутную эпоху?
Но радовался он слишком рано. На стенах замка Ёсида-Корияма несколько жрецов в одеяниях бога Ёми переглянулись и кивнули. Сев со скрещенными ногами, они зажали в зубах свитки, и ритуальные огни зажглись.
Перед воротами замка внезапно возник огромный магический круг. В его центре стояла мико бога Цукиёми-но Микото. С выражением странного удовлетворения на лице она вонзила в себя короткий меч.
Хлынула кровь, и весь круг загудел. Земля задрожала, а алый свет устремился в небо!
– Жертвоприношение жизни – техника призыва!
Окружающие жрецы и синтоисты взревели и резко ударили ладонями по земле.
Бах!
Из центра круга вырвалось огромное облако дыма. В нем смутно виднелось исполинское змеиное тело, а два глаза горели, словно красные фонари. Появился туман, и даже одна чешуйка, выглянувшая из него, источала невероятную демоническую силу!
Ш-ш-ш!
С тела огромного змея повалил густой белый пар, который поднялся в воздух и даже образовал небольшое дождевое облако.
Демоническое искусство – "Туман Змея Тэншэ"!
– Ш-ш-ш... Армия Киити – основа его власти. Если я уничтожу ее здесь, посмотрим, чем ты, Киити Хогэн, будешь удерживать Идзумо. А без Идзумо ты лишишься титула государственного наставника и станешь простым даосом! Как ты посмеешь противостоять мне, истинному Тэншэ? – проревел огромный змей, и из его пасти вырвалась зеленая молния, ударившая прямо в дождевое облако.
Хлынул ливень. Крупные, как бобы, капли тут же превратились в сплошную стену воды.
– Их аркебузы вышли из строя! За мной, в атаку! – крикнул военачальник клана Мори. – С нами великий змей, мы непременно одолеем клан Киити!
– Ха!
Несмотря на дождь, боевой дух асигару клана Мори взлетел, и они устремились на замолчавшую армию клана Киити.
В одно мгновение ясное солнце сменилось проливным дождем! У врага появился могучий змей, и его сила многократно возросла! Близкая победа обернулась сокрушительным поражением! От такой внезапной перемены Киити Ёсицунэ на миг остолбенел, а затем почувствовал острую боль в груди, едва не свалившись с коня.
– О боги и будды... – в отчаянии простонал он. – Неужели вы хотите погубить меня, Ёсицунэ?
– Господин, скорее уходите!
В критический момент Амакуса Сиро и Хаомару прикрыли Киити Ёсицунэ и помчались в тыл.
– Господин!
Отряд вооруженных асигару во главе с Яманакой Сиканосукэ уже спешил на помощь.
– Защитить господина!
– Сиканосукэ... – при виде него Киити Ёсицунэ ощутил жгучий стыд и горько пожалел, что не послушал его совета.
– Защищайте господина и отступайте! Я прикрою тыл! Надо перегруппировать отряды аркебузиров и дождаться, пока погода улучшится! – прорычал Яманака Сиканосукэ и, обнажив меч, бросился навстречу армии клана Мори.
– Возвращаемся! Собрать обычных асигару... поддержать Яманаку Сиканосукэ... – Киити Ёсицунэ гнал коня, но в душе у него было мало уверенности. Местные кланы и даймё подчинялись лишь из страха перед непобедимой мощью клана Киити. Как они поведут себя сейчас – было совершенно неясно.
В смутные времена, хоть и были верные воины вроде Яманаки Сиканосукэ, но случаев, когда вассалы свергали господ, было не счесть.
"В военном деле, в стратегии и в умении управлять кланами... я и впрямь уступаю приемному отцу! И я еще очень далек от постижения сути "Книги Пяти Колец"..." – в этот миг Киити Ёсицунэ, смахивая с лица дождевые капли, думал именно об этом.
– Господин!
Когда он добрался до тылового лагеря, его уже ждал Мацусита Кэнъити.
– Государственный наставник предвидел, что вы в опасности, и уже прибыл с отрядом "Они" и подкреплением. Остальные даймё тоже усмирены. Сейчас у нас готово войско в пять тысяч человек. Прошу вас, господин, возглавьте нас и исправьте положение!
Обновлено: 10.02.2026