Глава 6 — Глава 6

Глава 6 Проснувшись, я закончила производство двух дополнительных Скаутеров. Поскольку я уже знала, чего хочу и как это сделать, сборка заняла совсем немного времени. Теперь у меня было три готовых к работе милых маленьких устройства, ждущих, когда я нажму кнопку включения. Я проверила время. До встречи с Мирой оставался еще час, поэтому я схватила рюкзак со всеми вещами и направилась к двери. Я спустилась на лифте в подземный гараж, невероятно благодарная за то, что мне не пришлось идти по лестнице. Оттуда я подошла к своему байку и быстро его осмотрела. Все, казалось, было цело, что радовало. Новый термоэлектрический полупроводник выделялся на фоне остальных деталей: его свежий блеск краски не был запятнан бесчисленными поездками в Аутленд, которые выдержали другие части. Может, мне стоит скоро присмотреть новое транспортное средство? Или вложить деньги в полную починку байка с новым двигателем и какими-нибудь апгрейдами? Он начинал изнашиваться, и это был лишь вопрос времени, когда он окончательно подведет меня… снова деньги. Рейн, вечное проклятие на моих плечах. Впрочем, об этом я могу побеспокоиться позже. Я запрыгнула на байк и выехала на улицы, направляясь к Сакура-стрит. Присутствие Сентинел наконец-то начало немного успокаиваться. На улицах уже не рыскало столько бронированных грузовиков, и люди действительно начинали понемногу возвращаться к нормальной жизни. Даже Райдзин успокоились, их флаеры встречались далеко не так часто, как всего неделю назад. С уменьшением количества группировок ездить по городу стало почти освежающе. Почти. Все еще было мучительно пытаться избегать безумных бездомных, бросающихся на проезжую часть, или торчков без чувства пространственного восприятия. Движение все еще было мучительно медленным. А дождь все еще делал поездку на байке вместо машины слегка раздражающей. С этими мыслями я забросила кинжал в антикварную лавку Карона и направилась к моему новому пункту назначения: Арене Battle Born. Она находилась в Олд-Тауне, так что добраться туда было той еще задачкой. Шоссе ускоряли процесс, но это все равно заняло время, учитывая возвращающийся трафик. Я съехала с шоссе и проехала по нескольким улицам, прежде чем припарковаться на ближайшей стоянке. Арена Battle Born занимала четырнадцатый этаж высокого небоскреба в Олд-Тауне. Как только я вошла внутрь, меня встретили голографические изображения древних рыцарей, сражающихся на мечах, волшебников, творящих магию, и лучников, выпускающих стрелы. Другой экран показывал нескольких солдат эпохи Второй мировой, перестреливающихся друг с другом. Еще один выглядел так, будто его вырвали прямо с улиц: тяжелобронированные группы сражались с напичканными хромом врагами. Люди слонялись вокруг, смеясь и болтая. Экраны на заднем плане транслировали то, что выглядело как живые бои на нескольких аренах. Люди двигались, и благодаря специальным жилетам-проекторам к их телам прилипали голограммы, пока они сражались со своими противниками. Большинство предпочитало фэнтезийный сеттинг, но было немало и тех, кто выбрал Вторую мировую и другие варианты. Инсайт холодом отозвался на моем запястье, заставив меня рефлекторно отпрянуть, когда Мира катапультировалась мимо меня с вытянутой рукой. Она споткнулась о собственные ноги, упав на землю прямо позади меня. Прежде чем кто-либо успел оглянуться, она вскочила на ноги с широкой ухмылкой. — Широ! Я так счастлива, что ты пришла! — Ухмылка, казалось, стала еще шире, когда она подскочила ко мне. Я позволила ей слегка обнять меня, прежде чем высвободиться из объятий. — Да-да… не могу поверить, что ты убедила меня сражаться ради веселья. — Это будет весело! Просто подожди и увидишь! — Она потянула меня за руку, таща