На берегу Водохранилища Царя Драконов царила атмосфера, от которой стыла кровь в жилах. В мертвенно-бледном свете прожектора человек и «зверь» смотрели друг на друга.
Чэнь Е сидел на корточках в двух метрах от гигантской саламандры, его поза была смиренной, словно он прислуживал своему новорожденному прародителю. Он хотел снять крючок, но не решался лезть руками: у этого существа была чудовищная сила челюстей, и если бы оно цапнуло его, с пальцами можно было бы попрощаться. Но что еще важнее, это было ходячее «уголовное дело». Если он его поранит, то даже продав последние штаны, не расплатится.
— Ва-а-а… ва-а-а…
Саламандра лежала в грязи, изредка шевеля короткими лапами. Её крики, до жути похожие на плач младенца, заставляли сердце Чэнь Е сжиматься от страха.
— Предок, умоляю, не плачь, — Чэнь Е сложил ладони и поклонился существу. — Если ты накличешь сюда волков — это еще полбеды, а вот если полицию… Хотя нет, полицию точно придется вызывать.
Чэнь Е вздохнул и, смирившись с судьбой, достал телефон. Этот ритуал был ему до боли знаком.
— Алло, 102? Я хочу заявить о происшествии, — в голосе Чэнь Е слышалась усталость человека, познавшего всю бренность бытия.
Диспетчер, очевидно, была профессионалом. Её голос звучал сладко и спокойно:
— Здравствуйте, что у вас случилось? Вам нужна полиция, или…
— Э-э, не могли бы вы в этот раз соединить меня с управлением лесного хозяйства или центром защиты диких животных? — Чэнь Е взглянул на извивающегося на земле «зверя, гарантирующего пожизненное». — Я снова поймал охраняемый вид.
На том конце провода повисла пауза, диспетчер, похоже, узнала его голос:
— Вы… господин Чэнь Е? Тот самый «Министр юстиции»?
Чэнь Е: — ...
Похоже, в полицейской системе на него уже завели отдельную карточку.
— Да, это я, — он прикрыл лицо рукой. — Я на Водохранилище Царя Драконов. Поймал… дикую гигантскую саламандру весом около пятнадцати килограммов. Она живая, плачет, в целом здорова. Пожалуйста, приезжайте побыстрее, я боюсь, как бы она не высохла.
— Хорошо, господин Чэнь, пожалуйста, охраняйте место происшествия, не пугайте животное. Мы немедленно свяжемся с соответствующими службами.
Повесив трубку, Чэнь Е почувствовал себя совершенно опустошенным. Чжао Доюй только сейчас осмелился подойти поближе. С бутылкой воды в руках он осторожно поливал саламандру, цокая языком от удивления.
— Брат Чэнь, как думаешь, как она до таких размеров выросла? Кожа, как кора старого дерева, — с любопытством сказал Чжао Доюй. — Как думаешь, если такую сварить…
— Заткнись! — Чэнь Е чуть не подпрыгнул, чтобы зажать ему рот. — Хочешь сесть — садись один, меня не впутывай! Тут в каждом килограмме мяса — по статье! За такой супчик можно пожизненное схлопотать!
В чате трансляции пользователи умирали со смеху.
— Ха-ха-ха, этот Чжао тоже тот еще отморозок!
— Суп под названием «Слезы за решеткой».
— Выражение лица Министра — это нечто! Эта мучительная дилемма «хочу съесть, но боюсь; хочу выбросить, но не могу» — игра уровня «Оскара»!
— Офицер Чжан будет на месте через пять секунд.
Не успели о нем вспомнить, как телефон Чэнь Е снова зазвонил. На экране высветилось: «Чжан Годун (спасательный круг)».
Чэнь Е дрожащей рукой ответил на звонок:
— Алло, офицер Чжан…
— Ну ты даешь, Чэнь Е, — раздался в трубке знакомый, чуть насмешливый голос Чжан Годуна. — Я тут как раз лапшой быстрого приготовления на работе давлюсь, а мне из дежурной части сообщают, что ты снова звонил. Что на этот раз? Говорят, вместо трупа выловил плачущего ребенка?
— Офицер Чжан, не издевайтесь, — в голосе Чэнь Е слышались слезы. — Я и подумать не мог, что в этом водохранилище такая живность водится. Оно само на мою наживку клюнуло, я-то тут при чем?
— Хех, пятнадцатикилограммовая дикая саламандра — для наших краев это настоящая диковинка, — тон Чжан Годуна был беззаботным. — Старина Лю из лесного управления уже выехал с командой, я тоже подъеду, посмотрю на это чудо. Ты там сиди смирно, не дай ей уползти и смотри, чтобы никто не украл. Помни, это твоя живая «медаль за отвагу».
