Глава 2 — Глава вторая: Вращаясь в своем гробу

...Я проснулся - что, вообще-то, не является делом, в котором мертвецы часто участвуют. Я имею в виду, что они, наверное, могут это сделать, но я не скажу наверняка, так как у меня ограниченный опыт мертвого существования. Думаю, я все-таки получил ответ. Эти чертовы монахи были правы: жизнь после смерти есть. Мне бы не хотелось находить в ней что-нибудь адское, потому что до сих пор эта жизнь-после-смерти казалась... приемлемой. ...Просто маленькая, вонючая пещера. Я мог видеть выход из пещеры ровно в 32 футах от меня. Я даже слышал движение за пределами пещеры. Наверное, это точно не шарканье ног ангела. Ангелы ведь не походили на четвероногих животных...  Наверное. А что насчет демонов? Демоны это четвероногие животные? Или я в собачьем аду? Каюсь, за прошедшие годы я пристрелил немало сторожевых собак, так что, этот вариант не будет слишком неожиданным. Кряхтя, я поднялся на ноги. Я все еще был весь в крови и грязи, и все еще был одет в свой старый костюм по погоде: коричневые кожаные брюки и рубашку, которая когда-то была белого цвета. В последний раз я был одет легче обычного из-за жары, которая, я уверен, сослужила мне хорошую службу в адском пламени. Моей шляпы не было, но, вероятно, в ней все равно была дыра - судя по последнему, что я помню: непроглядной черноте ствола револьвера и вспышке выстрела - так что, мне просто пришлось бы попросить у демонов новую. Мое пальто... да и черт с ним. Нет - и не надо. В аду вряд ли страдают от холода. Самое главное, что мои револьверы все еще были со мной: мой Кольт Миротворец, старенький капсюльный Кольт Ходок моего отца - и даже недавно полученный обрез, который был раньше чей-то, но теперь тоже мой. Отлично. Наверное, это мало что даст - но будь я проклят, если я не застрелю первого же увиденного демона! Я должен поддерживать свою репутацию. [Примечание переводчика: мной единогласно принято решение называть в тексте вместо Кольт Уокер/Colt Walker - Кольт Ходок. В комментах поясню, почему] Наверное, ждать придется недолго... ...Шарканье стало громче, и в пещеру вошли три демона. Меня скрывала тень, поэтому они меня не видели. Пока что. Я говорю "демоны", потому что понятия не имею, как их еще назвать. Они, определенно, не были сотворены Богом. Существа ходили на четырех ногах и напоминали мне собак или волков, и были примерно такого же размера. На этом сходство закончилось. Я не знаю слова для обозначения материала, покрывающего их тела, но он напомнил мне насекомых. Их глаза тоже были как у мух - но слишком большие, чтобы было удобно видеть. Их рты походили на клешни, и эти расширявшиеся клешни вибрировали при каждом их горячем вдохе и выдохе. Я беззвучно постучал пальцем по Ходоку, плотно сидевшему в своей кобуре - мой обычный нервный тик. ...Их головы одновременно повернулись ко мне. Лаадно, я полагаю, эти глаза отлично видят движение... Я слитным движением выхватил своего Ходока и взвел курок. Трудно описать звуки, которые издавали эти... пасти. Однажды я слышал, как каретой переехало шею лошади, и тот мерзкий звук, который издали хрустнувшие позвонки, был самым близким, с чем я мог бы это сравнить. От этого у меня по спине пробежала дрожь - сильнее, чем от любого человека с пушкой. Парни со стволами меня не очень пугали - потому что я тоже парень со стволом, и мы можем решить вопрос быстротой первого выстрела и меткостью.  Но эти твари... Прошло много времени с тех пор, как я чувствовал животный страх, но сейчас - я хорошо его прочувствовал. Твари начали приближаться, расходясь дугой, как волки, загонявшие добычу. - Спокойно, мальчики... все в порядке... - произнес я настолько спокойным голосом, насколько мог, учитывая обстоятельства. Я попятился, вытянув одну руку вперед в универсальном жесте мира, а другой указывая на них своим Ходоком. Добрым словом и револьвером... Существа напомнили мне волков, поэтому я справедливо предположил, что они не поймут, как работает оружие. ...