Глава 4 — Глава 4

Отбив атаку на отряд «Белый Волк», я продолжал скитаться по бесчисленным полям сражений. По правде говоря, отчасти я и сам искал эти битвы. А всё потому, что с каждым сражением я чувствовал, как расту. Я чувствовал, как мой сосуд маны и контроль над ней развились до такой степени, что были несравнимы с прошлым. Дошло до того, что теперь я мог использовать крупномасштабную магию так же легко, как дышать. Я отрешённо наблюдал, как созданный мною огненный дождь стирает врагов с лица земли. Какое-то время я не использовал крупномасштабную магию, так как враги рассредоточились, и она потеряла в эффективности, но теперь это не имело значения. Я понял, что если враги рассредоточены, нужно просто ударить магией по ещё большей площади. Конечно, для других магов такой трюк был недоступен. Им бы и в голову не пришло пытаться провернуть нечто столь безрассудное. Однако мой запас маны и контроль над ней уже вторгались в область, о которой не смел помыслить ни один другой маг. Это было поистине странно. Когда я из кожи вон лез в Башне Магии, мой талант был настолько ужасен, что я готов был продать душу дьяволу, но стоило мне оказаться на поле боя, как он превратился в ниспосланный небесами дар. Но, в конце концов, все эти достижения были построены на крови. И то, что Калликс Фэйлан, позор семьи, стал военным магом Кайлом, ничего не меняло. Нет, скорее, моё имя и лицо изменились по сравнению с прошлым, и теперь единственным доказательством моего существования были лишь битвы и резня, через которые я прошёл. Пока я размышлял об этом, глядя на поле боя, ко мне обратился солдат: «Благодаря вам мы выжили. Мы как раз не знали, что делать, а вы, Кайл-ним, в одиночку перебили столько врагов». «Я лишь выполнил свой долг. Я такой же солдат Империи». «Это не так! Вероятно, когда эта война закончится, вашей заслуга будет величайшей». Неужели я достиг такого уровня? Я невольно усмехнулся. «Командующая расстроится, если услышит это». «Она сама всем говорит, что ваша заслуга — первая». Герцогиня Кардия такое говорит? Эта новость была столь неожиданной, что я не мог не изумиться. «Вы, похоже, не знали. Я слышал, что вы покинули отряд „Белый Волк“...» «Да, слышу впервые». Так и было. Вскоре после той атаки я покинул отряд «Белый Волк». Причина была одна. Герцогиня Кардия сама велела мне это сделать. Она сказала, что раз я один обладаю боевой мощью целого легиона, держать меня в «Белом Волке» — только в убыток. С тех пор я действовал в одиночку, кочуя с одного поля боя на другое, но, похоже, благосклонность герцогини Кардии ко мне никуда не делась. Узнав об этом, я усмехнулся. «Но что важнее, кажется, чаша весов в этой войне окончательно склонилась в пользу Империи. Я всем телом чувствую, что их натиск ослабевает». «И не говорите. Это большое облегчение». «Как бы то ни было, вы — главный герой этой войны. Что вы собираетесь делать, когда война закончится?» От этого вопроса я нахмурился. Не потому, что он был мне неприятен, а потому, что я просто никогда об этом не думал. Я вдруг подумал о Башне Магии и особняке Фэйлан. Прошло всего несколько лет с тех пор, как я их покинул, а воспоминания уже успели поблёкнуть. Стоит ли мне туда возвращаться? Возможно, теперь я и смог бы... но мне не особо хотелось. В конце концов, моя мечта стать магом уже исполнилась на этом поле боя. Кровавая бойня на северном фронте незаметно стала всей моей жизнью. И, честно говоря, я не знал, как мне теперь с ними общаться. «Даже не знаю. Я... правда не знаю». Не знаю. Вот и всё. Больше мне нечего было сказать. Что я буду делать, когда эта война закончится, чего я хочу... Я ничего не знал, и это лишь сбивало с толку. Услышав мой ответ, солдат усмехнулся и сказал: «Похоже, даже всемогущий маг чего-то да не знает». Я молча посмотрел в небо и ответил: «И не говорите». И в тот же миг передо мной появился гонец, опустился на одно колено и доложил: «Кайл-ним! Чрезвычайная ситуация! Враги атаковали штаб, где находится командующая Кардия