к стойке регистрации. — Итак? Фэнтези или современность? Решение было простым. — Фэнтези. В меня и так достаточно стреляли в жизни. — И Крестоносцы использовали мечи. Было бы невероятно подозрительно, если бы я не умела ими пользоваться. Это могло стать моим шансом приобрести этот конкретный навык… Администратор этого места, женщина в дешевых доспехах, приложила руку к сердцу в приветственном жесте, когда мы подошли. — Добро пожаловать на Арену Battle Born, где мы все Рождены для Битвы! Чем могу вам помочь? — Я хотела бы зарегистрировать новичка… какой хочешь тег? — спросила меня Мира. — Э-э… Мун? — Это было самое простое, что пришло в голову. Администратор начала что-то вводить в терминал за стойкой. Через мгновение она снова посмотрела на нас. — Какой пакет вы хотите? — Золотой. Я… э-э, я заплачу. — Мира переминалась с ноги на ногу и достала свой телефон. Администратор несколько раз кивнула, прежде чем перейти на другую сторону стойки. Оттуда донеслось жужжание машины. Через мгновение она вернулась с карточкой, похожей на визитку. — Вот, держите. Просто приносите это, когда захотите поиграть! Я взяла предложенную карту. Она была полностью золотого цвета и даже имела металлический блеск. Хотя все равно ощущалась хлипкой… «Мун» было напечатано на ней большими жирными буквами. — Спасибо. Мира потащила меня глубже в здание. Мы прошли через одну из пары дюжин боковых дверей и вошли в комнату, слабо напоминающую раздевалку. Как только дверь закрылась, панель стены сдвинулась в сторону, предлагая два тех самых голожилета и терминал. — Окей, тебе нужно настроить свой аватар здесь… просто проведи картой, и меню должно всплыть, — сказала мне Мира, проводя своей золотой картой и хватая жилет. Я последовала ее примеру, и на терминале всплыло окно глубокой настройки. Я потратила минуту, просто просматривая варианты, и едва ли добралась до сотой части из них. Терминал предлагал все: от простой смены прически до придания себе внешности экзотика. Я могла бы даже получить лисьи уши и хвост, чтобы действительно соответствовать «Лисьей Грации». В конце концов, я остановилась на простой настройке. Я полностью скрыла лицо маской, похожей на маску Инквизитора Лайта, и сделала волосы серебряными. Подтвердив свою небольшую кастомизацию, я накинула жилет. В тот момент, когда я его надела, включились десятки голографических проекторов, проецируя голограммы поверх меня, пока иллюзия моего аватара покрывала мое тело. Я повернулась... Какого черта? Я посмотрела на Миру — или на ту, кто когда-то была Мирой. Теперь передо мной стоял закаленный в боях ветеран, ее лицо было покрыто сеткой шрамов. Ее челюсть была впечатляюще мощной, словно эта женщина могла разбить ею валун. Коротко стриженные волосы прилипли к голове, окрашенные в темный цвет. Взгляд, способный сокрушать горы, пугающе смотрел из ее глаз. Слово «Вэлианс» висело над ее головой. Тег Миры, наверное? — Что думаешь? — Даже ее голос звучал сильно и хрипло. — Впечатляет… — Такая технология действительно была крутой. Было приятно видеть применение голограмм за пределами рекламы… и это дало мне несколько идей, на которых я могла бы заработать со своим собственным голографическим проектором. Еще одна вещь в список того, что я хотела сделать. — Что теперь? — Теперь? Мы сражаемся! — Мира вытащила меня из комнаты через заднюю дверь, и мы вошли в огромный колизей. Экраны покрывали почти каждый дюйм пространства, демонстрируя разнообразные бои, происходящие по всей Арене Battle Born. Их было так много, что этому месту, должно быть, принадлежало несколько этажей башни, чтобы вместить их все. Мира подвела меня к одной из многочисленных дверей, разбросанных по периметру. Перед нами открылась чисто белая