Глава 113 — Глава 113 – Верность и честь

ть – А-а-а… Если я сегодня тебя не убью, то я не человек! Даос Черный Ворон на мгновение замер, но тут же его лицо побагровело от ярости. Он указал на У Мина, и две вороны ринулись с неба вниз. Их стальные когти и клювы сверкали, крылья рассекали воздух, словно клинки, поднимая злой ветер. Они были свирепее любого грифа. Трес-с! Вспыхнула молния. Уже на подлете два громо-огненных черных ворона внезапно удвоили скорость и, подобно удару грома, обрушились на У Мина. Все произошло так стремительно, что и глазом моргнуть не успеешь. Когти их горели грозовым пламенем, созданным специально для пробивания защитных даосских техник! Это были полностью обученные громо-огненные черные вороны: не только быстрые, как молния, но и хитрые, с почти человеческим разумом. Слаженно атакуя, они походили на двух искусных мастеров боевых искусств, парящих в воздухе. Обычный человек, даже врожденный мастер, вмиг растерялся бы. Вероятно, его бы тут же лишили глаз и он бы принял мучительную смерть. – Ц-ц-ц… А хороши, пернатые твари! Гун Юньшан услышала восхищенный возглас У Мина. В тот же миг его тело окутало пятицветное сияние, которое столкнулось с четырьмя грозовыми когтями. Свет на мгновение устоял, но тут же рассыпался в прах. Этой задержки У Мину хватило. Кольцо из черного золота на его руке вспыхнуло, и толстое золотое лезвие чиркнуло по шее одной из ворон. Пф-ф! В воздухе закружились черные перья, брызнула кровь. – Кар-р! Увидев смерть сородича, вторая ворона безжалостно впилась когтями в плечо У Мина. Верхняя одежда тут же превратилась в лохмотья, открыв пятицветную мантию закона. Защитное сияние мантии – это один уровень обороны, но и сама она была сокровищем, которое трудно повредить мечом или саблей. Удар был отражен. Даос Черный Ворон, увидев это, лишь холодно усмехнулся. Трес-с! По когтям вороны пробежал электрический разряд. Хоть и слабый, он мог на мгновение парализовать даже мастера боевых искусств. Этого мгновения вороне хватило бы, чтобы вырвать глаза и пробить череп – смертельный удар. – Смерти ищешь! Увидев, что вторая лапа громо-огненного черного ворона тянется к лицу У Мина, Гун Юньшан уже хотела броситься на помощь, но тот лишь загадочно улыбнулся. Его ладони со свистом ветра и грохотом грома обрушились на брюхо птицы. Бум! Ворона с криком рухнула на землю. Было ясно, что она мертва. – Ты… как ты можешь двигаться? Даос Черный Ворон с недоверием уставился на У Мина. – Хм, а с чего бы мне тебе отвечать? У Мин посмотрел на искры, пробегающие по его ладоням, и сощурился. Он практиковал технику ладони Пяти Громов, для которой требовалось закалять тело силой молний, чтобы достичь ступени "Облачного Грома" и перейти от боевых искусств к даосизму. Этот жалкий разряд был для него лишь подпиткой. Правда, на нынешней ступени "Водяного Грома" его ладони лишь потрескивали от грома и ветра, что по мощи и в подметки не годилось тому, что было в загробном мире. Даос Черный Ворон остолбенело смотрел на трупы двух громо-огненных воронов. Сердце его сжалось от боли. – Ворон Пять, Ворон Шесть… Ты… Ты, презренный! Клянусь, мы с тобой под одним небом не уживемся! Если смерть двух первых, менее ценных птиц, его лишь огорчила, то гибель этих двух, в которых он вложил столько сил и ресурсов, была подобна потере рук и ног. Но и это было не все. Между ним и его питомцами существовала духовная связь, и смерть птиц-слуг означала ответный удар по хозяину. От гибели сразу двух воронов лицо даоса побелело, его даосская сила была повреждена, дух потрясен, и он едва не сплюнул кровью. "Так вот оно что!" Гун Юньшан, стоявшая рядом, покраснела от внезапного озарения. "Я-то думала, почему такой благородный на вид человек, как У Мин, говорил такие… пошлые вещи. Оказывается, он хотел спровоцировать даоса, чтобы тот послал птиц в атаку и убить их! Иначе, имея преимущество в воздухе, противник мог бы затянуть бой, а за это время все могло измениться!" – Не уживемся под одним небом? Услышав это, У Мин едва не рассмеялся. – Мы же из враждующих лагерей, неужели мы могли бы мирно сосуществовать? Время было драгоценно. Не зная, есть ли у врага подкрепление и когда оно прибудет, глупо было тратить даже мгновение. Говоря это, У Мин уже стремительно бросился вперед. Его ладонь, окутанная ветром и громом, обрушилась на врага с силой горы Тайшань. – Ворон Один, вперед! У даоса Черного Ворона оставалось еще две птицы. Та, что сидела на руке, была бесполезна, поэтому он приказал атаковать вороне с плеча. Раз ее звали Ворон Один, значит, она была первой, кого он взрастил. За долгие годы она выросла крупнее своих сородичей, а перья на ее голове отливали золотом, словно сияющая корона. – Кар-р! В этот миг в небе показались еще три громо-огненных черных ворона. Увидев, что их хозяин в беде, они, словно молнии, ринулись вниз. – Ха-ха! Вы все покойники! Даос Черный Ворон просиял. На нем был плащ – артефакт, сотканный из вороньих перьев, – от которого исходило ровное духовное сияние. Сам даос был весьма проворен и несколько раз увернулся от атак У Мина. А сверху огромный ворон с золотой макушкой постоянно налетал, мешая У Мину двигаться. Он наносил удар и тут