Глава 8 — Глава 8

Глава 8 На всякий случай я заранее запаслась AE3, прикрепив две канистры по бокам моего байка. Мой пункт назначения находился не так уж далеко от города, так что мне должно хватить этого топлива. Конечно, я могла бы использовать флягу и сэкономить Рейны, но мне не хотелось возиться с ручной заменой содержимого и ждать наполнения, следя за тридцатиминутным таймером. Куда проще было сделать все максимально просто. Кочевая группа, Лепро-Ханы, по словам Афины, находилась к северу от Сандерленда, когда она слышала о них в последний раз, так что поездка не должна была быть такой уж сложной. Сандерленд был главным шахтерским городом примерно в полдня пути к востоку от города. Поскольку это был важный актив, к шахтерскому городу от Айтрин-Сити вела даже дорога — Сандер-Стретч. Патрулируемая дорога. Однако путь от Сандерленда до Лепро-Ханов будет пролегать по бездорожью, и вот тогда мое путешествие действительно станет утомительным. Я проверила байк в последний раз, приближаясь к Сандер-Стретч. Топливо? Чек! Инструменты? Чек! Аптечка? Чек! Датчик качества воздуха? Чек! Запчасти, которые мне, вероятно, даже не понадобятся, но которые я купила из-за вполне реальной возможности того, что мой байк сдохнет и оставит меня посреди пустыни на недели? Чек… и последнее, но не менее важное: мое оружие? Чек. Я бросила взгляд назад на город. Это будет первый раз, когда я на самом деле покидаю место своего рождения с тех пор, как… вообще, когда-либо. Конечно, у меня были редкие поездки на смотровую площадку на северной стороне города, но это был мой первый раз, когда я действительно покидаю это место... Покидаю. Это слово имело вес, которого я никогда раньше не чувствовала. Это было странное чувство, словно смесь тревоги и возбуждения, скрученная в валун на моей груди. Не то чтобы я никогда не вернусь… и все же часть меня чувствовала именно так. Это была такая странная атмосфера. Я прочистила голову, насколько могла, и проскользнула через несколько улиц, пока не добралась до Сандер-Стретч. Как и предполагало название, дорога простиралась передо мной, когда я выехала на нее и начала свое долгое путешествие прочь от Айтрин-Сити. Сандер-Стретч представлял собой длинное четырехполосное шоссе, уходящее в пустыню. Шоссе без ограничения скорости… байк делает БРРР!!! Я ничуть не сбавляла скорость, даже когда дорога портилась из-за редких выбоин здесь и там. Я просто объезжала их на скорости более ста миль в час, выжимая из байка все, что могла. За час пути, что я проехала по ней, дорога была почти полностью пуста, лишь изредка встречались фуры или бронированные грузовики, направляющиеся в город или из него. Местами на дорогу намело небольшие дюны песка из окружающей пустыни. Иногда на обочине валялись сгоревшие остовы машин, давно очищенные от всего ценного. Я даже нашла несколько мест, где по меньшей мере пара дюжин машин были свалены в кучу, словно великан бросил их туда. Вдали время от времени виднелись здания — свидетельство силы человечества до того, как Вечная Песчаная Буря и другие разнообразные феномены, вроде Дюнных Ходоков, стерли с лица земли города и сельские поселения. Они стояли, одинокие обломки давно ушедшего времени. Примерно через час езды мне пришлось надеть маску, так как датчик качества воздуха начал сходить с ума. Кроме этого, поездка из города была действительно скучной. Я наполовину ожидала, что произойдет что-то примечательное, вроде засады Ястребов или Дюнных Ходоков на дороге, но ничего не случилось. В основном здесь была только я и «мягкое» гудение моего байка. Через несколько часов после этого пейзаж наконец начал меняться. До этого момента бесконечное море дюн вокруг начинало сводить меня с ума. А теперь? Появились небольшие выходы скал, и далеко вдали дюны уступили место песчаным горам. Небо вокруг гор было почти черным от смога, что было просто… идеально. Вскоре солнце снова было заблокировано на небе смогом, теплый воздух пустыни исчезал так же, как и свет. К тому времени, как я добралась до горного хребта, снова стало прохладно с неестественными пятнами жары. К сожалению, это было единственное, что вернулось к тому состоянию, как в городе. Качество воздуха только ухудшилось, вероятно, из-за густого смога вокруг гор. Пройдя еще несколько миль вглубь хребта, я поняла почему. Полагаю, его не зря назвали Сандерленд (Земля Раскола)… массивные расщелины и бесконечные шахтные стволы усеивали горы, большинство из них давно заброшены и обвалились. Время от времени попадались огромные громоздкие машины и экскаваторы, испускающие густые облака смога, которые мало что скрывали, кроме корпоративных маркировок вокруг их местоположения. Я удалялась от Айтрин-Сити все дальше и дальше. Остовы машин попадались все чаще, и среди гор начало появляться все больше людей. Даже дороги стали заполняться подобием трафика. Вскоре после этого в поле зрения появились здания. Сначала одинокая заправка. Затем то, что выглядело как небольшое поселение. Затем внезапно Сандер-Стретч вошла в долину между тремя титаническими горами, усеянными шахтами. В долине, неестественно глубокой, словно все это место когда-то было гигантским карьером, лежал Сандерленд во всей своей наполненной смогом красе. Связь на моем телефоне ожила, когда я вошла в зону действия Узла Сандерленда, обновляя мои службы геолокации, пока Mapp™ переподключался к их серверам. Я проверила Mapp и скачала офлайн-копию спутниковой карты, что мне следовало сделать давным-давно. Я съехала с Сандер-Стретч и проехала немного по бездорожью вверх по небольшой каменистой дюне, миновав несколько шахт, пока