Малибет!» «…Что?» От этой внезапной новости я ошеломлённо замер. Гонец, низко склонив голову, продолжил: «Более того, среди нападающих — сам король варваров, Валион!» Король варваров Валион. Услышав это имя, я мгновенно оценил ситуацию. Валион был не только зачинщиком этой войны, но и, бесспорно, сильнейшим из варваров, на голову превосходящим всех остальных. То, что он лично выступил в бой, означало, что он пошёл на отчаянный шаг, чтобы одним ударом перевернуть ход проигранной войны. «Враги одновременно атаковали и в других местах, мы не можем послать подкрепление. Только вы, Кайл-ним, можете отправиться на помощь штабу». Я кивнул гонцу и ответил: «Я пойду». Кардия, стиснув зубы, смотрела на мужчину перед собой. Крупный, свирепого вида мужчина средних лет с растрёпанными рыжевато-каштановыми волосами и бородой. Он, напротив, ухмылялся, глядя на Кардию. «Кх… Валион. Думаешь, так ты сможешь победить в войне?!» «Какой бы ни была ситуация, если уничтожить верхушку, шанс появится. Любой зверь сдохнет, если отрубить ему голову». Для варвара это было на удивление проницательное замечание. Действительно, каким бы ни было преимущество Империи, если вся верхушка командования погибнет, в рядах армии неизбежно начнётся хаос. Валион, потрогав шрам у своего глаза, сказал: «Этот шрам. Ты ведь не забыла? Это ты, Кардия, сука, оставила мне его». «Ноешь из-за такой царапины? Не знала, что ты такой трус и боишься боли». Изо всех сил стараясь казаться насмешливой, Кардия, тем не менее, украдкой огляделась. По сути, враг поставил всё на кон в этой последней авантюре. И, судя по всему, пока что эта авантюра увенчалась успехом. Члены имперского штаба гибли один за другим. Нет, беспокоиться стоило не только о штабных. Не было никакой гарантии, что сама Кардия выживет. Более того, не будет преувеличением сказать, что шансы умереть были куда выше. Даже для неё, известной как Великая Герцогиня Севера и одной из сильнейших воительниц в Империи, Валион был непростым противником. А в ситуации, когда силы врага значительно превосходили её собственные, можно было считать, что она уже мертва. Но Кардия, ничуть не дрогнув, смотрела на Валиона и говорила: «Даже если я умру, это бесполезно. Пока жив Кайл, победа Империи — решённый вопрос». «Кайл… Этот проклятый маг, что ли». «Да. Ты и сам знаешь. Знаешь, кто в этой войне отправил на тот свет больше всего твоих союзников, и что это был за маг». Валион, тряхнув растрёпанной гривой, взревел: «Не неси чушь! Думаешь, какой-то паршивый маг в одиночку может изменить ход этой войны?!» «Что ж, он его уже изменил». На это Валиону было нечего возразить. Он знал, что затяжная война между Империей и северными народами пошатнулась именно после появления мага по имени Кайл. «Заткнись. Я убью тебя здесь, сука, и приведу эту войну к победе». Сказав это, Валион начал раскручивать свой гигантский боевой топор. Кардия, отражая удар мечом, чувствовала, как её покидают силы. Тёмные маги насылали на неё проклятия, а воины-варвары то и дело атаковали её. Как бы умело и ловко она ни уклонялась от атак, её выносливость была не бесконечной. Продолжая уступать Валиону, Кардия наконец поняла, что окружена врагами. «Что ж, это конец». Сказал Валион, занося топор. Кардия знала, что не сможет оспорить этот приговор. «Неужели это и вправду конец?» — подумала она и зажмурилась. В тот же миг кто-то подхватил её на руки. «…Что?» Открыв глаза, она увидела прозрачный барьер, блокирующий боевой топор Валиона, и… мага, который держал её на руках и поддерживал этот барьер одним лишь взглядом. «Кайл?» Валион попятился на шаг. Маг, глядя на него алыми глазами, осторожно опустил Кардию на землю и сказал: «Значит, если я убью этого ублюдка здесь, война закончится?» Это прозвучало не просто уверенно, но даже высокомерно. Однако Кардия не могла отрицать его слова. Потому что она знала — этот маг обладал поистине невероятной силой. «Да. Кончай с ним». Кардия улыбнулась, глядя на Кайла. По руке мага побежали языки пламени.