Моя спина ударилась о стену. Пещера оказалась меньше, чем я ожидал. Солнце светило через вход, так что я все еще мог видеть этих... дьяволов. Я был загнан в угол. Я знал это, и они это знали...  Так что - я открыл огонь. Мой Миротворец использует 45-й калибр, навеска пороха 40 гран. В моем же Ходоке используются круглые шары 44-го калибра с навеской в 60 гран. Это самый большой и самый тяжелый из существующих револьверов. По крайней мере, он был таковым, когда я проверял в последний раз. То есть, я не был уверен - может, какой-нибудь безвестный оружейник сделал револьвер размером с пулемет Гатлинга. Но разве это все еще был бы револьвер? Я не совсем понимаю, что на самом деле определя... Я делал это снова. Отвлекся. Точно. ...Первый выстрел попал крайнему левому в центр глаза. Тварь издала противный визг, как лопнувшая струна, и обмякла. Двое других начали атаковать меня, и я сделал то же самое с тем, что был посередине - набранная телом инерция пронесла его вперед даже после его собственной смерти. Волки уже сдались бы: они склонны убегать, когда понимают, что драка того не стоит... что делает их умнее большинства людей. К тому же - им не нравится грохот огнестрела. Последний демон даже не думал сдаваться - он продолжил свой свирепый прыжок на меня, щелкнув пастью. Признаюсь, я этого не ожидал. Я редко использую своего Ходока из-за того, что этот дедуля старше меня, и склонен к поломке из-за того, что в него забито больше пороха, чем он может выдержать - потому что пуля у него тяжелая, и нужен хороший толчок. К тому же, он весит намного больше, чем мой другой револьвер, поэтому я не привык к его баллистике. Из-за этого - и я, наверное, никогда никому об этом не расскажу - но... э-э-э... Я промахнулся. Дьявол прыгнул ко мне: его нижние челюсти - и я говорю челюсти, потому что их несколько - были вытянуты до предела, а голова наклонена, чтобы он мог идеально вцепиться мою шею. ...Вместо этого - я подставил ему руку. - Мать твою! - закричал я от боли, когда он укусил меня за руку. Его многочисленные клыки были изогнуты, как у змеи, и я чувствовал, как они все впились в мою плоть. Я выронил своего Ходока. Тварь обвилась вокруг моей руки, как гимнаст, потакающий толпе, ее удлиненные когти скреблись об мой бок, а ее голова вцепилась в мою руку, вывернувшись в шее назад, как у совы. Думаю, о том, чтобы сломать шею этому существу, не могло быть и речи. Его подбрюшье выглядело довольно мягким и не защищенным этой их броней, как у насекомых - поэтому я другой рукой потянулся к груди и вытащил свой новый обрез. ...Затем я с оглушительным грохотом разрядил оба ствола дробовика ему в нижнюю часть живота. Зеленая кровь залила мою одежду, добавляя столь необходимый цвет в и без того мутную смесь. Демон обмяк, но его пасть все еще сжимала мою руку, изогнутые клыки впились в плоть, застряв в мышцах. Оценка завершена Идет обработка...... Я рухнул на пол, вес трупа и усталость тащили меня вниз. Тяжело дыша, я упал в еще больше крови и ошметков тварей. Мой набег на преисподнюю не удался. Ну, по крайней мере, у меня все еще было оружие. ...Я не могу откладывать это. Эти проклятые мерзкие твари могут быть ядовитыми, у меня нет выбора, кроме как оторвать это чертово существо от моей руки.  