комната, напоминающая огромный куб. Она подошла к терминалу сбоку комнаты. — Средневековье, верно? — Ага. Она нажала кнопку, и место преобразилось, повсюду ожили голограммы. В считанные мгновения мы оказались в древнем гладиаторском колизее. — Иди сюда и выбери оружие! Броня здесь просто для красоты, учитывая то, что мы делаем. Я направилась к терминалу, чтобы найти длинный список оружия и доспехов. Очень коротко я подумала о том, чего хочу. Затем решила, что это на самом деле не имеет значения, так как Крестоносцы использовали мечи, так что я выбрала именно это. Слот в стене открылся, и оттуда выехала реплика резинового меча. Я осторожно взяла его, чувствуя небольшое облегчение от того, что вес был далеко не таким тяжелым, как у меча в секретном тайнике. Как только я его подняла, голографические проекторы превратили меч в настоящий длинный меч. Я обернулась и увидела, как голограмма Миры изменилась, когда ее покрыла кожаная броня. Она так же взяла копье из слота в стене, вращая его в руке. В середине вращения оно превратилось в искусно вырезанного дракона, пасть которого была широко раскрыта, обнажая острие копья. — Я не буду поддаваться, без обид, ладно? Мира умела обращаться с копьем? Черт, это будет отстойно. — С каких это пор ты вообще мне поддавалась? — Именно! — Голограмма повторила ее выражение лица и ухмыльнулась мне. Два места на земле загорелись красным. Мира направилась к одному, а я к другому. Она представляла собой внушительную картину, стоя там со своим драконьим копьем. — Играем на контакт, так что первый удар побеждает! Лучший из трех. — Окей… Голос прогремел так, словно он исходил с небес. — Раунд первый. В бой! Мира не стала терять времени и сделала прямой выпад в мою сторону. Холод Инсайта на бедре был единственным предупреждением, которое я получила, отскакивая назад от удара. Копье дракона приближалось, его иллюзорное лезвие выглядело смертельно опасным, сокращая дистанцию до меня. Мира изменила направление удара, рассекая воздух, и преследовала меня очередным выпадом, пока я глупо пыталась увеличить дистанцию между нами. Прежде чем я успела восстановиться и уйти с линии атаки, ее затупленное копье приземлилось прямо мне в грудь. — Аргх! — Электрический разряд пронзил мое тело — не столько болезненный, сколько неожиданный — и вся комната вспыхнула красным. Мира крутанула копье и ударила его древком о землю. — Ты… ты умеешь пользоваться мечом? Я покачала головой. — Никогда не было возможности. Мира наклонила голову и уставилась на меня на несколько мгновений, прежде чем резко опустить подбородок, словно вела беседу сама с собой. — Ладно! Ну, я мало что знаю о мечах. Я научилась пользоваться копьем на практике, но ты не то чтобы… искусна в бою. Без обид. — Без обид. Она подошла ко мне и обменяла свое копье на мой меч. Покрутив его в руке мгновение, она приняла стойку. Она держала меч почти вертикально с левой стороны тела, ее левая рука была прижата близко, а правая небрежно лежала на груди. — Я только смотрела или сражалась против мечников, так что могу ошибаться. Для большинства из них это нейтральная стойка. — Она поменялась обратно. Я сымитировала ее стойку как могла, хотя не могла так же небрежно держать тренировочный меч. Конечно, эти игровые мечи были намного легче настоящих, но хват был просто неудобным. — Вот так? Она пристально посмотрела на меня. — Хмм… ослабь хватку сильнее. У тебя костяшки побелели. Держи его свободно, но надежно, позволяя ему нести хлесткий импульс при ударе. Я скорректировала хватку как могла. Но как, черт возьми, я должна держать что-то, на самом деле не держа это? — Ну… это выглядит слишком расслабленно. Глубокий вздох вырвался у меня, когда я попробовала еще раз. Сегодня будет долгий день.