Глава 99 — Глава 98: Вербовка

Глава 98: Вербовка Горный перевал Соутут, Тыловая база морской пехоты, Врата Ада Принцесса Шерин провела последний день, помогая в медицинском центре, ухаживая за ранеными морскими пехотинцами и даже военнопленными. Она посетила оборонительные сооружения и работала над своими связями с общественностью, повышая боевой дух войск. Сейчас, когда солнце было в зените, она стояла под крытой платформой, лицом к тысячам заключенных, которые все либо сидели, либо стояли на закрытой парадной площади, где их охраняли вооруженные морские пехотинцы. — Всем добрый день. Меня зовут Шерин Голдроуз, я бывшая принцесса королевства Голдроуз. Я уверена, что большинство из вас сбиты с толку и обеспокоены тем, что произойдет с вами в ближайшие дни, — Шерин сделала паузу и оглядела толпу, которая перешептывалась между собой. — Большинство из вас просто выполняли приказы Империи, ведя здесь войну. Если бы не это, то каждый из вас все еще наслаждался комфортом своего дома. Мы виним не вас, а ваших хозяев. — Моя страна была втянута в войну, которой она не желала, и она была завоевана Империей, и все же Империя все еще продолжает уничтожать все, что осталось от ее народа. Я знаю, что некоторые из вас также пришли с завоеванных земель, и единственный способ выжить для вас — присоединиться к Империи, — раздался голос Шерин из динамиков вещания. — Здесь мы только хотим, чтобы нас оставили в покое, чтобы мы жили в мире и свободе, но мы готовы бороться и защищать этот мир. По традиционному обычаю Нового Света, проигравшие в битве становятся рабами или подчиняются прихотям победителя. Но мы предложим вам два варианта. — Первый, вы присоединяетесь к нам на испытательный срок, и по его истечении вы станете частью нас, — шепот и бормотание стали громче, когда толпа начала переговариваться между собой. — Второй, вы будете освобождены, вы будете свободны идти, куда хотите. Вам дадут еды на несколько дней и простое оружие для защиты, и это все, — Шерин продолжила: — У вас есть один день, чтобы сделать свой выбор. — Те, кто беспокоится о своих семьях и все же хочет остаться, мы найдем для них способ присоединиться к вам здесь для лучшей жизни! — пообещала Шерин. — Мы защищаем и заботимся о своих людях! Толпа разразилась дискуссией, когда она закончила говорить, некоторые кричали, требуя узнать больше, в то время как другие выкрикивали имперские лозунги и оскорбления. — Через день вас попросят сделать свой выбор, хорошенько подумайте об этом, — Шерин сошла с платформы и вышла на жаркое солнце, следуя за своим помощником, когда они направлялись к ожидающему их джипу. — Что дальше? — спросила Шерин, когда они сели в джип, накрытый тканью. — У вас встреча с медицинским персоналом в медицинском центре с доктором Шерон через двадцать минут, — ответил ее помощник, когда водитель повез их в командный центр.   *** Горный перевал Соутут, Командный центр обороны, Яма — Почему ты не произнес речь или не сказал что-нибудь сам? — спросил майор Фрэнк, когда они с капитаном Блейком смотрели прямую трансляцию на дисплее с выступления принцессы на парадной площади. — Речь парня из отдела кадров довольно плоха. — Речь так себе... В любом случае, мы все еще слишком чужды им, — Блейк пожал плечами. — Кроме того, всегда приятно, когда красивое лицо говорит о вербовке, да? — Так вот почему ты пошел во флот? — невозмутимо ответил Фрэнк. — Конечно! — ухмыльнулся Блейк. — Ты видел женщин морпехов? Фрэнк застонал, устав от этой глупой шутки. — У нас в морской пехоте есть женщины, ты же знаешь? — Ха-ха-ха, конечно, конечно, — подмигнул Блейк. — Ну, речь закончилась, и завтра мы увидим, кто готов присоединиться к нам.   *** Горный перевал Соутут, Лагерь для военнопленных Чарли В одной из палаток, выданных Империей, собралась большая группа эркинов. — Что все думают о присоединении к повстанцам и странным хуманам? — расспрашивал лысый серокожий эркин группу на языке эркинов, пристально смотря на всех участников. У всей группы были шрамы и свежезажившие раны по всему телу, так как их подобрали и держали в плену после окончания битвы. Большинство из них упали в обморок или едва могли двигаться, когда армия Империи была разгромлена. Около двухсот эркинов были подобраны морскими пехотинцами и доставлены в лагерь для военнопленных. Теперь, после речи бывшей принцессы-мятежницы о хуманах, готовых набирать людей, они были искренне соблазнены этим предложением. Они знают, что если они вернутся к своим племенам, то будут страдать от унижения и презрения со стороны своего собственного народа за то, что попали в руки врагов. — Хм, я не возражаю, если мы сможем поиграть с этими громкими громовыми палочками! — закричал кто-то, и почти все эркины хмыкнули в знак согласия. — Сделать большой бум! Мне нравится! Лысый серый эркин кивнул. — Значит, все согласны? — эркины зарычали и хрюкнули в знак согласия. — Хорошо, тогда завтра мы станем частью мятежного племени хуманов!   *** Во всех пяти лагерях для военнопленных постоянно велись дискуссии между солдатами Империи, поскольку они обсуждали, останутся они или уйдут, или это всё ловушка. Обсуждения вскоре разделили лагеря на три группы: те, кто был готов остаться, те, кто сидел и ждал, и последняя группа была против идеи остаться. На следующий день странно одетые солдаты повстанцев открыли ворота лагеря для военнопленных Альфа, пропустив две с лишним тысячи заключенных на парадную площадь. Когда они шли к площади, они увидели двое ворот, ведущих в другие места, которые они не могли видеть. На этот раз вместо принцессы был седовласый старик, одетый в ту же самую странную униформу с рисунком, обращающийся к толпе с возвышения платформы. — Хорошо, слушайте внимательно! Я скажу это только один раз и только один раз! — взревел солдат, его голос эхом разнесся по парадной площади. — Те, кто хочет остаться, войдите в эти зеленые ворота справа от меня! — он указал на ворота справа с зеленым знаменем, висящим по бокам. — Те, кто хочет вернуться в Империю, войдите в красные ворота слева от меня, — и он повторил свой жест, указывая на левые ворота с красным знаменем. — А теперь постройтесь! Не давите и не торопитесь, будете слушаться и не будете страдать от последствий, — предупредил он, свирепо глядя на всех. — Стройтесь немедленно! Толпа переглянулась, прежде чем кто-то робко подошел к зеленым воротам, и вскоре постоянный поток людей начал проходить через зеленые ворота, в то время как другие, презирая предательский поступок, направились к выходу через красные ворота. Весь процесс для пяти лагерей занял почти целый день, тех, кто хотел остаться, вернули в лагеря содержания, в то время как тем, кто хотел уйти дали 5-дневный пакет с пайками, а каждой группе из пяти человек дали один кинжал, меч, копье, щит и лук с десятью стрелами и указали вниз по склону в направлении Империи. Обломки и тела драконов и солдат были давно убраны, но зловоние крови и опорожненных экскрементов сильно ощущалось под жарким солнцем. Тем, кто хотел вернуться, было дано предупреждение о том, что, если они останутся в пределах видимости стен, их расстреляют на месте. Они сделали несколько предупредительных выстрелов, отпугнув этих дерзких людей в лес. Наконец, с наступлением ночи, последний из тех, кто хотел вернуться в Империю, исчез в море деревьев, и база медленно вернулась к нормальной жизни.   *** — Итак, завтра мы начнем проверять тех, кто остался, — сказал капитан Блейк. — Убедитесь, что там не прячутся шпионы или убийцы. — Да, сэр! — ответили лейтенант Тавор и мастер-сержант Пайк. — По нашим оценкам, потребуется почти неделя, наша неделя, а не их, чтобы проверить всех. Блейк кивнул, было почти четыре тысячи тех, кто решил остаться, на самом деле, многие выражали озабоченность по поводу того, чтобы покинуть свои семьи, и скептицизм по поводу того, смогут ли хуманы выполнить свои обещания привезти их семьи из Империи. — Ну, у драконов все проще, — добавил майор Фрэнк. — Синий Гром готов присоединиться к нам, как и два «Серебрянокрылых» без своих хозяев. К сожалению, никто из их оставшихся экипажей, кроме одного ребенка, не остается с драконами. Надеюсь, этот ребенок знает достаточно о том, как обращаться с драконами, чем мы. Конечно, никто из нас, включая людей Голдроуза, ничего не знает об уходе за драконами. — Что интересно, у нас есть более 200 орков, которые очень хотят присоединиться к нам, все они специально просили быть частью вооруженных сил, и говорили что-то насчет взрывов и грохоте, — усмехнулся Блейк. — Ну, майор, они все ваши. — Ооо, орки-морпехи! — Фрэнк закатил глаза. — Я надеюсь, что они не так глупы, как кажутся, но из них получатся хорошие ударные войска или тяжелые артиллеристы. — Что вы планируете делать с драконами, сэр? — с любопытством спросил мастер-сержант Пайк. — Боевое воздушное судно «дракон» или противовоздушная поддержка? — О, я больше думал о воздушной разведки, беспилотные летательные аппараты «Совиный глаз» крайне нуждаются в некотором времени простоя для ремонта и технического обслуживания, иначе мы потеряем их навсегда, — сказал Блейк. — Синий Гром может использоваться в качестве быстрого десантного транспорта или тяжелого грузового подъемника. — Ты думаешь, они захотят это делать? — спросил Фрэнк. — Мы даже не знаем, как их контролировать и даже управлять ими. — Нам придется создать военно-воздушные силы для управления всеми драконами и воздушными подразделениями в будущем, а пока мы просто учимся по ходу дела, — ответил Блейк. — Пока делайте все по одному шагу за раз. — Сэр, у нас действительно есть интересный персонаж, который хочет присоединиться к нам, — заговорил Тавор. — Разрешите? — он указал на дисплей. Блейк кивнул и откинулся на спинку стула, пока Тавор возился с дисплеем, и вскоре на экране появился портрет бледной эльфийки с серебристыми волосами в больничной рубашке, лежащей на больничной койке. — Ее зовут Ирисваль фон Астон, и в настоящее время она содержится в хорошо охраняемом изоляторе в медицинском центре. Затем Тавор прокрутил видео, прокрутив несколько видеороликов о битве несколько дней назад. — Мы подозреваем, что она виновна в создании земляного пандуса здесь, — он воспроизвел появление земли, образующей рампу, в замедленной съемке.  — А в этом видео, по-видимому, из-за наших снайперов морской пехоты, после смерти тех двух жутко выглядящих рыцарей в масках, она повернулась против Империи, — было показано еще одно видео, где седовласая эльфийка произносила заклинания против сил Империи. — Согласно ее заявлению, ее удерживали против ее воли, используя угрозу уничтожения ее народа, поэтому она была вынуждена работать с Империей, — продолжил Тавор. — Она заявила, что из-за гибели ее надсмотрщиков она решила бороться против Империи. Она сказала, я цитирую: «Устала от борьбы и всех убийств». — Ей можно доверять? — задал Блейк самый важный вопрос. — Ну, она прошла психологический, профильный тесты и тест на правдивость, которые мы ей дали, — пожал плечами Тавор. — Ну, если она окажется спящим агентом, нам будет трудно постоянно следить за ней. Так что, если ей не придется доказывать свою преданность тем или иным способом, я скажу, что она против Империи. Блейк кивнул. — Каковы ее навыки? — Она сказала, что ее силы связаны с магией земли. Империя в основном использовала ее силы для разрушения вражеских укреплений или создания брешей, позволяющих им прорваться внутрь, — ответил Тавор. — Значит, она что-то вроде магического боевого инженера? — Фрэнк приподнял бровь, глядя на Тавора, который кашлянул и кивнул. — Интересно, — Блейк посмотрел на Фрэнка и улыбнулся. — Итак, теперь у тебя есть боевой инженер.