У меня нет времени удивляться, подвергать сомнению этот странный голос, заговоривший в моей голове или что-то еще. Никаких споров, никаких размышлений. Закопай эти мысли и приступи к делу. Сейчас же. Так я и поступил. И стал трястись в агонии. Она пылала, как беспощадный, сжигающий огонь, и казалось, что каждая колючка боли является основой для тысячи новых. Я чувствовал, как кусок моей плоти уходит вместе с этой болью, саркастически размахивая башкой демона, когда вцепившаяся в мою руку тварь, наконец, оторвалась и унесла вместе с собой страдания. В меня стреляли, меня кололи ножами, жгли огнем и динамитом, избивали тяжелыми дубинками и предавали - и все мучения, кроме одного случая, меркли по сравнению с этим. Понятное дело, что это было настолько болезненно, насколько это возможно вообще. Полагаю, это типично для дьяволов. Фактические повреждения были не так уж и плохи - это была просто чертовски огромная дырка в моей руке. По крайней мере, это была моя единственная рана. Это не искалечит меня, в отличие от моих последних двух... трех ранений. Мне нужно было остановить кровотечение. Я хотел бы сначала проверить, что творится снаружи, но у меня не было времени. В любом случае, у меня осталось всего три выстрела, так что я, вероятно, умру, если появится что-нибудь еще. Поэтому я перестал думать об этом, и вместо этого - снял патронташ и заплечный мешок, а также наплечную кобуру, а затем снял рубашку. Я хотел бы назвать себя привлекательным: с сильным, подтянутым телом и рельефной мускулатурой. Технически, у меня были все эти вещи, так как выпрыгивания через дверь с последующей ураганной стрельбой требуют мышц - но, к сожалению, это было несколько подпорчено лоскутным одеялом старых шрамов и стянутыми пятнами кожи там, где моя шкура хранила на себе отметины от ножей, пуль и ожогов. Беспощадный солнечный свет, отсутствие регулярного душа и обильное употребление алкоголя, как правило, тоже ухудшают цвет кожи - но не в такой степени, как пули, получение ножевых ранений, ожогов, избиений дубинкой или предательство. Не слишком уверен, насколько последнее на самом деле влияет на здоровый цвет кожи, но я мог бы также добавить его к остальным для комедийной последовательности. Без юмора в моей профессии - никуда. Господи, я ведь мертвец... И шутки у меня мертвые. Над ними посмеюсь, разве что, я. Я обернул рану самыми чистыми частями рубашки, которые смог найти, а их было немного. Наверное, меня бы это не убило, но дни моего молниеносного выстрела отложены на неопределенное время. Я, конечно же, мог стрелять и левой рукой, но не так хорошо, как правой.  С этим надо что-то делать. Я зарядил свое оружие патронами, которые выудил из ботинок, патронташа и сумки. У меня их было много. ...Наверное, все же, недостаточно. У меня даже было с собой несколько патронов для дробовика, оставшихся после того, как у меня когда-то был помповик, поэтому я зарядил и свой обрез.  Больше откладывать было нельзя. Пора увидеть, на что похож ад. Я поднялся на ноги и пошел к входу в пещеру, меня немного пошатывало. Я замер перед выходом, желая пройти через него. Отсюда я пока не видел ничего, кроме неба. По крайней мере, оно было синим. Сделав широкий шаг, я вышел из пещеры. Я почувствовал дрожь внутри, как будто прохожу через двери таверны, где меня не ждут. ...Вдали виднелись заснеженные горы, над и под вершинами плыли облака. Я увидел яркую зеленую равнину с ревущей рекой. Ближе был лес. Умеренный лес с высокими деревьями, как дома. Я слышал щебетание птиц, стрекотание насекомых в кустах и ​​далекие брачные крики знакомых животных. Это был не ад. Этого просто не могло быть. Я чувствовал это - я был живым. Более живым, чем я когда-либо себя чувствовал. ...Это не было проклятием, это был второй шанс!  Обработка завершена. Отображение результатов  ...Что еще больше сбивало с толку. РАЗЫСКИВАЕТСЯ ЖИВЫМ ИЛИ МЕРТВЫМ Бак Джонс 0 МОНЕТ  Бронзовый ранг Род занятий: Бродяга Характеристики: ТЕЛОСЛОЖЕНИЕ - 1.3 СКОРОСТЬ - 3,1 РАЗУМ - 0,7 Навыки: Молниеносный Выстрел III, Верный Прицел III. Особенность: Меткий Стрелок V. Уникальное умение: Вне Закона. Никогда не думал, что подумаю об этом, но, черт... Хотел бы я уметь читать.