же отлетал, создавая немало проблем. – Госпожа Гун, остальные трое – на вас! У Мин выбросил руку, и его пальцы, словно крючья, схватили зарвавшегося Ворона Семь и свернули ему шею. После чего громко крикнул он. – Даже если бы ты не попросил, я бы так и поступила! Гун Юньшан улыбнулась. Неизвестно когда в ее руке появился длинный меч. Меч был странным: его лезвие, прозрачное, как стекло, имело девять отверстий. При малейшем движении он издавал чистый, мелодичный звон. – "Песнь Девяти Разлук", кто сможет разгадать ее? Пропела Гун Юньшан и взмахнула мечом. Раздался звук, похожий на перезвон нефритовых подвесок, на журчание горного ручья, на падение жемчужин в родник. Невероятная звуковая волна разошлась во все стороны. "Звуковая атака?" – У Мин был удивлен. Гун Юньшан, тихо напевая, танцевала с мечом, словно небесная фея, сошедшая на землю верхом на журавле. Подвески на ее одежде мелодично звенели, и волшебная музыка, подобно весеннему ветерку, незаметно гасила враждебность в сердцах. – Кар-р! Три громо-огненных ворона, уже готовые приземлиться, испуганно закачались в воздухе, не решаясь спуститься. Даже У Мин и даос Черный Ворон невольно поддались этому влиянию. "Эта звуковая техника настолько сильна, что даже у меня, союзника, рождает в сердце сострадание. Видимо, она воздействует на душу, апеллируя к человечности… Это техника праведного пути…" Подумав так, У Мин немедленно воспользовался моментом и ударил ладонью, окутанной электрическими разрядами, прямо в плащ замешкавшегося даоса Черного Ворона. – Пф! С оглушительным треском артефакт не выдержал и разлетелся тучей черных перьев. Даос Черный Ворон, отлетев назад, сплюнул кровью, но взгляд его наконец прояснился. – Кар-р! Увидев, что хозяин в беде, ворон с золотой макушкой закричал еще пронзительнее. Внезапно он раскрыл клюв и изверг молнию толщиной в большой палец, которая ударила У Мина в спину. – Тварь! Тело У Мина качнулось. В его море сознания вспыхнул истинный семенной талисман, и магическая сила хлынула наружу. Бум! Земля вокруг треснула, и из нее вырвалось несколько черных лоз с шипами, которые тут же опутали даоса Черного Ворона. – А-а-а!.. Даос Черный Ворон закричал. Почти вся его сила заключалась в птицах. Теперь, когда его защитный плащ был уничтожен, а сам он тяжело ранен, эта даосская атака лишила его последней возможности сопротивляться. Из-под лоз ручьями хлынула кровь. – Кар-р! В небе три ворона, увидев смерть хозяина, в панике закричали и бросились врассыпную. Гун Юньшан и У Мин, стоявшие на земле, лишь беспомощно вздохнули. У этих пернатых тварей было преимущество в воздухе. Если они решили бежать, с ними действительно ничего нельзя было поделать. – Кар-р! И тут произошло нечто неожиданное. Самый большой ворон с золотой макушкой, увидев труп даоса Черного Ворона, взмыл в небо и стал кружить над ним. В его глазах отразилась почти человеческая скорбь, а крик его был подобен плачу кукушки, разрывающему сердце. Бум! Внезапно птица камнем рухнула на скалу. Брызнули мозги. Она покончила с собой, последовав за хозяином. – Какая верная и благородная птица! Восхитилась Гун Юньшан, но тут же с недоумением уставилась на У Мина, который с разочарованным видом обшаривал тело даоса, находя лишь какие-то склянки. – Жаль, не нашел его метода дрессировки птиц. Даже если не практиковать самому, пара таких разведчиков была бы очень кстати… У Мин виновато улыбнулся и пояснил: – Похоже, этот даос все свои сбережения потратил на птиц, а сам был нищим. Единственная добыча, боюсь, это оставшиеся три ворона… – В этой битве главная заслуга твоя, друг-даос. Выбирай первым… Начала Гун Юньшан. Вражеское подкрепление могло прибыть в любую минуту, да и заслуги были очевидны, поэтому У Мин не стал отказываться. Он взял ворона с золотой макушкой, и, помедлив мгновение, спросил: – Фея, как думаешь, какая от этой птицы польза? – Польза? Гун Юньшан задумалась. – Боюсь, только перья, они могут послужить материалом для защитного артефакта… – Не буду скрывать от тебя, госпожа, я практикую громовую технику, для которой нужны плоть и кровь с элементом грома. Если можно, все перья с этих трех воронов твои, а мясо и внутренности – мои. Как тебе такое предложение? Гун Юньшан уже видела, как он использовал технику ладони Пяти Громов, так что скрывать что-либо не было смысла. – Хорошо! На самом деле, самое ценное в этих птицах – перья, так что она оставалась в выигрыше. Гун Юньшан, конечно, согласилась. – Тогда скорее уходим! У Мин подхватил три птичьи тушки и, позвав спутницу, двинулся в обратный путь. К этому времени Ли Суйхань и остальные наверняка заметили неладное и уже шли по их следу. Хотели они того или нет, но они были готовым подкреплением. … Неизвестно, сколько прошло времени, но из густого леса бесшумно вышли Чжэн Цзюнь и Сюэ Линлун. Увидев тело даоса Черного Ворона, оба помрачнели. – Бесполезный кусок мяса! Выругался Чжэн Цзюнь, но в душе ему было немного жаль, ведь в разведке тот был мастером. – Хе-хе… Но даже умерев, он оставил нам немало сведений, не так ли? Сюэ Линлун хихикнула и подошла к трупу. В ее глазах сверкнул кровавый огонек, и тело окутало облако черного тумана. Раздался леденящий душу хруст.