клаустрофобная дюна не открылась грандиозным видом на это место. Я заглушила байк, откинулась назад и просто наслаждалась новизной всего этого. Я даже попыталась снять маску и вдохнуть — это закончилось тем, что я закашлялась и задохнулась, прежде чем натянуть маску обратно. Сандерленд лежал в яме долины, песчаные горы окружали его, как гнетущие башни Айтрин-Сити. Большинство зданий были встроены в крутые склоны долины, их стены были отшлифованы смогом и песком, так что все они выглядели почти одинаково. Немногочисленные неоновые вывески действительно выделялись на фоне окружающей среды, но их было далеко не так много, как в городе. Я бы сказала, может, только четверть от того объема? Весь город был промышленным бумтауном, в чем я не сомневалась. Заводы и разнообразные серебряные рудники были причиной номер один приехать сюда, а туризм был в самом низу этого списка. Сотни корпоративных заводов, чьи логотипы были единственным, что было свежеокрашено, постоянно изрыгали загрязнения в воздух, пока грузовики, полные ресурсов, приезжали и уезжали практически непрерывно. Raijin International был самым частым игроком, судя по всему; около одной восьмой всех заводов и грузовиков, похоже, принадлежали им. Словно мертвой хватки на топливной индустрии было недостаточно, они полностью посвятили себя попытке захватить и природные ресурсы. Даже дороги здесь, казалось, были построены с явной целью помощи промышленности. Они были намного шире обычных дорог в городе, имея достаточно места для машин поменьше и грузовиков. Улицы тоже были почти полностью пустынны, по крайней мере, если не считать рабочих, перевозящих ресурсы. Казалось, что все в городе были на работе, и лишь несколько бродяг слонялись по улицам. Я бросила последний взгляд на отшлифованный песком город, прежде чем съехать обратно на дорогу. Я останусь в Сандерленде на ночь и отправлюсь к последнему местоположению Лепро-Ханов утром. Может, мне удастся немного погулять по городу? Это первый раз, когда я вообще еду в другой город, кроме места моего рождения. Конечно, не похоже, что там есть на что посмотреть, но наверняка там есть хоть что-то, верно? Я открыла информацию об одном из очень немногих отелей в Сандерленде в моем Mapp™ и направилась к нему, поглядывая по сторонам. Сандерленд, похоже, в основном имел три типа заведений, и лишь изредка встречались другие типы: промышленные, продуктовые и жилые. Развлекательных зон, кроме баров и клубов, почти не было, по крайней мере, из того, что я могла видеть. Может, мне все-таки не стоит выходить… Я забронировала номер через Сеть, чтобы избежать… социального взаимодействия. Фу. Получив временные коды доступа, я припарковала байк в гараже и вышла. У меня все еще было довольно много времени, и я хотела осмотреть Сандерленд, мою первую вылазку вовне. Конечно, это был шахтерский бумтаун и не такой уж впечатляющий за пределами корпоративных заводов, смог делал воздух удушливым без моей маски, и почти все было окрашено в смесь черного и серого, но в этом было чувство красоты из-за явного отличия от Айтрин-Сити. Не знаю… это определенно было предвзятое мнение. Под слоями пепла и сажи виднелись теги, которые когда-то были свежими. На самом деле, это не было удивительно. Я могла уйти из банд, но банды никогда не могли уйти из меня. К этому моменту искать теги стало почти второй натурой, и я видела их множество вокруг. Большинство были отмечены какой-то киркой или дрелью, и их было далеко не так много, как в городе, но они все же были там. Люди и трафик усилились, когда минуты потекли, рабочие, вероятно, освобождались из шахт и направлялись в различные бары по всему Сандерленду. Я уверена, что не все из них были шахтерами или заводскими рабочими, но их запачканная одежда и мозоли определенно на это намекали. Интересно, что лишь немногие носили маски, как я. Большинство просто бродили вокруг, вдыхая воздух, как будто это не было проблемой. Замешательство поселилось в моем разуме на добрые несколько минут, пока я наблюдала за людьми, пока не вспомнила, что в наши дни делают аугментации с автоматической фильтрацией для хромированных легких. Может, мне стоит подумать о том, чтобы получить такую? Угх — или, может, нет. Мой последний «апгрейд» чуть не стал моим последним апгрейдом. По крайней мере, месяц. Я подожду как минимум месяц, прежде чем принимать какие-либо важные решения по этому поводу. В любом случае, я еще погуляла по городу, наслаждаясь новыми видами и сценами, которые казались шокирующе крутыми и интересными, учитывая, насколько обыденными они на самом деле были. В конце концов, однако, я вернулась в свой отель, готовая к ночному сну. На следующее утро я вкратце почистила свой байк, насколько могла, обращая особое внимание на термоэлектрические полупроводники и вычищая из них весь песок. Было бы серьезным отстоем, если бы мой байк сломался, как только я выберусь наружу. Я потратила немного времени, заправляя свой байк AE3 и себя «Солнечным пинком Джека», а затем отправилась к месту назначения, пока фрагментированное солнце пыталось пробиться сквозь смог в небе. Согласно фиксеру, последний раз о Кочевниках слышали примерно в полдне пути к северу от Сандерленда. Путешествие наружу было далеко не таким комфортным, как поездка в Сандерленд. Дороги или чего-то подобного не было, так что я вернулась к езде по грубым дюнам. Мне приходилось лавировать между выходами скал и объезжать редкие мины под бдительными взглядами корпоративной охраны, но все это исчезало, чем дальше я удалялась от Сандерленда, пока не остались только я, я сама и я, направляющиеся глубже в горную пустыню.