— Понял…
Повесив трубку, Чэнь Е рухнул на свой рыболовный ящик и с тоской посмотрел на изогнутую удочку.
"Выиграл спор, но проиграл жизнь".
Сорок минут спустя несколько пикапов с надписями «Лесная полиция» и «Спасение диких животных» пробились по ухабистой горной дороге. Свет фар прорезал ночную тьму и осветил лицо Чэнь Е, на котором не было ни кровинки.
Чжан Годун, как и обещал, тоже приехал. Он был в гражданском, с недокуренной сигаретой в руке. Выйдя из машины, он первым делом подошел к Чэнь Е, похлопал его по плечу и многозначительно хмыкнул.
— Пф-ф…
— Офицер Чжан! Вас же профессионально обучали сдерживать эмоции, если только это не выше ваших сил, так? — возмутился Чэнь Е.
— Прости, просто… — Чжан Годун указал сначала на саламандру, потом на Чэнь Е. — Картина маслом. Я вот чего не понимаю: на этом водохранилище тысячи рыбаков, но как так получается, что именно твоя удочка вытаскивает такое?
В это время несколько экспертов в белых халатах уже окружили существо и аккуратно переносили его в специальный контейнер с водой.
— Экземпляр! Просто уникальный экземпляр! — у пожилого эксперта от волнения тряслась борода. — Длина — метр двадцать, вес — 14,8 килограмма! Это самая крупная дикая особь, найденная в наших краях! А судя по состоянию, ей лет пятьдесят-шестьдесят, не меньше! Настоящий «долгожитель»!
Старый эксперт повернулся и крепко сжал пропахшую рыбой руку Чэнь Е. В его глазах читалась искренняя благодарность.
— Молодой человек, спасибо вам! Огромное спасибо! Эта саламандра имеет неоценимое значение для изучения экологии нашего региона! Вы совершили настоящий подвиг!
Чэнь Е выдавил из себя смущенную улыбку:
— Не стоит, не стоит… Скажите, с ней все в порядке? Крючок во рту…
— Не волнуйтесь, мы осмотрели. Крючок зацепился за самый краешек губы, жизненно важные органы не задеты. В центре проведем дезинфекцию, подержим пару дней на карантине и выпустим в заповедной зоне.
Эксперт на мгновение замолчал, а затем достал из машины заранее подготовленное почетное знамя и красный конверт.
Снова знамя! Чэнь Е посмотрел на вышитые золотом иероглифы «Хранителю рыб, защитнику экологии» и почувствовал, как у него закружилась голова.
— Это небольшая благодарность от управления лесного хозяйства. Денежная премия — две тысячи юаней, — эксперт вложил конверт в руку Чэнь Е. — Сумма небольшая, но это знак нашего уважения. Надеемся, господин Чэнь и впредь будет проявлять сознательность и сообщать о подобных случаях!
Две тысячи юаней. Чэнь Е пощупал конверт. Ну что ж, хотя бы бензин и наживку отбил.
Эксперты осторожно погрузили контейнер в машину, и «священный зверь», мучивший его полночи, наконец-то был увезен. Перед отъездом существо, казалось, обернулось и бросило на Чэнь Е взгляд — то ли в благодарность за спасение, то ли с насмешкой над его вечной неудачей.
Наконец-то наступила тишина. Чжао Доюй стоял в стороне, все еще держа в руках пустой садок Чэнь Е. Выражение его лица сменилось с шока на полное и безоговорочное восхищение.
Он подошел к Чэнь Е, молча открыл багажник своего «Раптора» и достал оттуда изящный алюминиевый кейс.
— Брат Чэнь, долг платежом красен.
Чжао Доюй протянул кейс.
— Это последняя модель безынерционной катушки Shimano Stella, спиннинг World Shaula и полный набор импортных приманок. Всё вместе — тридцать восемь тысяч. Это твое.
Чэнь Е растерялся:
— Ты серьезно? Я же пошутил.
— Серьезно! Абсолютно серьезно! — лицо Чжао Доюя было непреклонным. — Раньше я думал, что раз у меня есть деньги и лучшие снасти, то я король. Сегодня я понял, что перед настоящим «избранником судьбы» все эти железки — просто мусор. Брат, с этого дня я твой последователь. Ничего не прошу, только в следующий раз, когда выловишь дракона или феникса, дай хоть потрогать.
Чэнь Е посмотрел на тяжелый кейс с топовыми снастями, затем на свой пустой садок и, воздев очи к небу, горестно вздохнул.
— Эх… я всего лишь хотел рыбного супа. Почему это так сложно?
Ночной ветер пронесся над водой, принеся с собой прохладу. Чжан Годун, прислонившись к машине, выпустил кольцо дыма и, глядя на спину Чэнь Е, с улыбкой покачал головой.
"С этим парнем… скучно в участке точно не будет".
Обновлено: 19.02.2026